Готовый перевод The Lady Merchant’s Little Eunuch / Маленький евнух богачки: Глава 6

Благодарю за питательный раствор, дорогой ангел: Му Ян — 2 бутылки.

Огромное спасибо всем за поддержку! Я обязательно продолжу стараться!

Гу Хэйи и в голову не приходило, что, выбрав между прогулкой с ней и целой ночью на коленях на ледяном ветру, кто-то предпочтёт второе.

Целую ночь на коленях… Неужели колени совсем откажут?

Она взглянула на Хэ Муцина, стоявшего на коленях неподалёку. Какой же он упрямый! Неужели он в самом деле не понял её намёка — или просто решил подшутить над ней?

— Цок, — фыркнула Гу Хэйи. — Может, заменить тебе эту плиту на гальку? Чтобы было поострее и повеселее?

Хэ Муцин не до конца разобрался, что значит «повеселее», но уловил общий смысл: госпожа явно недовольна. Он ещё ниже опустил голову. На самом деле, колени на каменной плите болели не так уж сильно.

Видя, что он всё ещё не шевелится, Гу Хэйи наконец вздохнула с досадой и смягчила тон:

— Иди сюда.

К её удивлению, Хэ Муцин, не поднимая взгляда, пополз к ней на коленях. Гу Хэйи не выдержала и повысила голос, вновь обретя прежнюю холодную резкость:

— Встань. Подойди пешком. Понял?

Хэ Муцин почувствовал лёгкое раздражение в голосе госпожи и невольно вздрогнул. Он быстро поднялся и зашагал к ней.

Впервые он услышал в её голосе гнев. Во дворце, когда начальство злилось, его обычно награждали ударами палок. Интересно, чем теперь накажет госпожа?

— Кем ты раньше был? Как ты умудрился стать таким…

…раболепным.

Гу Хэйи не произнесла это вслух, но внутри у неё всё сжалось от жалости. По поведению Хэ Муцина было ясно: его специально выдрессировали. Такое прекрасное лицо, а характер превратили в ничтожный, и в итоге он стал бездомным нищим.

Как бы ей исправить это? Чтобы его нрав соответствовал его внешности — тогда ей стало бы спокойнее.

Госпожа молчала, и Хэ Муцин тоже не смел говорить. Он послушно стоял рядом, гадая, какое наказание его ждёт. Внезапно госпожа протянула ему что-то. Он машинально принял это — и в руках ощутил тепло.

Это был резной фиолетово-золотой грелочный сосуд. Он замер, не веря своим глазам, и поднял взгляд на госпожу.

В тёплом оранжевом свете она прищурилась и улыбнулась:

— На сегодня хватит. Впредь помни: у мужчины под коленями золото. Не кланяйся на колени. Мне это не нравится. Понял?

«У мужчины под коленями золото».

Хотя Хэ Муцин всегда был полон подозрений, хотя давно уже не считал себя настоящим мужчиной, его пальцы сами собой крепче сжали грелку. Улыбка госпожи и её мягкий голос тронули его сильнее, чем когда-либо били палками. Глаза предательски защипало.

Он смотрел на Гу Хэйи, и в его прекрасных миндалевидных глазах сам собой зажёгся огонёк надежды и восхищения — того, чего он сам не замечал.

— Слуга понял, — прошептал он, с трудом сдерживая дрожь в голосе.

Гу Хэйи хотела сказать, что обращение «слуга» тоже её раздражает, но решила не торопиться. Такие вещи исправляются постепенно. Пусть пока будет так.

— Пойдём прогуляемся.

Получив разрешение, Хэ Муцин последовал за госпожой мелкими шажками, прижимая к себе грелку, от которой исходило непрерывное тепло. Госпожа сама несла фонарь. Он шевельнул губами:

— Позвольте слуге нести фонарь. А грелку возьмите вы.

— Грелка тяжёлая. Подержи пока, — ответила Гу Хэйи, но фонарь не отдала.

На ней был белоснежный плащ с подкладкой из лисьего меха. Привыкнув к холоду, она уже не чувствовала холода, но Хэ Муцин был одет лишь в тонкую серо-чёрную служанскую куртку. Он выглядел юным, невысоким и худощавым; одежда болталась на нём, явно продувалась ветром. К тому же совсем недавно перенёс лихорадку — ему определённо нужно было погреться.

