Готовый перевод Pampering the Timid Husband in a Matriarchal World / Баловать застенчивого мужа в мире женского превосходства: Глава 14

Когда рассол для кимчи был готов, его перелили в миску, дали остыть, а затем аккуратно вылили в глиняный горшок. После этого один за другим туда добавили красные перцы, собранные в поле, имбирь, чеснок, сычуаньский перец и прочие пряности — так квашеные овощи получались особенно ароматными. Затем пришла очередь редьки, пекинской капусты, зимнего бамбука и других овощей. Горшок заполняли до самого верха, плотно утрамбовывая содержимое, чтобы не осталось ни малейшей пустоты. Сверху горловину закрывали несколькими слоями ткани и лишь потом накрывали крышкой. В специальный желобок по краю крышки наливали остывшую кипячёную воду.

Ли Сымэн, согнувшись пополам, с любопытством заглядывал внутрь горшка:

— Так теперь всё готово?

— Ещё нет. Надо подождать дней десять-пятнадцать, чтобы овощи как следует проквасились.

— А зачем снаружи воду наливать?

— Чтобы воздух не проникал внутрь. Тогда кимчи не испортится, — с лёгкой улыбкой Цинь Ли потрепала своего мужа по голове.

Ли Сымэн кивнул:

— Я понял, как это делается. В следующий раз позволь мне самому приготовить.

— Хорошо, пусть будет по-твоему.

Пока они весело беседовали, к ним подошёл отец Вэй, заложив руки за спину:

— Цинь Ли! Если испортишь мои овощи, придётся тебе самой нести этот горшок обратно в мой дом!

— Отец, не волнуйтесь, всё будет в порядке.

— Этот горшок служил мне много лет для хранения соли, а ты, негодница, взяла его без спроса…

Цинь Ли почувствовала, как у неё в висках застучала кровь. С того самого момента, как она попросила у отца Вэя этот горшок, он не переставал рассказывать ей одну и ту же историю о нём и своих годах службы. Голова уже раскалывалась от этой болтовни. Она схватила Ли Сымэна за руку и, пока отец Вэй увлечённо продолжал своё повествование, тихонько выскользнула из кухни.

— Эй, вы двое! Я ещё не договорил!

Ли Сымэн услышал крик отца Вэя из кухни и смутился:

— Жена… Так ведь невежливо. Мы ушли, а он ещё не закончил говорить.

— Да я уже столько раз это слушала, что уши скоро завянут. Давай лучше убежим.

Ли Сымэн указал на кухню:

— Может, мне вернуться и выслушать его?

Цинь Ли, увидев его серьёзное лицо, не удержалась и фыркнула:

— Конечно, иди. Только учти: он может говорить целый день. А мне через два дня уже надо возвращаться в город на работу. Ты уверен, что хочешь слушать его нотации?

Ли Сымэн замялся, то глядя на дом, то на жену. В конце концов, жена победила отца. Он последовал за Цинь Ли обратно в их комнату.

Бездельные дни быстро прошли. Прошёл ещё один день. Обычно после свадьбы молодожёны должны были навестить родителей жениха, но так как Цинь Ли фактически выкупила Ли Сымэна, визит отменили.

На следующий день Цинь Ли должна была вернуться в город на работу. Вечером, после ужина, они сидели вдвоём в комнате. Цинь Ли выложила все свои сбережения на стол, и они вместе подсчитали доходы: деньги с работы, подарок госпожи Цуй и выручка от продажи бамбука. Однако последние она отдала отцу Вэю целиком, так что всего набралось пятьдесят пять лянов серебра. Вычтя расходы на свадьбу, банкет и прочие мелочи, осталось лишь тридцать пять лянов.

Подсчёт заставил Цинь Ли задуматься: она действительно тратит деньги слишком щедро. К счастью, отец Вэй об этом не знает. Но если так пойдёт и дальше, семейного состояния надолго не хватит. Она приняла решение.

— Сымэн, вот всё наше состояние. Отныне ты будешь хранить наши деньги.

Ли Сымэн широко раскрыл глаза и, держа в руках горсть серебряных монет, не знал, удивляться ему или радоваться:

— Жена… Я… Я не справлюсь. Это слишком много.

Цинь Ли настойчиво вложила деньги ему в ладони:

— Много? Да где там! Посмотри на нашу лачугу — мы обязательно построим большой дом, наймём слуг. Ты с отцом будете ни о чём не заботиться, будете одеваться красиво и отдыхать весь день. Так что этих денег нам явно не хватит.

Ли Сымэн, конечно, подумал, что жена шутит. Он простой деревенский парень — разве мог он мечтать о большом доме или жизни без работы, когда за тебя всё делают слуги? Такие мечты казались ему чем-то недостижимым. Но даже в реальности перед ним лежало не несколько десятков монет, а целых десятки лянов — сумма, от которой у него мурашки побежали по коже. И теперь жена хотела доверить ему управление этим богатством!

