Готовый перевод The Lady Merchant’s Little Eunuch / Маленький евнух богачки: Глава 41

Госпожа уснула. Будить её таким образом — всё-таки нехорошо, верно?

Он помедлил у дверцы кареты, не решаясь разбудить Гу Хэйи, и в итоге наклонился внутрь, аккуратно поднял её на руки и вынес, прижав к себе, как принцессу.

Хэ Муцин был невысок и не особенно крепкого телосложения, но ведь раньше он трудился в Синьчжэку — выполнял самую тяжёлую и грязную работу. Поднять хрупкую девушку для него не составляло никакого труда.

Едва он переступил порог особняка Гу, навстречу ему выбежала Цайвэнь. Она уже открыла рот, чтобы что-то сказать, но Хэ Муцин тут же приложил палец к губам:

— Тс-с!

Этим коротким жестом он пресёк любые слова, которые она собиралась произнести. Голос его стал тише, а выражение лица — строже:

— Госпожа спит. Не шуми, не буди её.

Цайвэнь, получив строгий взгляд и зная, что обычно за Гу Хэйи ухаживает не она, опустила голову и молча последовала за ним.

Казалось, Гу Хэцянь всё это время дожидался возвращения сестры у входа в её двор. Услышав шаги издалека, он обрадовался и, перебирая короткими ножками, бросился навстречу звуку, радостно восклицая:

— А-цзе…!

Но не успел договорить, как увидел, что его сестру несёт самый нелюбимый им слуга. Брови мальчика тут же сдвинулись, он встал, уперев руки в бока, готовый что-то сказать, но тут же испугался — слуга бросил на него такой свирепый взгляд, что Гу Хэцянь отшатнулся.

В тот самый миг, когда мальчик выкрикнул «А-цзе!», брови Хэ Муцина резко сошлись, а глаза пронзительно сверкнули в сторону Гу Хэцяня. Он тихо, но твёрдо произнёс Цайвэнь:

— Уведите молодого господина. Не дайте ему разбудить госпожу.

Цайвэнь понимала, что Гу Хэцянь непременно поднимет шум и разбудит Гу Хэйи, поэтому быстро подошла к нему:

— Молодой господин, госпожа очень устала и уже заснула. Давайте дадим ей немного отдохнуть, а потом вы сможете к ней зайти, хорошо?

Гу Хэцянь надулся, но молча наблюдал, как Хэ Муцин осторожно занёс Гу Хэйи в её комнату.

Тот аккуратно опустил её на постель, нежно задержал взгляд на её лице, несколько раз медленно провёл глазами по чертам, но не позволил себе ничего недозволенного — просто послушно отпустил руки и отступил.

Однако в тот самый момент, когда он собрался выпрямиться, его шею крепко обхватила рука.

— Госпожа?! — тихо вскрикнул Хэ Муцин. Сердце его подпрыгнуло прямо к горлу, лицо исказила паника. От долгой ходьбы с ношей он слегка запыхался, и тёплое дыхание вырывалось изо рта.

Гу Хэйи вовсе не спала.

Она просто хотела посмотреть, как Хэ Муцин поступит с ней в такой ситуации.

Рука на его шее не ослабляла хватку. Она приоткрыла глаза, будто только что проснувшись, огляделась вокруг, затем перевела взгляд на стоящего перед ней человека и прищурилась:

— Это ведь моя комната? Что ты здесь делаешь?

Весь Хэ Муцин напрягся, как струна, и речь его стала запинаться:

— Я… Муцин… Госпожа уснула в карете, и Муцин отнёс вас в комнату, чтобы вы отдохнули. Я как раз собирался уйти… Пожалуйста, ослабьте руку.

С такого близкого расстояния Гу Хэйи внимательно разглядела его лицо. Заметив, как он уклоняется взглядом, она ещё шире улыбнулась и вновь спросила:

— Хэ Муцин, скажи мне честно… Ты ведь… немного ко мне неравнодушен?

Хэ Муцин резко отпрянул назад.

Лицо его то краснело, то бледнело, длинные ресницы дрожали, кадык судорожно двигался. Наконец, он глубоко вдохнул, стёр с лица все эмоции и спокойно ответил, лишь лёгкая улыбка осталась на губах:

— Госпожа, Муцин желает лишь отблагодарить вас за милость. Никаких других чувств у меня нет. Прошу вас, поверьте мне.

