Готовый перевод Three Thousand Years to Immortality / Три тысячи лет до вознесения: Глава 29

Цэнь Лань медленно расширила улыбку, сияя от радости, и, глядя на Цзян Сяо, вдруг сжала его руку в ответ, с восторгом продолжая:

— А скажи: если та женщина, чью семью убили целиком, чудом выживет и случайно вступит на путь Дао… Станет великим мастером, а в это время тот мужчина и демоница всё ещё творят зло в мире… Более того, даже родят отродье и устроят пышный пир в честь дня рождения этого ублюдка… Скажи, должна ли она убить того мужчину и всю семью демоницы? За своих родителей, братьев и сестёр, за младшего брата и за всех невинных жителей того городка, погибших без вины?

Цзян Сяо почувствовал, как кости его руки вот-вот сломаются от её хватки. Он с тревогой наблюдал за необычным поведением Цэнь Лань, но всё же успокаивающе улыбнулся и кивнул:

— Должна убить. Такие твари не заслуживают жить.

Цэнь Лань отпустила его руку, будто услышала самую восхитительную и прекрасную фразу на свете, и вдруг вскочила, снова радостно рассмеявшись.

На этот раз её смех длился дольше. Она подошла к журчащему ручью, где лунный свет в струях воды разбивался на осколки, искажая и её собственное лицо.

Цэнь Лань обернулась и потянула Цзян Сяо за руку, указывая на их изломанные, разорванные отражения в лунном сиянии:

— Знаешь ли ты, что луна в воде выглядит точно так же, как человек, подвергшийся пытке «Тысяча ран»?

Она переплела свои пальцы с его, крепко сжав руку:

— Видишь? Разве это не прекрасно?

Цзян Сяо посмотрел в воду, но ничего не увидел — только стремительный поток.

— Мне очень нравится, каким ты сейчас стал, и то, что ты говоришь, — сказала Цэнь Лань. — Цзян Сяо, оставайся таким всегда.

Цзян Сяо серьёзно кивнул:

— М-м.

Он знал, что с ней что-то не так, но на этот раз, под действием Ядра божественного зверя, она не причинила ему вреда. Напротив — поцеловала и даже сказала, что любит его.

Цзян Сяо был вне себя от счастья.

Цэнь Лань слегка качнула его руку, но внезапно улыбка исчезла с её лица. Она резко толкнула Цзян Сяо в ручей, наблюдая, как он падает прямо в ту самую лунную гладь, разорванную на тысячи осколков. Её губы снова изогнулись в улыбке.

Цзян Сяо вздрогнул от холода воды и поднял голову, чтобы посмотреть на Цэнь Лань, но та уже опустила глаза, полностью стёрла с лица все эмоции и даже закрыла веки.

Цзян Сяо выбрался из воды — ручей едва доходил ему до колен — и подошёл к Цэнь Лань:

— Старшая наставница?

Цэнь Лань медленно подняла глаза. Её взгляд на миг стал рассеянным, но вскоре она сфокусировалась на мокрой одежде Цзян Сяо и слегка нахмурилась:

— Тебе жарко? Зачем полез в воду?

Цзян Сяо, глядя ей в глаза, понял: она уже пришла в себя. Он применил очищающее заклинание, привёл себя в порядок и ответил:

— Это вы меня толкнули.

— А? — Цэнь Лань удивлённо посмотрела на него.

Тогда Цзян Сяо подробно рассказал ей обо всём, что произошло, пока она находилась под влиянием Ядра божественного зверя.

Когда он упомянул ту историю о женщине, чью семью убили ради Дао, и о предателе-мужчине, лицо Цэнь Лань стало ледяным. Вся её аура окуталась ледяным холодом. На миг Цзян Сяо испугался, что она снова под властью Ядра — настолько её нынешнее состояние напоминало то, что было в трансе.

Она допрашивала его до мельчайших деталей, а затем долго молчала, сжав губы. Наконец она села на большой камень у ручья и начала чертить на земле символы. Вскоре образовался Массив Сбора Ци.

— До завтрашнего перехода ещё несколько часов, — сказала она Цзян Сяо. — Зайди в этот массив и медитируй.

Цзян Сяо не успел и рта открыть, как она уже втолкнула его внутрь. Он смотрел сквозь прозрачную завесу массива на Цэнь Лань и недоумевал, чем же он её рассердил, но в итоге покорно сел в позу лотоса и начал практику.

Цэнь Лань, заперев Цзян Сяо в массиве, долго рылась в Одеждах «Ронтянь», пока не нашла запечатывающую нефритовую табличку для записи образов. Она прикрепила её к себе.

