Готовый перевод Cherished Husband in the Matriarchal World / Любимый супруг в мире женщин: Глава 35

— Чжусян — логово дракона и тигриное логово. Будь осторожна во всём, — сказала Цзян Уйцюэ. Всё, что ей следовало сказать, уже было сказано, и теперь она ограничилась краткостью: не сказав и двух фраз, она подняла небольшой узелок, лежавший у неё на коленях, и протянула его Вэй Минь. — Подарила тебе кое-что полезное.

Вэй Минь приподняла бровь и, не скрываясь от троих присутствующих, раскрыла узелок. Внутри лежало не что иное, как серебро.

Она передала его А Жуаню, чтобы тот спрятал, а затем подняла руку:

— Благодарю, восьмой наследный принц.

Цзян Уйцюэ улыбнулась:

— Рано или поздно ты всё равно вернёшь это мне.

Вэй Минь сделала вид, будто не услышала её слов, подняла глаза к небу, нахмурилась и сказала:

— Времени мало, нам пора отправляться. Иначе сегодня вечером мы можем не успеть добраться до постоялого двора.

Цзян Уйцюэ лёгким смешком покачала головой, глядя вслед удаляющейся фигуре Вэй Минь, и громко произнесла:

— Я послала людей охранять тебя в пути. Береги свою жизнь и помни о нашем обещании. Я буду ждать тебя через три года.

Вэй Минь даже не обернулась — лишь махнула рукой.

Фэн Юй смотрел, как повозка постепенно исчезает вдали, пока совсем не скрылась из виду, и с тревогой спросил:

— Она всего лишь гражданский чиновник. В Чжусяне одни волки и гиены. Сможет ли она вернуться живой?

Цзян Уйцюэ расслабленно откинулась на мягкую спинку кресла, наблюдая, как на востоке поднимается багровое солнце. Пальцы её постукивали по гладкой ручке инвалидного кресла, и, прищурившись, она с усмешкой произнесла беззаботно:

— Если Вэй Минь не сумеет вернуться из Чжусяна живой и здоровой, значит, я ошиблась в ней.

Фэн Юй бросил на неё взгляд и подумал про себя: «Ты же послала за ней тайных стражников — разве ты готова признать ошибку?»

...

Благодаря деньгам от Цзян Уйцюэ Вэй Минь тратила их без скупости: еда, одежда, ночлег и транспорт — всё самое лучшее, лишь бы А Жуань меньше страдал.

С конным экипажем в пути они провели около двух месяцев и наконец достигли границы Чжусяна.

Небо уже темнело, а подходящего места для ночлега всё не было. Вэй Минь решила проехать ещё немного. Они уже находились у Чжусяна, и, если не ошибаться, здесь должна была быть почтовая станция.

Действительно, спустя чуть больше часа они наконец добрались до небольшой станции, одиноко стоявшей в стороне, без единого дома поблизости.

Ночь уже опустилась, и перед входом в станцию высоко висели два ярко-красных фонаря.

А Жуань приподнял занавеску и выглянул наружу. Издалека эти красные фонари в темноте казались ему пугающе похожими на пару глаз из сказок о духах и демонах, и он поспешно опустил занавеску, придвинувшись поближе к Вэй Минь.

Вэй Минь, закрыв глаза, отдыхала в повозке, но почувствовав тревогу А Жуаня, взяла его за руку и успокаивающе похлопала:

— Не бойся. Увидим — кто здесь дух, а кто человек.

Управляющий станцией уже поджидал у входа. Увидев, что повозка остановилась, он немедленно подошёл, почтительно склонил голову и громко обратился к сидевшим внутри:

— Нижайший чиновник этой станции приветствует уездного судью!

А Жуань, ещё не вышедший из повозки, вздрогнул, слегка сжал губы и тревожно посмотрел на Вэй Минь, беззвучно спрашивая:

— Откуда она знает, что ты сегодня приедешь?

Вэй Минь открыла глаза и тоже слегка нахмурилась. Сначала она сама спрыгнула с повозки, а затем обернулась и помогла А Жуаню сойти на землю.

Управляющий, увидев, что Вэй Минь прибыла со своим супругом, ничуть не удивился — будто заранее знал об этом. Он учтиво улыбнулся и пригласил её жестом:

— Вы спешили в пути и, верно, сильно устали от долгой и тряской дороги. Нижайший уже приготовил скромный ужин, чтобы поприветствовать вас.

Вэй Минь не отводила взгляда от глаз управляющего и прямо спросила:

— Как управляющий станцией узнал, что я приеду именно сегодня?

Тот спокойно выдержал её пристальный взгляд, но лишь улыбнулся, не отвечая:

— В этом и заключается тайна Чжусяна. Если вы хотите узнать больше, прошу вас — пройдёмте внутрь.

Вэй Минь пристально посмотрела на него, а затем улыбнулась и подняла руку:

— Тогда благодарю вас.

Автор говорит: Маленькая сценка

Управляющий станцией: «Эй, парни! Чистите котёл и разжигайте огонь! Прибыла старейшина Вэй — скоро будем её варить!»

