Готовый перевод The Bandit Descends the Mountain / Женщина-разбойница спускается с горы: Глава 23

— Так я и пришла, и не боюсь, — сказала Сун Аньнин, аккуратно сложив письмо, лежавшее у неё на столе, и передав его няне Чжоу. Затем она взяла небольшой узелок и собралась уходить. — Я не питала и не питаю чувств к молодому господину Лу, так что вы можете быть совершенно спокойны, госпожа. Сейчас же отправляюсь домой. Прощайте.

Юй Сяовэй моргнула и остановила её:

— Постойте, госпожа Сун! Вы разве ещё не слышали?

— Что слышать?

Лицо Юй Сяовэй выражало искреннее удивление, и она тут же поведала свежую сплетню, услышанную ещё с утра:

— Весть о вашей болезни дошла до Фу Хуэя. Господин Сун немедленно отправил гонца с письмом к господину Лу. Сейчас семьи Лу и Сун как раз обсуждают эту свадьбу.

Автор примечает:

В тексте использованы строки из стихотворения Бай Цзюйи «Написанное в пьяном виде о двух наложницах Ли и Ма».

Как же весело встречаться с соперницей!

В павильоне Цзуйхуа за одним столом собрались четверо. Две из них были девушками в мужском облачении, и это неизменно заставляло окружавших их мужчин коситься в их сторону. Среди весёлых песен и звона музыки, наполнявших зал, эта компания выглядела особенно уныло. Как будто их, словно ростки риса под палящим солнцем, выжгло зноем — ни капли живости.

Свадьба, по идее, радостное событие, но лицо невесты Сун Аньнин было окутано тучами печали.

— А не хочешь вместо меня выйти замуж? — Сун Аньнин уже выпила немного вина, голова её слегка кружилась, и она, опершись подбородком на ладони, долго думала, прежде чем наконец произнести это вслух. Остальные трое тут же повернулись к ней. — Всё равно я не хочу этого брака, а ты всё ещё думаешь о нём. Господин Лу ведь никогда не видел меня. Всем будет хорошо!

— Я? — Юй Сяовэй ткнула пальцем себе в нос и горько усмехнулась. — Посмотри на себя и на меня. Разве я подхожу?

— Если речь о манерах и этикете, я научу тебя! — Сун Аньнин не сдавалась, считая, что придумала блестящий план. Но Юй Сяовэй тут же остудила её пыл:

— Забудь. Свадьба — дело не такое простое. Даже если я научусь ходить, как ива на ветру, и смеяться, не показывая зубов, что будет, когда карета с приданым приедет, а вместо тебя увидят меня? Как ты тогда объяснишься? Не станешь же ты менять лицо!

Сун Аньнин задумалась и признала справедливость слов подруги. Настроение снова упало.

— Может, тогда сходи к господину Лу и веди себя вызывающе? Семья Лу из поколения в поколение чтит правила и приличия. Увидев твоё хулиганство, они сами откажутся от свадьбы.

— Хулиганство?

— Например… обрежь ему бороду. Осмелишься?

Юй Сяовэй с трудом придумала этот план, куда менее изящный, чем идея Сун Аньнин, но смотрела при этом совершенно искренне, ожидая ответа.

Сун Аньнин смутилась:

— Это… разве не слишком подло? Если отец с матерью узнают, они меня убьют!

— Да, пожалуй, — кивнула Юй Сяовэй. Ведь Сун Аньнин — благовоспитанная девушка из знатного рода, ей не пристало совершать подобные выходки.

— Или… похити молодого господина Лу и увези в горы. Раз уж всё равно всё решено, почему бы не довести дело до конца? Даже если господин Лу узнает правду, он всё равно не сможет отменить свадьбу.

Сун Аньнин не договорила — Юй Сяовэй сразу замотала головой:

— Нет-нет, этого делать нельзя! Я и сама такое пробовала. Да и потом… братья Сифань ведь не девушки, какая от этого польза?

Ситуация вновь зашла в тупик. Обе девушки вздохнули в унисон.

— Может, просто согласись выйти замуж? Пусть братья Сифань и кажутся слабаками, но они прекрасные люди. Он точно не обидит тебя.

Они просидели уже больше получаса и придумали десяток способов, но ни один не казался надёжным. Похоже, даже небеса не желали им помогать. Лучше, наверное, смириться с судьбой.

— Эй! Ты же обещала помочь! Как так быстро сдалась? — голос Сун Аньнин повысился. — Разве вы не самые верные друзья? Почему бы тебе самой не выйти за него?

— Хотела бы я, — горько усмехнулась Юй Сяовэй. — Но смогу ли?

В знатных домах всё строится на равенстве положений. Ей и в следующей жизни не достичь такого уровня.

— Глава, если уж решила что-то предпринять, делай скорее, — не выдержал Сяофэнчжуань, слушавший их молча. — Время не ждёт. Если письмо управителя Лу уйдёт…

— Письмо? — Юй Сяовэй вдруг оживилась. — Какое письмо?

*

В кабинете внутренних покоев Лу Цинчжоу слушал отца Лу Тяньхэ, но мысли его давно унеслись за стены двора.

Письмо от господина Сун из Фу Хуэя, доставленное гонцом, лежало на столе между отцом и сыном. Господин Сун писал убедительно: раз уж помолвка между семьями и так существует, а дети уже повзрослели, лучше ускорить свадьбу — так обе семьи сохранят лицо и почтут многолетнюю дружбу.

— Господин Сун поступает так ради чести семьи Сун, — сказал Лу Тяньхэ, понимая истинную причину. Если слух о том, что дочь Сун сбежала из дома, распространится среди знати, это вызовет пересуды. — Что ты думаешь?

