Готовый перевод The Heroine's Empire / Империя героини: Глава 57

— Матушка, ради благополучных родов прошу вас — терпите и не кричите! Умоляю! — Юнь Жочэнь собственноручно вложила кусок мягкого дерева в рот наложнице Хуан и умоляюще заглянула ей в глаза.

К счастью, наложница Хуан уже рожала раньше. Если бы не несчастный случай — падение, вызвавшее преждевременные схватки, — она вряд ли растерялась бы до такой степени.

Успокоенная словами Юнь Жочэнь, наложница Хуан наконец пришла в себя, крепко зажмурилась и стиснула зубами деревяшку, дрожа от усилия сдержать боль.

— Ещё не время… — несколько повитух оценивали раскрытие родовых путей и с тревогой покачали головами.

Юнь Жочэнь, увидев их лица, почувствовала, как сердце её сжалось.

Ей было всего восемь лет в этой жизни, но в прошлой она давно повзрослела. Такие дела она, конечно, не испытывала на себе, но видела не раз. Видя, что воды отошли уже больше часа, а шейка матки всё ещё не раскрывается как следует…

Она опустила руку наложницы Хуан и, сложив ладони, прижала их ко лбу, мысленно начав нашептывать заклинание ускорения родов:

«Наньчан Хуанхуа, нефритовый взор очищает тело. Десять месяцев завершены, кости сформированы. Добрый вестник Хань Цзюньчжанжэнь. Сыновья Судьбы и Записей, святые хранители родильных покоев. Девять Небес держат талисман, наблюдают и даруют жизнь. Да сойдёт знак на пять внутренних органов, да покинет чадо утробу! Скорее, скорее, по закону!»

Она незаметно сжала пальцы в тайный жест, активируя заклинание. На кровати наложница Хуан, казалось, тоже почувствовала перемены!

— Открылось, открылось! Быстрее, быстрее! — радостно закричали повитухи, подбадривая наложницу Хуан: — Матушка, шейка открылась! Ещё немного, совсем скоро!

Наложница Хуан, почти потеряв сознание от боли, наконец услышала добрую весть и почувствовала, как в теле снова появляются силы.

«…Мяо Хуолинчжэнь, надзирающий с Высших Небес. Держащий талисман и свитки, добрый Ханьгун. Пять Императоров разгоняют злых духов, Три Платформы запечатывают путь. Семь Начал укрепляют душу, дух-предок поддерживает корень. Призраки и демоны отступают, ища убежища. Да сохранится жизнь человека, да исчезнет зло! Талисман защищает, ледяной свет нефритового лика. Скорее, скорее, по закону!»

Пока Юнь Жочэнь тайно колдовала, повитухи по очереди ободряли наложницу Хуан, заверяя, что шейка раскрывается быстро и ей нужно только держаться.

Время текло медленно, и прошёл ещё почти час.

Юнь Жочэнь подсчитала: от первых кровянистых выделений до этого момента прошло уже четыре-пять часов. Обычно после появления крови до родов может пройти двадцать–тридцать часов, но из-за падения воды отошли слишком рано. Вода почти вся вытекла, и если шейка не откроется полностью, ребёнку внутри станет опасно!

— Так нельзя! Ждать слишком долго! — Юнь Жочэнь заметила, как силы наложницы Хуан стремительно иссякают. Деревяшка уже почти разгрызена. Она быстро заменила её на новую.

— В крайнем случае придётся использовать это… Но…

В правой руке, спрятанной в рукаве, она сжала что-то гладкое и скользкое. На лбу выступили капли пота.

Это была нефритовая подвеска с чилином — та самая, что князь Шу использовал, чтобы подставить её, но которую она в итоге обратила против него самого!

После самоубийства князя Шу, ареста его семьи и запечатывания владений князя Шу Юнь Жочэнь ночью вернулась к месту своего ритуального массива и извлекла подвеску, чья задача уже была выполнена.

Объект заклинания — князь Шу — умер, и всё злое влияние давно рассеялось из подвески. Юнь Жочэнь не захотела терять столь ценное магическое орудие и забрала его обратно, очистила и носила при себе на случай непредвиденных обстоятельств.

Однако сейчас она не могла влить в неё духовную силу, поэтому подвеска могла проявить лишь тысячную долю своего потенциала.

— Попробую ещё раз, уже с артефактом!

