Готовый перевод Protecting My Husband in a Matriarchal World / Защищая мужа в мире женского превосходства: Глава 6

Увидев фигуру, которой здесь вовсе не должно быть, Лу Чанъгэ резко втянула сквозь зубы холодный воздух. Скалка чуть не выскользнула из её пальцев, и она в панике натянула рукав, пытаясь спрятать лицо. Чжао И, волоча ноги и покачиваясь, подошёл к ней и положил руку на плечо:

— Не прячься. Твой грозный подвиг наставник видел от начала до конца. Лу Чанъгэ, да ты, оказывается, умеешь спасать прекрасных юношей!

— … — тихо спросила Лу Чанъгэ, — А что именно сказала наставник?

Чжао И приподнял бровь:

— Просто фыркнула: «Ха!»

— … — Всё пропало.

— По древним уставам умершего следует чтить, — произнёс наставник Янь, стоя перед собравшимися. Он повернул голову и взглянул на Линь Мяньмяня — единственного оставшегося наследника рода Линь. Тот смотрел на него красными от слёз глазами, словно испуганный крольчонок, которому больно дёрнули за уши, — так жалко, что сердце сжималось от жалости.

Наставник Янь внутренне вздохнул, но, когда снова заговорил, тон его заметно смягчился:

— Однако предки также сказали: «Для сына главное — почтение к родителям». Если молодой господин Линь не желает сегодня предавать земле своих родителей, у него наверняка есть на то веские причины. Я был близким другом главы рода Линь, и сегодня, в этом траурном зале, осмелюсь сказать своё слово. Прошу вас, дайте мне эту малую милость — послушаем, что скажет молодой господин Линь.

Чэнь быстро мелькнул взглядом на Линь Шань и толкнул её локтем. Та вышла вперёд:

— Наставник Янь, это… это неприлично. Мяньмянь ведь ещё ребёнок, поступает исходя из капризов. Такое важное дело нельзя решать по его желанию.

— Молодой господин Линь — сын главы рода и хозяин этого дома. Самое разумное — последовать его воле, — наставник Янь обвёл взглядом присутствующих. — Что думаете вы?

Этот вопрос был чистой формальностью — все, разумеется, последовали его примеру.

Линь Шань сжала челюсти, глядя на наставника Яня, но возразить не могла.

Поскольку погребение отложили, гости, завершив поминальные обряды, постепенно разошлись. Мадам Линь провожала их. Линь Шань и Чэнь остались в доме Линь, намереваясь «поговорить» с Линь Мяньмянем.

Когда все ушли, наставник Янь сказал Линь Мяньмяню:

— Я верю, у тебя есть свои причины. Если не справишься — пошли за мной в академию.

Линь Мяньмянь с благодарностью поклонился ему:

— Спасибо вам.

— Ничего страшного, — ответил наставник Янь и бросил многозначительный взгляд на Лу Чанъгэ, которая, ссутулившись, пряталась за спиной Линь Мяньмяня. От этого взгляда у Лу Чанъгэ мурашки побежали по коже, и она не смела поднять глаза.

Наставник Янь ушёл вместе с Чжао И, а Лу Чанъгэ отправилась в академию позже. Наставник уже ждал её в своей комнате, сидя за письменным столом. Рядом лежала розга, а под ней — ещё не поданное прошение об отпуске.

Чжао И стоял в углу, опустив голову — его явно уже отчитали.

Увидев, что Лу Чанъгэ вернулась, наставник Янь грозно крикнул:

— Подойди и встань на колени!

Лу Чанъгэ послушно подняла полы одежды и опустилась на колени, стоя на циновке:

— Наставник, не сердитесь. Я пошла в дом Линь в качестве повара, чтобы помочь соседке и заодно подзаработать немного серебра для дома.

— Я тебя спрашивал? — наставник Янь взял розгу и подошёл к ней. Лу Чанъгэ, стиснув зубы, протянула левую ладонь.

— Правую!

Лу Чанъгэ скривилась, глядя на свою правую руку — ту самую, что умела и жарить, и резать. Она попыталась выпросить поблажку:

— Может, всё-таки левую? Она грубая, да и писать ею не надо.

— Так ты ещё помнишь, что умеешь писать! — наставник Янь был вне себя. — Бах! — розга хлестнула по её правой ладони. — Отвечай: что важнее — готовить или учиться?

— Готовить, — вырвалось у Лу Чанъгэ от боли.

Глаза наставника Яня округлились, и он со всей силы ударил её ещё раз.

— Учиться! Учиться! Учиться! Я обожаю учиться! — закричала Лу Чанъгэ, торопясь исправиться. — Наставник, я провинилась!

— Ты не виновата! Как ты вообще можешь ошибаться? Виновата наша академия — стены низкие, раз тебе не сломали ногу, когда ты через них перелезала! — зубы наставника скрипели от злости. — Все рвутся в нашу академию, а ты рвёшься в кухню дома Линь! Какой же ты у нас талант!

