Готовый перевод Struggling in the Seventies / Борьба в семидесятых: Глава 40

Лишь когда всё было почти готово, она неспешно спустилась с горы. Но едва она скрылась за поворотом, как Пань Чжаофань вышел из-за земляного холма и уставился на этот зелёный, ухоженный огородок. Вспомнив, как вдруг, безо всякой видимой причины, у первой ветви семьи резко улучшилось положение — отстроили новый дом, стали носить новую одежду, чуть ли не через день едят мясо, а совсем недавно ещё и велосипед купили, — он понял: он, Пань Чжаофань, не дурак. Почти наверняка его старший брат тайком занимается спекуляцией.

А спекуляция — это преступление. Если улики найдут, всё имущество конфискуют, да и самого брата отправят в кооператив на исправительные работы: он будет выполнять самую тяжёлую работу и не получит ни одного трудодня.

Пань Чжаофань присел у корней дерева, вынул из мешочка табак, скрутил самокрутку, глубоко затянулся и, уставившись на огород, погрузился в задумчивость.

* * *

Вечером, как обычно, вся семья Паней сидела на каменной скамье второго яруса у входа и ужинала. Лето выдалось жарким, и даже после целого дня тяжёлого труда в производственной бригаде аппетита не было. Уже несколько дней подряд Пань Ян толком не ела.

Пань Ян теперь хоть и стала обычной крестьянкой, но работать и не есть — так дело не пойдёт. Чжан Сюэлань смотрела на это и сердце её разрывалось от жалости: ведь теперь вся надежда семьи Пань — на её мужа и старшую дочь. Как они будут зарабатывать, если не будут есть?

Чтобы муж поел побольше, Чжан Сюэлань изрядно потрудилась. Не пожалев сил, она смешала кукурузную муку с пшеничной, замесила большое тесто, тщательно раскатала его скалкой до ровной тонкой лепёшки, нарезала на полоски, бланшировала их в кипятке, а затем выложила в миску и отнесла к колодцу-насосу. Накачав ледяной воды, она остудила лапшу и приготовила из неё холодную лапшу с заправкой.

Пань Ян тайком сорвала на горе зелёный перец и баклажаны и принесла домой. Чжан Сюэлань мелко нарубила их и сделала соус из баклажанов, который вылила поверх домашней лапши. Муж любил чеснок — и она приготовила отдельную заправку из раздавленных зубчиков чеснока со специями. Всё это вместе получилось свежо и вкусно, и Пань Ян наконец-то почувствовала аппетит — съела сразу две большие миски.

Теперь, когда в доме стало жить легче и заботы о нехватке зерна ушли, Чжан Сюэлань перестала быть такой скупой. Каждый приём пищи она готовила в достатке, чтобы все — и стар и млад — наелись досыта. Она даже спросила Пань Хэнчуня:

— Ада, в кастрюле ещё много еды. Может, добавишь?

На что Пань Хэнчунь каждый раз весело отвечал:

— Оставьте детям. Мне хватит и семи-восьми десятков.

Но всё равно не мог устоять перед уговорами сына и невестки и съедал ещё одну большую порцию.

После ужина Пань Шиюнь пошла мыть посуду, а Пань Ян, Пань Хэнчунь и Чжан Сюэлань уселись на больших камнях у входа, отдыхая от жары и болтая о всяком.

Хотя Пань Хэнчунь сегодня и не работал на горе, он всё равно услышал от других, что между его сыновьями возник конфликт. Он осторожно начал:

— Чжаокэ, говорят, Чжаофань сегодня упрямился и подрался с братом Ван Юйтяня?

Пань Хэнчунь сознательно не спрашивал напрямую о ссоре между Пань Чжаофанем и Пань Ян, надеясь, что та сама заговорит об этом.

На самом деле Пань Ян и не думала обижаться. Ведь она — не настоящая дочь Чжаокэ, а для неё Пань Чжаофань — всего лишь старший родственник по отцовской линии. Если тот заслуживает уважения, Пань Ян с почтением назовёт его «вторым дедушкой», но если он сам себя не уважает, то и Пань Ян не обязана считать его старшим. Первая и вторая ветви могут ладить — хорошо, не могут — ну и ладно, просто перестанут общаться.

Однако при отце она, конечно, не стала бы говорить такие вещи и тревожить его понапрасну. Вместо этого она весело ответила:

— Ничего страшного. В нашей бригаде так много людей, что при работе иногда неизбежны мелкие стычки. Это всё ерунда. Как только Чжаофаню пройдёт злость, всё уладится само собой.

Пань Ян говорила так легко, но Пань Хэнчунь-то знал своего сына с детства: тот всегда был завистливым, не мог спокойно смотреть, когда Пань Чжаокэ или Пань Чжаофэнь живут лучше него. Даже если они съедали на пол-мацзюня больше, Пань Чжаофань устраивал целую сцену.

