Готовый перевод The Heroine's Empire / Империя героини: Глава 61

Юнь Жочэнь весело убрала руку, вовсе не испугавшись хмурого лица старого императора. Он просто любит изображать строгость.

Она в нескольких словах рассказала о Гу Чэ, разумеется, утаив приключение, как они ночью сбегали смотреть фонарики.

— Ладно же, дедушка, Жочэнь правда хочет учиться!

— Он мальчик, ему положено изучать классику и историю, чтобы в будущем сдавать государственные экзамены, — с досадой сказал император Юаньци. — Тебе не сравняться с ним в этом.

— Но мне это нравится! Раньше во дворце отец тоже учил меня читать «Книгу песен», там такие прекрасные строки… — Она снова прикрылась князем Цзинъанем, как щитом. Ей совсем не хотелось тратить время на зубрёжку «Наставлений для женщин» и прочих подобных текстов, да и учиться игре на цитре или живописи ей было неинтересно. В шахматы она и так умела играть, а каллиграфией… зачем ей становиться мастером письма, если она не собирается посвящать этому всю жизнь?

А вот изучение классических текстов и истории — это совсем другое дело. Это напрямую связано… с её будущим.

Она хотела учиться не просто из любопытства. Если бы дело было только в интересе, она могла бы читать книги с наставницами или самостоятельно изучать дворцовые архивы — этого было бы достаточно.

Но ей нужно было нечто большее: она стремилась постичь подлинное искусство управления государством.

Отец был слишком мягким. Сейчас император держал его в узде, а если тот взойдёт на трон, то, скорее всего, окажется во власти придворных чиновников. Она сама не рвалась на передний план, но то, что необходимо знать, она должна была знать.

Вот только… такие причины ни за что нельзя было говорить императору Юаньци!

После нескольких дней тяжёлой простуды запас черновиков иссяк. Пришлось писать в спешке, извините за задержку обновления…

Глава семьдесят седьмая: Дворцовое пребывание (часть третья)

Ночь постепенно сгущалась.

Юнь Жочэнь только что покинула покои Цзинсиньдянь, и те снова погрузились в привычную тишину. Несмотря на то, что вокруг находились десятки евнухов и стражников, здесь почти не было слышно ни звука — лишь шелест листьев под ночным ветром доносился снаружи.

Император Юаньци кашлянул пару раз и машинально взял со стола чашку горячего чая.

— Чжан Юань.

— Слушаю, ваше величество, — тихо ответил полный евнух средних лет, слегка наклонившись вперёд.

Император одной рукой держал чашку, другой — крышку, и дважды легко постучал ею по краю, не торопясь говорить. Лишь спустя некоторое время он медленно произнёс:

— Жочэнь настаивает на том, чтобы изучать классику и историю.

Чжан Юань молчал. Он знал, что пока не время вставлять свои реплики.

— И не только это… — Император вспомнил, как Юнь Жочэнь сказала: «Хочу учиться у того же наставника, что и А Чэ». — Она ещё и наставника выбирает! Эта девочка… хе-хе…

Хотя Юнь Жочэнь прямо не сказала, но было ясно: она не хочет учиться у наставниц, а желает, чтобы её обучали такие же учёные мужи, как и мальчиков.

— Чжан Юань, какого, по-твоему, характера эта девочка?

Чжан Юань служил императору уже более десяти лет, но всё ещё не мог похвастаться тем, что полностью понимает его замыслы. Сейчас, например, он не мог угадать, одобряет ли император поведение Юнь Жочэнь или, напротив, раздражён им.

Но молчать было нельзя. Осторожно подбирая слова, он ответил:

— Молодая госпожа очень усердна в учёбе.

— Да, это так… гораздо усерднее, чем её отец и дядя…

Люди склонны выбирать воспоминания, которые им удобны. Император совершенно забыл, как сам пренебрегал воспитанием сыновей, и теперь только винил их за неспособность. Он даже не вспоминал, что по обычаю царевичи должны были с восьми лет учиться в Верхней Книжной Палате, но из-за суеверия «два дракона не должны встречаться» он будто бы и не замечал своих сыновей. В результате князь Цзинъань и князь Чэн, и без того не слишком одарённые, получили крайне скудное образование.

— Хотел было воспользоваться её пребыванием во дворце, чтобы получше разглядеть эту девочку, — вздохнул император. — А учиться — это ведь хорошо. Эх, если бы Жочэнь была мальчиком, я мог бы спокойно передать трон Четвёртому… Интересно, будет ли её младший брат таким же?

— Ладно, посмотрим, чего она добьётся в учёбе.

