Готовый перевод Struggling in the Seventies / Борьба в семидесятых: Глава 20

В седьмой день первого лунного месяца Пань Ян взвалила коромысло на плечи. Боясь, что её заметят односельчане, она встала ещё до рассвета — в три-четыре часа утра. Чжан Сюэлань зажгла керосиновую лампу и сварила ей миску домашней лапши, положила два яичных глазка и добавила в бульон кусочек свиного сала.

Насытившись, Пань Ян отправилась в путь. На улице в это время не было ни души. На самом деле она сильно боялась, но, выйдя за пределы деревни и убедившись, что вокруг никого нет, сосредоточилась и перенесла коромысло в своё пространство. После этого она легко и быстро зашагала к уездному центру.

Она шла быстро, но когда добралась до уезда, небо всё ещё было чёрным. Автобус в уездный городок отходил только в шесть, поэтому Пань Ян присела под навесом магазина рядом с автостанцией. Она думала, что в такую рань придёт одна, но, просидев всего несколько минут, заметила в темноте силуэт человека у автобусной остановки. Пань Ян встала и подошла поближе.

Тот человек тоже не ожидал встретить кого-то в такой час и так испугался, что поспешно наклонился и завязал горловину мешка у своих ног.

* * *

Пань Ян не могла разглядеть черты лица незнакомца, но по фигуре он был похож на неё саму — высокий и худощавый. Возраст определить было сложно: то ли старше её, то ли младше.

— Эй, друг, тоже в уездный городок? — первой заговорила Пань Ян.

Мужчина обернулся и взглянул на неё. Он явно не хотел разговаривать, но всё же буркнул:

— В уездный.

Пань Ян просто искала, о чём бы поболтать, чтобы скоротать время, и спросила:

— Из какой деревни? Я из Паньси. А ты?

Мужчина снова посмотрел на неё, теперь уже с настороженностью. На этот раз он вообще не ответил, а лишь поднял мешок и пересел на три метра дальше, давая понять: «Не приставай ко мне, даже если заговоришь — не отвечу».

Пань Ян потрогала нос, чувствуя себя неловко. У неё не было дурных намерений — просто хотелось поболтать, чтобы время прошло быстрее...

Больше она не лезла на рожон, а вернулась под навес магазина. Сосредоточившись, она начала тщательно обыскивать своё пространство, надеясь найти хоть что-нибудь полезное в каком-нибудь забытом углу. Но, увы, ничего стоящего так и не обнаружила.

Пань Ян достала подаренные отцом часы и посмотрела на время — только половина шестого. Она глубоко вздохнула и подняла глаза к чёрному небу, сокрушаясь про себя: «Это пространство — настоящая ерунда. Ни вкуса, ни пользы. Разве что хранить что-то можно, а больше ничего не умеет».

В шесть часов автобус подъехал точно по расписанию. В салон вошло всего человек семь-восемь, и они расселись по разным местам. Пань Ян заняла место у окна.

За окном уже начало светать, и она наконец разглядела того мужчину. У него были густые брови, большие глаза, высокий нос и полные губы; щетина покрывала подбородок. По внешности он казался старше её лет. Мужчина сидел прямо перед ней, положив мешок у окна, а сам устроился у прохода, крепко прижимая мешок своей грубой, загорелой ладонью.

Водитель завёл двигатель, и кондуктор начал собирать плату за проезд, громко объявив:

— Цена билетов выросла! Шесть мао за билет!

Едва он это произнёс, в салоне кто-то возмутился:

— Опять подорожало? В прошлом году тоже после Нового года подняли цену. Каждый год одно и то же! Хотите, чтобы мы пешком ходили в город?

Кондуктор лениво приподнял веки и грубо ответил:

— Цены устанавливает начальство, а не я. Жалуйся им, а не мне. Я беру ровно столько, сколько положено. Если не хватает денег — выходи, пока автобус не уехал далеко.

В те времена все, кто работал на государстве, вели себя так, будто были выше других.

Кондуктор добрался до мужчины перед Пань Ян. Тот вытащил из кармана помятые пять мао и протянул их.

Кондуктор протянул руку ещё раз:

— Ещё десять фэней не хватает.

Мужчина смутился, несколько раз перерыл карманы и наконец тихо сказал:

— У меня с собой только пять мао. Не знал, что билеты подорожали. Обещаю, завтра вернусь и доплачу.