Юнь Жочэнь, придерживая голову, будто от усталости, отошла от кровати. Одна из служанок тут же подскочила, чтобы поддержать её. Юнь Жочэнь уселась в углу и махнула рукой, прогоняя девушку:

— Не маячь перед глазами! Иди помогай матушке!

— Да, да…

Благодаря тому, что теперь Юнь Жочэнь управляла домом вместо наложницы Хуан, её слова в доме имели большой вес. Служанки, не раз получив от неё выговор, инстинктивно побаивались её.

«Пусть сработает…»

Юнь Жочэнь медленно сложила ладони в рукавах, зажав между ними нефритовую подвеску с чилином, глубоко вдохнула и вновь начала колдовать.

«Ци Небес и Земли, прими!»

Сердечный талисман активировался, и духовная сила внутри подвески начала медленно собираться. Юнь Жочэнь опустила глаза, беззвучно шевеля губами, и с невероятной скоростью повторила заклинание ускорения родов восемьдесят один раз!

— А-а… а-а…

Наложница Хуан разгрызла ещё одну деревяшку и не выдержала — закричала от боли. Волна за волной мучительная боль будто разрывала её на части!

— Шейка открылась! Матушка, ещё немного, сейчас можно будет тужиться! — закричали повитухи.

— Я… я не могу… — прошептала наложница Хуан, закатывая глаза.

Снаружи передали приказ врача: опытные служанки начали класть ей в рот ломтики женьшеня.

Женьшень — целебное средство для восстановления сил, но его действие не так мгновенно, как рассказывают. От одного кусочка особого эффекта не было. Наложница Хуан всё так же прерывисто стонала от боли, и тело её начало судорожно дёргаться.

— Матушка! Матушка! Не теряйте сознание! — повитухи были в отчаянии. Вода почти вся вытекла, шейка открылась — пора тужиться, а роженица в самый ответственный момент теряет силы!

— Матушка, подумайте о братике! — вдруг Юнь Жочэнь бросилась к кровати и энергично потрясла голову наложницы Хуан. — Братик вот-вот появится! Ещё чуть-чуть!

Одновременно она приложила нефритовую подвеску с чилином прямо к обнажённому пупку наложницы Хуан!

— Молодая госпожа, вы что творите! — повитухи попытались оттащить её.

Юнь Жочэнь рявкнула:

— Это священный нефрит, оберегающий роды! Вы что понимаете? Не мешайте!

Наложница Хуан, почти потеряв сознание от боли, будто услышала голос молодой госпожи, зовущий «братик, братик», и её разум внезапно прояснился.

В следующий миг она почувствовала странное тёплое течение в животе, которое сильно смягчило боль. Наложница Хуан открыла глаза и увидела, как Юнь Жочэнь, вся в поту, не переставая кричит: «Матушка, братик сейчас появится!»

— Хорошо, матушка, глубоко вдохните и тужьтесь! — скомандовали повитухи.

— Так, так, так! Ещё раз… тужьтесь!

— Головка видна!

— Быстрее, последний раз… тужьтесь!

— Силы маловато! Вдох! Вдох!

— Отлично — тужьтесь — отлично!

Повитухи хором закричали!

Сама Юнь Жочэнь тоже уже почти не держалась на ногах. Ци, восстановленное после недавней травмы, снова истощалось — она колдовала без перерыва несколько часов, и силы подходили к концу!

И в этот момент перед её глазами мелькнуло — кровавый младенец выскользнул из утробы!

— Родился, родился!

— Бегите докладывать князю! Наложница Хуан родила!

В главных покоях князь Цзинъань, сидевший как на иголках, наконец услышал это долгожданное «родился».

Он дрожащими руками схватил слугу за одежду, на мгновение замер, не смея спросить, и лишь потом выдавил:

— Это… мальчик?

Услышав утвердительный ответ, князь Цзинъань пошатнулся и рухнул на пол!

Родился сын!

У него снова есть сын!

* * *

— Уа-а… уа-а…

Чистый, звонкий плач младенца наполнил родильные покои, звуча для всех как божественная музыка.

Наследник резиденции князя Цзинъаня наконец появился на свет — здоровый мальчик!

Юнь Жочэнь не отходила от ребёнка ни на шаг. Как только повитухи вымыли малыша и завернули в пелёнки, она тут же забрала его себе.

Он такой маленький, лицо морщинистое, как жёлтая груша, всё тельце красное, а на голове — лишь редкие прядки волос.