Её мучили сомнения. Сначала она не понимала, почему в трансе так навязчиво цеплялась за Цзян Сяо. А теперь оказалось, что даже рассказала ему ту тёмную, стыдную историю из прошлого, будто это просто сказка! Цэнь Лань была потрясена.

Она должна как можно скорее отправиться на гору Цзяо и найти старого друга. Если он ещё жив, пусть поможет ей усмирить силу пилюли.

Цэнь Лань ненавидела просить о помощи, но если она уже начала болтать о таких вещах посторонним… Кто знает, на что она способна в следующий раз!

Хорошо ещё, что это Цзян Сяо — он полностью под её контролем. А если бы это был кто-то другой?!

Раз уж она всё равно спустилась с горы, надо выяснить, какова связь между ней и Цзян Сяо.

Приняв решение, Цэнь Лань взглянула на Цзян Сяо, сидящего в массиве, вздохнула и тоже уселась на землю, чтобы восстановить силы.

На следующий день ученики собрались на перекрёстке у городка. Цэнь Лань вновь приняла облик внешней ученицы и вместе с остальными двинулась в сторону Огненного Мирка Демона-Вороны.

Она поручила Цзян Цзяо найти место с Кровавым Озером. Если бы тот его обнаружил, непременно бы связался с ней. Но раз сообщений нет — значит, пока не нашёл.

На гору Цзяо Цзян Сяо брать нельзя. Её старый друг — странный, своенравный тип с крыльями и чрезмерным чувством собственности на территорию. Если она явится к нему с посторонним, он не только не выйдет на встречу, но и может прикончить незваного гостя.

Значит, сначала отправит Цзян Сяо на испытания в Огненный Мирок, а сама тем временем съездит на гору Цзяо. Как только Цзян Цзяо найдёт Кровавое Озеро, она вернётся за Цзян Сяо и разберётся с их связью.

Цэнь Лань хотела уехать первой — отправиться на гору Цзяо, пока Цзян Сяо с другими учениками идёт в Мирок.

Но её друг — бессмертный отшельник, который целыми днями летает по свету и редко бывает в своём гнезде. Чтобы узнать, где он, нужно сначала установить с ним связь.

Хотя они не общались более тысячи лет, после великой битвы он дал ей духовную метку для связи. Но… Цэнь Лань долго рылась в Одеждах «Ронтянь» и нашла лишь половину метки, измятую и с оторванным уголком.

Она развернула обрывок, написала на нём своё послание и выпустила в небо. Метка превратилась в птичку с крыльями разного размера, но всё же упрямо захлопала крыльями и полетела к горизонту.

Теперь оставалось только ждать ответа. Цэнь Лань продолжила путь вместе с учениками к горе Хуоу.

Отряд двигался медленно, потому что при каждом входе в городок приходилось останавливаться и вливать ци в кукол-хранители.

Это было задание учеников Секты Шуанцзи — приказ, когда-то отданный самой Цэнь Лань. Поэтому, как бы она ни злилась, пришлось следовать за ними в город.

Цэнь Лань думала, что после вчерашнего Цзян Сяо станет осторожнее: учтёт взгляды других учеников и её ложь о том, что нельзя поддаваться желаниям. Но она недооценила его настойчивость.

Раз уж он уже всё сказал, теперь он и вовсе не стеснялся. Даже сердитые взгляды старших братьев-учеников он игнорировал. Убедившись, что Цэнь Лань не возражает против его приближений и не боится чужих глаз, он начал летать с ней на одном мече.

Но и этого ему показалось мало. Когда отряд приближался к городу и, чтобы не пугать местных, перешёл на ходьбу, Цзян Сяо вдруг схватил Цэнь Лань за запястье.

Она подумала, что у него срочное дело, но Цзян Сяо лишь улыбнулся, обнажив ямочки на щеках, и провёл пальцами вниз по её руке, чтобы взять за ладонь.

Одежда учеников была подвязана у запястий для удобства передвижения и боя, так что Цзян Сяо легко сцепил свои пальцы с её.

Цэнь Лань сразу поняла его намерение и резко вырвала руку.

Следовавший сзади Вэй Синь поднял брови и недовольно нахмурился.

Цзян Сяо не обиделся. Он лишь поправил волосы и, будто ничего не случилось, стал смотреть по сторонам.

Но через несколько шагов он снова ускорился и поравнялся с Цэнь Лань, вновь схватив её за запястье.

— Что тебе нужно? — Цэнь Лань была раздражена. Её мысли были заняты собственными делами, а не глупыми ухаживаниями.

Цзян Сяо слегка прикусил губу, быстро наклонился к ней и прошептал:

— Просто хочу держать тебя за руку.

И снова сжал её ладонь.

Цэнь Лань в третий раз отшвырнула его.

