Готовый перевод The Heroine Doesn’t Want to Die [Quick Transmigration] / Героиня не хочет умирать [быстрые миры]: Глава 25

Она родилась в скромной семье и, хоть и подарила императору старшего сына, милости его не снискала. Обидеть императрицу ей было ни в коем случае нельзя. Да и для сына дружба с императрицей могла принести только пользу — ведь у той собственных детей не было. Если старший сын сумеет заручиться ещё и её поддержкой, это станет для него настоящей удачей.

Наследному принцу было всего три года, и он, разумеется, не ведал о материнских расчётах. Он просто боялся чужих.

Се Чжунхуа регулярно осведомлялась о быте и здоровье принцев и принцесс, но редко их видела. Во-первых, дети были ещё слишком малы, чтобы являться на ежедневные поклоны. Во-вторых, она не собиралась усыновлять чужого ребёнка и потому избегала лишних встреч — не дай бог пойдут слухи.

Се Чжунхуа беззаботно улыбнулась, подошла ближе и ласково потрепала наследного принца по голове.

Возможно, потому что мать стояла рядом, а может, просто потому что Се Чжунхуа показалась ему знакомой, мальчик не отпрянул, а лишь поднял на неё большие чёрные глаза, полные невинности.

Император Цзинсюань был красавцем, да и наложница Дин — тоже прекрасна, так что наследный принц получился необычайно миловидным и нежным.

Вдруг в голове мелькнула мысль: если бы у неё был ребёнок, не был бы он ещё прелестнее этого мальчика?

Увы, этого не случится. Никогда.

Се Чжунхуа убрала руку, и вся нежность, что только что проснулась в ней, исчезла без следа. Она пристально взглянула на наследного принца. Три года… прекрасный возраст.

— Возьми этот цветок, поиграй, — мягко сказала она.

Наследный принц растерянно взял розовую глицинию.

— Быстро поблагодари матушку! — торопливо сказала наложница Дин.

— Спасибо, матушка, — пропищал мальчик.

Се Чжунхуа улыбнулась и лёгким движением провела пальцем по его носику:

— Молодец. И впредь будь послушным, хорошо?

Мальчик заморгал и робко ответил:

— Я самый послушный!

С этими словами он прижался к ноге наложницы и застеснялся, засмеявшись.

Наложница Дин рассмеялась:

— Ой, да он ещё и стесняется!

— Хорошо заботьтесь о наследном принце, — сказала Се Чжунхуа и ушла.

Наложница Дин поклонилась в проводы. Когда императрица скрылась из виду, она невольно выдохнула с облегчением.

— Ваше величество, что с вами?

Наложница Дин и сама не могла объяснить, что именно её тревожит. Конечно, она всегда нервничала при встрече с императрицей, но сегодня было иначе — будто невидимая тяжесть сжимала её со всех сторон.

В день поминовения основателя династии стояла жаркая, знойная погода.

Се Чжунхуа всё ещё была в тяжёлых церемониальных одеждах и сильно страдала от жары.

Император Цзинсюань тоже мучился. Он незаметно сжал её руку и, почувствовав испарину, тихо сказал:

— Скоро всё закончится.

Се Чжунхуа посмотрела на него и подумала: «Да, скоро всё закончится».

Измена произошла внезапно. Цинь-вань разбил нефритовую подвеску на поясе, и тут же отряд стражников выхватил мечи, напав на своих товарищей.

На площадке воцарился хаос, все метались в панике.

Се Чжэнь громко закричал:

— Охраняйте государя!

Лу Чжао усмехнулся, ожидая, что Се Чжэнь неожиданно нападёт на императора, но вместо этого сам оказался в ловушке. Он думал, что Се Чжэнь — его союзник, а тот оказался верным слугой императора.

— Ты обманул меня! — зарычал Лу Чжао, глаза его налились кровью. Он наконец понял: если Се Чжэнь предал его, значит, весь сегодняшний план уже давно известен императору. Он считал себя ловцом, а оказался пойманной дичью.

Се Чжэнь торжественно возгласил:

— Род Се верен трону и никогда не пойдёт на сговор с изменниками! Цинь-вань, твои люди снаружи уже схвачены. Советую тебе сдаться и не усугублять своё преступление.

Затем он снова громко провозгласил:

— Его величество знает, что вы, воины, просто ошиблись! Если вы сейчас одумаетесь, государь простит вас! Но если упрямо пойдёте против него — сами погубите себя!

Едва он договорил, как на площадь ворвались отряды верных стражников, направив мечи на Лу Чжао.

Император Цзинсюань медленно оглядел собравшихся и громко произнёс:

— Сдавайтесь. Я не трону ваших семей.

