Готовый перевод The Bandit Descends the Mountain / Женщина-разбойница спускается с горы: Глава 16

Лян Чанфэн стоял спиной к собеседникам и тяжко вздохнул. «Да сколько же можно этим двоим?» — подумал он с досадой, с трудом сдерживая последнюю крупицу терпения, и наконец произнёс:

— Послушайте, господа. Я лечу людей по собственному умению и доброй воле — а не по чьим-то приказам. Никто не вправе требовать от меня помощи. Да и разве в целом свете больше нет лекарей? Уезжайте-ка, уезжайте! У меня нет времени вас принимать.

— Лян-дафу, — заговорил один из них, — у нас с собой не хватает серебра, но, может, у вас есть другие условия? Давайте договоримся…

— Условий никаких. Либо платите серебром, либо убирайтесь. Кредитов не даю.

Лян Чанфэн был человеком упрямым и своенравным — в этом он напоминал Юй Сяовэй как две капли воды.

Юй Сяовэй, всё это время молчавшая по просьбе Лу Цинчжоу, уже не выдержала. Если так дальше пойдёт, народ уезда Хайнин вымрет целиком, а они всё ещё будут тут вежливо торговаться. Она резко повысила голос:

— Лян-дафу! Мы уважаем вас как доброго лекаря и потому говорим учтиво. Но отказываться лечить из-за нескольких лянов серебра — разве это достойно истинного врача?

Лян Чанфэн терпеть не мог, когда ему читали нравоучения в духе конфуцианских наставлений. Он резко захлопнул веер, встал и, нахмурив своё изящное лицо, начал перечислять, тыча пальцем в воздух:

— Ах, как красиво звучит! А разве у врача не должно быть собственной жизни? Неужели я не могу зарабатывать серебро и при этом хорошо есть и пить? Разве я не человек? Кто решил, что врач не имеет права на личные удовольствия? Я зарабатываю своим умением — и если мне мало серебра, я просто не открываю двери. В чём здесь вина?

— Мы обязательно заплатим вам! Просто сейчас с собой нет столько!

— Эй, девочка, нет серебра — значит, нет серебра. Не надо прикрываться красивыми словами!

Юй Сяовэй хлопнула ладонью по столу:

— Ты сам напросился! Если не хочешь добром — получай силой!

Лян Чанфэн не собирался уступать. Он и так был выше Юй Сяовэй почти на голову, так что теперь говорил с ещё большей уверенностью, сыпя словами без остановки:

— Ладно, допустим, всё это я делаю из праздного любопытства. Но скажи-ка мне: дорога до Юньтая требует денег на еду и ночлег — или нет? По прибытии нужно снять дом — или нет? Один я буду лечить сотни больных — не нужны ли помощники? А составление рецептов, их перепись, сбор и варка лекарств — всё это бесплатно? Я врач, а не бессмертный даос, и не вол, что молотит в жерновах! Не давайте серебра и требуйте, чтобы я работал как раб, а потом ещё и читайте нотации про «врачебное милосердие»? Ни за что!

Юй Сяовэй махнула рукой — разговаривать бесполезно. Она бросила многозначительный взгляд на Лу Цинчжоу:

— Время не ждёт. Если не получится по-хорошему — придётся связать.

Лян Чанфэн растерялся. Он уловил в их взглядах явный злой умысел и даже голос дрогнул:

— Что вы задумали? Не смейте! Похищать врача — это разбойничье дело!

Он попал в самую точку.

Юй Сяовэй сжал кулаки, размяла ноги и зло усмехнулась:

— Ага? Так я и поверила…

Лян Чанфэн, поняв, что она собирается напасть, инстинктивно отступил и спрятался за каменным столом:

— Что вы делаете?! Эй-эй-эй! Вы в самом сердце усадьбы Фэнов! Неужели у вас хватит наглости драться здесь, мелкая хулиганка?!

Юй Сяовэй, всё ещё ухмыляясь, шагнула вперёд и бросила взгляд на Лу Цинчжоу. Тот мгновенно отошёл в сторону, делая вид, что ничего не замечает.

Вскоре из тишины бамбуковой рощи раздался пронзительный вопль:

— А-а-а! Ты действительно ударила?! Ладно, я поеду с вами! Но только потому, что благоразумный человек не ищет драки с дураком, а не потому, что боюсь вас!.. Отпусти! Слышишь, отпусти!.. Хватит!.. Эй! Верёвку нельзя! Нельзя! Завязывать! Узел!..

