Готовый перевод Empress Development System / Система воспитания женщины-императрицы: Глава 32

Цзинсянь кивнула, словно подтверждая очевидное, и незаметно ускорила шаг, чтобы поскорее отойти от главного зала — оттуда всё ещё доносились яростные выкрики императрицы Вэй.

Чжао Энь усмехнулся, и в его голосе прозвучала глубокая грусть:

— Ваше величество, вы, верно, не знаете: мне уже семьдесят лет. Считая нынешнего государя, я служил трём императорам. Всё, что полагалось пережить и выстрадать, я прошёл сполна. У евнухов нет потомства, а в мои годы и надежд не остаётся. Но чем ближе конец, тем сильнее тревожусь за маленькую принцессу, которую видел с пелёнок. Пусть моя жизнь и ничтожна, но перед смертью хочу хотя бы устроить её судьбу так, чтобы уйти с миром.

Цзинсянь повернулась к нему, взглянула на изборождённое морщинами лицо и тихо произнесла, опустив глаза:

— Принцесса, конечно, вызывает сочувствие… Но я — лишь ничтожная особа, боюсь, ничего не смогу сделать.

Чжао Энь, будто понимая её опасения, покачал головой и мягко улыбнулся:

— Сперва я думал, вы одна из тех глупых женщин, которых чья-то зависть или злоба подослала сюда устраивать неприятности нашей госпоже. Но теперь вижу — вы не так просты. Я служу во дворце с детства, и хоть у меня и нет особых заслуг, кое-что в людях разбирать умею. Вы, судя по всему, давно всё обдумали. Причина вашего прихода сегодня, верно, куда сложнее?

Взгляд Чжао Эня был спокоен и проницателен, будто он уже всё понял. Цзинсянь больше не стала скрывать и открыто кивнула:

— Да, это так. Но скажите, чего вы от меня хотите?

— Госпожа императрица долго не протянет, — внезапно сказал Чжао Энь, поворачиваясь и вздыхая с горечью. — Когда она уйдёт, к кому запишут принцессу?

Цзинсянь резко осознала смысл его слов. Теперь всем во дворце было ясно: низложение императрицы неизбежно. Как только Вэй официально лишат титула, старшую принцессу больше нельзя будет прятать в павильоне Фэнъи — её появление ждут все. Без матери ей придётся перейти под опеку другой наложницы. Учитывая её статус старшей дочери императора от законной жены, выбор почти неизбежно падёт на одну из фэй.

— Государь не отдаст принцессу наложнице Хэ, — продолжал Чжао Энь, глядя в землю с горькой усмешкой. — Дэфэй и подавно не подходит. Остаётесь только вы, шуфэй. Я просто хочу заранее связать принцессу с вами добрыми узами. Такие узы, завязанные в беде, ценнее всяких благодеяний в счастливые времена.

Цзинсянь, услышав такие прямые слова от человека, столь искушённого жизнью, не стала ходить вокруг да около:

— Я не враг императрице Вэй и не имею претензий к принцессе. Если дело дойдёт до того, что вы описали, то даже ради репутации я, конечно, исполню свой долг.

Эти слова были предельно ясны: если Чжао Яньэр окажется у неё, Цзинсянь обеспечит ей всё необходимое, но не более того. «Исполню свой долг» — этого было достаточно. Чжао Энь всё понял и лишь покачал головой:

— Принцесса родилась в императорской семье, но судьба её нелёгкая. С детства она росла одна в павильоне Фэнъи. Государь редко навещал её — раз в год, не больше. Её мать… ну, вы сами всё видели. Оттого характер у неё не такой, как у других. Когда она покинет павильон Фэнъи, прошу вас, берегите её, наставляйте. Если вдруг она совершит какой проступок — смилуйтесь.

Цзинсянь приподняла бровь и с лёгкой иронией спросила:

— И почему же я должна так поступать?

Чжао Энь, согнувшись, поднял голову и загадочно улыбнулся:

— С годами человек накапливает всякое… Может, кое-что окажется полезным и вам.

Сердце Цзинсянь дрогнуло. Она внимательно посмотрела на Чжао Эня, обдумывая его слова. Тот, сказав всё, что хотел, остановился и, слегка поклонившись, попрощался:

— Разговор окончен. Мы уже у ворот — позвольте проститься.

