Готовый перевод Empress Development System / Система воспитания женщины-императрицы: Глава 18

Госпожа Хэ покачала головой, отогнав навязчивые мысли, и медленно выдохнула. Внезапно ей что-то пришло в голову, и она тихо рассмеялась:

— Так и есть, конечно. Как бы то ни было, Цзинсянь день за днём взрослеет. Девушке уже под шестнадцать — неужели она будет сидеть в родительском доме, присматривать за младшим братом и не выходить замуж?

Сыцзюй на мгновение растерялась, но затем поняла, к чему клонит госпожа Хэ, и, поклонившись, тихо улыбнулась:

— Вы совершенно правы, госпожа.

Положение наложницы всегда было двусмысленным. Перед слугами она считалась наполовину госпожой, но перед настоящими хозяевами оставалась всего лишь служанкой. Особенно наложница Яо: будучи изначально простой горничной, она даже не имела статуса благородной наложницы, да и за все эти годы так и не родила ребёнка. Надежды почти не осталось, и теперь она лишь осторожно пыталась прожить спокойную жизнь, надеясь, что милость главы семьи и его законной жены обеспечит ей пристанище на старости лет. Поэтому у неё даже не было собственного двора — лишь несколько комнат в боковом крыле, где за ней присматривали несколько служанок и мамок. Однако, несмотря ни на что, это всё же был дом маркиза, и даже наложница здесь жила роскошнее, чем жёны многих чиновников.

Покои наложницы Яо находились рядом с главными апартаментами. Когда Цзинсянь подошла, как раз у ворот стояла мамка Мо, которую наложница провожала после передачи весточки. По довольному виду мамки Мо было ясно, что она получила щедрое вознаграждение, но всё же старалась сдерживать радость, гордо выпятив грудь и важно зашагав обратно к главному дому. Увидев Цзинсянь, наложница Яо на миг замерла, а затем поспешно улыбнулась и вышла навстречу:

— Как вы сами пожаловали, госпожа? Да ещё и с молодым господином!

Цзинсянь тоже улыбнулась:

— Услышала радостную весть и пришла поздравить вас. А Цинхуа, узнав, что у вас в утробе братик, сам захотел прийти взглянуть.

Упоминание о ребёнке мгновенно смягчило черты лица наложницы Яо. Её улыбка стала искренней и нежной, а рука невольно легла на живот:

— Откуда знать, будет ли это мальчик? Мне и вовсе, может, не суждено родить сына. Пусть уж лучше будет девочка — лишь бы такая же умница, как вы, госпожа. Тогда я во сне буду смеяться от счастья.

С тех пор как наложница Яо начала принимать пилюлю очищения и красоты, её лицо заметно посвежело. Сейчас же, в окружении нежной надежды и ожидания, она словно преобразилась: исчезла прежняя подавленность и уныние, и даже простая заколка в волосах придавала ей особую живость. Всё в ней излучало покой и свет. Цзинсянь на миг даже ослепла от этого сияния и лишь через несколько мгновений пришла в себя, искренне воскликнув:

— Будет ли мальчик или девочка — ваш ребёнок непременно окажется красивым и умным!

Наложница Яо облегчённо улыбнулась и с теплотой проговорила:

— Гляжу, я всё это время заставляю вас стоять во внешних покоях! Простите мою неловкость.

Цзинсянь снова улыбнулась, наклонилась и взяла за руку Цинхуа, всё ещё пристально смотревшего на живот наложницы. Она уже собиралась войти внутрь, как вдруг сзади раздался торопливый голос служанки:

— Госпожа! Господин вернулся и срочно зовёт вас в кабинет!

Цзинсянь удивилась. Отец только что узнал о беременности наложницы Яо — почему он не пошёл к мачехе выразить своё отношение и не зашёл к наложнице, чтобы успокоить её, а вместо этого срочно вызывает именно её? Она переспросила, не веря своим ушам:

— Меня?

— Да, господин очень торопится. Вам лучше поторопиться, — служанка ещё раз поклонилась, и в её голосе не было и тени сомнения.

Авторские примечания:

Беспорядки рода Вэй

Цзинсянь на миг замерла, вспомнив нечто важное, но тут же подумала, что, вероятно, всё происходит не так быстро. Успокоившись, она вежливо улыбнулась наложнице Яо:

— Как неудобно получилось! Боюсь, мне придётся отложить визит до следующего раза.

Наложница Яо, хоть и была удивлена, ничего не показала и поспешила ответить:

— Что вы! Раз господин срочно зовёт, значит, дело важное. Идите скорее! Я ведь ничто — вы можете навестить меня в любое время!

