Готовый перевод Cherished Husband in the Matriarchal World / Любимый супруг в мире женщин: Глава 28

Если и на этот раз не удастся поколебать Старшую принцессу, придётся искать другие пути. Прошло уже столько лет, а матушка-императрица по-прежнему отдаёт предпочтение знатным родам…

Автор комментирует:

Мини-сценка

Повар-старшая принцесса: Ну-ка, ну-ка, поешьте? Один укус — и конец.

Повар-министр: Не обманут, не подведут — сразу подействует.

————

Вэй Минь: …Вы что-то забыли?

Восьмая принцесса: А? Юй рядом со мной — ничего не забыла.

Вэй Минь: Я про то, что я не появилась! Я же главная героиня! (╯‵□′)╯︵┴─┴

А Жуань: (успокаивающе) Не злись, не злись, ты же ещё в ранах.

Вэй Минь: (приходя в себя, слабо) Да, ранена… Мне нужны поцелуй и объятия от супруга, чтобы выздороветь. ⊙v⊙

Результаты провинциальных экзаменов ещё не объявлены, дело о мошенничестве не разрешено, и экзаменационный зал по-прежнему охраняют императорские гвардейцы — посторонним вход воспрещён.

Сейчас, когда всё в огне, Восьмая принцесса не могла позволить себе открыто проводить в зал А Жуаня, ищущего свою жену: недоброжелатели тут же ухватились бы за это как за готовую улику. Цзянъюйским чиновникам хватит лишь шевельнуть языком, чтобы обвинить её — в худшем случае — в том, будто, вернувшись с воинской славой, она возомнила себя выше императорской воли.

Раз Фэн Юй пообещал устроить встречу А Жуаня с его женой, он не собирался просто бросать его у ворот и заставлять проникать внутрь самому.

Стражник повёл А Жуаня по узким переулкам к заднему входу. Там охрана была слабее: через эти ворота входили и выходили лишь прислуга и посыльные, доставлявшие припасы, — ещё один человек не вызовет подозрений.

— Это супруг Вэй Минь, пришёл издалека разыскивать жену, — стражник кивнул подбородком в сторону А Жуаня и тихо сказал начальнику караула: — Разрешено старейшиной Цзинем.

Караульный взглянул на А Жуаня и нахмурился.

— Ты что, не в курсе? — также тихо ответил он. — После того как несколько дней назад одного из экзаменуемых увели, в зале теперь строжайший контроль. Каждого входящего и выходящего проверяют вдвойне, чтобы не повторилось.

Стражник вынул из кармана слиток серебра и сунул его караульному.

— Я действую по приказу. Прошу, окажи любезность.

Караульный потяжелил серебро в руке, на миг задумался, но всё же спрятал деньги и смягчился:

— Войти можно, но не так просто.

Для А Жуаня главное — попасть внутрь. Как именно — неважно.

Убедившись, что караульный дал согласие, стражник повернулся к А Жуаню:

— На этом моя задача выполнена. Дальше слушайся её.

А Жуань горячо поблагодарил стражника. Когда тот ушёл, караульный сказал ему:

— Подожди здесь немного.

Как раз к полудню повар, толкая тележку с продуктами, вернулся из рынка. Караульный остановил её:

— Устрой ему доступ внутрь. Пусть хоть увидит…

Он запнулся и обернулся к А Жуаню:

— Как зовут твою жену?

А Жуань поспешно вынул из рукава записку, которую дал ему Фэн Юй. На ней чётким, резким почерком «лезвие меча, хвост ласточки» было выведено два иероглифа — Вэй Минь.

Не всякий понимает язык жестов, поэтому А Жуань попросил Фэн Юя записать имя его жены.

— Да, Вэй Минь, — караульный хлопнул повара по плечу и, обняв за шею, тихо предупредил: — Этот человек одобрен старейшиной Цзинем, но внутри полно людей Старшей принцессы. Делай всё незаметно, поняла?

Повар кивнула.

Ведь деньги уже получены. Караульный, словно вспомнив что-то, добавил:

— Ваша начальница кухни арестована, верно? Если всё сделаешь как надо…

Он не договорил, многозначительно замолчав.

— Поняла! — глаза повара загорелись, и она тут же поклонилась с льстивой улыбкой. — Поняла, господин! Будьте спокойны, этого господина я буду лелеять, как родного отца!

Караульный фыркнул и отпустил её.

А Жуань последовал за поваром на кухню.

