Готовый перевод The Lady Merchant’s Little Eunuch / Маленький евнух богачки: Глава 17

Ещё не наступило время Шэнь, как Гу Хэйи вернулась в особняк Гу вместе с Хэ Муцином.

Она только уселась в главном зале, как девятый дядя сам пришёл к ней.

Стоя перед Гу Хэйи, он впервые заговорил с заметным колебанием. Немного помедлив, он тихо произнёс:

— Госпожа, неужели вы намерены в будущем поручить девушке Сунь Вэй обучать молодого господина?

Гу Хэйи только что вернулась с улицы и, согреваясь горячим супом, слушала его слова.

Сначала она не сразу поняла их смысл, но, осознав, чуть не выплюнула горячий суп от изумления.

— Кхе-кхе-кхе!

Поперхнувшись, она приложила к губам платок и с изумлённым видом уставилась на девятого дядю. Когда это она дала понять, что хочет выдать Сунь Вэй за своего младшего брата? Гу Хэцяню всего десять лет! Как можно уже говорить о браке и даже об обучении супружеским делам?

— Девятый дядя… откуда такие мысли?

Тот тоже выглядел растерянным:

— Разве вы не приказали Сунь Вэй заниматься вместе с молодым господином?

Так что… если девочка и мальчик вместе слушают учителя, это уже означает помолвку?

Гу Хэйи оцепенела, моргнула несколько раз и наконец вспомнила древнее правило: «С семи лет мальчики и девочки не сидят на одном циновке». Согласно тогдашним представлениям, долговременные совместные занятия мальчика и девочки действительно считались неприличными. Она внутренне вздохнула: мальчику десять лет, девочке тринадцать — разве между ними не может быть чистой дружбы?

Неудивительно, что мать Сунь Вэй тогда так неопределённо замялась — вероятно, у неё тоже мелькали подобные мысли, но она не осмелилась прямо выразить несогласие.

— Так вот что, — сказала Гу Хэйи. — Пусть во время занятий между ними повесят занавес. Этого будет достаточно.

— Да, я немедленно распоряжусь об этом, — кивнул девятый дядя. Даже если молодой господин — мужчина, всё равно неприлично, чтобы он долго оставался наедине с девушкой, не являющейся служанкой.

Гу Хэйи кивнула. Похоже, девятый дядя проявил большую снисходительность, согласившись, чтобы Хэ Муцин постоянно находился рядом с ней.

— Кстати, госпожа, — продолжил девятый дядя, — обычно господин отправлялся в море в первый месяц года, пользуясь северо-восточным муссоном. Но теперь оба наших торговых судна погибли, и построить новые к отплытию не успеть. Я договорился с Сунь Сюем: он займётся арендой корабля для этого рейса, а заодно закажет постройку новых судов на верфи. Это потребует немалых расходов, поэтому я решил поставить вас в известность.

— Что ж, другого выхода и нет, — согласилась Гу Хэйи. — Сунь Сюй раньше плавал в море, наверняка знает подходящих судовладельцев. Поручить ему — самое разумное решение.

Она помолчала и спросила:

— Тётушка и младший брат сейчас дома?

— Да, вторая госпожа и молодой господин редко выходят. Желаете их навестить?

Старший брат в семье — как отец. При жизни отца Гу Хэйи все дела в доме решались по его слову. Её дядя глубоко уважал старшего брата, а тётушка, бывшая служанка из борделя, была робкой и покорной, сознавая своё низкое происхождение, и никогда не спорила. Поэтому Гу Хэйи почти не общалась с ними и редко позволяла Гу Хэцяню беспокоить её.

За все дни, проведённые в особняке, она так и не виделась с ними.

— Да, зайду к ним. Девятый дядя, вам не нужно сопровождать меня. Я купила сегодня немного письменных принадлежностей — передайте их, пожалуйста, Сунь Вэй.

Цунъань сопровождала Гу Хэйи через лунную арку во двор, где жили тётушка и младший брат. Небо уже темнело, и в комнатах зажгли лампы, отбрасывая тёплый янтарный свет.

Услышав шаги, служанка, жившая в пристройке, быстро вышла и, кланяясь Гу Хэйи, громко произнесла:

— Старшая госпожа!

Её голос был нарочито громким, словно она хотела, чтобы услышали в главной комнате.

Действительно, разговор в главной комнате сразу стих.

