Готовый перевод What to Do When the Heroine Is Too Talented / Что делать, если героиня слишком талантлива: Глава 7

Напиток был слегка острым, но в основном оставлял сладкое, тёплое послевкусие. Всё вокруг наполняло дыхание персикового цвета — свежее, прохладное и особенно опьяняющее…

— Вкусно!

Глаза Лу Бай засияли. Она запрокинула голову и одним глотком осушила бокал. Ничего странного после этого не почувствовала и даже облизнула губы от удовольствия. Мягкие губы блестели от влаги.

Яньццин на миг задержал дыхание, его кадык дрогнул, и во рту стало сухо.

Он увидел, как Лу Бай протянула руку, чтобы забрать у него бутыль с вином, и, очнувшись от оцепенения, ловко отпрыгнул назад.

— Нет-нет-нет! Больше пить нельзя! Если бы я не знал, что ты под надзором господина Лю и наверняка скучаешь по этому вкусу, я бы и не стал приносить тебе вина!

Лу Бай недовольно нахмурилась и шаг за шагом двинулась к юноше, загоняя его всё дальше назад.

— Ну что за жадина! Если пить без удовольствия, лучше вообще не начинать!

Она не остановилась, пока не прижала его спиной к стене.

Её ладонь легла поверх его руки, сжимавшей бутыль, но она не смогла сдвинуть её ни на йоту — слишком крепко он держался.

Лу Бай прищурилась и, мягко соблазняя, приблизила лицо почти вплотную к его. Её голос стал тихим и томным:

— Ещё одну чарочку… а?

Хвостик фразы прозвучал так нежно, словно мурлыканье кошки, и невероятно соблазнительно. Её губы, ещё влажные от вина, источали тёплое дыхание, касавшееся щеки Яньццина…

От чего именно кружилась голова — от аромата вина или от самой девушки — было уже невозможно разобрать.

В глухом уголке императорского сада, среди зарослей бурьяна и заброшенных строений, царило запустение. Здесь не ухаживали за цветами, не подстригали кусты — всё выглядело уныло и покинуто, будто одиночество впиталось в каждую трещину стены и каждый листок травы.

Девушка в тонкой жёлтой шали и простом белом платье осторожно пробиралась сквозь чащу к заброшенному дворцовому павильону.

Длинные лианы, словно живые змеи, оплетали красные стены, с которых давно облезла краска. Зелень полностью скрывала прежний облик здания, лишь местами проглядывал тусклый красный оттенок под листвой.

Золотой замок на двери потемнел и покрылся ржавчиной. Ни одна живая душа здесь не появлялась — трудно было поверить, что это часть великолепного императорского дворца.

Эта девушка была никем иной, как старшей принцессой Цинчуани — родной сестрой нынешнего императора, Вэй Чжи.

Она осторожно положила ладонь на дверь и тихонько толкнула её. Скрип разнёсся по тишине, многократно усиливая ощущение заброшенности.

— Синь Цзэлэй, ты где?

Её голос был тихим, но чистым и звонким. В такой тишине даже шёпот слышен отчётливо.

Никто не ответил, сколько бы она ни звала.

Вэй Чжи подобрала подол и осторожно ступала по земле, стараясь не наступать на сухие ветки.

Скоро она добралась до внутреннего двора. У пруда, как обычно, должно было быть его излюбленное место.

И действительно — там, на мягкой траве у кромки воды, одиноко сидел юноша. Трава здесь росла дико и свободно, никто её не косил. Особенно пышно цвела персиковая яблоня у стены — ведь Праздник персикового цветения только недавно завершился, и дерево всё ещё было усыпано цветами. Но под этим прекрасным цветущим деревом фигура юноши казалась особенно хрупкой и одинокой.

У него были редкие для этих мест длинные золотистые волосы, которые, судя по всему, давно не расчёсывали. Тонкая чёрная одежда облегала его худощавое тело, и казалось, что самый лёгкий ветерок может сбить его с ног.

— Синь Цзэлэй…

Вэй Чжи тихо окликнула его и медленно опустилась рядом. Её взгляд, полный девичьей влюблённости и сдержанной робости, был устремлён на него, но в первую очередь — на то, как осторожно он держится.