Цзинсянь кивнула, спокойно простилась с наложницей, нагнулась и что-то шепнула Цинхуа, после чего передала его мамке Ван. Затем она развернулась и последовала за служанкой к кабинету.

Лицо Ци Аньцзиня было крайне серьёзным. Увидев дочь, он махнул рукой, отправив всех служанок прочь, а затем, нахмурившись, смотрел на Цзинсянь, будто колеблясь, стоит ли говорить.

Цзинсянь не спешила, спокойно стояла и ждала. Наконец Ци Аньцзинь решился и сообщил ей причину вызова: нынешний император намерен провести в следующем году большой императорский отбор во дворец для пополнения гарема. Только что Ци Аньцзинь узнал от коллеги, что этот отбор коснётся и дома маркиза Юнъаня!

Цзинсянь молча слушала. Она уже предчувствовала подобное — ведь недавно система дала задание, а госпожа Хэ тоже намекала на это. Поэтому новость не стала для неё потрясением, разве что удивило, что всё происходит быстрее, чем она ожидала. Но даже при всей своей подготовке, всему, чему она научилась за годы и через систему, она всё же была девочкой, ещё не достигшей совершеннолетия. Мысль о том, что её вот-вот выдадут замуж — да ещё за самого императора Поднебесной! — вызвала в душе смешанные чувства. На мгновение она растерялась и не знала, что сказать.

Ци Аньцзинь, конечно, решил, что дочь просто испугалась, и её молчание его не удивило. Он пригласил её сесть рядом и, опасаясь, что она слишком молода и не понимает всей серьёзности ситуации, начал объяснять:

— Цзинсянь, ты ведь знаешь, у нашего рода Ци есть завет предков: «Величайший расцвет неизбежно ведёт к упадку». Уже сто лет мы живём по этому правилу. Наши дети даже не вступают в браки с представителями богатых семей, а выбирают супругов из скромных домов. Императоры всех поколений прекрасно это понимали и одобряли. С самого основания династии наш род никогда не поставлял женщин во дворец. А теперь вдруг такое… Это дурной знак!

— Тогда почему же так происходит? Что мне делать? — Цзинсянь подняла глаза на отца, и в её взгляде читалась тревога и растерянность. В душе же она холодно рассуждала: «Видимо, император загнан в угол. Верный пёс, которого он годами кормил и лелеял, вдруг превратился в голодного волка — да не один! Хозяин уже не в силах их сдерживать. Что остаётся? Завести ещё одного пса, чтобы тот либо усмирил волков, либо хотя бы дал хозяину передышку для поиска решения. А уж судьба этого нового пса… Кто императору до неё?»

Ци Аньцзинь тяжело вздохнул:

— Ты ещё молода, Цзинсянь, и не знаешь, что дела императорского гарема всегда тесно связаны с политикой. Наш род веками держится в стороне от двора, живя лишь за счёт заслуг предков. Конечно, мы не так богаты, как некоторые знатные семьи, зато в безопасности. Ведь «служить государю — всё равно что жить рядом с тигром». Не дай бог повторить судьбу рода Вэй и погубить весь наш род!

Цзинсянь кивнула, показывая, что знает эту историю. Нынешняя императрица — дочь рода Вэй. Более того, и ныне покойная императрица-мать тоже была из рода Вэй. Когда нынешний император взошёл на трон в трёхлетнем возрасте, власть в государстве полностью находилась в руках Вэй: снаружи — глава рода Вэй, занимавший посты канцлера и наставника императора; внутри дворца — императрица-мать из рода Вэй, правившая от имени сына. Фактически император был марионеткой. Императрицу же, племянницу императрицы-матери, ту ещё в детстве назначили ему в жёны, и сразу после совершеннолетия императора состоялась свадьба. Из этого видно, насколько высокомерны были Вэй в те времена — они, возможно, даже замышляли захват трона, но потерпели неудачу.

В шестнадцатом году правления Сюаньци, четырнадцатого числа третьего месяца, глава рода Вэй, Вэй Чжуои, занимавший посты канцлера, наставника императора и наследственного герцога первого ранга, поднял мятеж и повёл войска на дворец. К счастью, император проявил мудрость и заранее договорился с герцогом Хэ. Заговор был подавлен, Вэй Чжуои казнили, подвергнув пытке линчи. Всех членов его семьи, без различия пола и возраста, вырезали, а род Вэй истребили до девятого колена. Головы обезглавленных выставили на воротах Умэнь. Императрица-мать, чувствуя вину перед предками, повесилась во дворце белым шёлковым поясом. Император, помня старые заслуги рода, милостиво позволил похоронить её в императорской усыпальнице рядом с гробницей предшественника. Что до императрицы, то после этих событий она тяжело заболела и ушла в монастырь при дворце, больше не принимая посетителей. Управление гаремом перешло к новой фаворитке — наложнице Хэ. Так, в кровавой бойне, охватившей весь Шэнцзин, великий род Вэй окончательно пал.