Дело не терпело спешки. Цзинсянь кивнула, глядя, как согбенная фигура Чжао Эня медленно уходит обратно в павильон Фэнъи. Лишь теперь Вэй Цзюйсин, всё это время следовавший за ней на расстоянии, подошёл ближе и лично проводил её до дворца Уйян. Там он приказал выставить отряд стражников и передал указ Чжао Шанъяня, после чего покинул её, чтобы доложить государю. Такая демонстрация силы явно напугала обитателей павильона Чанлэ — все замерли, затаив дыхание, боясь оказаться втянутыми в эту бурю.

Ванцюй стояла у ворот, тревожно недоумевая: почему Цзинсянь, выйдя, не вызвала её на допрос? То ли надеялась, что наложница Хэ защитит её после нападения шуфэй… Мысли метались в её голове, и она даже не заметила, как государь подошёл к воротам. Только когда она опомнилась и упала на колени с приветствием, золотистый край императорского одеяния уже скрылся за дверью внутренних покоев.

Цзинсянь уже знала от Люйлю, что Чжао Шанъянь прибыл. Поэтому, когда он вошёл в покои, она стояла на коленях, строго и чинно. Увидев его, она опустила голову ещё ниже и покорно приветствовала его, прося прощения.

Чжао Шанъянь не велел ей вставать и, молча пройдя мимо, сел на главное место. Лишь через некоторое время он заговорил, и голос его звучал мрачно:

— Зачем ты пошла в павильон Фэнъи?

Цзинсянь поднялась на колени, повернулась к нему и спокойно ответила, глядя на его суровое лицо:

— По слухам, я отправилась туда, чтобы проверить, не воруют ли слуги казённое имущество.

Чжао Шанъянь удивлённо переспросил:

— Ты знала, что это подстроила наложница Хэ?

— Да, — кивнула Цзинсянь, и на губах её появилась горькая улыбка. — Я знала.

Чжао Шанъянь пристально смотрел на неё. Наконец глубоко вздохнул и откинулся на спинку кресла:

— Объясни.

Цзинсянь тоже не сводила с него глаз, будто не зная, с чего начать. Она помолчала, будто колеблясь, а потом вдруг опустила голову и с грустью сказала:

— Проверка слуг была лишь предлогом… На самом деле мне просто захотелось увидеть ту, о ком вы так заботитесь. Какова она — императрица Вэй?

— Что? — Чжао Шанъянь был явно тронут.

Цзинсянь, словно решившись, подняла глаза и посмотрела на него с обожанием, почти с отчаянием:

— С тех пор как я вошла во дворец, вы окружаете меня такой милостью… Но я понимаю: вы лишь ставите меня напоказ, чтобы ослабить влияние наложницы Хэ. Я не боюсь козней и интриг ради вас… Но мне так хочется хоть капли вашей искренней привязанности! Увы, у меня нет такой удачи… Поэтому я просто хотела увидеть ту, кого вы по-настоящему помните!

Чжао Шанъянь молча смотрел на неё. Потом вдруг холодно усмехнулся:

— Так ты всё понимаешь… Ну и что? Увидела? Пожалела?

— Нет, — ответила Цзинсянь, и слёзы блеснули в её глазах. — Я лишь завидую удаче императрицы. Она росла с вами с детства, получила ваше искреннее чувство… Если бы и мне, когда я стану вам не нужна, досталась бы хоть малая толика вашей памяти — я умерла бы без сожалений!

Чжао Шанъянь с изумлением смотрел на её решимость. Наконец тихо сказал:

— Ты ведь знаешь, что моя милость — лишь средство против Хэ… Зачем же так мучиться?

Цзинсянь растерянно покачала головой. Слёзы наконец покатились по щекам, и она, потеряв самообладание, опустилась на ковёр, закрыв лицо руками. Чжао Шанъянь вздохнул и подошёл к ней, чтобы поднять. В этот момент в её ушах прозвучал знакомый голос:

[Поздравляем! Уровень доверия цели Чжао Шанъяня к вам достиг 73. Условие выполнено. Задание завершено!]

Цзинсянь облегчённо выдохнула. Боясь выдать себя, она не стала вникать в детали системного уведомления, а лишь сосредоточилась на том, чтобы закрыть интерфейс. Лишь потом она опустила руки и, сквозь слёзы глядя на Чжао Шанъяня, позволила ему поднять себя. Немного помедлив, она вдруг будто опомнилась, смутилась и, отвернувшись, стала вытирать слёзы.

