Готовый перевод Cherished Husband in the Matriarchal World / Любимый супруг в мире женщин: Глава 37

Раз в доме поднялся такой шум, а никто так и не появился, значит, управляющего станцией и прочих наверняка задержали люди Цзян Уйцюэ.

А Жуань кивнул, на ощупь отыскал подсвечник и дрожащей рукой зажёг масляную лампу.

Слабый огонёк сначала дрожал, но вскоре разгорелся ярче и наполнил комнату светом.

Только теперь А Жуань заметил кровь — на одежде, на руках. Когда он успел измазаться, даже не сообразил.

Сердце его леденело от холода. Он бросился к Вэй Минь.

Та уже поднялась и, опираясь на шкаф, стояла на ногах. Увидев при свете лампы лицо А Жуаня — бледное, как бумага, — она тут же мягко сказала:

— Со мной всё в порядке. Раны не касаются жизненно важных мест. Порезала только предплечье и ладонь.

Возможно, потрясений за этот вечер было слишком много — услышав, что Вэй Минь не ранена серьёзно, А Жуань почувствовал неожиданное облегчение.

Он усадил её на край кровати и поспешил к своему сундуку за аптечкой.

Рана на руке была не слишком глубокой, хотя крови вытекло много. Но правая ладонь покрывали несколько порезов, два из которых оказались особенно глубокими — острые осколки вонзились в плоть.

Заметив, как А Жуань пристально смотрит на её руку, Вэй Минь спокойно пояснила:

— Если бы я не надавила изо всех сил, возможно, не смогла бы убить её.

До этого Вэй Минь никогда не убивала. Сегодня впервые её руки обагрились кровью, но некогда было страшиться или размышлять. Ведь если бы та женщина осталась жива, погибли бы они оба — она и А Жуань!

Вэй Минь опустила глаза и увидела, как А Жуань, стоя на одном колене между её ног, аккуратно перевязывает раны. Она провела здоровой левой рукой по его щеке и тихо спросила:

— Боишься?

— Боюсь… ужасно боюсь.

Слёзы, которые А Жуань до сих пор сдерживал, теперь хлынули потоком. Он поднял глаза на Вэй Минь, и сквозь слёзы показал ей знаками:

— Я так боялся в том шкафу… Что бы со мной стало, если бы с тобой что-нибудь случилось?

Показав это, он обхватил её за талию и, прижавшись лицом к её животу, зарыдал от страха.

Лишь теперь Вэй Минь по-настоящему выдохнула. Она погладила его по голове и, склонившись, мягко произнесла:

— Я твоё небо, твой щит, стоящий перед тобой. Как я могу пострадать? Не бойся, всё позади.

Едва А Жуань перестал плакать и собрался вместе с Вэй Минь выйти, чтобы осмотреться, как в дверях внутренней комнаты снова появился человек.

Тот тоже был одет во всё чёрное, но первым делом сорвал с лица повязку и, обнажив ямочки на щеках и острые клыки, весело спросил Вэй Минь:

— Мы снова встретились! А мои пирожные понравились твоему супругу?

Авторские комментарии:

Спасительница: Я пришла! Где убийца? (осматривается)

Вэй Минь: →_→ Ты опоздала. (указывает на труп)

А Жуань: Выходи, дверь слева.

Спасительница: А мне говорили, что меня будут рады видеть! QAQ

Напоминаю: этот человек, присланный восьмым наследным принцем, уже появлялась дважды — первый раз в главе двадцать четвёртой, всего на одну фразу, а второй раз — явно, в главе тридцать с чем-то, когда Вэй Минь покупала пирожные.

Тот тоже был одет во всё чёрное, но первым делом сорвал с лица повязку и, обнажив ямочки на щеках и острые клыки, весело спросил Вэй Минь:

— Мы снова встретились! А мои пирожные понравились твоему супругу?

Узнав её лицо, Вэй Минь медленно вложила окровавленный кинжал обратно в ножны на голенище и прямо спросила:

— Как обстоят дела снаружи?

Этот кинжал принадлежал только что убитой женщине. Вэй Минь вытерла с него кровь, нашла ножны в её сапоге и, подражая ей, спрятала клинок себе в голенище — на всякий случай.