Гу Хэйи приподняла бровь. Как же он упрям! Когда же, наконец, сознается?

Она усилила хватку. Хэ Муцин, конечно, не осмелился сопротивляться, и тут же опустился на колени у её постели, почти сел на пол.

— Правда?

Слишком близко.

На таком расстоянии он боялся, что не выдержит и выдаст свои истинные чувства.

Хэ Муцин хотел только одного — отступить подальше.

В этот момент за дверью послышались шаги. Он тут же поднялся, быстро, но бережно накинул на неё одеяло и произнёс:

— Муцин удаляется. Госпожа устала — хорошо отдохните.

С этими словами он буквально сбежал из комнаты.

За дверью раздался приглушённый голос Цайвэнь:

— Молодого господина я отправила обратно. Госпожа в порядке?

— Да, — Хэ Муцин неопределённо хмыкнул. — Госпожа спит. Иди, занимайся своими делами.

Вскоре за дверью воцарилась тишина.

Гу Хэйи перевернулась на кровати и, совершенно не заботясь о приличиях, закатила глаза:

— Хо! Этот Хэ Муцин… Как же он ни на йоту не сообразителен! Я уже так откровенно заигрываю, а он всё твердит одно и то же — хочет лишь отблагодарить за милость! Неужели нельзя поставить себе цель чуть амбициознее? Сколько же книг о том, как благородные девицы влюбляются в бедных учёных или слуг, он прочитал — и всё без толку?

Или… может, она просто сама себе всё это вообразила?

Она тяжело вздохнула.

Вспомнилось, как он строго одёрнул Цайвэнь, когда та собралась заговорить. Похоже, вне её присутствия Хэ Муцин ведёт себя совсем иначе, чем в её глазах.

И чем больше он так себя ведёт, тем сильнее ей нравится.

Гу Хэйи каталась по постели, обнимая одеяло. Если бы не то, что Хэ Муцин выглядел как чистый, наивный юноша, она бы подумала, что это продуманная игра — «хочу, но отталкиваю».

«Хочу, но отталкиваю»…

Она действительно слишком часто его дразнит в последнее время. Возможно, стоит немного охладить его — тогда, может быть, он сам прибежит к ней.

Хэ Муцин вернулся в свою комнату, но сердце всё ещё гулко стучало в груди.

Он едва не ответил «да».

Лёжа на кровати, он смотрел в потолок, не в силах успокоиться.

Госпожа, возможно, сейчас и нравится ему именно таким, но это лишь мимолётное увлечение. Красивых людей повсюду полно. Сегодня она в восторге от его внешности, а завтра — от чьей-то другой. Поэтому он не может позволить себе говорить бездумно.

Если сейчас он погрузится в эти чувства, то позже, когда она неизбежно узнает, что он евнух… Сколько радости сейчас — столько же боли будет тогда.

Вне присутствия Гу Хэйи он всегда оставался человеком здравого смысла.

Осознав, что ведёт себя слишком напористо с Хэ Муцином, Гу Хэйи решила изменить тактику и немного его проигнорировать — посмотрим, как он отреагирует.

Люди склонны находить «сладости» в своих воспоминаниях. С тех пор как она поняла, что неравнодушна к Хэ Муцину, вспоминая прошлое, она всё чаще убеждала себя, что он делал то или иное именно из-за неё — будто всё, что он делал, было ради неё.

Хотя сама Гу Хэйи не могла быть уверена, нравится ли она ему на самом деле.

Судя по прежнему опыту, Хэ Муцин не должен был выдержать и двух дней — обязательно пришёл бы сам, придумав какой-нибудь предлог вроде чтения рассказов, чтобы оказаться рядом с ней.

При мысли о том, как он робко спросит, не хочет ли она послушать, как он читает рассказ, Гу Хэйи невольно улыбнулась. Цайвэнь, которая в эти дни прислуживала ей, даже удивилась:

— Госпожа, с вами случилось что-то радостное? Вы так счастливо улыбаетесь.

Гу Хэйи приняла из её рук ароматические травы и продолжила возиться со своей смесью благовоний. Иногда ей казалось, что заниматься созданием благовоний всю жизнь — тоже неплохая участь. Мысль на миг унеслась, но тут же вернулась. Она взглянула на Цайвэнь и спросила:

— У тебя есть любимый мужчина?