На этот раз Вэй Синь и двое других учеников переглянулись с явным неодобрением.

Цзян Сяо, получив отказ во второй раз, немного отстал. Но вскоре снова нагнал её и упрямо потянулся за рукой.

Цэнь Лань снова почувствовала его тёплую, влажную ладонь и встретила его взгляд — полный тревоги и робости.

Она в четвёртый раз отбросила его руку и предостерегающе посмотрела на него.

Многие внешние ученики Отделения Янчжэнь заметили это. Большинство просто покачали головами с досадой.

Ведь Цзян Сяо — внутренний ученик, прямой наследник главы секты. Влюбиться в какую-то внешнюю ученицу — ещё куда ни шло. Но ведь не она лезет к нему, чтобы пользоваться его ресурсами! Наоборот — он сам цепляется за неё, как будто боится, что та убежит.

Старшие братья смотрели на него с отчаянием: «Ну и дурак!»

После четвёртого отказа Цзян Сяо немного успокоился. Но когда они вошли в городок — как раз в день базара, когда улицы были переполнены людьми, — он вновь схватил Цэнь Лань за руку и громко заявил:

— Здесь слишком много народу. Держу тебя, чтобы не потеряться.

Цэнь Лань промолчала.

Все ученики Янчжэнь тоже промолчали.

На улицах бегали дети лет пяти-шести. Неужели эта «ученица» настолько беспомощна, что может потеряться среди толпы, как ребёнок?

Цэнь Лань снова попыталась вырваться, но едва освободила левую руку, как Цзян Сяо тут же схватил правую.

И тут как раз навстречу им выехала повозка. На базаре было тесно, и она ехала медленно.

Цзян Сяо немедленно воспользовался моментом: обхватил Цэнь Лань и прижал к себе, сказав:

— Осторожно!

Он крепко обнял её.

Цэнь Лань почувствовала глубокую усталость, но в то же время не смогла сдержать улыбку.

Она подняла глаза и увидела его ямочки, которые он никак не мог скрыть, даже сжав губы.

— Ладно, — тихо рассмеялась она и решила больше не сопротивляться.

Остальные ученики с отвращением наблюдали, как Цзян Сяо, наконец добившись своего, ведёт Цэнь Лань за руку по базару. Вовсе не похоже на отряд, отправившийся на испытания — скорее, на парочку, пришедшую на свидание.

Цэнь Лань не интересовалась мирскими вещами. Ей гораздо больше нравились её коллекции артефактов — каждый из которых мог перевернуть небеса и землю.

Но когда она увидела, как Цзян Сяо отдал небольшой кристалл — местную валюту, почти лишённую ци — за простую деревянную заколку и попытался воткнуть её ей в волосы, она в изумлении схватила его за запястье:

— Ты хочешь воткнуть мне это?

Она не выглядела презрительно — скорее, была ошеломлена.

В её волосах всегда были заколки и диадемы из редчайших артефактов. Каждое украшение на ней стоило миллионы духовных камней. А этот безумец сует ей в причёску какую-то уродливую деревяшку?!

Сошёл ли он с ума?!

Цэнь Лань увидела, как Цзян Сяо с радостью вставил себе в волосы одну из двух заколок, на которой был вырезан узор воды. Затем, смущённо улыбаясь, он вставил вторую — с грубо вырезанной парой уток — в её причёску.

Цэнь Лань подняла руку, но в последний момент остановилась и позволила ему.

«Сошла с ума», — подумала она.

Цэнь Лань позволила Цзян Сяо водить её по базару. Всё равно им предстояло провести в городке ночь, а ночью наполнять кукол-хранителей ци должны были старшие ученики с высоким уровнем силы. Им с Цзян Сяо, «низкоуровневым практикам», это не грозило.

Ученики разошлись: кто искал ночлег, кто — еду, договорившись встретиться завтра у городских ворот.

Цзян Сяо тащил Цэнь Лань от одного конца базара к другому. Ему всё хотелось что-то купить, и всё — сунуть ей в руки.

От дешёвых заколок и помады до сладостей и сахарных фигурок — вскоре Цэнь Лань держала полные руки всякой ерунды. Внезапно она опустила глаза и на миг задумалась.

Три тысячи лет назад она покинула мир смертных. Она уже забыла, каково это — быть человеком, забыла, нравились ли ей такие вещи, ела ли она когда-нибудь подобные сладости.

Прошлой ночью, в трансе, она рассказала Цзян Сяо ту тёмную историю… Но какая она была на самом деле — уже не помнила.

Цэнь Лань ненадолго отвлеклась, и в этот момент Цзян Сяо поднёс к её лицу маску.

http://bllate.org/book/6022/582679