— Конечно, было бы замечательно… Но… Но я правда не могу хранить эти деньги, — пробормотал он и попытался вернуть серебро Цинь Ли.

— Какой же ты упрямый! Если я буду держать деньги, то буду тратить их, как воду, и скоро нам останется только голодать. Так что эта ответственность ложится на тебя.

Цинь Ли снова протянула ему монеты. Увидев её решительный взгляд, Ли Сымэн не стал спорить и кивнул:

— Ладно… Хорошо.

Он аккуратно завернул серебро в ткань и спрятал в сундук, плотно закрыв его.

— Когда тебе понадобятся деньги, я сразу отдам.

— Отлично.

Убедившись, что деньги в безопасности, Цинь Ли подошла к нему, улыбнулась и вдруг подхватила его на руки.

— Жена! Что ты делаешь?! — лицо Ли Сымэна мгновенно покраснело.

— Завтра я уезжаю в город на работу и целыми днями не увижу тебя. Разве тебе не хочется провести со мной немного времени? — прошептала она ему на ухо, лёгким дыханием щекоча шею.

Тот, кто ещё мгновение назад пытался вырваться, теперь почти перестал сопротивляться. Ведь они были женаты всего несколько дней, а теперь предстояла долгая разлука. В груди защемило от грусти. Он прикусил губу и спрятал лицо в её плече.

Цинь Ли торжествующе улыбнулась, осторожно опустила его на кровать и поспешила задёрнуть занавески. Только она успела снять с него верхнюю одежду и приблизить губы к его шее, как снаружи раздался оглушительный грохот, сопровождаемый звоном разбитой черепицы. Оба замерли от неожиданности. Ли Сымэн, лежавший на кровати с пылающими щеками, моментально выскользнул из объятий жены.

— Что… Что там случилось?

— Не волнуйся, я сейчас посмотрю.

Цинь Ли сглотнула ком в горле, соскочила с кровати и выбежала наружу, даже не успев как следует надеть обувь.

Едва она распахнула дверь, внутрь ворвался ледяной ветер, от которого невозможно было открыть глаза. Пронизывающий холод зимней бури заставил её поспешно захлопнуть дверь, чтобы Ли Сымэн не простудился.

На улице бушевала настоящая метель. Когда она вышла, то увидела: всё вокруг — холмы, деревья, бамбуковая роща — было покрыто плотным белым снегом. Некоторые молодые бамбуковые стволы уже сломались под тяжестью снега, и время от времени слышался треск других, которые вот-вот должны были последовать за ними.

А источником грохота оказался их собственный дом. Под тяжестью снега, накопившегося на старой, давно не ремонтированной крыше, часть строения просто рухнула. Одна из глиняных стен обвалилась, а без опоры рухнула и крыша — черепица посыпалась на землю, разлетаясь на осколки. В темноте было трудно разглядеть масштабы разрушений: серые черепичные осколки и обломки стены сливались с ночным мраком, в отличие от ярко-белого снега. Но Цинь Ли сейчас было не до дома — обрушилась именно та часть, где спал отец Вэй!

— Отец! — закричала она и бросилась к завалу.

Ли Сымэн, одевшись, вышел на улицу как раз в тот момент, когда услышал её отчаянный зов. Сердце его дрогнуло от страха, и, не обращая внимания на ледяной ветер и снег, он тоже помчался к развалинам.

Цинь Ли лихорадочно разгребала обломки, зовя отца Вэя, но ответа не было. Сердце её колотилось, как барабан, от страха. Ли Сымэн тоже бросился помогать, и они оба метались в метели, пытаясь найти старика.

— Сымэн, сбегай в кухню, зажги факел! Здесь слишком темно, ничего не видно.

Ли Сымэн вскочил и, спотыкаясь, побежал к кухне. Руки его дрожали так сильно, что первые две спички сломались, а третья наконец вспыхнула. Когда пламя разгорелось, он вытащил из очага горящую бамбуковую ветку и, подняв её над головой, помчался обратно к Цинь Ли.

Свет факела значительно облегчил поиски, но также обнажил ужасающую картину: почти половина дома рухнула. Цинь Ли взяла факел из рук мужа и начала методично осматривать завалы. Наконец, в узком треугольном пространстве у кровати она обнаружила без сознания лежащего отца Вэя.

— Отец! — закричала она и бросилась к нему.

Лицо старика было покрыто пылью и грязью, а на ноге виднелась глубокая рана, из которой сочилась кровь. На снегу алые капли выглядели особенно ярко. Прямо на бедре лежала толстая деревянная балка — одна из главных опор крыши.

Цинь Ли оттолкнула балку и несколько раз окликнула отца, но тот не отзывался.