Юноша был холоден, как лёд. На его лице не дрогнул ни один мускул. Долгое пребывание в таких условиях сделало его черты бледными, а под длинными ресницами мерцали глаза цвета глубокого моря.

— …Я принесла тебе еды. Ты наверняка голоден.

Вэй Чжи знала, что он почти никогда не отвечает ей. Это она сама пристаёт к нему, забывая о всякой скромности.

Но…

Она влюбленно смотрела на его лицо: чёткие скулы, суровые черты — всё в нём было прекрасно.

Синь Цзэлэй опустил взгляд на изящную коробку с едой, которую она держала в руках. Долго молчал, потом медленно принял её.

— Спасибо…

Голос его был тихим и хриплым — от долгого молчания. Звучал он странно, как будто внутри мягкого булочки с начинкой из сладкой пасты — хрипло, но завораживающе.

Щёки Вэй Чжи покраснели. Она опустила голову и замахала рукой, но под длинными ресницами не сводила глаз с его тонких, выразительных пальцев, лежавших на тёмно-коричневой коробке. Еда внутри пахла сладостью, но сам юноша был куда притягательнее.

Он всегда чувствовал её горячий взгляд. На миг его движения замерли, но затем он, будто ничего не замечая, открыл крышку.

Внутри лежали исключительно сладкие и лёгкие блюда, а рядом — маленькая стопка пирожков с цветками абрикоса. Весь воздух наполнился приторным ароматом.

Ничего из этого ему не нравилось…

Синь Цзэлэй понимал: эта избалованная принцесса, хоть и кажется застенчивой, в душе ничем не отличается от того человека на троне. Та же властность, та же всепоглощающая потребность во владении.

Например, еда, которую она принесла, была приготовлена полностью по её собственным представлениям о вкусе. Она даже не спросила его предпочтений — просто навязала своё, стремясь постепенно привить ему свои привычки и вкусы.

Даже в еде она хотела переформатировать его под себя.

— Ешь скорее, а то остынет и будет невкусно!

Девушка оперлась подбородком на ладонь и весело улыбнулась.

Он взял белые нефритовые палочки, положил кусочек в рот, несколько раз пережевал и проглотил.

Слишком сладко. Приторно.

Но на лице его не дрогнула ни одна черта — будто он вообще лишился вкуса.

— Как жаль… Опять не удалось увидеть твоих настоящих эмоций. Я ведь специально положила много-много сахара…

Вэй Чжи улыбалась сладко, как мёд, и хотя в глазах всё ещё светилась нежность, в них мелькнуло что-то иное — почти незаметное.

Синь Цзэлэй молча взял рис, пытаясь заглушить приторность. Но едва отправил в рот первый кусок, как зубы ударились о мелкий песок и камешки.

— …Чего ты хочешь добиться на этот раз?

Он отложил палочки. Его голубые глаза стали глубокими и пронзительными, прямо впиваясь в неё.

— Да ничего я не хочу! Просто испугалась, что ты голодный, вот и принесла поесть. А потом подумала, что ты слишком скучный, решила немного повеселить. Неужели разозлился?

Она говорила легко, но в душе тревожилась — вдруг он правда возненавидел её? Однако больше всего ей хотелось увидеть, как он проявит хоть какие-то эмоции, перестанет быть таким мёртвым и безжизненным.

Глаза цвета неба, полные гнева, наверняка станут ещё ярче и прекраснее.

Он лишь бросил на неё короткий, холодный взгляд и снова взял палочки. Методично, зерно за зерном, он выловил весь песок из риса, а затем, не моргнув глазом, стал есть приторные блюда вместе с рисом.

Вэй Чжи смотрела на него и медленно улыбнулась — тёплой, весенней улыбкой.

— Действительно… очень интересно…

Синь Цзэлэй услышал её слова. Его рука дрогнула, пальцы сильнее сжали палочки, и костяшки побелели.

— Яньццин, тебе нездоровится?

Госпожа Лю с самого утра заметила, как у юноши покраснели щёки, и решила, что он простудился после ночной тренировки.

— Нет-нет! Просто сейчас вернулся с утренней тренировки, ещё жарко! Не волнуйтесь, тётушка!

Он почесал затылок, смущённо улыбаясь, но румянец на лице не спадал, да и пота на лбу не было.