В усадьбе Фэнов царила атмосфера изысканного покоя: белые стены, синяя черепица, изящная резьба повсюду — всё выглядело гораздо утончённее, чем в столичных особняках. В этот момент Бай Лу быстро прошёл по извилистой галерее и вошёл в кабинет. Там, одетый в алый халат и с нефритовой подвеской в виде феникса на поясе, мужчина искал что-то среди книг на полках. Услышав шаги, он небрежно спросил:

— Разобрались?

— Да, господин, — кивнул Бай Лу. — Господин Лу сообщил, что в уезде Хайнин вспыхнула чума, и просил рецепт. Я направил его к Лян-дафу и вернулся.

— Отлично. Лян Чанфэн добрый — обязательно поедет.

— Не понимаю, господин, почему вы избегаете встречи с ним?

Раньше семья Лу в столице состояла в дружбе с господином Фэнем. Фэн Цзинлин, обладая всей властью Ланъе, вовсе не был человеком бессердечным. Более того, он не впервые тайно помогал Лу Цинчжоу, и сейчас, направив к нему Лян Чанфэна, явно продолжал эту практику.

Фэн Цзинлин вытащил из стеллажа пыльный свиток и бережно положил его на стол:

— Дело семьи Цзян ещё не закрыто. Лу Тяньхэ ходатайствует перед Императором за них. Если я встречусь с ним сейчас, это вызовет сплетни. Император поручил мне расследовать дело Цзян, так что лучше не показываться — избежим лишних хлопот.

Бай Лу кивнул:

— Господин предусмотрителен.

Фэн Цзинлин поднял глаза и придвинул свиток к краю стола:

— Это досье на чуму в горах Давулин. Пока они ещё не уговорили его, отнеси это Лян Чанфэну лично.

— Слушаюсь.

— И ещё… Он упрям. Скажи ему, что по возвращении я щедро вознагражу.

— Понял, — улыбнулся Бай Лу. Фэн Цзинлин, как всегда, лучше всех знал, как уговорить Лян Чанфэна. Взяв досье, он ушёл.

Когда Чжао Батянь пришёл в себя после потери сознания, перед ним была лишь непроглядная тьма. Откуда-то доносился лёгкий аромат древесины. В затылке пульсировала боль. Он попытался дотронуться до головы, но обнаружил, что руки и ноги крепко связаны за спиной и пошевелиться невозможно.

Его охватило дурное предчувствие: неужели тот удар от Цзяна ослепил его навсегда?!

Чжао Батянь был готов выругаться от злости.

Он пару раз дернулся, но безрезультатно, и от обиды в глазах даже выступили слёзы. Вспомнив всё, что с ним случилось за эти дни, этот здоровенный детина, обычно грозный и неукротимый, всхлипнул:

«Я же с добрым сердцем вёз лекарства в уездскую яму — ради старой дружбы с горожанами! Просто мельком взглянул на проходящую мимо девушку — и попал в беду из-за этого Цзяна! Да уж, видно, восемь жизней назад я натворил что-то плохое!»

Он всхлипнул ещё раз и забормотал:

«Если бы не та дамочка, что пришла в лагерь Циньпин и стала главарём, я бы жил как человек! Все братья — сплошь подхалимы и трусы. А тут ещё главарь — женщина! Ни в бордели не пойдёшь, ни богатого купца на дороге не ограбишь! И всё время ловишь пощёчины!.. Небо свидетель! Я сам же глупец — одолжил ей серебро, не вернул ни гроша, а теперь стал её лакеем…»

— Хватит выть! Невыносимо! — раздался голос из-за двери.

В дверном проёме мелькнул огонёк фонаря, и вскоре перед ним появились две девушки. Та, что держала фонарь, — служанка. Свет осветил всё в сарае: фонарь был из матового стекла. Вторая девушка была одета в изысканный наряд цвета водной глади — явно дочь знатного дома. Она стояла, скромно опустив глаза, но с любопытством разглядывала связанного в углу Чжао Батяня. Служанка, подняв подбородок, резко бросила:

— Всю ночь не даёшь спать! Может, хоть немного поуважать других?

«Ночью?» — подумал Чжао Батянь, принюхался и пригляделся. Оказалось, он не ослеп — просто в сарае царила ночная темнота, и ни единого лучика света не было.

— Хундоу, будь вежливее, — мягко сказала Сун Аньнин.

