Готовый перевод Female Mentor / Учительница: Глава 8

Бай Тань знала, что та боится Сыма Цзиня, и небрежно отмахнулась:

— Кто его знает? Пойдём обратно.

В храме Баопу за приём Сыма Цзиня отвечал старший ученик настоятеля Сюаньян-цзы — Чэнь Нин. У него с Бай Тань были неплохие личные отношения, но он вовсе не хотел иметь ничего общего с этим кровожадным демоном. Однако Сюаньян-цзы ушёл в затворничество, младшие братья дрожали от страха, и пришлось выйти ему самому.

Чтобы выказать уважение, Чэнь Нин уступил Сыма Цзиню свою комнату. Проводив гостя и выйдя наружу, он тут же начал ворчать про себя: «Этот демон вовсе не пришёл бы сюда по доброй воле! Наверняка это проделки Бай Тань!»

Сыма Цзиню в комнате было неуютно.

В покоях Чэнь Нина держали несколько птиц, висевших в клетках под потолком. Не то от перемены хозяина, не то от чего иного — птицы всё утро не умолкали, трещали без устали.

Сыма Цзинь и так терпеть не мог их запах, а теперь ещё и спать не давали. В ярости он выхватил меч и рубанул по клеткам.

Наконец наступила тишина. Он вложил клинок в ножны и перевернулся на другой бок, чтобы доспать.

На следующий день Цифэн принёс военные дела Сыма Цзиня в храм Баопу, едва лишь небо начало светлеть.

В зале чтения собралась толпа даосов — все сидели спиной к входу и бормотали утренние молитвы. Гу Чэн прислонился к косяку и дремал, чуть ли не пуская слюни.

Цифэн пнул его ногой:

— Принц внутри?

Гу Чэн вздрогнул, вытер рот и кивнул.

Даосы хором бубнили священные тексты. Цифэн спросил:

— Что они там толкуют?

Гу Чэн почесал свои рыжие кудри:

— Да что-то вроде «люби всех живых существ, не твори зла» — всякая ерунда.

— Ого! — усмехнулся Цифэн. — Интересно, не прикончит ли их принц?

Гу Чэн кивнул в сторону зала:

— Похоже, принц слушает внимательно. Видимо, сегодня никого убивать не будет.

Цифэн заглянул внутрь. Сыма Цзинь сидел в самом конце, опёршись локтем о колено и подперев ладонью лоб. Глаза его были открыты, но взгляд блуждал в пустоте, безжизненный и неподвижный — будто бы он внимал проповеди.

Цифэн фыркнул:

— Да он же не слушает! Внимательнее посмотри!

Гу Чэн снова заглянул и вдруг всё понял.

Даосы закончили читать один из текстов. Чэнь Нин поправил одежду, поднялся на возвышение, взял в руки священную книгу и начал наставление.

На самом деле никто не слушал. Мысль о том, что за спинами сидит безжалостный убийца, заставляла всех нервничать. Чэнь Нин, вероятно, это почувствовал и, опустив книгу, произнёс:

— Если его высочество, князь Линду, не желает дальше слушать, можете уйти. Нет нужды оставаться здесь насильно.

Сыма Цзинь не ушёл. Он по-прежнему сидел, откинувшись на скамью, и смотрел в одну точку, словно погружённый в размышления.

Недовольство Чэнь Нина немного улеглось. Похоже, этот «демон» не так уж и бездушен, как о нём говорят. Может, его даже можно обратить на путь истинный?

С этой мыслью он обрёл уверенность и заговорил громче.

Тем временем в особняке семьи Бай Тань завершились утренние занятия, и наступило время обеда. Прислуга принесла горячую еду, ученики разошлись по столовой. Бай Тань решила воспользоваться свободной минутой и заглянуть в храм Баопу.

Хорошо, что она устроила Сыма Цзиня именно там. Если бы он оказался здесь, ученики сейчас точно не ели бы — от страха наелись бы до отвала.

Этот дом когда-то был приданым госпожи Си, которая была предана даосизму. Поэтому ещё при постройке она провела прямую тропинку от особняка прямо к храму Баопу. Сейчас эта тропа как нельзя кстати.

Бай Тань быстро добралась до задних ворот на гору, постучала и направилась прямиком в зал чтения. Издалека она уже заметила Цифэна и Гу Чэна, стоявших у входа, словно два стража.

Подойдя ближе, она окинула их взглядом:

— Где ваш принц?

Цифэн кивнул подбородком:

— Слушает проповедь. Этот даос по фамилии Чэнь утверждает, что у принца от рождения просветлённый ум. Уже целое утро вещает ему одному.