Что до самих заговорщиков — их нельзя прощать. Иначе каждый захочет взойти на трон. Эти люди должны поплатиться, чтобы другие знали: мятеж карается смертью.

У каждого есть родители, жёны, дети. Они мятежничали ради богатства и власти. Но если эти награды становятся недостижимы, они предпочтут спасти свои семьи.

Как только император произнёс эти слова, один из заговорщиков бросил меч. За ним — второй, третий, четвёртый…

Лу Чжао, поняв, что всё кончено, побледнел лицом. Внезапно он поднял взгляд. Се Чжунхуа стояла рядом с императором в роскошном императорском одеянии, сияя на солнце, ослепительно прекрасная.

В этот миг Лу Чжао захотел спросить её: знала ли она о плане Се Чжэня? Знала ли она, что император подсыпал ей в пищу яд? Губы его дрогнули, но он промолчал. Он уже проиграл. Зачем тащить её за собой в пропасть?

Лу Чжао беззвучно усмехнулся и резко выхватил из рукава кинжал, вонзая его себе в грудь.

— Динь! — стрела вовремя ударила его в запястье. От боли он выронил кинжал.

Двое стражников тут же скрутили его, не давая возможности покончить с собой.

Се Чжэнь незаметно выдохнул с облегчением. Императрица велела оставить Цинь-ваня в живых. Получив приказ, Се Чжэнь даже занервничал: неужели между ними ещё остались чувства? Хотя сердце его и билось тревожно, он всё же выполнил указание. После всего, что произошло, он не смел игнорировать ни единого слова императрицы. Вся судьба рода Се теперь зависела от неё.

Се Чжэнь бросился к возвышению, где стоял император, и, опустившись на колени, доложил:

— Ваше величество, Цинь-вань пойман!

Император трижды подряд произнёс:

— Отлично! Ты отлично справился.

Едва он договорил, как служанка позади него внезапно рванулась вперёд, нападая на императора.

Всё произошло слишком быстро и неожиданно. Все уже начали успокаиваться после подавления мятежа, даже сам император почувствовал облегчение и снизил бдительность. Никто не ожидал нового удара.

Император, ничего не подозревая, почувствовал холод в спине. В ушах зазвучали испуганные крики, а перед глазами — ошеломлённое лицо императрицы.

— Ваше величество! — в панике Се Чжунхуа подхватила пошатнувшегося императора.

Боль настигла его с опозданием. Император широко распахнул глаза от недоверия, и тьма поглотила его сознание.

*

Сердце Ли Дэхая готово было выскочить из груди.

Небеса рухнули наполовину. Император в критическом состоянии, а императрица держит всё под контролем.

Ли Дэхай вспомнил наставление государя: «Если со мной что-то случится, ты должен…» — и вот, к несчастью, слова сбылись.

Вспомнив, как император опасался рода Се, Ли Дэхай понял: ни в одном из указаний не говорилось, что в случае беды власть должна перейти к императрице и роду Се. А теперь дворец и страна полностью под их контролем.

Не смея думать дальше, Ли Дэхай поспешил достать тайно спрятанный императорский указ и печать. К счастью, они были надёжно укрыты.

— Учитель, что у вас в руках? — раздался за спиной знакомый голос.

Ли Дэхай вздрогнул от холода, пробежавшего по спине. Он резко обернулся и с изумлением уставился на своего младшего ученика Фулиня:

— Ты?!

Фулинь мягко улыбнулся:

— Учитель, позвольте мне взять это.

В свете фонарей его улыбка казалась зловещей.

Ли Дэхай сделал шаг назад, крепко сжимая в руках указ:

— Наглец!

— Учитель, разве вы не видите, как изменилась обстановка? Не стоит сопротивляться напрасно, — Фулинь махнул рукой, и двое стражников приблизились к Ли Дэхаю.

Ли Дэхай обмяк и пристально посмотрел на Фулиня:

— Это приказ императрицы?

Фулинь лишь улыбнулся в ответ.

Ли Дэхай закрыл глаза, сердце его обратилось в пепел. Значит, подозрения государя в отношении императрицы Се были не напрасны.

— Ты веди себя спокойнее! В дворце случилось несчастье, — увещевал Дэчжу беспокойного Ваньцая. Новость о покушении на императора Цзинсюаня уже разнеслась по всему дворцу. Над дворцом будто нависла гора, и сам Дэчжу чувствовал тревогу. Он решил, что Ваньцай тоже ощутил напряжение и потому так нервничает, то и дело пытаясь вырваться наружу. Но в такой момент Дэчжу ни за что не осмелился бы выпустить пса и уж тем более не стал бы беспокоить императрицу из-за такой ерунды — она и так занята. «Если с государем что-то случится…» — Дэчжу лёгким шлепком по губам прервал сам себя. Не может быть «если»! Государь непременно поправится!