Она сделала пару шагов вперёд, но вспомнила наставление Цзян Чуаня — у этого человека есть боевые навыки, подходить близко нельзя, всё решится, когда он вернётся. Однако крики мешали спать, и любопытство взяло верх. Она присела на корточки, придерживая подол, и тихо спросила:

— Скажите, пожалуйста…

— Меня зовут Чжао Батянь из лагеря Циньпин на горе Базы! — перебил он, гордо задрав подбородок, чтобы все увидели блестящую соплю в его ноздрях.

Таков кодекс чести разбойника: даже умирая, должен оставить имя.

(В основном — чтобы свои могли забрать тело.)

— Мисс, он же плачет! — прошептала Хундоу на ухо Сун Аньнин. — Вы ничего не добьётесь. Лучше идите спать. Завтра, когда господин Цзян закончит дела, пусть сам разбирается в участке.

Но как только Сун Аньнин услышала «лагерь Циньпин на горе Базы», все другие мысли исчезли. Она махнула рукой, отпуская служанку, и продолжила:

— Значит, вы разбойник?

Чжао Батянь весело рассмеялся:

— Девушка, у вас храброе сердце! Не боитесь, зная, кто я?

— Вы связаны. Чего мне вас бояться? — Сун Аньнин, хоть и была дочерью знатного дома, не была трусихой. Она огляделась и спросила: — Вы знаете Лу Цинчжоу?

Она никак не могла забыть тот момент на фестивале фонарей, когда Лу Цинчжоу раскинул руки и загородил дорогу её коню.

— Лу… Цинчжоу? — Чжао Батянь прикусил губу, размышляя, какие цели преследует эта девчонка.

— Он в вашем лагере увидел одну девушку. Вы её знаете?

— Ну это… — Чжао Батянь, обычно прямолинейный, на миг замялся. Неужели она имеет в виду главаря?

— Если не знаете — ничего страшного.

— Да как не знать сына уездного судьи! — Чжао Батянь переменил тон и даже хихикнул. — Но если хочешь что-то узнать — сначала отпусти меня.

Дорога от гор Ланшань до уезда Хайнин проходила через несколько хребтов. Говорили, что в этих местах полно разбойников — на каждом холме свой лагерь вроде Циньпина, грабящих путников.

Лу Цинчжоу и Юй Сяовэй вели за собой беспомощного Лян Чанфэна. Трое ехали на двух лошадях, зорко оглядываясь по сторонам и настороженно прислушиваясь — вдруг нападут грабители.

Только Лян Чанфэн, сидевший позади Лу Цинчжоу, зевал и лениво бормотал:

— Не волнуйтесь. По нашей одежде разбойники сразу поймут — грабить не стоит.

— Ты, конечно, мастер подшучивать! — не сбавляла бдительности Юй Сяовэй. — Особенно когда рядом такая красавица, как я. Уж они-то точно захотят ограбить меня!

— Да ты себе льстишь… — Лян Чанфэн закатил глаза.

— Лучше бы вы меня отпустили. А если не отпустите — всё равно сбегу при первой возможности.

— Молчи! — Юй Сяовэй резко натянула поводья и прищурилась: впереди дорогу преграждали несколько человек в чёрных масках, каждый — выше семи чи, с ножами за поясом. Лян Чанфэн, ещё минуту назад болтавший без умолку, побледнел:

— Неужели правда разбойники?

— А ты думал, призраки? — фыркнула Юй Сяовэй.

Лян Чанфэн вырос в горах Ланшань и провёл там более десяти лет в тишине и покое. Максимум — переругивался с семьёй Фэней. Настоящих боёв с оружием в руках он никогда не видел. Любой здравомыслящий человек понял бы: врагов больше, а из троих двое — беззащитные книжники, да ещё и девушка юная. Шансов выжить почти нет.

Лян Чанфэн побелел как мел и вцепился в плечи Лу Цинчжоу так, что костяшки пальцев посинели:

— У меня нет серебра! Может, лучше вернёмся?..

Юй Сяовэй бросила на него презрительный взгляд:

— Замолчи! Сиди тихо и делай, как я скажу!

Лу Цинчжоу крепко сжал поводья и тихо сказал:

— Будьте осторожны, госпожа.

— Не волнуйся! Это же мои «коллеги» — я справлюсь! — Юй Сяовэй уверенно похлопала себя по груди, выхватила два коротких клинка и двинулась вперёд. Обернувшись, она бросила Лу Цинчжоу ободряющую улыбку.

http://bllate.org/book/6019/582472