Хэ Муцин понимал, что госпожа вовсе не потому передала ему грелку, что та тяжёлая. Он также знал, что по правилам ему положено нести фонарь, а не пользоваться такой роскошью. Но тепло, проникающее сквозь ткань и достигающее самого сердца, было настолько драгоценным, что он не мог заставить себя отдать грелку обратно.

Он опустил голову и крепко сжал грелку длинными пальцами, пока подушечки не побелели.

Так тепло.

Слишком тепло.

Так тепло, что глаза снова защипало.

Тому, кто живёт в грязи, даже капля доброты от вышестоящего кажется бесценным даром.

Прогуливаясь по саду, Гу Хэйи наконец насладилась свежим воздухом. Она взглянула на фонарь в руке — свет заметно потускнел.

Она вернулась в свои покои вместе с Хэ Муцином и издалека увидела Цунъань, ожидающую её у входа. Девушка явно ждала возвращения хозяйки, и у Гу Хэйи вдруг возникло чувство вины. Конечно, она велела Цунъань идти отдыхать, но в древние времена какая служанка осмелилась бы уйти спать, пока госпожа ещё не вернулась? Да и в комнату хозяйки без разрешения не зайдёшь. Чтобы сразу быть готовой к службе, Цунъань и стояла под навесом.

У дверей Гу Хэйи передала Хэ Муцину уже потускневший фонарь с узором облаков:

— Ступай отдыхать. Раз болезнь прошла, тебе больше не будут приносить еду. Сам узнай, где в доме едят слуги.

Хэ Муцин взял фонарь и попытался вернуть грелку, но госпожа уже скрылась в комнате под присмотром Цунъань.

Внутри уже горел свет. Тёплый отсвет сквозь занавески и бумагу окон отбрасывал на стены движущиеся тени.

Когда Хэ Муцин вернулся в свою комнату, масло в фонаре полностью выгорело, а грелка остыла — уже не осталось и следа прежнего тепла. Угли в жаровне тоже погасли.

Голова, ещё недавно горячая от встречи с госпожой, постепенно остыла в холодной комнате, и мысли прояснились.

Он лишь хотел притвориться покорным перед госпожой, но… словно под чарами сам собой спрятал всю затаённую злобу. Перед госпожой вся его грязь будто испарилась под солнечным светом.

Всё из-за её слов… Они заставили его сердце забиться быстрее, наполнили надеждой.

Но…

Ни ночной поход во двор, ни случайное прикосновение к руке госпожи — ничто не вызвало гнева. Для Хэ Муцина это было совершенно ненормально.

Во дворце, если бы он случайно коснулся руки наложницы, его бы избили до полусмерти! Он всего лишь низкий слуга, ничтожество, которому полагается терпеть побои и оскорбления.

А госпожа… была слишком добра к нему.

Слишком добра, чтобы быть правдой.

Разве бывает такой господин, который не злится, когда слуга позволяет себе вольности? Кто отдаёт собственную грелку слуге?

Хороший характер — ладно. Мягкий голос — допустим. Но… сочувствие к слуге?

Он не знал, верить ли этому или нет.

Хэ Муцин не стал зажигать свет. В темноте он разделся, тщательно вымыл своё «непослушное» тело и, убедившись, что всё чисто, забрался под розовое тёплое одеяло.

В полной темноте он смотрел в пустоту.

Ему казалось, что он снова приблизился к краю обрыва.

Благодарю за питательный раствор, дорогие ангелы: Цюй Шуй — 37 бутылок; 1234567 — 20 бутылок; Сюаньцзи Ланьцзячун — 5 бутылок; Жу Фэйюй — 2 бутылки.

Огромное спасибо всем за поддержку! Я обязательно продолжу стараться!

Гу Хэйи проснулась рано утром и невольно вздрогнула.

В комнате стало значительно холоднее, чем вчера. Жаровня, видимо, погасла, и шея, выглядывающая из-под одеяла, ощущала ледяной холод.

Зимой особенно трудно вставать с постели.

Она собралась с силами и резко села, быстро сменила ночную рубашку на нижнее бельё, надела вчерашний наряд и поверх — синий, цвета сланца, халат с вышитыми журавлями.

Кожа, коснувшись прохладного воздуха, покрылась мурашками. Даже одевшись, она всё ещё чувствовала холод.