Повар мечтала занять место начальницы и потому особенно заботилась об А Жуане.

Прислуга на кухне, увидев незнакомое лицо, поддразнила повара:

— Эй, ты что, привела с рынка мужчину? Кто это такой?

— Руки не доходят, — уклончиво ответила повар. — Позвала помочь брату моего мужа. Вам-то что за дело? Хватит болтать, работайте!

И прогнала их.

Кроме начальницы, в кухне арестовали ещё нескольких поваров, прислугу и посыльных, разносивших еду цзюйжэням. Сейчас здесь действительно не хватало людей.

Чтобы никто не посмел оспаривать её право на должность, повар выдумала А Жуаню новую личность.

А Жуаня определили разносить обеды цзюйжэням. Когда еда была готова, он повесил на руку два ланч-бокса и пошёл разносить их по экзаменационным кельям.

Теперь перед каждой кельёй стояла железная решётка, но внутри всё оставалось прежним: кроме невозможности выйти, цзюйжэни ни в чём не нуждались.

Повар уже всё выяснила и шепнула А Жуаню:

— Я разузнала: в полдень у входа в кельи на четверть часа сменяется караул. Я устрою так, чтобы ты сам отнёс обед своей жене. Но если увидишь стражу — сразу уходи, ясно?

Хотя старейшина Цзинь дал своё согласие, расследованием дела о мошенничестве на экзаменах занималась не только он, но и Старшая принцесса.

А Жуань понимал, насколько редкий шанс ему выпал, и поспешно кивнул.

Два тяжёлых ланч-бокса давили на руку, заставляя каждый шаг даваться с трудом.

С одной стороны, он рвался бежать к жене, с другой — душа сжималась от страха: а вдруг увидит её такой, какой она была во сне — израненной и измученной…

Сердце терзалось на этом коротком пути, пока он не остановился у одной из келеек.

А Жуань ещё не увидел жену, а глаза уже предательски наполнились слезами. Он беззвучно плакал сквозь решётку и дверь.

Ведь у него всего четверть часа! А Жуань поспешно вытер слёзы рукавом и, протянув руку сквозь прутья решётки, постучал в дверь.

После двух стуков изнутри раздался знакомый голос — холодный, без эмоций:

— Поставь на пол.

Услышав голос Вэй Минь, А Жуань, только что сдержавший слёзы, снова разрыдался. В груди сжались тревога и тоска, и лишь теперь, услышав её голос, его сердце, мучившееся больше месяца, наконец успокоилось.

Он всхлипнул и снова постучал.

— Поставь на пол, — на этот раз в голосе Вэй Минь прозвучало раздражение, но она не повысила тона.

А Жуань опустил взгляд: под решёткой действительно была щель, достаточная для тарелки.

Но он ведь пришёл не просто отнести еду…

А Жуань с досадой подумал: вот бы он мог говорить! Тогда жена давно бы открыла дверь.

Он сжал губы и снова постучал.

Вэй Минь была ранена и большую часть времени лежала в постели, аппетита у неё не было, и вставать ей не хотелось.

В тот день, когда старейшина Цзинь ворвался в тюрьму Министерства наказаний, министр как раз собирался облить её водой, чтобы привести в чувство — до этого она уже подверглась пыткам. Правда, до смерти не довели, но и так едва жива осталась, хватило надолго.

Позже император прислал придворного врача, чтобы вылечить избитых цзюйжэней, и дал хорошие лекарства. Благодаря этому Вэй Минь немного пришла в себя и последние два дня даже могла вставать с постели.

Лёжа лицом к стене, она слушала настойчивый стук за дверью и нахмурилась от раздражения.

Обычно она просила просто оставить еду у двери. Почему сегодня всё иначе? Кажется, стук не прекратится, пока она не откроет.

Вздохнув с досадой, Вэй Минь сдалась. Она встала, придерживая рану на груди, и медленно пошла к двери.

— Я же сказала… — начала она, открывая дверь, но осеклась, увидев за решёткой плачущего человека.

Вэй Минь невольно опустила руку с груди и шагнула вперёд, схватившись за прутья. Она не отводила глаз от А Жуаня, губы дрогнули.

Ей казалось, что она спит или ещё не проснулась. Как так получилось, что, открыв дверь, она увидела А Жуаня из деревни Цинхэ?

Горло сжалось. Вэй Минь осторожно протянула руку.

А Жуань поспешно вытер слёзы и, стараясь улыбнуться, прижался лицом к её ладони, нежно потеревшись.