Восемнадцатая, увидев хаос в комнате, труп на полу и двух людей, покрытых кровью, тут же сменила игривое выражение лица на серьёзное. Она опустилась на одно колено и, склонив голову, сказала:

— Подчинённая Восемнадцатая, по приказу восьмого наследного принца с того дня, как вы покинули столицу, я являюсь вашим человеком.

Вэй Минь примерно догадывалась, кто она такая. Сначала думала, что обычная разведчица, собирающая слухи на базаре, но не ожидала, что перед ней — настоящая тайная стража, скрывающаяся среди простолюдинов.

Ещё больше поразило то, что Цзян Уйцюэ так щедро отдала ей одного из своих лучших агентов.

Вэй Минь подошла и, наклонившись, левой рукой — неповреждённой — подняла Восемнадцатую.

— Не буду расспрашивать подробности. Ответь только на мой первый вопрос: как обстоят дела снаружи?

Восемнадцатая понимала, что Вэй Минь пока не доверяет ей полностью, и не стала оправдываться. Поднявшись, она ответила:

— Всё снаружи я уже уладила. Но насчёт сегодняшнего происшествия… придётся много рассказывать. Может, позволите коротко изложить суть?

Видимо, раньше Восемнадцатая работала рассказчицей уличных историй — её повествование звучало живо и захватывающе, будто слушаешь книгу.

Вэй Минь решила: раз у неё есть время «читать», значит, снаружи всё под контролем. Она усадила А Жуаня рядом с собой на край кровати и спокойно сказала:

— Говори.

Восемнадцатая хотела было подтащить стул, но единственное место для сидения в комнате — кровать, где уже сидели супруги. Поэтому она встала прямо и начала:

— С тех пор как вы покинули столицу, я следовала за вами в тени. Записку, которую вы получили на предыдущей станции, отправила именно я.

Вэй Минь кивнула, поняв, и тут же осознала кое-что ещё. Уголки её губ медленно изогнулись в усмешке:

— Ты не подписала записку, потому что хотела сначала проверить меня?

Восемнадцатая вдруг стала похожа на застенчивого жениха:

— Служить госпоже — всё равно что выходить замуж. Если ошибёшься с выбором, вся жизнь пойдёт прахом.

Вэй Минь заинтересовалась:

— А ты уверена, что выбрала правильно?

Восемнадцатая серьёзно склонила голову:

— Выбрала. Поэтому готова служить вам беззаветно и беспрекословно.

Получив анонимную записку с таким пугающим предупреждением, Вэй Минь не проявила ни малейшего испуга — сохраняла хладнокровие, не свойственное даже совершеннолетнему человеку.

Столкнувшись с ложным управляющим станцией в Чжусяне, она незаметно проверила достоверность информации из записки — явно осторожная и недоверчивая натура, не склонная верить на слово.

И главное — пока Восемнадцатая занималась внешними угрозами, Вэй Минь сама справилась с убийцей. Такая храбрость и самообладание в столь юном возрасте вызвали у Восемнадцатой глубокое восхищение.

Эта госпожа — та, кому она готова служить.

— Когда восьмой наследный принц отдала меня вам, я подумала: если вы окажетесь «негодной», я вернусь в столицу, в «родительский дом». Но если вы — «достойная пара», тогда отдам вам свою жизнь и никогда не предам.

На миг Восемнадцатая снова стала серьёзной, но тут же приняла игривый вид и закокетничала, прикрыв рукавом лицо.

А Жуань всё это время молча слушал, но, услышав её слова, слегка сжал губы и выпрямился, внимательно разглядывая Восемнадцатую — пытался понять, женщина она или мужчина.

— А Жуань, не смотри, — заметила Вэй Минь его движение и слегка сжала ему руку, отвлекая взгляд. — Она действительно женщина.

Затем Вэй Минь бросила взгляд на Восемнадцатую и добавила спокойно, но твёрдо:

— Я знаю, такой уж у тебя характер. Не требую меняться. Но одно запомни: больше не шути так с А Жуанем. Он доверчив и легко принимает слова за чистую монету.

Раз Восемнадцатая теперь при ней, им предстоит проводить много времени вместе. Если А Жуань сейчас решит, что Восемнадцатая — не женщина, потом будет не разъяснить.