— Цунъань! Цунъань! Быстрее подбрось угля в жаровню! Сегодня особенно морозно!

Она позвала дважды и вскоре услышала приближающиеся шаги. Цунъань вошла, неся за собой струйку холода.

— Госпожа сегодня встала так рано! Сейчас же подброшу угля.

Когда в комнате разгорелся серебристый уголь, стало постепенно теплеть.

Гу Хэйи умылась тёплой водой, которую принесла Цунъань, и села за золотистый сандаловый столик, позволяя служанке собрать ей волосы в простой пучок. Одна жемчужная булавка с резьбой в виде сливы удерживала чёрные пряди — строго и в то же время изящно.

— Почему сегодня так холодно? — спросила Гу Хэйи, перебирая баночки в золотистом туалетном ящике.

— Уже несколько лет не было снега, а прошлой ночью выпал настоящий снегопад! Жаль, что не добавили вчера больше угля, — ответила Цунъань, объясняя причину. — К счастью, тот нищий, которого госпожа вчера привела, сегодня рано утром расчистил все дорожки от снега. Слугам стало гораздо легче носить дрова и готовить. Такой прилежный мальчик! Не зря госпожа так к нему добра.

Услышав упоминание Хэ Муцина, Гу Хэйи на мгновение замерла. Этот худой мальчишка в одиночку расчистил все дорожки в саду особняка Гу? Сколько же сил это у него отняло?

Помолчав пару секунд, она снова взялась за кисточку для бровей.

— Я дала ему имя. Больше не называй его «нищий».

Цунъань надула губы, явно обижаясь:

— Почему госпожа так к нему привязалась? Ведь он всего лишь вчера появился в доме.

Потому что Гу Хэйи — настоящий поклонник красивых лиц. Наличие рядом приятного на вид юноши само по себе приносит удовольствие.

Хотя дело было не только во внешности, но и во взгляде.

Тот жалобный Хэ Муцин смотрел на неё так — с надеждой, восхищением и благодарностью — что ей становилось тяжело на душе. Ведь она почти ничего для него не сделала: лишь дала кров и еду, да не наказывала. А он уже смотрел на неё такими глазами.

Ясно было, что раньше ему приходилось очень тяжело. Её малейшая доброта вызывала у него такую реакцию.

Видя, что госпожа молчит, Цунъань добавила:

— Неужели госпожа хочет завести его в качестве красивого юноши-фаворита? Ведь вчера вечером она не позволила мне сопровождать её, а позвала его.

Говоря это, она не переставала работать: сначала зажгла уголь в белом нефритовом курильнице на высокой ножке, затем ложечкой из красного дерева насыпала немного благовоний «Цинъюань». Вскоре комната наполнилась тонким, прохладным ароматом.

«Цинъюань» — это смешанные благовония с лёгким, утончённым запахом.

Гу Хэйи с удовольствием вдохнула пару раз и улыбнулась:

— Это он сам вышел, предложив нести фонарь. Я ведь не звала его сопровождать меня. Да и с таким ребёнком тебе нечего ревновать.

— Он, может, и юн, но госпоже самой всего семнадцать, — возразила Цунъань и тихо пробурчала: — К тому же слово «ревновать» здесь не совсем уместно.

Напоминание о возрасте заставило Гу Хэйи вздохнуть. Она вдруг стала моложе на десяток лет и никак не могла привыкнуть. И Цунъань, которой едва перевалило за восемнадцать, и Хэ Муцин, выглядевший на пятнадцать–шестнадцать, казались ей просто детьми.

После завтрака Гу Хэйи надела белый плащ с подкладкой из лисьего меха и направилась в передний зал, чтобы повидать девятого дядю. Она слишком мало знала о делах семьи Гу и хотела задать ему несколько вопросов.

Её главной целью стало продолжить семейное дело и вырваться из эпохи, где женщина обязана была выходить замуж и жить ради мужа.

Что до государственной службы… Она просто не хотела снова сидеть за партой в академии, сдавать экзамены. После стольких лет учёбы — от начальной школы до магистратуры — она не собиралась проходить всё это заново. Раньше, не имея наследства, приходилось самой пробиваться. Но теперь, когда есть семейное дело, зачем не вернуться и не унаследовать всё?

http://bllate.org/book/6036/583648