Готовый перевод Female Mentor / Учительница: Глава 27

— Раз уж девушка — наставница, которую высоко ценит Его Величество, я, разумеется, не стану нарушать её устав, — усмехнулся он, обменялся с Сыма Цзинем несколькими пустыми словами и ушёл.

Бай Тань проводила его взглядом и вдруг заметила, что Сыма Сюань, сидевший выше по течению, смотрел в их сторону. И не только он — многие из присутствующих тоже повернули головы, даже её отец поднялся со своего места среди толпы.

Бай Янтан никогда не употреблял ушшишань, поэтому сейчас выглядел вполне опрятно, хотя лицо его, как всегда при виде дочери, было недовольным.

Бай Тань не могла просто так увести человека. Ей ничего не оставалось, кроме как, стиснув зубы, пробираться сквозь толпу белых, неприглядных тел и обратиться за разрешением к Сыма Сюаню.

Сыма Сюань слегка распахнул одежду на груди, демонстрируя изящество манер, и с улыбкой произнёс:

— Я надеялся, что государь Линду сможет чаще общаться с другими, чтобы не быть таким угрюмым. Но, похоже, тебе это не по душе?

Бай Тань опустила голову:

— Позвольте доложить, Ваше Величество. Бай Тань исполняет императорский указ и не смеет проявлять ни малейшей халатности. Вы ведь знаете, что случилось с государем Линду ранее, потому моё строгость оправдана.

Сыма Сюань вздохнул. Он и сам до сих пор был в досаде из-за дела князя Дунхай.

— Я, конечно, верю тебе. Делай, как считаешь нужным, — сказал он и вдруг спросил: — Почему у тебя губа разорвана?

Лицо Бай Тань вспыхнуло, она ещё ниже опустила голову:

— Неосторожно укусила во время еды.

Это объяснение было слишком нелепым. Сыма Сюань прикрыл рот рукой и приглушённо рассмеялся, потом махнул рукой.

Бай Тань почувствовала облегчение, будто получила помилование, и поспешила удалиться.

Их разговор был тихим, никто из окружающих не расслышал ни слова, но все так и тянулись ушами, пока, наконец, не увидели, как Бай Тань уходит вместе с государем Линду.

«Уф, наконец-то ушли! Кто вообще захочет веселиться с этим злым духом!»

Теперь все повеселели, чашки за чашками отправлялись в воду, настроение поднялось.

Сыма Цзинь выглядел совершенно обычным, и Бай Тань решила, что с ним всё в порядке. Однако едва они покинули это место, как он вдруг рухнул на землю.

Цифэн и Гу Чэн, закалённые годами тренировок, мгновенно подхватили его с двух сторон.

Когда Бай Тань попыталась поддержать его, она обнаружила, что ладони и всё тело Сыма Цзиня пропитаны потом, а тело его слегка дрожало. Только тогда она поняла: он всё это время терпел боль.

Си Цинь без промедления приказал Цифэну взять его на спину и уходить.

Во дворце гостей Цифэн опустил Сыма Цзиня, и вместе с Гу Чэном помогли ему войти в комнату.

Угоу выглянула из западного флигеля, взглянула и, не придав значения, снова скрылась внутри.

Бай Тань вдруг подумала, что ученик с таким беззаботным характером — всё же не так уж плохо.

Неизвестно, делали ли они это нарочно, но его снова доставили прямо в её комнату.

На лице Си Циня не было и тени шутливости. На этот раз он даже сделал Сыма Цзиню иглоукалывание и долго занимался им.

Бай Тань не хотела мешать, поэтому сделала вид, что зашла в западный флигель, чтобы проверить учеников и дать им наставления, но мысли её были далеко.

Только после окончания занятий у неё появилась возможность вернуться в свою комнату. У двери стояли на страже Цифэн и Гу Чэн, а Си Цинь уже давно ушёл отдыхать.

Она думала, что Сыма Цзинь спит, но, войдя внутрь, увидела, как он свернулся клубком и лежит на кровати, весь простынный комок в его руках.

Боясь, что он снова закусит губу до крови, Бай Тань поспешила подойти и осторожно усадила его.