Ли Сымэн с красными от слёз глазами прошептал:

— Жена… С отцом всё будет в порядке? Он… Он не умрёт?

Цинь Ли подняла отца Вэя на спину. Тот был без сознания, и, судя по всему, получил серьёзные травмы. В такую метель и холод велика опасность простуды или чего похуже. Она успокоила мужа и велела ему принести тёплую ватную куртку, чтобы укрыть старика.

— Сымэн, оставайся дома. Я отвезу отца в город к лекарю.

— Но сейчас же ночь! И метель не утихает! — нос Ли Сымэна покраснел от холода и волнения. — Ты одна не найдёшь дорогу! Позволь мне пойти с тобой, я буду нести факел.

Цинь Ли на мгновение задумалась, глядя в непроглядную тьму, затем кивнула:

— Хорошо, пойдём скорее.

По снежному полю, укрытому словно ватой, тянулись глубокие и мелкие следы их ног. Цинь Ли, высокая и длинноногая, шагала почти бегом, не снижая темпа. Ли Сымэну приходилось почти бежать, чтобы поспевать за ней с факелом в руке.

Примерно через час они добрались до городка. Метель окутала его в белую пелену; все огни погасли, и ни звука не было слышно. К счастью, Цинь Ли раньше бывала здесь и знала, где находится аптека. Она направилась прямо туда, но, как и следовало ожидать, двери были заперты.

Цинь Ли уже собиралась постучать, но Ли Сымэн опередил её и начал громко стучать в дверь.

— Кто там в такую рань? — раздался сонный голос изнутри.

Дверь приоткрылась, и на пороге появился лекарь в нательном белье, поверх которого накинул ватный халат.

— Почтенный лекарь, мой отец получил травму. Пожалуйста, осмотрите его!

Лекарь взглянул на Цинь Ли, на её спине лежал бледный старик, и поспешно отступил в сторону:

— Быстрее входите! На дворе лютый холод.

Они поспешили внутрь. Лекарь уложил отца Вэя на кушетку и выгнал их обоих за занавеску, чтобы начать осмотр.

В аптеке Цинь Ли наконец смогла перевести дух. Но Ли Сымэн стоял как вкопанный у занавески, готовый в любой момент заглянуть внутрь.

Только сейчас Цинь Ли заметила, что муж выскочил на улицу в лёгкой одежде. Она подошла и приложила свою тёплую ладонь к его щеке — кожа была ледяной.

— Ты замёрз?

— Нет, — прошептал он.

Цинь Ли притянула его к себе, пытаясь согреть своим теплом.

Глаза Ли Сымэна наполнились слезами, будто лёд растаял под лучами солнца:

— А вдруг с отцом что-то случится? А если он больше не очнётся?

— Не бойся, с ним всё будет хорошо. Его просто придавило балкой, больше ничего. — Хотя сама Цинь Ли не была уверена в этом, она старалась говорить спокойно.

— А что теперь будет с нашим домом? Его ведь почти разрушило… Можно ли его починить?

— Разрушили — значит, построим новый! Сделаем крепкий, тёплый, чтобы никогда больше не протекал. Тогда таких бед не случится.

Этот инцидент сильно потряс её. Она знала, что жизнь в деревне нелегка, но не ожидала подобного. Теперь дом обязательно нужно отстроить заново, даже если придётся временно жить впроголодь. Сейчас зима — ещё можно как-то пережить, но что будет летом, если начнётся буря или ливень? Жизнь человека нельзя ставить под угрозу из-за скупости.

Она сидела в приёмной, пока лекарь возился внутри: то останавливал кровотечение, то накладывал повязки. Только под утро он вышел, устало вымыв руки.

— Почтенный лекарь, как отец?

— Пока опасности для жизни нет. Ногу переломало — кость повреждена. Я дал вам лекарства, дома пусть лежит и выздоравливает. На заживление уйдёт около ста дней, так что готовьтесь ухаживать за ним месяца три-четыре.

Услышав, что отец Вэй вне опасности, Цинь Ли глубоко вздохнула с облегчением.

— А почему он до сих пор без сознания? — обеспокоенно спросил Ли Сымэн.

— Голову ударил. Скоро придёт в себя.

Только тогда они оба успокоились. Заплатив за лечение и получив лекарства, они в ту же ночь отправились домой. На рассвете, когда небо начало светлеть, они добрались до деревни. Комната отца Вэя стала непригодной для жилья, поэтому Цинь Ли перенесла его в свою спальню и уложила на кровать.

— Жена, отдохни немного. Я посижу с отцом, — сказал Ли Сымэн и подал ей чашку воды.

— Со мной всё в порядке. Лучше ты поспи. Ты же всю ночь не спал.

http://bllate.org/book/6040/583963