Готовый перевод Struggling in the Seventies / Борьба в семидесятых: Глава 18

Услышав это, Чжан Сюэлань и её дочь одновременно уставились на Пань Ян. Пань Шиюнь удивилась:

— Ада, ты умеешь раскатывать пельменное тесто?

Пань Ян на миг опешила — она только сейчас поняла, что проговорилась. Её дедушка ведь не умел раскатывать тесто для пельменей! Но она быстро нашлась и весело отозвалась:

— Так научи меня сначала, как это делается. Как только научусь — сразу возьмусь сама.

Пань Шиюнь с готовностью превратилась в маленького учителя: серьёзно и ответственно она показывала Пань Ян, как нужно двигать запястьем, чтобы лепёшки получались ровными — одинаковой толщины и подходящего размера.

«Научив» Пань Ян, они передали друг другу «обязанности». Пань Шиюнь наконец разделась и устроилась на кровати, чтобы вместе с братом лакомиться принесёнными угощениями.

Чжан Сюэлань бросила на неё взгляд и напомнила:

— Ешь поменьше, оставь немного братьям.

Пань Шиюнь тихо «охнула» и стала осторожно покусывать печенье, которое принёс Ада.

Пань Ян рассмеялась:

— Да ладно тебе, дочка, ешь сколько хочешь! Съедите всё — Ада купит ещё!

Чжан Сюэлань закатила глаза:

— Только ты и умеешь делать из себя хорошего!

Едва она договорила, как в дом ворвались Пань Шияо и его два младших брата. Пань Шицзюнь, весь в азарте, бросился прямо в объятия Пань Ян и закричал:

— Ада! Ада! Мы поймали зайца и двух диких кур! Только они уже замёрзли насмерть!

Пань Шияо и Пань Шисун вошли следом и плотно закрыли дверь гостиной. Пань Шияо вытащил из связки веток холщовый мешочек и высыпал на пол дичь:

— Мама, сними шкуру и засоли их.

Пельмени ещё не были слеплены, но Чжан Сюэлань вытерла руки о фартук и позвала:

— Шиюнь, хватит есть! Иди помогай Ада лепить пельмени, а я пойду воду греть и разделаю зайца.

Пань Шияо возразил:

— Пусть Шиюнь ест. Я сам слеплю.

Не дожидаясь ответа матери, он вымыл руки в тазу и сел за стол, ловко начав лепить пельмени.

Пань Ян невольно восхитилась: её старший дядя и правда был очень заботливым и рассудительным. Именно потому, что старший брат — как отец, он всегда помогал взрослым во всём: умел делать и мужскую, и женскую работу. Даже позже, когда его дела пошли в гору и он стал преуспевающим предпринимателем, каждый раз, когда Пань Ян приезжала к нему в гости, именно он рубил мясо, потрошил рыбу и стоял у плиты.

Старший «редиска» помогал по хозяйству, а младшие «редиски» устроились на кровати и уплетали угощения.

Пань Шисун взял несколько печений, но сначала не стал есть сам, а сунул одно в рот Пань Ян, другое — Пань Шияо, а потом сказал:

— Сейчас ещё принесу дедушке попробовать.

С этими словами он выбрал по одному угощению из каждого бумажного пакета, схватил всё и побежал на кухню. Там Пань Хэнчунь как раз писал новогодние надписи на дверные таблички. Пань Шисун остался рядом с дедом, болтая с ним, и каждый раз, как тот заканчивал писать, надувал щёки и дул на чернила, чтобы они быстрее высохли.

Этот поступок снова вызвал у Пань Ян тёплое чувство: её папочка и правда был таким заботливым мальчиком!

—

Весь день семья трудилась сообща. К обеду они успели слепить все пельмени, сварить свиной копытный студень и солёное мясо до мягкости, а новогодние надписи уже красовались на всех дверях. Оставалось только дождаться, когда в деревне раздастся первый хлопок фейерверков, чтобы и им можно было поджечь свои петарды и сесть за праздничный стол. Но перед тем, как начать готовить новогодний ужин, Чжан Сюэлань должна была заняться ещё одним важным делом.

Разумеется, это дело радовало всех «редисок».

Из-за экономии Чжан Сюэлань каждый год в канун Нового года сама готовила для детей угощения. Пань Ян в детстве тоже пробовала эти лакомства, но позже, когда семья разбогатела, ради удобства перестали этим заниматься.