Он вспомнил сегодняшнее происшествие и ткнул пальцем Лу Чанъгэ в лоб:

— Какое тебе дело до дома Линь? Ты всего лишь бедная студентка-выпускница. Зачем тебе вмешиваться? Даже если молодой господин Линь робок, это не твоё дело! Если втянёшься в неприятности, прощайся со своим званием выпускницы!

Лу Чанъгэ стиснула губы и молчала. Она сидела на коленях, спина прямая, взгляд опущен — вся её обычная развязность исчезла.

— Ты ещё и не согласна? — наставник Янь был в бешенстве. — Родители Линь Мяньмяня умерли, но за его спиной стоит его будущая главная жена из рода Шан. Почему она молчит? А ты лезешь вперёд?

Лу Чанъгэ подняла голову:

— Потому что она бессильна — не может защитить даже своего жениха!

— Ты всё ещё не поняла моих слов, — наставник Янь принялся хлестать её розгой снова и снова. Она стиснула зубы и не издала ни звука. Чем упорнее она молчала, тем сильнее он злился. Этот ребёнок был одарён — он не мог позволить ей сбиться с пути.

Глухие удары розги заставляли Чжао И вздрагивать. Он упал на колени перед наставником и схватил его за руку:

— Наставник, она уже поняла! Не бейте больше — рука совсем не сможет писать!

— Лу Чанъгэ, признайся скорее! — Чжао И подмигнул ей, делая отчаянные знаки. — Признайся — и всё забудется!

Но Лу Чанъгэ считала, что не ошиблась. Если будущая жена Линь Мяньмяня не защищает его, то это сделает она.

Автор: Мини-сценка

Лу Чанъгэ: (точит нож, чтобы подкопаться под стену) Прочь с дороги, это дело за мной!

Добавлено:

Лу Чанъгэ прикрыла рукавом распухшую руку и внешне не выказывала боли. Выйдя из комнаты, она снова надела свою обычную беззаботную маску. Чжао И шёл за ней, нахмурившись, и попытался оттянуть её рукав:

— Дай посмотрю, иначе как я намажу мазь?

— Выглядит страшнее, чем есть. Через пару дней всё пройдёт. Не стоит смотреть, — Лу Чанъгэ спрятала руки за спину. Её миндалевидные глаза прищурились, уголки приподнялись, и она бросила на Чжао И дерзкий взгляд. — Это же мелочи. Твоя сестра Лу когда-нибудь боялась?

— …Почему наставник такой добрый? Почему не ударил тебя по губам! — процедил Чжао И сквозь зубы. Лу Чанъгэ казалась развязной и несерьёзной, но на самом деле была упрямой как осёл. Сколько бы ни пострадала, она никогда не покажет этого другим — будто боится насмешек.

Чжао И шёл рядом с ней:

— Ты действительно хочешь вмешиваться в дела дома Линь?

— А что делать? Я уже похвасталась перед наставником Янем. Если сейчас отступлю — будет стыдно. Да и не хочу, чтобы кто-то подумал, будто я боюсь рода Шан, — Лу Чанъгэ левой рукой потерла нос, стараясь говорить небрежно.

Глава рода Линь, Линь Лянь, и глава рода Шан, Шан Шань, были друзьями с юности. Один занимался торговлей чаем, другой — мукой и крупами. У них родились дети — мальчик и девочка — и они заключили договорённость о браке в детстве.

Семьи долгое время поддерживали тёплые отношения, но в этом году что-то пошло не так. Обычно частые визиты между домами Линь и Шан внезапно прекратились, будто между ними возникла вражда. Особенно странно, что даже на похоронах родителей Линь Мяньмяня никто из рода Шан не появился.

Наставник Янь не хотел, чтобы Лу Чанъгэ вмешивалась в эту историю. Она — посторонняя. Если станет выделяться в доме Линь, это может вызвать недовольство рода Шан. Ведь их помолвка уже оформлена официально — даже если сейчас и возникли разногласия, они всё равно связаны узами. В итоге Лу Чанъгэ может остаться ни с чем, зря потратив время и силы.

Лу Чанъгэ понимала заботу наставника. Если бы речь шла о чужой семье, она бы с удовольствием наблюдала за драмой, не вмешиваясь. Но это Линь Мяньмянь — совсем другое дело.

Видя, что Лу Чанъгэ твёрдо решила идти до конца, Чжао И положил руку ей на плечо и крепко сжал:

— Иди, Чанъгэ. Если что-то случится — я похороню тебя и буду возжигать благовония.

— Спасибо, — Лу Чанъгэ закатила глаза и оттолкнула его руку. — Моего брата я сама воспитаю.

Хорошо ещё, что она не замужем — а то Чжао И пришлось бы заботиться и о её муже, и о брате!