Вопрос прозвучал слишком прямо.

Лицо Цайвэнь сразу вспыхнуло, и по реакции было ясно — такой человек у неё есть.

— Госпожа так прямо спрашивает… Как мне не стыдно отвечать?

Гу Хэйи тихо рассмеялась. Она редко ставила кого-то в неловкое положение, поэтому, видя смущение служанки, не стала настаивать:

— Ладно, я и так вижу — он у тебя есть. Не переживай, если не хочешь рассказывать, то не надо. Когда захочешь выйти замуж — просто скажи мне, я всё устрою.

— Правда? Госпожа так добра ко мне! — глаза Цайвэнь засияли, в голосе прозвучала искренняя радость. — Тогда я уже благодарю вас, госпожа!

Гу Хэйи кивнула, взглядом скользнув по её счастливому лицу, и снова уткнулась в свои травы, не прекращая работы.

Действительно, когда у человека есть любимый, это сразу видно по глазам.

Уже два дня прошло, а Хэ Муцин всё не идёт.

Хотя заниматься благовониями всю жизнь — занятие, конечно, интересное, но было бы куда интереснее, если бы рядом читал ей рассказы кто-то вроде него.

Гу Хэйи аккуратно нанесла тонкий слой жира на форму, затем вдавила в неё уже настоявшуюся ароматическую массу и, будто между делом, спросила:

— Цайвэнь, ты не знаешь, чем сейчас занимается Хэ Муцин?

— Хэ Муцин? В последнее время он постоянно рядом с девятым дядей, — ответила Цайвэнь, услышав имя, которое, как она знала, особенно важно для госпожи. Она задумалась на миг, и выражение её лица чуть изменилось. Она открыла рот, колебалась, но всё же сказала: — Госпожа, вы знаете, что слуги в доме…

— А? — Гу Хэйи нахмурилась и резко остановила руку с формой. — Что с ними? Гоняют его?

Цайвэнь быстро замахала руками, подбирая слова:

— Не то чтобы гоняют… Просто… он не очень ладит с остальными. Он всегда держится особняком, почти ни с кем не общается. А с нового года всё время ходит за девятым дядей…

Теперь Гу Хэйи всё поняла.

Похоже, он и раньше не особо вписывался в коллектив, а теперь, когда явно приглянулся девятому дяде, остальные стали ещё больше его сторониться.

Ну что ж, это вполне естественно.

К тому же, во всём особняке он, пожалуй, самый юный слуга — остальные все мужчины лет двадцати–тридцати. Влиться в такую компанию ему действительно непросто.

Да и, насколько она знала, многие слуги любят время от времени поиграть в карты или купить себе выпивку, а у Хэ Муцина, кажется, нет никаких дурных привычек — он всегда вёл себя образцово. Неудивительно, что он не вписывается.

Не мог же он молчать, если ему трудно? Она могла бы поговорить с девятым дядей и нанять пару слуг его возраста.

Ведь человеку нужны друзья.

Только она подумала об этом, как за дверью раздался его голос:

— Госпожа, девятый дядя прислал Муцина позвать вас.

После переговоров с госпожой Ван Фанму решили всё же продать мастерскую по изготовлению благовоний семье Гу на условиях, предложенных Гу Хэйи.

Гу Хэйи поставила под договором свою подпись и отпечаток пальца, затем отнесла документы и деньги в уездную управу для заверения. Теперь мастерская официально принадлежала семье Гу.

Сидя на главном месте в переднем зале, она сказала:

— Пусть Хэ Муцин попробует управлять этой мастерской. Всё, что касается ароматических трав, он может советоваться с Ван Ихэ и обсуждать с ним. В начале девятый дядя тоже немного присмотрит за делами.

Она осмотрела мастерскую — там работало меньше двадцати человек. Девятый дядя отвечал за всех слуг в особняке, Ван Ихэ — за склад, так что мастерскую логично было передать Хэ Муцину.

Девятый дядя, похоже, доверял способностям Хэ Муцина. Он кивнул:

— Понял. Не беспокойтесь, госпожа.

http://bllate.org/book/6036/583683