Пань Хэнчунь постучал табакеркой по трубке и вздохнул:

— Чжаокэ, Чжаофань ведь твой брат. Если можно — уступи ему.

Услышав это, Чжан Сюэлань не сдержала презрительной усмешки:

— Второй уже взрослый, у него и жена, и дети. Ада всё ещё считает его ребёнком? Просит нашего Чжаокэ уступать ему? А кто уступит нашему Чжаокэ?

Едва она договорила, как из переулка донеслись шаги. Когда прохожие подошли ближе, Чжан Сюэлань узнала их — как раз вовремя: пришли ни кто иной, как Пань Чжаофань и его жена!

Чжан Сюэлань всегда говорила громко, и супруги Пань Чжаофаня наверняка всё слышали. Их лица стали неловкими.

Чжу Сюйчжи первая поздоровалась:

— Старший брат, старшая сноха, ужинать уже успели?

Чжан Сюэлань, кипя от злости, лишь приподняла веки, взглянула на Чжу Сюйчжи и, не ответив ни слова, вошла в дом.

Пань Ян тоже не хотела разговаривать.

Только Пань Хэнчунь, оказавшись между двух огней, вынужден был вмешаться и смягчить неловкость:

— Только что поели. А вы? Уже стемнело, чего не сидите дома, а шляётесь?

Чжу Сюйчжи подмигнула мужу, но в темноте тот ничего не разглядел. Тогда она толкнула его локтем и с улыбкой сказала:

— Да вот Чжаофань сегодня глупость сморозил — поссорился со старшим братом. Дома я его отчитала: «Мы же одна семья, чего ругаться?» Старший брат, не держи, пожалуйста, зла.

Раз уж заговорили о нём, Пань Ян не могла молчать дальше. Она фыркнула и сказала:

— Ничего, мы же родные.

С этими словами она встала — ей не хотелось больше разговаривать со второй ветвью — и направилась в дом, чтобы умыться и помыть ноги перед сном. Завтра снова предстояло работать.

Но едва она переступила порог, как супруги Пань Чжаофаня последовали за ней. Чжу Сюйчжи сразу же перевела взгляд на велосипед, стоявший под навесом у крыльца, подошла и погладила его рукой:

— Старший брат, какой у вас красивый велосипед!

Пань Ян только хмыкнула, не ответив.

Видя, что первая ветвь явно не хочет общаться, супругам стало ещё неловчее. Чжу Сюйчжи то и дело толкала мужа локтем, и тот, наконец, неуверенно заговорил:

— Старший брат, прости меня. На горе я вёл себя как дурак — устроил ссору при посторонних, опозорил семью. Я прямолинейный, не сердись на меня.

Раз уж он извинился, Пань Ян, не будучи мелочной, не стала упрямиться:

— Прошло — и забыто. Больше не будем об этом. Только впредь не устраивай скандалов при чужих.

Пань Чжаофань тут же кивнул и, как и Пань Ян, присел на каменную скамью второго яруса. Он скрутил самокрутку и протянул её Пань Яну:

— Старший брат, закуришь?

Пань Ян отмахнулась:

— Я не курю. Кури сам.

Пань Чжаофань не настаивал. Он пошарил в кармане рубашки и вдруг вспомнил, что забыл спички. Не сказав ни слова Пань Яну, он просто зашёл на кухню, нашёл коробок спичек, прикурил и, не задумываясь, сунул коробок обратно в карман — будто это был его собственный дом, и он привык так поступать, даже не осознавая, что спички чужие.

Пань Чжаофань нахмурился и сделал несколько глубоких затяжек, явно размышляя, как правильно заговорить со старшим братом.

Пань Ян давно заметила его мрачное лицо и поняла: тот наверняка хочет что-то сказать. Она молча ждала, пока Пань Чжаофань сам заговорит.

И действительно, почти докурив самокрутку, Пань Чжаофань понизил голос:

— Старший брат, это ты разбила огород на вершине горы?

Сердце Пань Ян ёкнуло. Она взглянула на Пань Чжаофаня и увидела, что тот смотрит на неё с полной уверенностью.

Пань Ян сохранила хладнокровие и упрямо ответила:

— Не знаю, о чём ты. Какой огород?

Пань Чжаофань усмехнулся:

— Старший брат, не морочь мне голову. Сегодня я видел, как ты поливала огород на горе. Если бы участок не был твоим, стала бы ты его поливать? Стала бы приносить урожай домой?

Раз уж её поймали с поличным, дальше отпираться не имело смысла. Пань Ян кивнула:

— Да, это я. В доме много ртов, надо же как-то кормить их всех.