Сыма Цзинь открыл плотно сжатые веки и, увидев её, первым делом потёрся щекой о её ладонь, глубоко выдохнув, будто использовал её в качестве льда.

Бай Тань села на край кровати:

— У вас снова приступ?

Сыма Цзинь кивнул, зубы так стиснулись, что был слышен скрежет. Наконец, переждав новый приступ боли, он отпустил её руку, но тут же обхватил её за талию и, наклонившись, положил голову ей на колени.

Бай Тань уже привыкла ко всему этому. Она накинула на него одеяло и собиралась подождать, пока он уснёт, чтобы уйти.

Но сон затянулся до самого вечера.

Сыма Цзинь медленно пришёл в себя, всё ещё лёжа головой на коленях Бай Тань.

В комнате не зажигали свет, царила полутьма. Лицо Бай Тань казалось смутным, дыхание её было ровным — вероятно, она тоже задремала. Рассыпавшиеся пряди волос мягко касались его лба, создавая ощущение теплоты и близости.

Казалось, он снова пережил очередной приступ, но на самом деле мучения не прекращались ни на миг. Эта пытка невозможно описать словами — она могла свести с ума и заставляла желать смерти при каждом новом приступе.

Когда-то он думал, что проведёт всю жизнь во дворце — скучно, однообразно, но без особых перемен. Кто бы мог подумать, что всё обернётся вот так?

Всё изменилось после того восстания.

В детстве покойный император рассказывал ему об «Октавной смуте». Великая династия Цзинь, некогда объединившая Поднебесную, из-за тех беспорядков привлекла вторжение варваров, потеряла северные земли и была вынуждена перенести столицу на юг, влача жалкое существование в изгнании.

Позже он понял, что восстание кланов Цзянбэя ничуть не уступало по разрушительности «Октавной смуте».

Люди, которые ещё вчера улыбались ему и говорили: «Не волнуйтесь, всё будет хорошо», сегодня уже лежали у его ног, обагрённые кровью.

Мёртвые не вернутся, а живые боялись приближаться.

Только Бай Тань, ничего не ведая и не страшась, ворвалась в его жизнь, переодевшись мужчиной, чтобы преподавать ему уроки.

Кто же не заметил бы, что она женщина?

Он изнемогал от бесконечных нападений мятежников, не мог спать по ночам и постоянно дремал на занятиях, но она упрямо будила его и требовала внимательно слушать.

Ему было неловко признаваться ей, что весь этот материал он изучил ещё давным-давно.

Они почти не разговаривали, пока однажды, прячась от преследователей, она не прошептала ему на ухо:

— Ваше Высочество, не беспокойтесь. Род Бай сделает всё возможное, чтобы защитить вас.

Как благородно звучало это воспитание знатного рода — в любую минуту ставить семью превыше всего, приписывая ей любые заслуги.

Он нахмурился:

— Не нужно. Неужели я настолько слаб, что должен полагаться на сверстницу?

Тогда он чувствовал, что между ними возникла связь, испытанная смертельной опасностью, и именно благодаря ей дни стали легче — по крайней мере, он не чувствовал себя одиноким.

Позже он понял: именно она вытащила его из этой бездны отчаяния.

Он думал, что, выжив в море крови и гор Уцзюня, сможет вернуться к спокойной жизни. Но, вернувшись в столицу, обнаружил, что всё изменилось.

В столице у него не осталось ни опоры, ни поддержки. Он стал никчёмным принцем без роду и племени, и мир показал ему своё истинное лицо — холодное и равнодушное.

Ему пришлось покинуть столицу.

В шестнадцать лет он вступил в армию и начал нести службу на границе.

От уютного и спокойного Цзяньканя до сурового и ледяного Ияна, от бегства сквозь леса клинков и дождь стрел — до того, чтобы самому держать в руках меч.

Получив власть над войсками, он изменился внутри.

Вскоре начались приступы. Ему было не с кем поделиться, и единственным способом выплеснуть напряжение стало пролитие крови. Чем больше он убивал, тем легче становилось. Его душа исказилась, и он становился всё более жестоким и непредсказуемым.

Если бы можно было остаться человеком, он бы остался. Но теперь он уже не человек и не призрак.