Кондуктор фыркнул и крикнул водителю остановиться. Потом повернулся к мужчине:

— Ты что, думаешь, я ребёнок? Взрослый мужик едет в город с пятью мао в кармане? И ещё обещает завтра вернуться? Кто гарантирует, что ты вообще вернёшься!

Лицо мужчины покраснело. Он явно не умел спорить и, запинаясь, пытался объясниться:

— Мне срочно нужно в город. Правда не знал про повышение цены. Обязательно завтра верну недостающие десять фэней.

Кондуктор не желал его слушать и махнул в сторону двери:

— Ладно, не буду с тобой спорить. Выходи, не задерживай остальных пассажиров.

Мужчина вспотел от волнения и крепко сжал мешок, не зная, что делать.

— Держи, я за него заплачу, — сказала Пань Ян, протягивая кондуктору один юань и не желая вступать в спор. — Давай билет и сдачу.

Мужчина обернулся к ней, явно удивлённый и благодарный — он не ожидал такой помощи.

Раз деньги получены, кондуктор не стал возражать. Он вернул Пань Ян три мао сдачи и оторвал два билета — один ей, другой мужчине.

Мужчина взял билет и улыбнулся Пань Ян — теперь уже без утренней надменности — и сказал:

— Спасибо, братан. Обязательно верну тебе.

Пань Ян показалось, что она где-то видела этого мужчину. Хотя он и не любил общаться, у неё возникло странное, тёплое чувство.

— Как тебя зовут, брат? — весело спросила она.

Мужчина наконец ответил:

— Я — Яо Баочжун. А тебя?

— Яо Баочжун? — Пань Ян широко раскрыла глаза и повторила: — Яо Баочжун? Я правильно услышала?

Увидев её изумление, мужчина растерялся:

— Да, Яо Баочжун. Что не так, брат?

Пань Ян поспешно замахала руками и пересела на соседнее место, разделяемое узким проходом, чтобы сидеть рядом с Яо Баочжуном. Она смотрела на него, как на редкую диковинку, и глаза её блестели.

Для Яо Баочжуна такое поведение выглядело как сумасшествие. Он даже почувствовал мурашки по коже, но, подавив неловкость, спросил:

— А тебя как зовут?

— Пань Чжаокэ, из Паньси, — улыбнулась Пань Ян. — Кстати, ты из деревни Яоцзяцунь?

Яо Баочжун кивнул:

— Да, из Яоцзяцунь.

Пань Ян снова обрадовалась — теперь она была уверена. Вот почему он казался знакомым! Черты лица Яо Баочжуна напоминали её старшего дядю в среднем возрасте.

Перед ней сидел никто иной, как её собственный дедушка по материнской линии!

Дедушка Пань Ян умер, когда ей было четыре года, и она почти ничего не помнила. Позже она видела лишь фотографию дедушки в юности — семнадцати-восемнадцатилетнего парня. Тогда она лишь отметила, что старший дядя очень похож на него. А теперь у неё появился шанс увидеть дедушку собственными глазами!

Сдерживая волнение, Пань Ян спросила:

— Сколько у тебя детей?

— Три сына и две дочери, — ответил Яо Баочжун.

Пань Ян мысленно улыбнулась — одна из этих дочерей была её мамой.

— Дочки — это здорово! — сказала она. — А младшей сколько лет?

Яо Баочжун не понял, почему она интересуется именно младшей дочерью, но всё же ответил:

— После Нового года ей девять исполнилось.

Пань Ян засмеялась:

— Моему третьему сыну тоже девять после Нового года, но у него день рождения в октябре, так что ещё не «полных» девяти.

— Тогда моя дочь старше, — сказал Яо Баочжун. — У неё день рождения в феврале.

Они болтали всю дорогу, хотя в основном говорила Пань Ян, а Яо Баочжун лишь отвечал. Если бы не она, он, скорее всего, молчал бы до самого города.

Когда они приехали в уездный центр и вышли из автобуса, Пань Ян спросила, куда он направляется.

Яо Баочжун замялся и не ответил.

На самом деле это был его первый визит в город, и он совершенно не знал, где что находится. В мешке у него лежали свежесобранные овощи с огорода — он собирался тайком их продать. Перед незнакомцем, только что оказавшим ему услугу, он колебался, но всё же решил не раскрывать своих планов.