— Правда…

Ей показалось это странным, но она не стала углубляться. В этот момент она заметила Минхуа, выходившую из комнаты Лу Бай и тихонько закрывавшую за собой дверь.

— Господин всё ещё спит? Уже полдень!

— Господин говорит, что голова немного кружится, хочет ещё отдохнуть. Просил не беспокоиться — ничего серьёзного.

Минхуа произнесла это, и на лице её тоже заиграл румянец, будто она вспомнила что-то смущающее.

Госпожа Лю увидела это и лишь вздохнула.

— И правда несерьёзно? Ладно, всё равно зайду проверить…

Она направилась к двери комнаты Лу Бай, но едва подошла, как услышала её голос изнутри:

— Со мной всё в порядке, мама. Я переодеваюсь, сейчас выйду.

— …

Будь она одна, госпожа Лю без колебаний ворвалась бы внутрь и вытащила дочь из постели.

— Хорошо. После умывания и завтрака проводи Яньццина во дворец — император разрешил тебе свободный доступ, так что ты лучший проводник.

— Ладно.

Лу Бай ответила рассеянно. Лишь услышав, как шаги матери удаляются, она облегчённо выдохнула и открыла дверь.

— Минхуа, спасибо. Можешь идти отдыхать.

После вчерашнего опьянения голова всё ещё была тяжёлой. Волосы не были убраны, рассыпались по плечах, как размытые чернильные мазки. Рубашка небрежно спадала с плеч, открывая нежную кожу и изящную ключицу. Глаза блестели от влаги, и каждый взгляд её заставлял сердце трепетать.

Минхуа не осмелилась смотреть на неё прямо. Длинные ресницы дрожали, она опустила голову и поспешно удалилась.

— Фух… Ещё чуть-чуть, и мама узнала бы, что я пила. Пришлось бы выслушать целую проповедь.

Лу Бай взглянула на юношу у двери. Он молча стоял, словно сосна в тишине.

— …Что ты тут стоишь, как пень? Заходи же.

— Н-нет! Я пойду на тренировку! Когда закончишь умываться, встречаемся в главном зале!

Яньццин не посмотрел на неё, торопливо замахал руками и бросился прочь, будто за ним гналась стая волков.

Цинчуань — благодатное место: климат здесь мягкий круглый год, ни слишком жарко, ни чересчур холодно.

Лу Бай подняла глаза к черепичным крышам дворца. Красные стены, золотые украшения и блестящая черепица отражали всю роскошь столицы.

Несколько птиц пронеслись по весеннему небу, их крылья рассекали воздух, как облака.

Яньццина вызвал к себе Вэй Линь, и ей оставалось лишь ждать, прогуливаясь по дворцовым аллеям.

Мысль о том человеке заставила её вздрогнуть. Его ледяной взгляд, вечная маска непроницаемости, непредсказуемость настроения — всё это внушало трепет.

Но главное, почему она избегала встреч с ним, было другое: он слишком проницателен. Любое движение, даже самое незначительное и скрытое, он замечал и понимал. Перед ним невозможно ничего утаить.

Это чувство постоянной наготы было для Лу Бай совершенно невыносимо.

— Ах!

Резкий вскрик и обжигающий чай, пролившийся на её одежду, вернули её к реальности.

Весенняя одежда была тонкой, и через ткань ощущался жар, хотя терпимый.

— Простите, госпожа Лу! Простите меня!

Служанка, споткнувшаяся и облившая её, в ужасе упала на колени, склонив голову. Всё её тело дрожало.

Лу Бай взглянула на неё и вновь ощутила всю глубину социального неравенства в этом мире — иерархия здесь въелась в кости, стала частью самой плоти и духа.

— Ничего страшного. В следующий раз смотри под ноги. Ведь мы во дворце.

Она заметила камешек у ног служанки и опухшую лодыжку.

— Господин Лу по-прежнему такой добрый… Здесь, во дворце, слугу, уронившего на хозяина чай, бьют двадцатью ударами палок!

Лу Бай обернулась. К ней подходила Вэй Чжи в светло-зелёной накидке, окружённая несколькими служанками. Всё как обычно.

Но Лу Бай лучше других знала характер этой девушки.

Злой она не была, но её извращённое любопытство и упрямство ничем не отличались от тех, что проявлял человек на троне.

http://bllate.org/book/5996/580613