Служанка откинула плотную зимнюю занавеску у входа, и Гу Хэйи вошла внутрь. Её тётушка и младший брат уже встали. На низком столике у ложа лежала раскрытая книга, а рядом горела масляная лампа — видимо, они только что читали вместе.

Гу Хэйи не знала, как звали её тётушку до замужества. В памяти осталось лишь, что дядя всегда называл её «Яо-нян».

Увидев Гу Хэйи, Яо-нян мягко произнесла:

— Хэйи пришла.

— Сестра пришла навестить Цяня! — воскликнул Гу Хэцянь и уже собрался броситься к ней, но Яо-нян удержала его за руку.

— Цянь, не надо шуметь и беспокоить сестру.

Гу Хэйи едва заметно приподняла бровь. Хорошо, что у её тётушки нет дочери. Если бы она сама родилась дочерью этой женщины, то, имея такую робкую и безвольную мать, наверняка сошла бы с ума.

— Тётушка, Цянь — мой младший брат, ему естественно быть со мной поближе, — сказала она, махнув рукой, и подошла к ложу, подняв лежавшую на столике книгу. — Цянь, ты только что читал?

— Да! Я читал маме наизусть!

Гу Хэцянь явно очень любил старшую сестру, но, будучи воспитанным матерью, редко искал её общества.

Гу Хэйи вообще не любила детей, но…

Она бегло взглянула на Гу Хэцяня.

Если ребёнок такой послушный и тихий, то он не раздражает.

В доме тётушки Гу Хэйи не церемонилась — она сама села на стул с высокой спинкой, и Яо-нян последовала её примеру.

Гу Хэцянь не сел рядом с матерью, а подбежал к сестре. Он был на целую голову ниже Гу Хэйи, и, когда она села, он полуприсел, полуприльнул к её колену.

Яо-нян едва заметно нахмурилась, испугавшись, что Гу Хэйи рассердится, и уже собралась сделать сыну замечание, но, увидев, как та ласково погладила Гу Хэцяня по голове, проглотила слова.

— Цянь, кем ты хочешь стать, когда вырастешь? Пойдёшь на службу или займёшься торговлей?

— Торговлей!

Гу Хэцянь ответил без малейшего колебания.

Гу Хэйи приподняла бровь:

— Почему именно торговлей?

— Девятый дядя сказал, что сестра сейчас очень устаёт каждый день. Если я тоже буду заниматься торговлей, сестре не придётся так уставать!

Он смотрел на неё большими глазами, и в его голосе звучала детская искренность.

Эти наивные слова тронули Гу Хэйи. Она улыбнулась:

— Цянь, тебе ещё рано определяться. Весной следующего года поступай в Тайсюэ и изучай финансы и налоги. Если захочешь служить — можешь попасть в Министерство финансов, а если торговлей — возглавишь бухгалтерию. Как тебе такое?

— Всё, что скажет сестра!

Гу Хэйи кивнула и повернулась к Яо-нян:

— Тётушка, как вы считаете?

— Пусть всё будет так, как решила Хэйи, — ответила Яо-нян. Она и сама хотела отдать сына в Тайсюэ, поэтому возражать не стала.

Гу Хэйи погладила своего младшего брата по голове:

— Отлично. Отныне, Цянь, ты можешь читать в библиотеке. Там много книг — выбирай, какие тебе нравятся.

Глаза Гу Хэцяня радостно заблестели, но в следующее мгновение он прикусил губу и робко спросил:

— Сестра ведь всё время в библиотеке… Не помешаю ли я?

— Ничего страшного. Если что — приходи ко мне в любое время.

…

После этой, по сути, довольно скучной встречи Чэнь Шунь вернулся домой и увидел, как управляющий, семеня мелкими шажками, следует за ним.

— Сегодня днём госпожа Гу из южной части города прислала письмо. Желаете ли вы его прочесть? — тихо спросил управляющий, внимательно наблюдая за выражением лица хозяина.

Услышав это имя, Чэнь Шунь слегка нахмурился:

— Гу Хэйи?

С чиновниками и простыми людьми он вёл себя по-разному. С коллегами-чиновниками, которые постоянно водили его за нос, он улыбался и говорил обходительно. А с теми, кто просил о чём-то, он, если не хотел помогать, сразу отказывал — после двух-трёх отказов просители обычно больше не беспокоили.