Пань Ян всё прекрасно заметила: как он бережно относится к мешку, как боится, что кто-то заглянет внутрь. Да и на мешке ещё осталась земля, а низ был мокрый от влаги.

Она сразу всё поняла. Раз дедушка не хочет говорить — не будет настаивать. Вместо этого она сказала:

— Если у тебя нет дел, можешь заглянуть на улицу Яцяньцзе.

— Улица Яцяньцзе? — переспросил Яо Баочжун.

— Там по утрам много народу, — улыбнулась Пань Ян. — Если хочешь привезти детям что-нибудь вкусненькое — загляни туда.

Она не могла сказать прямо, но сделала всё, что могла, чтобы помочь дедушке.

Они попрощались у автостанции. Пань Ян указала Яо Баочжуну дорогу на улицу Яцяньцзе, а сама отправилась навещать своих постоянных клиентов.

Самым щедрым из них по-прежнему оставался старик Чэн с женой. Когда Пань Ян пришла к ним, там как раз были сын старика, его жена и внук.

Господин Чэн радостно провёл Пань Ян во двор и представил сыну:

— Линкай, это тот самый Сяо Пань, о котором я тебе рассказывал. Дичь, которую я принёс тебе перед Новым годом — всё от него.

Сын господина Чэна, Чэн Линкай, работал техником на металлургическом заводе. Недавно, после того как он сделал подарок начальству, его повысили до мастера цеха. И во многом благодаря дичи, которую привозил его отец.

Чэн Линкай с интересом спросил:

— Товарищ, у тебя есть ещё дичь?

— Есть! Две дикие зайчихи и три фазана. Перед Новым годом поймали в горах. Муж боялся, что испортится, поэтому снял шкуры, засолил и подсушил. Подойдёт вяленая дичь?

Чэн Линкай прикинул, кому ещё из начальства нужно будет сделать подарки после праздников, и сказал:

— Беру! Вяленая — тоже хорошо. Оставь всё мне.

Пань Ян обрадовалась и выложила всё из коромысла, позволяя семье господина Чэна выбирать. Старые клиенты — люди свои, можно не церемониться.

На этот раз господин Чэн не взял яйца — только две большие капусты, два редиса и пять салатных кочанов.

Сын Чэн Линкай, кроме дичи, тоже выбрал немного овощей.

К удивлению Пань Ян, её яйца остались непроданными.

— Дядя, почему не берёте яйца? — спросила она. — Может, они плохие?

Господин Чэн засмеялся:

— Сяо Пань, ты зря переживаешь. Просто пару дней назад я был на утреннем рынке и купил тридцать яиц у продавца, у которого были петухи и куры. Твои яйца оставлю на потом.

Услышав про продавца кур, Пань Ян поспешно сказала:

— Дядя, давайте так: сколько у вас осталось яиц? Я поменяю свои на ваши. Согласны?

Видя недоумение старика, она пояснила:

— Дело в том, что мои яйца — инкубационные, из них цыплята не выведутся. Хотела поменять их на ваши, чтобы муж попробовал вывести цыплят.

Господин Чэн согласился:

— Понятно! У меня осталось двадцать пять. Забирай все.

Пань Ян поблагодарила и отдала ему все тридцать своих яиц в обмен на двадцать пять его.

* * *

Пань Ян подсчитала сумму для господина Чэна и его сына: за вычетом обмена яиц овощи и дичь стоили семь юаней шесть мао. Расплатившись, она взвалила коромысло и ушла.

В коромысле ещё остались овощи, но она пошла по адресам других постоянных клиентов. Ей везло: она была вежливой, товар — свежий и недорогой. Клиенты были довольны и рекомендовали её соседям. Теперь ей даже не нужно было стоять на рынке — достаточно было обойти заказчиков по списку.

Продав всё, Пань Ян вспомнила про дедушку. Интересно, как у него дела?

Она направилась на улицу Яцяньцзе и у самого входа столкнулась с Яо Баочжуном. В отличие от утра, его мешок теперь был пуст.

Пань Ян сделала вид, что ничего не знает, и радостно воскликнула:

— Брат, какая удача!

http://bllate.org/book/5995/580468