Теперь же, когда она снова могла попробовать эти традиционные угощения, Пань Ян, казалось, была даже радостнее самих детей и вместе с ними крутилась вокруг Чжан Сюэлань.

Та, раздражённая такой суетой, начала прогонять всех. Пань Шиюнь мгновенно вскочила и уселась у печи:

— Мама, я буду тебе подкладывать дрова!

Едва она это произнесла, как Пань Ян, воспользовавшись своей силой, подхватила девочку под мышки и вытащила из-под печи, сама устроившись на её месте:

— Я буду подкладывать дрова! Идите-ка все играть!

Пань Шиюнь закричала в отчаянии:

— Ада, ты жульничаешь!

Пань Ян весело замахала рукой:

— Бегите скорее, а то мама сейчас начнёт бить!

Дети упрямо не хотели уходить, пока Чжан Сюэлань не повысила голос и не выгнала их всех на улицу. Те, впрочем, далеко не ушли: стали наблюдать, в каком доме первым начнут праздновать, чтобы собирать неразорвавшиеся петарды и запускать их сами. Время от времени они заглядывали на кухню, проверяя, не готовы ли уже угощения.

Чжан Сюэлань особенно хорошо умела готовить жареные крупные фрикадельки и жареные овощные пельмени.

Капусту из огорода опускали в кипяток, отжимали, смешивали с мукой из грубого помола, формировали крупные шарики и обжаривали во фритюре до золотистой корочки. Что до овощных пельменей — их готовили ещё проще: в муку добавляли много зелёного лука, замешивали тесто, раскатывали его в очень тонкие лепёшки и затем либо слегка обжаривали для мягкости, либо дольше держали в масле, чтобы получилось хрустящее лакомство.

Хотя такой способ и требовал много масла, раз в год можно было себе позволить. Чжан Сюэлань, хоть и была бережливой хозяйкой, старалась в этот день угодить детям. Тем более теперь у неё в заначке лежала целая сотня юаней — в деревне она считалась настоящей богачкой!

Только что вынутые из масла овощные пельмени Пань Ян съела два подряд — так сильно соскучилась! И уже протянула руку за третьим, когда Чжан Сюэлань вдруг спросила:

— Чжаокэ, ты не заметил, что в последнее время немного изменился?

У Пань Ян задрожали веки. Рука замерла в воздухе, и она медленно отвела её назад, решившись на вынужденную откровенность:

— Правда? А я ничего не заметил.

Чжан Сюэлань посмотрела на неё с лёгкой грустью, надеясь, что та поймёт намёк.

Но Пань Ян упорно не желала понимать и лишь рассмеялась:

— Может, я просто стал прожорливее? Целый год ни разу не ел такого — очень уж соскучился!

— Я имею в виду... Ты точно в порядке?

Как говорится, женщине под сорок лет страсти особенно сильны. Хотя Чжан Сюэлань никогда не была особо страстной, ночами ей всё же приходили такие мысли. А главное — она никак не могла понять, почему её муж уже полгода не прикасался к ней. Если только... там ничего не случилось? Иначе как объяснить?

☆

Теперь даже самая тупая Пань Ян поняла, о чём говорит Чжан Сюэлань.

Под пристальным взглядом бабушки ей оставалось лишь молча кивать, чувствуя, как по спине струится холодный пот. Она лихорадочно искала оправдание, но ничего не находила, и в конце концов выдавила:

— Да... всё так, как ты думаешь.

Чжан Сюэлань широко раскрыла глаза:

— Правда... больше нельзя?

Мысль о том, что она обсуждает такое с собственной бабушкой, вызывала у Пань Ян дрожь отвращения. Она запнулась и пробормотала:

— Ну... не то чтобы совсем нельзя. Просто... наверное, пока нельзя.

«Пока нельзя» в ушах Чжан Сюэлань прозвучало как «вообще нельзя»!

Первой её реакцией, однако, не стало презрение к беспомощности мужа — она испугалась за его здоровье:

— Чжаокэ, не надо отчаиваться! Давай после праздников сходим в больницу, пусть осмотрят!

Пань Ян поспешно возразила:

— Нет-нет, не надо! Может, само пройдёт.

— Само пройдёт? — явно не поверила Чжан Сюэлань. — Нет, сразу после праздников поедем проверяться. Если проблема — будем лечиться.