Ранее он не только не согласился на просьбу Гу Хэйи, но даже не пустил её в дом, явно унизив. Он думал, что эта госпожа, о которой ходят слухи, будто она заставила наследника семьи Сюэ развестись и прогнать наложниц, не выдержит такого позора и больше не появится. Он не ожидал, что она окажется такой настойчивой — раз не смогла попасть к нему, прислала письмо.

Управляющий, заметив хмурость Чэнь Шуня, внутренне сжался. В прошлый раз тот даже не принял госпожу Гу, и на самом деле управляющий не должен был передавать это письмо. Но семья Гу щедро заплатила, и он решился. Однако реакция хозяина оказалась совсем не такой, какой он надеялся.

— Господин так занят… Я сейчас же избавлюсь от этого письма, — поспешно сказал управляющий, уже собираясь уйти.

Но Чэнь Шунь остановил его:

— Отнеси письмо в библиотеку.

Пусть это будет её последний шанс — посмотрим, что она там написала.

Приняв ванну и переодевшись в домашнюю одежду, Чэнь Шунь отправился в библиотеку. Его взгляд упал на конверт с ужасающе корявым почерком, и он снова поморщился.

Вспомнив её глупо-добрую выходку на улице, он холодно фыркнул, но, подавив желание сразу сжечь это, по его мнению, безобразное послание, начал читать. Прочитав письмо от начала до конца, он взял второй лист и пробежал глазами список благовоний.

На этот раз Гу Хэйи подробно перечислила все ароматы, требуемые императорскому двору, разделив их на грубые и изысканные, и даже указала остатки каждого вида. Работа была сделана тщательно.

Видимо, на этот раз она действительно постаралась. Не так уж и глупа… только вот почерк…

Действительно ужасен.

В конце концов он с явным отвращением бросил оба листа вместе с конвертом в пламя свечи, и вскоре они превратились в пепел.

Гу Хэйи и Хэ Муцин сидели рядом за резным письменным столом с золочёными узорами. Хэ Муцин нервно сжимал край своих штанов. Расстояние между ними было слишком маленьким — даже меньше, чем в тот раз, когда они ели пельмени с гвоздикой на улице.

Он не мог поверить, что госпожа позволила ему сидеть с ней в библиотеке. Ему казалось… будто она действительно считает его равным себе и дарит уважение, которого он никогда прежде не испытывал.

— Раз ты умеешь читать, наверное, умеешь и писать? — Гу Хэйи указала на чернильные принадлежности на столе.

— Раб умеет писать, но уже много лет не держал в руках кисти, — тихо ответил Хэ Муцин. С тех пор как он попал во дворец, у него не было возможности прикасаться к бумаге и кисти. Максимум — иногда чертить палочкой на земле, и он давно забыл, каково это — писать кистью.

Гу Хэйи пристально посмотрела ему в глаза, и её выражение было серьёзнее обычного:

— Я научу тебя арабским цифрам и двойной бухгалтерии, но никому об этом не рассказывай. Понял?

Ощутив её серьёзность, Хэ Муцин быстро закивал:

— Раб скорее умрёт, чем проговорится!

Гу Хэйи лёгким щелчком больно стукнула его по лбу:

— Не говори таких зловещих вещей.

Она взяла с полки одну из бухгалтерских книг и положила перед Хэ Муцином:

— Сейчас все пользуются односторонней системой учёта: она отражает только приходы и расходы, но не указывает, откуда и куда идут деньги. При проверке можно узнать лишь общую сумму доходов и расходов, но не источники и направления. Это неполная система, и в ней легко подделать записи. Раньше дела семьи Гу были не такими сложными, поэтому обходились. Но теперь, когда мы купили мастерскую по производству благовоний и открыли лавку, такой учёт уже не годится. Девятому дяде скоро пятьдесят — не хочу его утомлять. Попробуй пока сам разобраться.

Гу Хэйи не изучала экономику или бухгалтерию, но однажды, глядя популярный сериал о перерождении, увидела, как героиня сразу распознала одностороннюю систему учёта. Из любопытства она немного почитала об этом и запомнила основы — теперь это пригодилось.

— Госпожа… вы хотите, чтобы я вёл бухгалтерию? — Хэ Муцин понимал важность бухгалтерских записей, и его руки, лежавшие на краю стула, напряглись.

— Попробуй. Постепенно осваивайся. Посмотрим, как у тебя получится, — сказала Гу Хэйи и указала на старинную чернильницу. — Натри чернила.

http://bllate.org/book/6036/583659