Бай Тань усомнилась, но всё же вошла в зал. Даосов больше не было — только Чэнь Нин возвышался на помосте, держа в руках священный текст, и вещал без умолку. Внизу одиноко сидел Сыма Цзинь, опёршись на ладонь, неподвижный и, казалось бы, внимательный.

Бай Тань обошла его пару раз с веером в руке, всё больше удивляясь.

Неужели он действительно так послушен?

Чэнь Нин заметил её, захлопнул книгу и, поднявшись, сложил руки в молитвенном жесте:

— У-у-у, безгранична милость Небес! Зачем вы так беспокоились? Не нужно было приглашать его высочество в храм для очищения духа. Я убедился: принц вовсе не так ужасен, как о нём ходят слухи. Он может и сейчас спуститься с горы — всё в порядке.

По сути, он просто хотел поскорее избавиться от этого гостя.

Сказав это, он посмотрел на Сыма Цзиня, ожидая хоть какой-то реакции. Но тот оставался неподвижен.

Бай Тань почувствовала неладное, подошла ближе и пригляделась. Прищурившись, она хлопнула его по плечу веером.

Сыма Цзинь мгновенно ожил: левой рукой схватил её за плечо, правой — за горло.

Бай Тань оказалась полностью обездвижена, не могла ни пошевелиться, ни издать звука. Лицо её покраснело от удушья.

Чэнь Нин в ужасе вскричал:

— Ваше высочество, остановитесь!

Но Сыма Цзинь уже отпустил её:

— Простите, учитель. Я подумал, что какой-то безрассудный осмелился потревожить мой сон.

Бай Тань пошатнулась, схватилась за горло и закашлялась. Наконец отдышавшись, она сердито ткнула в него веером:

— Учительница много лет преподаёт, но сегодня впервые узнала: можно погибнуть от собственного ученика!

— Кто там собирается погибнуть? — раздался голос у входа.

В зал вошёл Си Цин с несколькими бумажными свёртками в руках. Увидев обоих, он удивился:

— О, его высочество здесь! Теперь понятно, почему Цифэн и Гу Чэн стоят у двери.

Он поклонился, затем окинул Бай Тань взглядом и фыркнул:

— Опять продаёшь поддельные лекарства?

Си Цин оглянулся по сторонам и зашипел:

— Да что ты такое говоришь! Теперь я вообще ничего не продам!

В храме часто варили эликсиры, и многие травы закупали именно у Си Цина. Но он частенько подменял ингредиенты. По его словам, это было даже к лучшему: настоящие компоненты давно бы всех отравили, а его «подделки» спасали жизни.

Он бросил сердитый взгляд на Бай Тань, потом поспешил оправдаться перед Сыма Цзинем:

— Ваше высочество, будьте спокойны! Те лекарства, что я вам давал, были настоящими!

Бай Тань подняла бровь:

— Ваше высочество принимает лекарства?

Си Цин поспешно поправился:

— Нет-нет! Его высочество никогда не пьёт лекарств!

Он поклонился Сыма Цзиню и поспешил уйти во двор — торговать.

Как только он скрылся, Бай Тань приняла наставительный вид:

— Цяньлин, учительница ведь ради твоего же блага! Мы с тобой теперь связаны одной судьбой — не мог бы ты хоть немного посодействовать?

Сыма Цзинь усмехнулся:

— Если бы я не хотел помогать вам, разве оказался бы здесь?

Бай Тань тяжело вздохнула, прошлась по залу и в сердцах бросила:

— Сегодня перепишешь десять раз священный текст! Завтра утром хочу видеть готовое!

Внезапно снаружи донёсся рёв Чэнь Нина:

— Бай Тань! Это всё твоих рук дело!

Она растерялась:

— Что за чепуха?

Но Сыма Цзинь уже понял:

— Видимо, он увидел птиц, которых я убил.

«Ты даже птиц не пощадил?!» — мысленно завопила Бай Тань. Она знала: Чэнь Нин обожает своих птиц. Теперь он наверняка винит её за то, что привела сюда этого демона. Не раздумывая, она бросилась бежать, но у двери обернулась и крикнула:

— Больше не смей убивать живое!

И исчезла, будто её и не было.

Чэнь Нин ворвался в зал, прижимая к животу полы рясы, в которых лежали мёртвые птицы. Оглядевшись и не найдя Бай Тань, он не посмел выместить гнев на Сыма Цзине и с горя ударил ногой об пол:

— Мои птицы! Мои бедные птицы!

Как раз в этот момент вышел Си Цин. Услышав причитания, он бросил взгляд на руки даоса и кашлянул:

— Если позволите, почтенный даос, я могу осмотреть их. Гарантирую — верну к жизни!

Лицо Чэнь Нина исказилось. Он развернулся и выбежал из зала со слезами на глазах:

— Как же вы меня мучаете!