Император Цзинсюань в ярости пытался укусить цепь, привязывающую его к дереву.

Дэчжу поспешно удержал его, повысив голос:

— Ваньцай, не шали!

Императору хотелось укусить кого-нибудь. Он свирепо уставился на Дэчжу.

От этого взгляда Дэчжу похолодело внутри. За полгода службы он никогда не видел Ваньцая таким злым — будто тот вот-вот бросится и вцепится ему в горло. Чем яростнее становился пёс, тем меньше Дэчжу хотелось выпускать его наружу. В такой момент нельзя допускать никаких эксцессов.

— Успокойся, — уговаривал он ласково. — Не балуйся. Как только всё уладится, я обязательно выведу тебя погулять.

Император пришёл в бешенство. Ему не нужны «как только»! Ему нужно прямо сейчас! Он должен знать, что происходит с его телом! Он предусмотрел всё, но не ожидал, что после провала Лу Чжао появится ещё один убийца, скрывавшийся среди приближённых. Что произошло после его потери сознания? Неужели Лу Чжао восстал вновь?

Поскольку император выглядел особенно свирепо, Дэчжу отступил на безопасное расстояние:

— Веди себя хорошо. Не создавай проблем. Её величество сейчас взволнована, не надо её ещё и тревожить.

При мысли об императрице тревога императора усилилась. Как она? Не напугана ли?

Тем временем Се Чжунхуа, которую все считали напуганной, с железной волей держала ситуацию в руках. Благодаря её распоряжениям хаос в армии мгновенно упорядочился. Министры одобрительно кивали: сейчас, когда государь между жизнью и смертью, крайне важно, чтобы императрица не растерялась. Иначе беда усугубится.

— Государь! Государь! — раздался пронзительный плач. Это была императрица-вдова Вэй, получившая известие. Она не участвовала в церемонии из-за недомогания, но, узнав о покушении, чуть не лишилась чувств. Все болезни как рукой сняло, и она поспешила во дворец.

Императрица-вдова ворвалась в покои и бросилась к ложу императора, отстранив лечащих врачей.

Министры мысленно вздохнули с облегчением: к счастью, императрица — человек надёжный.

— Матушка, не мешайте врачам спасать государя, — спокойно, но твёрдо сказала Се Чжунхуа, удерживая плачущую императрицу-вдову, которая уже готова была броситься на сына.

Плач императрицы-вдовы прервался. Она неловко отступила, уступая место врачам.

Те, хоть и кипели от злости, вновь окружили ложе.

— Вы обязаны спасти государя! — закричала императрица-вдова. — Если с ним что-нибудь случится, я велю казнить вас всех до девятого колена! Немедленно казните Цинь-ваня! Этот негодяй осмелился покуситься на государя! Я велю растерзать его на тысячу кусков! И никого из его дома не пощажу!

Её пронзительный голос эхом разносился по Тайцзи-дворцу. За яростью скрывался ужас: если сын умрёт, что будет с ней? Всё её благополучие зависело от сына. Если трон займёт внук, жизнь изменится.

Краем глаза она заметила Се Чжунхуа и похолодела. Впервые за долгое время в голове мелькнула тревожная мысль: без сына она не сможет противостоять императрице, опирающейся на мощь рода Се.

— Государь! Государь! — слёзы хлынули из глаз императрицы-вдовы. — Открой глаза, посмотри на матушку! Если с тобой что-нибудь случится, как мне жить дальше?

Император на ложе не подавал признаков жизни. Если бы не слабое дыхание, его можно было бы принять за мёртвого.

С течением времени императрица-вдова становилась всё беспокойнее.

— Когда же государь придёт в себя?

— Сможете ли вы его спасти?

— Стража! Выведите этих бездарей и обезглавьте!

Двое указанных врачей упали на колени, умоляя о пощаде:

— Ваше величество, смилуйтесь! Простите нас!

— Матушка, прошу вас, успокойтесь! — вмешалась Се Чжунхуа. — Государь сейчас в критическом состоянии. Если казнить врачей, кто тогда его спасёт? Вы только отобьёте у них охоту лечить. Прошу, дайте им время.

Врачи с благодарностью посмотрели на императрицу.

Императрица-вдова вспыхнула от гнева:

— Ты, наверное, рада, что они не могут вылечить государя! Тогда ты сама станешь императрицей-вдовой!

Министры нахмурились.

Се Чжунхуа побледнела, как бумага, но спокойно ответила:

— Матушка, ваши слова ранят до глубины души. Я оставляю врачей именно для того, чтобы они спасли государя. Если их всех казнить, кто займётся лечением? К тому же государь добр и милосерден. Если бы он был в сознании, он ни за что не приказал бы казнить врачей.

http://bllate.org/book/5997/580677