Лу Чанъгэ дала наставнику Яню обещание: как только разберётся с делами в доме Линь, вернётся и пройдёт экзамен. Если результат окажется неудовлетворительным, она сама повесится у ворот академии Ифэн, не дожидаясь его руки, — чтобы не позорить его.

…Наставник Янь, выслушав это, пнул её ногой и велел немедленно убираться!

Так он дал своё согласие.

Лу Чанъгэ отвязалась от Чжао И и вернулась в дом Линь. Было уже поздно, и управляющий кухней метался по двору в поисках её. В доме оставалось ещё трое поваров, но их умения не шли ни в какое сравнение с мастерством Лу Чанъгэ. Сегодня Линь Шань и Чэнь остались ужинать, и управляющий хотел, чтобы Лу Чанъгэ приготовила для них угощение и заодно извинилась.

— Я буду готовить? — Лу Чанъгэ приподняла бровь. Её правая ладонь пульсировала от жара и боли.

Управляющий строго посмотрел на неё:

— Неужели я должен готовить сам? Я ведь не из жалости к тебе — мадам Линь ищет тебя повсюду. Если бы я не заступился за тебя, ты бы сегодня вообще не смогла войти в этот дом! — Он важничал так, будто смотрел на неё сверху вниз. — Думаешь, сегодняшняя история так просто закончится?

Лу Чанъгэ тут же поклонилась ему, сложив руки:

— Всё благодаря вам! Будьте уверены — я приготовлю ужин как следует. Сегодня я даже для молодого господина Линя не стану готовить — только для госпожи Линь. Как вам такое?

— Умница, — одобрил управляющий. — Постарайся. От этого ужина зависит, останешься ли ты в доме Линь.

Он ушёл, а Лу Чанъгэ с улыбкой проводила его до двери. Но едва он скрылся из виду, её лицо стало бесстрастным. Она потянулась за перцем и имбирём.

Бросая имбирь и перец в котёл, Лу Чанъгэ вздохнула:

— В такую стужу без крепкого имбирно-перечного отвара не обойтись.

Именно такой острый имбирно-перечный отвар стал ужином Линь Шань и Чэнь. Лу Чанъгэ серьёзно объяснила слуге:

— На улице холодно. Пусть госпожа согреет желудок.

Слуга поверил ей и, несмотря на резкий запах, унёс поднос в столовую — ведь Лу Чанъгэ говорила так убедительно.

Как только слуга ушёл, Лу Чанъгэ взяла миску супа, приготовленного другим поваром — суп из свинины с морковью и редькой, полезный для желудка и селезёнки, — и направилась в главный зал. Этот суп подойдёт Линь Мяньмяню.

Она хотела лично приготовить для него ужин, но сегодня это невозможно. Наставник Янь известен в академии Ифэн своей силой, а сегодня бил её в гневе. Правая рука Лу Чанъгэ распухла, как лягушачья лапка, — она даже нож не могла держать.

Линь Мяньмянь стоял на коленях перед алтарём, соблюдая траур. Две «почётные гостьи» из рода Линь даже не показались — в огромном зале остались только Линь Мяньмянь и его личный слуга Доуцзы.

Лу Чанъгэ вошла с коробкой для еды. Доуцзы, увидев её, сразу обрадовался и тихо сказал Линь Мяньмяню:

— Господин, Лу Чанъгэ принесла вам ужин.

Линь Мяньмянь обернулся. Лу Чанъгэ улыбнулась и подняла левую руку, демонстрируя коробку:

— Господин, пора есть.

— Иди в кухню, там остался суп. Быстро ешь, а то тебе не оставят, — Лу Чанъгэ присела рядом с Линь Мяньмянем и с досадой посмотрела на Доуцзы — тот явно мешал.

Линь Мяньмянь кивнул слуге:

— Иди поешь.

Доуцзы растрогался: «Какая добрая и заботливая Лу Чанъгэ! Даже обо мне вспомнила!» — и с благодарностью убежал.

Лу Чанъгэ улыбалась вслед ему: «Наконец-то ушёл!»

— Сегодня суп из свинины с морковью и редькой. Он укрепляет желудок и селезёнку, — Лу Чанъгэ открыла коробку и поставила миску перед ним. — Вчера редька была сырой, а сегодня — варёная. Можете спокойно есть.

Линь Мяньмянь взял миску, но его выражение лица стало странным — ему казалось, будто Лу Чанъгэ кормит его, как кролика. Вчера куриная лапша, сегодня суп со свининой — и везде редька.

Он взял кусочек редьки и осторожно откусил, затем посмотрел на Лу Чанъгэ с недоумением:

— Это не ты готовила?

Сегодня не было ни одного кусочка мяса — только редька.

Глаза Лу Чанъгэ вспыхнули от удивления — она не ожидала, что он заметит разницу.

— Сегодня особые обстоятельства, — Лу Чанъгэ бросила взгляд на свечу рядом и таинственно прошептала: — Сейчас я превращу её в красный фонарь для тебя.

http://bllate.org/book/6035/583598