Но Пань Чжаофаню этого было мало. Он указал на велосипед под навесом:

— Если бы ты просто выращивала овощи для семьи, откуда тогда велосипед?

Вопрос прозвучал вызывающе. Велосипед — их личное дело, зачем так настойчиво выведывать?!

Чжан Сюэлань вспылила:

— Купил Шияо!

Пань Чжаофань снова усмехнулся:

— Старшая сноха, зачем меня обманывать? Шияо работает совсем недавно. Даже Гуанчэнь — учитель — получает всего тридцать юаней в месяц. Разве зарплата Шияо выше? Этот велосипед стоит не меньше ста юаней! Откуда у Шияо такие деньги?

Пань Ян поняла: Пань Чжаофань уже всё просчитал и догадался, чем она занимается. Тогда она прямо сказала:

— Ладно, Чжаофань. Хватит ходить вокруг да около. Говори прямо: чего ты хочешь?

Пань Чжаофань ответил:

— Хочу, чтобы старший брат не забывал своего младшего брата. Если ты ешь мясо, пусть я не ем отруби и дикие травы.

Пань Ян онемела от возмущения. Выходит, вторая ветвь поймала её на месте преступления и теперь шантажирует?

«Если у тебя есть возможности, не забывай брата», — думала она с горечью. «Если ты мужчина — иди и добивайся сам! Зачем цепляться за чужой хвост?» Она сожалела, что ошиблась в Пань Чжаофане. «Не зря говорят: не в одну семью родились — не в одну дверь входишь». Раз уж Чжу Сюйчжи такая, то и её муж вряд ли лучше!

Пань Чжаофань продолжил:

— Ну как, старший брат?

Чжу Сюйчжи подхватила:

— Старший брат, у нас тоже четверо детей. Им надо учиться, есть, они просят новую одежду. Чжаофаню тяжело. Раз у тебя есть возможности, возьми нас с собой.

Чжан Сюэлань вмешалась:

— Сюйчжи, так нельзя говорить. У Чжаокэ и так еле хватает на свою семью. Ты хочешь его подставить? А как насчёт Чжаофэня и Гуанмэй? Что они скажут?

Чжу Сюйчжи быстро ответила:

— Пусть тоже идут за старшим братом! Раз у него такие способности, пусть всех накормит.

Пань Ян не сдержала презрительной усмешки:

— Просто стоять и болтать — легко!

Сдерживая раздражение, она провела рукой по лицу и сказала Пань Чжаофаню:

— Не то чтобы я жадничаю, просто мои возможности ограничены. Я не могу взять тебя с собой. Но если ты действительно хочешь заняться чем-то, я могу подсказать тебе путь. Больше — не обещаю. У тебя семья, у меня — старшие и младшие...

Пока она говорила, Пань Чжаофань резко перебил её, хриплым голосом бросив:

— Не хочешь — так и не надо! Не надо этих красивых слов! Пойдём, Сюйчжи, домой!

С этими словами он, нахмурившись, как разъярённый петух, вышел из дома Паней вместе с женой.

Пань Хэнчунь всё это время сидел у ворот и курил трубку. Оба — его сыновья. Хотя он и любил Пань Чжаокэ больше, но оба — плоть от его плоти, и ему было тяжело.

Увидев, как Пань Чжаофань вышел в ярости, Пань Хэнчунь хотел было его отчитать, но тот бросил:

— Старший брат теперь стал великим! Ада, ты с ним живёшь — наверное, тебе лучше всех нас! Впредь мы не будем сдавать вам зерно — думаю, старший брат нас не обидит!

С этими словами он гордо задрал подбородок и направился домой, оставив старика в темноте стоять неподвижно, с холодом в сердце и тяжестью в душе.

Древние мудрецы не зря говорили: «По трёхлетнему видно, каким станет человек».

Ах, каких сыновей он вырастил! Сердца их съели волки и собаки!

* * *

Пань Шияо в последнее время был очень занят. С тех пор как Пань Ян приезжала в уездный город и спрашивала, когда он сможет навестить дом, Пань Шияо всё искал возможность взять отпуск, но никак не удавалось. Вместо этого он с Фан Цзяньго несколько раз подряд съездил в провинциальный центр.

Когда они вернулись из последней поездки, начальник автоколонны Фан Цзяньго наконец вспомнил, что, кажется, ни разу не давал своему молодому ученику отдохнуть.

Фан Цзяньго не ошибся в выборе: ученик был выносливым, трудолюбивым и сообразительным. С возрастом Фану всё труднее стало взбираться на крышу машины, чтобы закрепить брезент от дождя. А с тех пор как рядом был Пань Шияо, он вообще не переживал об этих мелочах — ученик всё делал за него чётко и аккуратно.

http://bllate.org/book/5995/580488