Император встал. Чжан Юань поспешно набросил на него плащ, напоминая, чтобы тот берёгся от холода. Император не обратил внимания и вышел на двор, ощутив прохладу осеннего ветра на лице. Он поднял голову к безбрежному ночному небу.

— Цюньцзе… оказывается, есть ещё одна девочка, которая думает так же, как ты…

Его мутные глаза на мгновение прояснились, будто он вновь переживал давно забытые воспоминания.

В то время как император смотрел в ночное небо, Юнь Жочэнь уже свернула с главной аллеи, как вдруг наткнулась на давно не виданную высокопоставленную особу.

Госпожа Шуфэй.

— Жочэнь кланяется госпоже Шуфэй! — спокойно отступила она на полшага назад и поклонилась.

При свете фонарей, которые несли служанки, госпожа Шуфэй выглядела вполне здоровой, несмотря на слухи о её «тяжёлой болезни». Её лицо оставалось таким же доброжелательным и приветливым, будто между ней и резиденцией князя Цзинъаня не существовало неразрешимой вражды.

Даже Юнь Жочэнь не могла не восхититься самообладанием госпожи Шуфэй. После того как князь Цзинъань стал наследником, а князь Чэн с семьёй покинул столицу, чтобы управлять своим уделом, положение госпожи Шуфэй во дворце неизбежно пошатнулось. Но на её лице не было и тени уныния или разочарования.

Вот что значит «проиграть битву, но не сдаться духом»! В этом отношении князь Чэн сильно уступал своей матери, закалённой в жестоких дворцовых интригах.

— Жочэнь, ты только что вышла от императора? — улыбнулась госпожа Шуфэй. — Ты ужинала вместе с ним?

— Нет, госпожа, я просто зашла к дедушке поболтать после ужина… А вы уже поправились?

Лучший способ отвлечь внимание от чужих вопросов — задать свой. Госпожа Шуфэй, как и ожидалось, не стала настаивать:

— Спасибо за заботу. Во дворец недавно прибыл новый лекарь по имени Чжу. После нескольких приёмов его снадобий я чувствую себя гораздо лучше. Кстати, я слышала, у тебя иногда бывает одышка. Не хочешь завтра показаться ему?

— Благодарю за заботу, это было бы замечательно, — с готовностью согласилась Юнь Жочэнь. После нескольких вежливых фраз они расстались.

Юнь Жочэнь проводила госпожу Шуфэй взглядом, пока та не скрылась за воротами покоев Цзинсиньдянь, и лишь потом направилась к павильону Цинхуа.

Похоже, госпожа Шуфэй тоже собиралась просить аудиенции у императора. Интересно, связано ли это с недавним отъездом князя Чэна?

Пусть госпожа Шуфэй и утратила прежнее влияние, она всё ещё одна из четырёх высших наложниц и имеет право просить встречи с императором без предварительного разрешения. Однако император славился вспыльчивым нравом, и придворные дамы редко осмеливались его беспокоить. Цель визита госпожи Шуфэй… вызывала вопросы.

Отбросив враждебные отношения, Юнь Жочэнь высоко ценила госпожу Шуфэй: та обладала истинным достоинством, умела вести себя и в нужный момент принимала решительные решения.

Во время дворцового инцидента в канун Нового года князь Чэн в панике начал кричать, что всё происходящее — заговор князя Цзинъаня. Продолжай он в том же духе, и князь Цзинъань получил бы полное право арестовать его за нарушение порядка — и тогда судьба князя Чэна была бы куда хуже нынешней.

Но госпожа Шуфэй мгновенно оценила обстановку и, не дав никому опомниться, дала сыну две пощёчины, остановив его глупые выпады. Такая решимость была поистине впечатляющей!

— Действительно, эти госпожи… все как на подбор — остры на ум…

Юнь Жочэнь считала себя сообразительной, но, прожив во дворце некоторое время, начала чувствовать, что её ума едва хватает. Даже просто угодить старому императору — задача не из лёгких, не говоря уже о том, чтобы лавировать между придворными дамами.

Поэтому её особенно интересовало, зачем госпожа Шуфэй отправилась к императору.

Ведь князь Цзинъань только что стал наследником, и за князем Чэном и его сторонниками нужно пристально следить. Нельзя позволить им воспользоваться моментом и вернуть утраченное влияние.

Однако эти мысли она отложила пока в сторону. Гораздо больше её волновал вопрос: согласится ли император Юаньци позволить ей изучать классические тексты?

Сегодня она долго упрашивала его, и хотя он не выглядел раздражённым, она понимала: нельзя переходить границы.