Вэй Минь: «Ха! Да я, по-твоему, что — нежная и сочная?»

Управляющий станцией: «(осматривает) Думаю, твой спутник вполне сочный.»

Вэй Минь: «Ха! Ты так говоришь, потому что не видел моего сорокаметрового меча!»

А Жуань: «=v=»

(Это чисто шуточная сценка, не имеющая отношения к основному тексту!)

Внутри управляющий станцией действительно накрыл стол с обильными яствами и вином. Аромат блюд и запах вина наполняли воздух, и одного взгляда хватало, чтобы разыгрался аппетит.

Вэй Минь расстегнула пояс на плаще и протянула его А Жуаню, давая понять, чтобы тот отнёс багаж в заднюю комнату. Затем она поправила рукава так, чтобы те прикрывали большую часть ладоней, и с улыбкой сказала управляющему станцией:

— Я только прибыла сюда, а вы уже оказываете мне столь щедрое гостеприимство. Вы меня очень утомили.

Управляющий станцией вежливо улыбнулся и пригласил её жестом:

— Прошу садиться, госпожа судья.

А Жуань унёс вещи в заднюю комнату и больше не выходил.

Когда Вэй Минь села, управляющий станцией бросил взгляд в сторону задней комнаты, слегка замялся и, сев, осторожно спросил:

— Может, пригласить господина присоединиться к нам? Или лучше отдельно подать ему ужин?

Вэй Минь махнула рукой, давая понять, что не нужно, и с явной гордостью женщины заявила:

— Нам с тобой пить и беседовать — зачем звать мужчину?

С этими словами она взяла кувшин с вином и налила управляющему станцией, словно хозяйка дома:

— Лучше выпьем вдвоём — веселее будет!

Её поведение, полное беззаботности и доверчивости, делало её похожей на юную девушку, недавно вступившую в должность и ещё не знающую жестокости мира. Управляющий станцией решил, что вся её мудрость и осмотрительность у ворот были лишь показной храбростью, усиленной ночным мраком.

«Всё-таки молода, — подумал он. — Достаточно ласковых слов и вкусной еды — и она уже полностью доверяет мне».

Мысли управляющего станцией крутились в голове, но лицо его оставалось простодушным. Услышав слова Вэй Минь, он тут же изобразил восхищение и почтение:

— Госпожа судья умеет держать своего супруга в узде!

Когда Вэй Минь встала, чтобы налить ему вина, управляющий станцией поспешно поднялся, в замешательстве отказываясь:

— Вы меня смущаете! Госпожа судья, пожалуйста, дайте мне самому!

И он протянул руку, чтобы взять у неё кувшин.

Вэй Минь не стала настаивать и передала ему сосуд.

В момент, когда их руки соприкоснулись, Вэй Минь, казалось, на мгновение задержала взгляд на его большом пальце, а затем так же естественно отвела глаза.

Её движение было настолько непринуждённым, что управляющий станцией не мог понять: сделала ли она это намеренно, чтобы что-то разглядеть, или это было случайно.

После того как управляющий станцией налил вино, он незаметно спрятал руку под стол и, опираясь на бедро, будто делясь секретом, наклонился к Вэй Минь и с сожалением спросил:

— Госпожа судья, вы так молоды… Зачем вам понадобилось ехать в Чжусян? Лучше бы подкупили кого-нибудь, перевелись в другой уезд и спокойно отслужили три года. А потом, если есть связи в столице, можно было бы стать чиновником в императорской канцелярии. Разве это не прекрасно?

Вэй Минь нахмурилась и с видом несогласия воскликнула:

— Я не понимаю твоих слов! Если все чиновники будут так думать, то что станет с Чжусяном? А как же его жители? Все хотят служить в хороших местах — кто же тогда займётся управлением таких вот земель?

Она была новоиспечённым чжуанъюанем и должна была поступить в Академию Ханьлинь, чтобы стремительно взойти по карьерной лестнице. Однако императорский указ отправил её в Чжусян — в это логово дракона и тигриное логово, где будущее было неясно, а карьера под угрозой. Любое из этих обстоятельств должно было вызывать уныние.

Но управляющий станцией не увидел на лице Вэй Минь ни капли недовольства или печали. Напротив, он видел лишь пыл молодого чиновника, полного энтузиазма и жажды проявить себя.

«Ты сама идёшь на смерть», — подумал управляющий станцией.

На лице его появилось выражение искреннего восхищения. Он встал и поклонился Вэй Минь:

— Нижайший от лица всех жителей Чжусяна благодарит вас, госпожа судья!

Вэй Минь улыбнулась, взяла его за запястье и усадила обратно, будто полностью ему доверяя. Она наклонилась ближе и спросила:

— Ты сам сказал, что Чжусян — опасное место. Даже мои коллеги в столице дрожат при одном упоминании этого города. Я не верила, но сегодня, ещё не въехав в Чжусян, я уже увидела, как ты, управляющий станцией, ждёшь меня у ворот, будто точно знал, что я приеду именно сегодня. Как ты узнал?