Лицо Чжао Шанъяня уже не было таким суровым, но он всё ещё пристально следил за каждым её движением, в глазах читалась лёгкая настороженность. Когда Цзинсянь привела себя в порядок и повернулась к нему, он медленно произнёс, и в голосе его не было понятно — одобрение или насмешка:

— Не думал, что ты такая умница, Сянь-эр!

Сердце Цзинсянь дрогнуло. Она незаметно сжала кулаки под рукавами, но тут же приняла решение. Скрыв тревогу за стыдливой улыбкой, она чуть приподняла глаза, взглянула на него и, снова опустив голову, сделала реверанс:

— Прошу наказать меня, государь.

— За что? — спросил Чжао Шанъянь, глядя на неё сверху вниз.

— За то, что ради собственных желаний нарушила ваш указ и самовольно вошла в павильон Фэнъи. За неуважение перед вами. И… — она помедлила, — за то, что поверила клевете и осмелилась гадать о ваших мыслях.

— Клевете? — переспросил Чжао Шанъянь.

— Да, — Цзинсянь снова опустилась на колени. — Я знала, что Ванцюй действует из злого умысла, что она подстрекает меня… Но всё равно не устояла.

Чжао Шанъянь, казалось, кое-что понял:

— Значит, она сказала тебе и то, что моя милость — лишь средство против Хэ?

Цзинсянь кивнула, и в голосе её прозвучала обида:

— Да!

На самом деле Ванцюй ничего подобного не говорила. Но теперь, когда стало ясно, что она — человек наложницы Хэ, обвинить её в этом было безопасно. В любом случае, Ванцюй уже не сможет оправдаться. Главное сейчас — не дать подозрениям Чжао Шанъяня упасть на неё саму! Цзинсянь отпустила сжатые кулаки, стараясь подавить тревогу, и на лице её появилось выражение обиженной девушки, чьи чувства ранили.

Чжао Шанъянь на мгновение замер. Хотя внешне он оставался невозмутимым, подозрения в душе рассеялись, уступив место раздражению к коварству наложницы Хэ. Он спокойно сказал:

— В этом Ванцюй права. Я виноват перед тобой.

Цзинсянь подняла на него глаза, полные восхищения, и покачала головой:

— Нет, государь… Когда Ванцюй впервые сказала мне это, мне было очень больно. Но потом я не раз благодарила судьбу: родиться в семье Ци, быть избранной вами… Даже если ваша привязанность — лишь притворство, я всё равно счастлива!

Чжао Шанъянь вновь поднял её. Вглядываясь в её глаза, он, казалось, искренне тронулся её преданностью. На лице его появилась нежность, но он лишь молча отпустил её руку, повернулся и сказал с лёгкой горечью:

— Шуфэй, возглавляя шесть дворцовых ведомств, показала, что не умеет выбирать людей. За недостойное поведение лишаю вас печати Фэнъи и передаю её наложнице Хэ. Вы под домашним арестом в дворце Уйян. Покидать его без моего разрешения и принимать гостей запрещено.

Цзинсянь, глядя на его спину, едва заметно усмехнулась. Затем почтительно поклонилась:

— Слушаюсь.

Чжао Шанъянь не обернулся и вышел из покоев. Уже у двери он на мгновение остановился и бросил через плечо:

— Не волнуйся. Отдыхай здесь, поправляй здоровье.

И, не дожидаясь ответа, покинул покои.

Цзинсянь стояла неподвижно, пока его фигура полностью не исчезла. Только тогда она расслабилась и опустилась в кресло, прижав ладонь ко лбу. Только теперь она почувствовала, как мокрая от пота одежда липнет к телу, и по коже пробежал холодок. «Как повезло», — подумала она с горечью. Это было совсем не то, что притворяться перед отцом и госпожой Хэ. Один неверный шаг — и подозрения Чжао Шанъяня погубят её. Тогда уж точно не до мечтаний о троне — наложница Хэ прикончит её быстрее, чем она успеет моргнуть. А ведь сейчас всё сложилось удачно: формальное наказание на деле оказалось защитой, убрав её с линии огня! Цзинсянь вздохнула с облегчением. Хорошо, что она ещё молода — пятнадцатилетняя девушка, впервые оказавшаяся во дворце, легко могла влюбиться в императора, ослеплённая его лаской. Кто бы подумал, что за таким юным личиком скрывается столько расчёта? Хотя… без системы, наверное, она и вправду была бы не лучше той, за которую себя выдавала.

http://bllate.org/book/6043/584178