Цзинсянь было около пяти–шести лет в тот роковой день, но она до сих пор помнила, как весь Шэнцзин освещался огнями, как в доме царило напряжение, а на лицах отца и матери застыло глубокое беспокойство. Прошло менее десяти лет, но даже сегодня, вспоминая об этом, знатные семьи вздрагивают от страха — ведь многие были как-то связаны с родом Вэй, а простые люди до сих пор помнят сотни голов, выставленных на площади.

Ци Аньцзинь, вероятно, тоже вспомнил те времена и с сокрушением покачал головой:

— Пример рода Вэй — предостережение для нас. Помни, Цзинсянь: ты — дочь рода Ци. Если тебя всё же вызовут во дворец, не нужно добиваться славы для нашего рода. Главное — будь осторожна в словах и поступках, чтобы не навлечь беду на тех, кто тебя родил и воспитал!

— Поняла, — Цзинсянь внимательно посмотрела на отца и уточнила: — Но вы же сказали, что за сто лет ни одна женщина из рода Ци не попадала во дворец. Значит, у императора есть особый замысел… Что мне делать в таком случае?

— Император мудр и проницателен. Его замыслы нам не постичь, — Ци Аньцзинь нахмурился, будто ему было трудно произнести следующие слова, но в итоге просто махнул рукой: — Просто знай: в последнее время всё больше министров подают прошения об отречении императрицы. Теперь во дворце главенствует наложница Хэ. Она знатного происхождения и стоит выше тебя. Будь особенно осторожна и не проявляй к ней неуважения!

«Если император действительно намерен использовать наш род против рода Хэ, разве осторожность спасёт меня?» — подумала Цзинсянь, но, увидев на лице отца искреннюю тревогу и беспомощность, поняла, что он, никогда не участвовавший в политике, не знает, как помочь. Поэтому она промолчала и лишь встала, поклонилась и тихо сказала:

— Да, отец. Я запомню.

Ци Аньцзинь кивнул:

— Пока это лишь слухи. Не стоит слишком переживать и тем более распространять эту весть. Может, всё это и вовсе выдумки!

Цзинсянь горько усмехнулась про себя, но на лице не показала ничего. Напротив, она облегчённо вздохнула и сменила тему:

— Да, отец только что вернулся и, вероятно, ещё не знает: наложница Яо беременна! Поздравляю вас! Надеюсь, у нас в доме скоро появится ещё один братик!

Упоминание об этом даже самого обеспокоенного Ци Аньцзиня заставило улыбнуться:

— Всего лишь ребёнок от наложницы — не такая уж важная новость. Но в доме и правда маловато народу, пусть будет веселее!

— Отец явно радуется! — Цзинсянь весело рассмеялась. — Мамка даже сказала, что для наложницы Яо в её возрасте забеременеть — большое счастье, а значит, и у отца великая удача!

Ци Аньцзинь рассмеялся, встал и покачал головой:

— Не надо тебе, юной девице, повторять такие слова! Пойду проведаю наложницу Яо. Уже поздно, иди отдыхать.

— Хорошо! — Цзинсянь кивнула и вышла вместе с отцом из кабинета. Они шли к главным апартаментам, пока не дошли до развилки. Цзинсянь проводила взглядом, как отец свернул к боковому дворику, где жила наложница Яо, а затем вместе с Люйлю направилась к своим покоям.

Надеяться на то, что отец прав и всё это — всего лишь слухи, было глупо. Это не могло быть выдумкой: госпожа Хэ уже знала об этом ещё осенью, да и следующее задание системы ясно указывало, что путь во дворец не за горами. Но ситуация оказалась запутанной. Император, использовав войска герцога Хэ, чтобы свергнуть род Вэй, теперь столкнулся с тем, что род Хэ набирает силу. Молодой государь, сумевший в столь юном возрасте отобрать власть у могущественного рода, явно не был глупцом. После примера рода Вэй он точно не допустит, чтобы женщина из рода Хэ стала императрицей — наложница, вероятно, предел её возможностей! Однако, судя по всему, супруги герцога Хэ этим недовольны. Вспоминая намёки госпожи Хэ, Цзинсянь понимала: та явно пытается привлечь её на свою сторону, чтобы вместе добиться трона для наложницы Хэ. А её собственная цель, хоть внешне она и кажется самой слабой стороной, — в конечном счёте, вмешаться в дела двора и захватить власть! Всё это было настоящим хаосом.

http://bllate.org/book/6043/584164