— Свобода… — прошептала она, подняв лицо к узкой полоске ночного неба над аллеей. В груди стало тяжело.

Она жаждала всё большей и большей свободы. Поэтому не могла отказаться от возможности овладеть теми знаниями, которых ей так не хватало. Изучение классики и истории — лишь средство. Главное — постичь законы управления государством, скрытые в этих текстах. Как могут наставницы научить её этому?

Она ласково упрашивала императора: ведь даже юные представители знати могут учиться в Императорской академии, почему бы и ей не пригласить наставника оттуда? Но, скорее всего, император… не согласится.

Она не знала, что в этот самый миг старый император смотрел на то же самое небо и вспоминал далёкие события своей юности.

Однако уже на следующее утро Юнь Жочэнь поняла: удача сегодня явно на её стороне.

Обе её мечты сбылись!

Сначала до павильона Цинхуа дошла весть, что госпожа Шуфэй действительно навестила императора накануне вечером. Это не удивило никого: госпожа Дуань, конечно же, следила за каждым шагом своей давней соперницы.

Оказалось, госпожа Шуфэй рекомендовала императору нового лекаря по имени Чжу.

Всем было известно, что в канун Нового года император отравился. Большинство считало, что виноваты даосские алхимики, подмешавшие яд в эликсир бессмертия. Лишь Юнь Жочэнь знала правду: решающую роль сыграл «аромат захвата души», присланный князем Чэнхуэем.

Но, разумеется, она никому об этом не скажет. Зачем раскрывать себя?

С тех пор среди придворных не осталось ни одного даоса, кроме самого даосского наставника Ло, и император прекратил приём эликсиров и занятия алхимией. Однако здоровье его оставалось шатким: яд до сих пор не был полностью выведен из тела.

Поэтому рекомендация нового лекаря со стороны госпожи Шуфэй никого не удивила. Это был обычный способ заслужить расположение императора… Пусть госпожа Шуфэй и не надеялась на особое внимание, все понимали: она делала это ради сына, князя Чэна, чтобы ему жилось легче вдали от столицы.

Узнав о цели визита, госпожа Дуань, хоть и была недовольна, не придала этому особого значения. Юнь Жочэнь тоже обдумала эту новость, но почувствовала лёгкое беспокойство, не сумев понять, что именно её тревожит.

Однако вскоре ей стало не до размышлений: Чжан Юань принёс известие, что для неё назначены три новые наставницы — по этикету, каллиграфии и женским добродетелям с рукоделием. Но главное — её просьба была удовлетворена!

— Раз в три дня ходить в Верхнюю Книжную Палату и изучать классику и историю под руководством двух учёных из Академии Ханьлинь?

Юнь Жочэнь радостно подпрыгнула и уставилась на Чжан Юаня:

— Господин Чжан, это правда?

— Конечно, — улыбнулся тот. — Эти двое — недавние цзиньши, их знания безупречны. И ещё… император повелел:

— Поскольку молодая госпожа будет учиться в Верхней Книжной Палате, ей полагаются те же привилегии, что и царевичам: один писарь и один сокурсник.

Писарь? Сокурсник? А, наверное, что-то вроде помощников по учёбе. Юнь Жочэнь знала, что Чжан Юань сейчас всё объяснит, и не стала перебивать.

— Раньше писарей выбирали из числа евнухов, — продолжал Чжан Юань. — Для вас же писаря назначат из числа служанок.

Юнь Жочэнь кивнула. Это ничего особенного — просто ещё одна служанка рядом.

— Что до сокурсника, то по обычаю его выбирают из числа детей знати или высокопоставленных чиновников…

То есть ей подберут одноклассника?

— Император сказал: раз молодая госпожа упомянула младшего сына старшего советника Гу, то пусть юный господин Гу Чэ и станет вашим сокурсником.

— А?!

Юнь Жочэнь невольно вскрикнула.

Чжан Юань удивлённо посмотрел на неё, как и окружающие слуги — редко доводилось видеть, чтобы рано повзрослевшая молодая госпожа теряла самообладание!

— Гу Чэ? Император назначил его моим сокурсником?

Юнь Жочэнь хотелось и смеяться, и плакать. Ведь этот парень — тот, кто предпочитает скакать по степи верхом, держать дома золотого ястреба, у которого мозгов меньше, чем мускулов, и пишет так ужасно, что даже смотреть страшно…

Гу Чэ — её новый одноклассник!

Опоздала немного… ха-ха-ха, не ожидала, да? А Чэ и Жочэнь теперь будут учиться вместе!

Глава семьдесят восьмая: Учёба

http://bllate.org/book/6017/582256