В этом мире больше не было никого, кто бы, как в Уцзюне, вытянул его из тьмы. Он шёл по дороге, ведущей прямо в адское пламя, и все сторонились его.

— Вы проснулись? — тихо спросила Бай Тань, голос её был хриплым от сна. Она поддержала его за шею и пошевелила затёкшими ногами.

Сыма Цзинь отстранил прядь её волос, упавшую на лоб, и тихо позвал:

— Бай Тань.

Бай Тань явно замерла:

— А?

Сыма Цзинь взял её руку и приложил к своим глазам, погружаясь во тьму, где нет света.

— Если я скажу, что мои чувства к тебе искренни… ты поверишь?

Сердце Бай Тань на миг замерло, пальцы дрогнули, и она онемела от изумления.

Сегодня Угоу вместо Бай Тань целый день присматривала за учениками и сильно проголодалась. Она уже спешила к обеду, но никак не могла найти наставницу. Позже, у двери гостевых покоев во дворе, она наткнулась на Си Циня и удивлённо воскликнула:

— А?! Господин Си, вы здесь ночевали?

Си Цинь лишь усмехнулся — неудивительно, что Бай Тань так легко похитить: она даже не замечает, появился в доме кто-то или исчез.

Угоу была слишком голодна, чтобы задерживаться, и побежала к двери комнаты Бай Тань, громко стуча и зовя её. Наконец дверь открылась. Бай Тань вышла наружу: на губах у неё была мазь, на запястье — синяк, а лицо всё ещё было красным.

Угоу обеспокоенно спросила:

— Учительница, вы заболели? Может, позовём господина Си, пусть осмотрит вас?

Бай Тань кашлянула:

— Еда! Пора есть!

Си Цинь проводил взглядом, как учительница с ученицей направились в столовую, и только потом, развевая рукавами, вошёл в комнату. Сыма Цзинь всё ещё лежал, но глаза его были открыты.

— Ваше Высочество, вы становитесь всё более сдержанным. Похоже, Бай Тань — отличное лекарство для вас, — сказал Си Цинь.

Сыма Цзинь чуть повернулся на бок, оставив ему спину:

— Самое разумное, что ты когда-либо сделал, — это привёз мне это лекарство.

В улыбке Си Циня промелькнула грусть:

— Надеюсь, я действительно привёз то, что нужно.

Он сел на край кровати и положил пальцы на пульс Сыма Цзиня:

— Раз вы теперь считаете Бай Тань своей, не пора ли рассказать ей правду о вашей болезни?

Сыма Цзинь, видимо, задумался. Прошло немало времени, прежде чем он ответил:

— Ещё не время.

Бай Тань молча съела две миски риса, выпила чашу супа, а затем принялась искать по всей библиотеке трудный бамбуковый свиток и уселась под лампой читать.

Угоу отлично понимала: учительница снова чем-то озабочена.

Ведь всякий раз, когда Бай Тань нервничала, она начинала есть и пить больше обычного, а потом искала книги или шахматы. А если совсем приходило отчаяние — брала какой-нибудь музыкальный инструмент и заставляла весь дом страдать от «демонических звуков».

Угоу уже научилась распознавать эти признаки.

Но обычно тревога учительницы длилась недолго, поэтому Угоу не придала этому значения и спокойно ушла в свою комнату.

Бай Тань долго смотрела на свиток, пока тот не упал ей на ногу, заставив очнуться.

«Да читай ты уже! Ни единого иероглифа не прочитала!»

Она потерла лицо, чувствуя жар. Хорошо ещё, что Угоу постучала — иначе как бы она ответила на тот вопрос?

Но вне зависимости от того, верит она или нет, они всё равно остаются учителем и учеником. Да и секретный императорский указ у неё на руках — как она может позволить себе вольности?

К счастью, Сыма Цзинь не стал настаивать.

Бай Тань успокоилась. Она не из тех, кто долго мается сомнениями, но на несколько дней точно не покажется ему на глаза — слишком неловко.

Как и в прошлый раз, через два-три дня Сыма Цзинь снова стал прежним — будто ничего и не было.