Но как только Юнь Жочэнь взяла его на руки, отпускать уже не захотела.

Это её брат. У неё теперь есть брат…

В прошлой жизни у неё не было ни родителей, ни братьев и сестёр — только Учитель, с которым они держались друг за друга. Она и представить не могла, что однажды обретёт родного по крови человека.

Этот малыш… почти что появился на свет благодаря её стараниям.

Это не преувеличение.

Если бы не она устроила засаду в загородной резиденции и не уничтожила троих убийц с помощью Массива Девяти Дворцов и Восьми Триграмм…

Если бы не она раскрыла колдовские чары Секты Небесного Предопределения…

Если бы не она сейчас в родильных покоях применяла заклинания…

Шансов у этого ребёнка родиться благополучно было бы почти что нет!

Людские чувства — странная, очень странная вещь.

Те, кто много для нас сделал, вызывают уважение и благодарность, но не всегда глубокую привязанность. А вот те, для кого мы сами много сделали, становятся нашим самым большим сокровищем.

Возьмём, к примеру, отношение к родителям и к детям: многие по долгу заботятся о родителях, но стоит ребёнку улыбнуться — и они готовы достать для него звёзды с неба.

Так было, есть и будет. В этом суть человеческой природы.

Сейчас, в этом пропитанном запахом крови, беспорядочном родильном покое, Юнь Жочэнь, прижимая к себе младенца, за которого она столько боролась, чувствовала, как в груди нарастает нежность. Она даже не думала о том, какое значение этот ребёнок имеет для резиденции князя Цзинъаня или для её собственной жизни. Она просто знала: это её брат!

Она так его любит, так сильно любит.

Братик, сестра будет делать всё возможное, чтобы ты вырос в безопасности!

* * *

Двадцать второго дня второго месяца тридцать шестого года эпохи Юаньци наложница Хуан из резиденции князя Цзинъаня родила сына. Мать и дитя здоровы.

Эта ночь станет бессонной для множества семей в столице.

В покоях Цзинсиньдянь император Юаньци, одетый в даосскую рясу, медленно отпивал горячее лекарство. Его лицо с бледно-зелёным оттенком с Нового года так и не приобрело здорового вида.

Отставив чашу в сторону, он пробормотал про себя:

— Так и есть? У четвёртого сына действительно родился мальчик?

Его приближённый евнух Чжан Юань обрадованно ответил:

— Поздравляю вашего величества! Наследник князя Цзинъаня родился, в императорской семье прибыло! Это великая радость!

— Да, радость… — на лице императора Юаньци мелькнула едва уловимая улыбка, и он слегка кивнул.

— Принесли ли в резиденцию князя Цзинъаня точное время рождения ребёнка? Дай-ка взгляну.

Чжан Юань заранее подготовил листок с бацзы младенца и тут же подал его императору.

Император Юаньци много лет увлекался даосской практикой, а потому интересовался и астрологией. Насколько он в ней разбирался — вопрос, но основы ему были известны.

Он безучастно взглянул на листок с датой рождения, быстро посчитал несколько чисел и нахмурился.

Это судьбоописание… не слишком удачное.

— Эх… — вздохнул император Юаньци.

В боковых ветвях императорского рода дети рождались легко — в одной семье десятки сыновей, и законные, и незаконные, шум и веселье. А вот у главной ветви — постоянная нехватка наследников.

Не считая тех царевичей, что умерли в младенчестве, судьбы четвёртого и пятого сыновей тоже весьма заурядны. А у новорождённого бацзы ничего особенного… Это его разочаровывало.

Зато у Жочэнь дата рождения весьма примечательна…

— Чжан Юань.

— Слушаю, ваше величество.

— Правда ли, что в Новый год Жочэнь вела себя так, как ты описывал?

— Ваше величество, всё, что я сказал, — чистая правда.

— Так ли это?

Император Юаньци снова погрузился в размышления.

Если Жочэнь действительно так поступила — первой отреагировала, когда он потерял сознание, и тайно «направляла» своего отца, чтобы тот взял ситуацию под контроль, — то проницательность и расчёт этой девочки поистине пугающи.

И вспомнив, как в первый раз, войдя во дворец, она осмелилась выступить от имени резиденции князя Цзинъаня против князя Чэн, представив свой «да жуй» в ответ на его «да жуй», — даже если за ней стояли взрослые, её поведение оставалось впечатляющим.

http://bllate.org/book/6017/582252