Си Цин нарочно так поступил. Он подошёл к Сыма Цзиню и улыбнулся:

— Ваше высочество, теперь вы понимаете, зачем я так старался свести вас с Бай Тань?

Сыма Цзинь бросил на него ледяной взгляд:

— Если бы я не понимал, ты бы уже не стоял здесь целым и невредимым.

Си Цин потёр нос:

— Ну так хоть иногда потакай ей немного.

Погода становилась всё холоднее.

Западный флигель был плотно закрыт — окна и двери наглухо, занавески задёрнуты. Бай Тань сидела на возвышении и преподавала, но мысли её были в разброде.

Уже два дня она не ходила в храм Баопу — на самом деле, боялась. Хотя Чэнь Нин и был даосом, характер у него оказался не менее вспыльчивый, чем у мирян. После того как Сыма Цзинь так измучил его, тот наверняка затаил на неё злобу.

Но не ходить тоже нельзя — кто тогда будет присматривать за Сыма Цзинем? Голова болела.

А внизу ученики тоже были не в духе. Перед ними лежали книги, но никто не читал.

— Вы все прочитали заданное? — спросила Бай Тань, подняв глаза. — Что усвоили? Хочу услышать ваши мысли.

Никто не ответил. Тогда она указала на одного из учеников:

— Лю Тун, начнёшь ты.

Лю Тун обычно был сообразительным и активным, но сегодня запнулся и, покраснев до ушей, пробормотал:

— Учительница… завтра я больше не приду.

— Что случилось?

— Нет… я больше не приду никогда.

Бай Тань нахмурилась:

— Почему?

— Отец сказал, что я взрослею, и между мужчиной и женщиной должна быть дистанция. Мне больше не подобает учиться у вас.

Это явно была отговорка. Если бы дело было в этом, его бы с самого начала не отдали к ней в ученики. Бай Тань всё поняла: вероятно, после того как они пытались сблизиться с ней и получили отказ, семья решила просто разорвать связи.

Это было лишь начало. Не успела она ответить, как двое других учеников тоже поднялись:

— Учительница… мы тоже больше не придём…

Прекрасно. Пока она пытается исправить этого демона, её ждёт голодная смерть.

Она сжала страницы книги и вздохнула:

— То, что вы стали моими учениками, — дело судьбы. Вы взрослеете, и право выбирать за вами. Оставайтесь или уходите — я никого не удерживаю.

Мир устроен просто: раз ты сам сделал выбор, не жди, что все будут тебя поддерживать. Раз она решила дружить с демоном, нечего требовать от других верности.

Атмосфера в классе стала неловкой, все молчали. Стоявшие ученики вдруг повернулись к Чжоу Чжи и начали ему подмигивать и кивать.

Чжоу Чжи сидел, теребя пальцами одежду. Несколько раз он бросал взгляд на Бай Тань, будто хотел что-то сказать, но не решался.

Его дядя, начальник Жёлтых Врат, тоже велел ему бросить учёбу — и очень резко. Утром по дороге в горы все одноклассники уже договорились, что скажут. Теперь, когда остальные заговорили, они торопили и его.

Бай Тань заметила его колебания и похолодела внутри, но всё же улыбнулась:

— Чжоу Чжи, если тебе есть что сказать — говори.

Чжоу Чжи встал, смял рукава и вдруг твёрдо произнёс:

— Учительница, не волнуйтесь. Я никуда не уйду. Буду дальше усердно учиться у вас.

Остальные ученики изумились, а потом с виноватым видом посмотрели на Бай Тань.

Ей стало тепло на душе. Она уже собиралась что-то сказать, как вдруг занавеска у двери отдернулась. Цифэн заглянул внутрь и тут же вышел. Следом за ним в зал вошёл Сыма Цзинь.

— Учительница и все братья здесь, — произнёс он. — Наконец-то я могу с вами познакомиться.

Сегодня на нём был костюм ху, с высоким воротником и узкими рукавами, золотой обруч стягивал волосы. Грудь и талия были подчёркнуто подтянуты — выглядел он гораздо внушительнее в обычных широких одеждах.

Те, кто уже видел его, молчали. Те, кто не видел, но услышали обращение «учительница» и «братья», сразу поняли, кто перед ними. Все замерли, глядя на него, как зайцы.

— Кажется, я только что услышал, как кто-то сказал, что больше не придёт, — продолжал Сыма Цзинь, окидывая взглядом присутствующих. — Неужели вы презираете меня настолько, что не хотите быть со мной в одном ученическом братстве?

Его пальцы лениво перебирали золотые ножны кинжала у пояса.

Стоявшие ученики побледнели и, дрожа, принялись мотать головами, не в силах вымолвить ни слова.

http://bllate.org/book/6042/584064