Си Цинь, измученный до предела, наконец получил передышку и, даже не попрощавшись с Бай Тань, исчез. Говорят, перед тем как спуститься с горы, он зашёл в храм Баопу и целый круг торговал там поддельными лекарствами, заработав немало. Чэнь Нинь гнался за ним до самого подножия, но потом вспомнил, что он даосский отшельник, и успокоился.

Угоу несколько дней видела, как Цифэн и Гу Чэн стоят у двери комнаты её учительницы, и не придала этому значения — думала, государь Линду особо заботится о безопасности наставницы. Но когда однажды увидела, как сам Сыма Цзинь выходит из комнаты, она поняла: всё это время он сам там находился.

Угоу на секунду зависла, потом побежала в библиотеку. Бедняжка! Во внутренних покоях на маленькой кровати лежал матрас — оказывается, её учительница всё это время ютилась здесь!

Угоу закусила губу: «Учительница, ради чего вы это терпите? Ведь это ваш собственный дом! Где ваше достоинство?»

Бай Тань не знала, что Сыма Цзинь уже выздоровел. Она сознательно загружала себя работой: кроме занятий, целыми днями занималась редактированием древних текстов. Только услышав суету за дверью и голос Цифэна, она наконец поняла, что он уже в порядке.

Она не из робких — ну, признался в чувствах, и что с того? Положив перо, она собралась с духом и направилась навестить его. Едва она дошла до двери, как перед ней выросла тень.

Сыма Цзинь стоял прямо в проёме, загораживая ей путь.

— Учитель собирается куда-то?

Бай Тань, конечно, не могла сказать, что шла именно к нему. Она отступила, пропуская его внутрь, и бросила вскользь:

— Да нет, просто уже темнеет, пора зажечь лампу.

Сыма Цзинь подошёл к столу и зажёг светильник, потом жестом указал ей сесть:

— В тот день я не получил от вас ответа, учитель.

Бай Тань дёрнула уголком глаза и села напротив:

— Ну и что, если я поверю? Или не поверю?

— Ничего особенного. Верите вы или нет — решать вам. Я лишь выразил свои чувства.

Сыма Цзинь всегда считал, что неплохо разбирается в людях. Если бы он сказал ей это раньше, она бы даже не восприняла всерьёз. Но за последнее время, как он полагал, она тоже начала замечать его. Поэтому сейчас признание имело смысл. На самом деле он и не ждал конкретного ответа — просто хотел увидеть её реакцию.

Щёки Бай Тань слегка порозовели. Она взяла перо и сделала вид, что погрузилась в работу:

— Раз Вы выздоровели, у Вас нет других дел?

Сыма Цзинь бросил взгляд на её лицо и усмехнулся:

— Дел хоть отбавляй, но я всё равно должен был заглянуть, чтобы ты не надумала лишнего.

С этими словами он встал и вышел.

Бай Тань сердито уставилась в дверь: «Кто тут надумывает лишнего?!» Но, опустив глаза, обнаружила, что вся ладонь испачкана чернилами, и снова скривилась.

Наступил третий месяц весны, на горе Дуншань расцвели травы и запели птицы. Во дворец неожиданно пожаловали гости.

Чжоу Хуайлян, правитель Уцзюня, лично явился с визитом, привёз богатые дары и выстроил их двумя рядами во дворе. Увидев Бай Тань, он тут же поправил одежду и почтительно поклонился.

Бай Тань сошла с галереи и ответила на поклон.

Обычно она обожала богатства, но сейчас не радовалась подаркам — ведь Чжоу Хуайлян пришёл забрать сына Чжоу Чжи.

Чжоу Чжи аккуратно собрал волосы в пучок, облачился в широкие одежды, стоял за отцом с безупречной осанкой и совершил перед наставницей глубокий поклон — прощальный долг ученика.

Сегодня он благодарил за наставления, завтра покидал гору.

Чжоу Хуайлян улыбнулся:

— Девушка, живущая в уединении на горе Дуншань и хранящая высокие идеалы, вызывает у меня восхищение. Моему сыну ещё два года до совершеннолетия, но вы обучали его много лет. Не соизволите ли дать ему литературное имя?

http://bllate.org/book/6042/584083