Вэй Минь застыла. Только почувствовав тепло и влажность на ладони, она поняла: это не сон. А Жуань действительно здесь.

— Ты…

Пальцы Вэй Минь, гладившие лицо А Жуаня, дрожали. Голос сорвался, стал хриплым от слёз. Обеими руками она вытянулась сквозь решётку, чтобы взять в ладони его осунувшееся, измождённое лицо.

У неё было столько вопросов, столько всего хотелось узнать, но сейчас она не могла вымолвить ни слова. Она просто смотрела на него, не могла насмотреться.

Как он прошёл тысячи ли от деревни Цинхэ до столичного города?

Сколько бед и лишений ему пришлось перенести в пути…

Вэй Минь боялась думать об этом, боялась спрашивать. Ей хотелось просто смотреть на него, гладить его лицо.

А Жуань тоже внимательно разглядывал Вэй Минь. Увидев её бледность и почувствовав слабый запах лекарств, он понял: всё, что приснилось, скорее всего, правда.

Он накрыл её руку своей и беззвучно всхлипнул, пряча лицо в её ладони.

Он хотел спросить, где у неё раны, какие пытки она перенесла, но понимал: его жесты будут слишком медленными… Слишком медленными…

Глаза Вэй Минь покраснели, в них блестели слёзы, но она улыбнулась и погладила А Жуаня по щеке:

— Не плачь.

А Жуань позволил ей вытереть слёзы, но тут же заметил ланч-боксы на земле и вспомнил: у него всего четверть часа.

Он быстро отстранился от её рук, присел и открыл боксы. Вынув миску с рисом и палочки, он аккуратно переложил в неё лёгкие, нежирные овощи и поднял ей.

А Жуань был внимателен. Он заметил, как Вэй Минь, открывая дверь, придерживала грудь — даже стараясь скрыть боль, чтобы не волновать его. Значит, раны у неё от груди до живота, и ей больно наклоняться за едой.

Подавая миску, он показал жестами:

— Ешь что-нибудь лёгкое.

Сердце Вэй Минь сжалось от боли и тепла. Она опустила взгляд на овощи в миске и тихо ответила:

— Хорошо.

Вэй Минь знала: А Жуаню пришлось приложить немало усилий, чтобы сюда попасть, и времени у них мало. Одной рукой держа миску, другой она вытерла слёзы с его лица и мягко сказала:

— Результаты провинциальных экзаменов объявят в ближайшие дни — самое позднее послезавтра. Тогда я смогу выйти.

Перед экзаменами я сняла жильё в переулке Синхуа. Хозяйка уехала в дальнюю дорогу и вернётся только в марте. Из доброты сердечной она согласилась сдать мне дом за половину цены до конца дворцовых экзаменов, сказав, что это плата за присмотр.

Я сейчас скажу тебе точный адрес и дам ключи. Иди туда и жди меня. В экзаменационном зале слишком много глаз — тебе нельзя часто сюда приходить.

Вэй Минь вошла в келью, поставила миску на стол и вынула из походного мешка ключи, которые протянула А Жуаню. Пальцы её нежно коснулись тёмных кругов под его глазами, и сердце сжалось от боли.

— Отдыхай там как следует. Со мной всё в порядке, не волнуйся.

А Жуань спрятал ключи за пазуху и послушно кивнул.

Из двора донёсся мерный топот — подходил новый караул.

А Жуань быстро собрал ланч-боксы, кусая губу, бросил последний взгляд на Вэй Минь и повернулся, чтобы уйти.

— А Жуань!

Он только развернулся, как Вэй Минь схватилась за решётку и окликнула его. Увидев, что он обернулся, она ещё крепче стиснула прутья, не в силах отвести от него глаз. Горло перехватило, губы дрогнули, и лишь спустя долгое мгновение она с трудом выдавила улыбку:

— Дай поцелую перед уходом. Я так по тебе скучала.

Лицо А Жуаня вспыхнуло, но он оглянулся — караула ещё не было — и быстро вернулся к двери.

Вэй Минь обеими руками взяла его лицо и поцеловала… не в губы, а в лоб.

Тёплые губы долго не отрывались от кожи.

А Жуаню стало жарко в глазах, сердце сжалось. Жена целовала его не от страсти, а потому что не могла отпустить.

Вэй Минь погладила его по щеке, отстранилась от лба и тихо напомнила:

— Береги себя. Через пару дней я приду к тебе.

http://bllate.org/book/6039/583889