— Я…

«Родительская воля, свахинь язык» — всю жизнь Лу Цинчжоу слушался отца, но именно в этом вопросе почувствовал внутреннее сопротивление.

— Я не испытываю чувств к госпоже Сун. Если мы поспешим с браком, это может обидеть семью Сун. К тому же, у меня сейчас много дел, и я не готов к свадьбе. Может, отложим?

— Если это твоя единственная забота, то не стоит волноваться. Брак должен быть между равными домами, и тебе уже не юноша. — Лу Тяньхэ подошёл к столу и взял кисть, чтобы ответить. — Раз так, я сейчас же напишу господину Сун и обсудим дату свадьбы.

— Отец…

— Заодно подготовься к переезду в Личжоу. Я поручу Цзян Чуаню лично отвезти моё письмо в Фу Хуэй. Путь займёт около двух недель, так что помоги разобраться с делами в управе.

Лу Цинчжоу поклонился и собрался уходить.

— Ступай.

Едва Лу Цинчжоу вышел из кабинета, как столкнулся у двери с Цзян Чуанем, который как раз спешил туда.

— Молодой господин, — поклонился Цзян Чуань.

Лу Цинчжоу схватил его за запястье и, не говоря ни слова, потащил во двор. Цзян Чуань, удивлённый таким поведением обычно сдержанного молодого господина, последовал за ним без возражений.

— Что происходит, молодой господин?

— Сколько ты знаешь о деле семьи Сун из Фу Хуэя?

Цзян Чуань сосредоточился и ответил:

— Господин Сун, услышав, что его дочь находится в Хайнине, немедленно отправил письмо. Он хочет уладить всё до того, как слухи разнесутся, и использует старую помолвку, чтобы сохранить лицо семьи.

Лу Цинчжоу, скрестив руки, ходил взад-вперёд, внимательно слушая.

— Но если вы не хотите жениться, почему бы не попросить господина Лу отменить свадьбу?

Лу Цинчжоу и сам думал об этом, но знал: отцу нелегко будет убедиться.

— Для отца этот брак — выгодное дело, и он не откажет семье Сун в их просьбе. Он уже решил отправить тебя в Фу Хуэй с письмом. Скорее всего, ты выедешь завтра или послезавтра.

Цзян Чуань понял: господин Лу принял решение, и это первый случай, когда они вместе замышляют нечто против воли старшего Лу.

— Что вы собираетесь делать, молодой господин?

Лу Цинчжоу не ответил сразу. Он стоял, задумавшись, понимая, что решение требует времени.

*

— А давайте просто перехватим письмо!

За столом в павильоне, среди вина и веселья, Сун Аньнин вдруг села прямо, гордясь своей находчивостью.

— Ты со своими людьми засади на дороге гонца из управы и перехвати письмо. Если отец не получит ответа, всё само собой развалится.

Сун Аньнин пригубила вино.

Юй Сяовэй слушала внимательно, но сомневалась:

— Идея неплохая, но если твой отец не получит ответа, а господин Лу — твоего письма, это не решит проблему надолго.

— Это легко! Через две недели подсунем в управу Хайниня поддельное письмо, где будет сказано, что молодой господин Лу… умер.

— Что?! — Юй Сяовэй чуть не поперхнулась вином. — Это уж слишком… жестоко.

— Да хоть что-нибудь придумаем, лишь бы отвязаться.

— Но сможешь ли ты подделать почерк отца? — Юй Сяовэй сомневалась. — Отец братьев Сифань — мастер каллиграфии. Любое отличие он сразу заметит.

Сун Аньнин снова приуныла и уткнулась лицом в стол.

— Хотя… если ты не умеешь, есть те, кто умеет. — Юй Сяовэй осушила большую чашу «Дочери красного» и громко поставила её на стол. — Нам нужна помощь братьев Сифань, верно, госпожа Сун?.. Госпожа Сун?

Она толкнула Сун Аньнин, но та уже крепко спала — вино оказалось для неё слишком крепким.

— Вот и заснула… — Юй Сяовэй фыркнула, почувствовав раздражение, и осушила ещё одну чашу, громко икнув.

*

Во дворе управы Цзян Чуань и Лу Цинчжоу стояли уже давно, похожие на чёрно-белых духов подземного мира.

Цветы магнолии распустились вовсю, их белоснежные лепестки колыхались на ветру, издавая тихий шелест.

— Письмо, конечно, нужно отправить, — наконец сказал Лу Цинчжоу, — но не то, что написал отец.

Он уже придумал план, но сомневался, согласится ли Цзян Чуань на такой обман. Если тот действительно питает чувства к Сун Аньнин, как говорил Лян Чанфэн, то, возможно, поможет. Если же нет — придётся искать другой, менее «мягкий» путь.

К его удивлению, Цзян Чуань ответил без колебаний:

— Если вы твёрдо решили, я исполню вашу волю.

— Молодой господин, — подошёл служащий управы, — у ворот девушка, говорит, что ищет вас.

— Кто осмелился явиться прямо в управу? — спросил Лу Цинчжоу.

— Говорит, зовут Хундоу, служанка семьи Сун из Фу Хуэя.

Цзян Чуань и Лу Цинчжоу переглянулись и направились к воротам.

Автор примечает:

Надеюсь, параллельное повествование не вызывает дискомфорта у читателей.

Кстати,

в отказе от свадьбы Юй Сяовэй и Сун Аньнин неожиданно стали лучшими подругами.

Ведь дружба всегда начинается с совместных проделок.

Они подошли к воротам управы, где Хундоу уже давно томилась в ожидании. Увидев Лу Цинчжоу, она замялась и наконец выпалила правду: её госпожа напилась в павильоне с какими-то незнакомыми мужчинами и не может самостоятельно вернуться.

http://bllate.org/book/6019/582479