Восемнадцатая тоже это поняла. Она тут же выпрямилась и, обращаясь к А Жуаню, виновато поклонилась:

— Главный супруг, я точно женщина и не имею никаких странных пристрастий. Просто много лет живу среди простолюдинов, оттого и манеры вольные. Прошу не судить строго. Надеюсь, что в будущем госпожа и вы поможете мне найти хорошего супруга.

С последними словами она даже лёгонько шлёпнула себя по губам — в наказание за оговорку.

А Жуань не удержался и улыбнулся. Его тревога исчезла. Он покачал головой, взглянул на Вэй Минь, и, получив её одобрительный кивок, показал Восемнадцатой знаками:

— Мелкие привычки можно не менять. Обещаю: когда найдёшь супруга, мы с женой обязательно поможем тебе устроить свадьбу.

Цзян Уйцюэ знала о глухонемоте А Жуаня и специально подобрала Восемнадцатую — ту, кто умеет читать язык жестов.

Восемнадцатая немедленно поклонилась А Жуаню:

— Я запомню ваши слова, главный супруг!

Когда светская беседа закончилась, Восемнадцатая взглянула на небо — время поджимало.

— Рассвет скоро. Каковы ваши планы, госпожа?

Вэй Минь опустила глаза на пятна крови на одежде. Её взгляд стал непроницаемым, но уголки губ медленно изогнулись в усмешке. Она подняла голову и легко сказала:

— Раз уже масло вылили, почему бы не поджечь? Только так можно выманить заговорщиков Чжусяна.

Вэй Минь вышла из комнаты и увидела связанную и без сознания лжестанционную управляющую, валявшуюся на полу главного зала. Она опустилась на одно колено рядом с ней, вытащила кинжал из голенища и, не оборачиваясь, сказала идущему за ней А Жуаню:

— А Жуань, возвращайся в комнату.

Как только А Жуань скрылся из виду, Вэй Минь вонзила клинок в живот управляющей, затем вытащила и сделала глубокие порезы на руках и ногах.

Она велела Восемнадцатой развязать верёвки и, не отрывая взгляда от лезвия, которое аккуратно вытирала платком, спокойно произнесла:

— Управляющая станцией и я прекрасно общались за вином, и ради спасения моей жизни она получила тяжёлые ранения.

Восемнадцатая похолодела спиной, но тут же поняла: это блестящая идея.

Вэй Минь и А Жуань вышли из двора. Лишь после этого Восемнадцатая подожгла здание.

Весна переходила в лето — воздух был сухим, а масло, пролитое заранее, вспыхнуло мгновенно. Брошенный факел превратил весь двор в море огня. В считаные минуты пламя поглотило двухэтажный особняк, осветив половину ночного неба. Те, кто был одурманен снадобьем, так и не проснулись — их поглотил огонь.

Пожар бушевал яростно. Никто не спешил тушить. Но странно: несмотря на мощь пламени, соседние постройки остались нетронутыми — горел только тот самый двор, где жила Вэй Минь.

К рассвету огонь всё ещё не утихал. Всё, до чего дотянулись языки пламени, было уничтожено. От двухэтажного особняка остались лишь обугленные стены да крыша, по которой ползали огненные змеи.

Вэй Минь обняла А Жуаня и холодно смотрела на пожарище, отражавшееся в её глазах алыми всполохами.

Если бы она не была так осторожна и бдительна, если бы не Восемнадцатая, которая обезвредила остальных… сейчас они с А Жуанем были бы лишь двумя обугленными трупами в этом аду.

— Пожар! Скорее, помогайте! Горит станция!

Издалека донёсся крик, зазвенел колокол.

Услышав шум, Вэй Минь тут же изобразила слабость и оперлась на неповреждённую руку А Жуаня.

Восемнадцатая поддерживала без сознания управляющую станцией.

Люди, бежавшие тушить огонь, ещё не добежали до станции, как один из них закричал:

— Новый уездный судья сгорел заживо! Новый уездный судья… новый уездный су…

Последние слова застряли у него в горле. Он уставился на Вэй Минь, потом на бесчувственную управляющую и, широко раскрыв рот, замер в изумлении.

http://bllate.org/book/6039/583898