— Это… — управляющий станцией замялся, явно не желая отвечать. — Лучше вам не спрашивать об этом.

Вэй Минь нахмурилась, решив, что у него есть причины молчать, и сказала:

— Говори смело. Что бы ни случилось — я, твой начальник, возьму это на себя.

Она играла роль наивного, горячего, но недалёкого чиновника до мельчайших деталей и даже без обиняков сказала управляющему станцией:

— Не стану скрывать: помимо назначения уездным судьёй, император поручил мне выяснить, действительно ли смерть предыдущего судьи была несчастным случаем.

Казалось, она не заметила мимолётного удивления в глазах управляющего станцией. Голос её звучал с гордостью, будто она несла на себе великую миссию, и она даже выпрямила спину.

Управляющий станцией, выслушав её, изобразил на лице изумление, хлопнул себя по бедру и с сокрушением воскликнул:

— Вот почему все говорили, что судья Ян скоро получит повышение! Как он мог так внезапно погибнуть в результате падения с коня? Я и сам подозревал, что за этим стоит чья-то рука… Значит, всё действительно не так просто!

Он опустил голову с глубоким вздохом, скрывая вспыхнувшую в глазах убийственную решимость.

«Сначала хотел проверить, не станет ли она новой марионеткой… А она не только хочет навести порядок в Чжусяне, но и собирается расследовать смерть Яна Чэна. Такого человека оставлять нельзя», — подумал он.

Вэй Минь же решила, что управляющий станцией расстроен, и с сочувствием похлопала его по плечу.

Любой учёный, получив такой удар по плечу, наверняка бы поморщился от боли, но управляющий станцией даже бровью не повёл — будто ничего не почувствовал.

Вэй Минь незаметно убрала руку и, пока управляющий станцией смотрел вниз, подняла бокал вина, прикрыв лицо рукавом, и вылила всё содержимое в рукав.

Управляющий станцией, увидев, что она «выпила», тоже осушил свой бокал, налил Вэй Минь ещё и сказал:

— О вашем прибытии в Чжусян уже все знают. Я боялся, как бы с вами чего не случилось, поэтому и ждал у ворот. Кто именно распространил эту весть…

Он покачал головой:

— Лучше не говорить. Я лишь подозреваю, но не смею обвинять.

Он сказал лишь половину, оставив другую висеть в воздухе, но больше не собирался раскрывать подробностей.

Вэй Минь, увидев, что управляющий станцией действительно не скажет больше, не стала настаивать. Она уже собиралась поднести ко рту второй бокал, как вдруг из задней комнаты вышел А Жуань.

Он появился как раз в тот момент, когда Вэй Минь ещё не притронулась ни к одному блюду и собиралась выпить вторую чашу вина.

На лице его играл лёгкий гнев — будто он был недоволен тем, что Вэй Минь снова пьёт. Подойдя к ней, он толкнул её в плечо и бросил взгляд в сторону задней комнаты, давая понять, чтобы она прекращала пить и шла спать.

Вэй Минь смутилась, бросила взгляд на управляющего станцией, а затем раздражённо прикрикнула на А Жуаня:

— Как ты себя ведёшь! Я пью — и ты тоже лезешь! Женщины собрались выпить — и что с того?

А Жуань, будто испугавшись, покраснел от обиды, топнул ногой и, развернувшись, ушёл в комнату. Через мгновение оттуда донёсся звук разбитой чашки.

Управляющий станцией невольно стал свидетелем семейной сцены и почувствовал неловкость. Он поспешил забыть своё недавнее восхищение «умением держать мужа в узде» и, стараясь примирить их, сказал:

— Молодые супруги! Поссорились у изголовья — помиритесь у изножья. Не злись на него, женщина. Зайдёшь в комнату, извинишься — и всё уладится.

Вэй Минь будто не слышала его слов. Она хмурилась, раздражённо слушая шум в комнате, а затем с силой поставила бокал на стол и фыркнула:

— Мужчины — сплошная головная боль! Выпила пару глотков — и уже недоволен!

Она выглядела так, будто её супруг опозорил её перед посторонним. Лицо её потемнело, и она, обращаясь к управляющему станцией, с натянутой вежливостью сказала:

— Благодарю за угощение. Простите за этот позор. На сегодня с вином покончено. Пойду… посмотрю, что там у него.

С этими словами она слегка поклонилась управляющему станцией. Тот немедленно встал и ответил поклоном:

— Не стоит извиняться! Идите скорее — супруг важнее!

Так и закончился этот ужин в честь прибытия — в неловкой обстановке.

Управляющий станцией приказал убрать еду, но сам остался у стола, прислушиваясь к разговору в задней комнате.

Оттуда донёсся приглушённый голос Вэй Минь, полный раздражения:

— Дома можешь устраивать сцены, но зачем же опозорил меня перед чужими?!

Мужчина внутри, получив выговор, не заплакал.

http://bllate.org/book/6039/583896