Только Пань Ян знала, насколько она «в порядке»: каждое утро всё было «в строю» и «готово к бою». Если пойти в больницу, правда тут же вскроется!

Она как раз ломала голову, как бы избежать этого визита, как в кухню вошёл Пань Хэнчунь. Он смутно услышал слово «больница» и спросил:

— Кто заболел? Кто в больницу?

Дело касалось мужского достоинства, и Чжан Сюэлань, заметив неловкость мужа, поспешила заверить его:

— Ада, ты, наверное, ослышался. Мы с Чжаокэ просто так болтали, никто не болен.

Пань Хэнчунь перевёл дух:

— Ладно. Можно начинать жарить. Я позову детей — пора запускать петарды и садиться за стол.

Чжан Сюэлань кивнула и велела Пань Ян подкидывать дрова. Увидев, что та явно не хочет продолжать разговор, она открыла было рот, но слова застряли в горле. Ну и ладно, решила она, в праздник лучше не поднимать тревожные темы. Разберутся после праздников.

Пань Хэнчунь вышел на улицу и громко крикнул. «Редиски», услышав зов, мгновенно помчались домой.

Кто-то нес блюда, кто-то запускал петарды — повсюду стоял весёлый гомон. Так Пань Ян завершила свой первый Новый год в этом времени.

На столе дымились: тушёный свиной копытный студень, жарёные свиные потроха, рис с копчёной свининой, капуста, жаренная на свином жире, картофель, тушёный со свиной хрустящей корочкой, и миска парового яйца.

Для прежней Пань Ян всё это было обычной домашней едой, но теперь каждое блюдо казалось вкуснее царского угощения. Дети ели с наслаждением, лица их блестели от жира, а на губах играла довольная улыбка.

Пань Ян купила в кооперативе бутылку (цзинь) белого вина для Пань Хэнчуня, и тот предложил выпить вместе.

Пань Ян не только налила вина деду, но и поставила бокалы перед Чжан Сюэлань и Пань Шияо.

Тот замялся:

— Ада, я не умею пить.

Во-первых, в семье почти никогда не пили из-за нехватки средств, а во-вторых, Пань Шияо ещё не достиг совершеннолетия, и мать строго следила, чтобы он не прикасался к алкоголю.

Едва он договорил, как Чжан Сюэлань бросила на Пань Ян недовольный взгляд:

— Шияо ещё ребёнок! Зачем ему наливать?

Пань Хэнчунь весело вмешался:

— Сегодня праздник. Пусть немного выпьет — ничего страшного.

Раз уж старик разрешил, Чжан Сюэлань больше не возражала, но строго предупредила Пань Ян: только один бокал!

На самом деле Пань Ян хотела потренировать своего дядю — среди братьев он был самым слабым в плане алкогольной выносливости: два цзиня — и готов. Даже она, обычная женщина, могла его «положить». Она подумала, что если начать приучать его заранее, может, станет легче.

Но не тут-то было: Пань Шияо выпил всего глоток — и сразу начал путать слова. Обычно молчаливый, он вдруг превратился в болтуна, начал нести всякую чепуху, а потом вдруг ухватил Пань Ян за рукав и, глядя на неё затуманенным взором, спросил:

— Ада, у сына Шуанси уже ходить научился... А когда я женюсь?

Шуанси был его давним другом детства, который женился в пятнадцать лет, и теперь его сын уже делал первые шаги.

Пань Ян и Чжан Сюэлань переглянулись и не выдержали — расхохотались. Выходит, их обычно сдержанный дядя начал «цвести»!

Пань Ян похлопала его по спине, сдерживая смех:

— Не волнуйся, не волнуйся! Как только праздник кончится, Ада найдёт тебе невесту.

Пань Шияо мычал что-то невнятное и улыбался таким мечтательным, томным взглядом, что у Пань Ян сердце ёкнуло: «Что за красавец! Хочет меня очаровать, что ли?!»

Увидев, что Пань Шияо совсем ослаб и вот-вот уснёт, Чжан Сюэлань велела Пань Ян помочь уложить его на кровать. Глядя на бесформенную фигуру сына, она не могла сдержать раздражения и тихо отчитала Пань Ян за безрассудство — как можно давать ребёнку пить!

Обычно, даже если бы такое случилось вчера, Чжан Сюэлань при Пань Хэнчуне промолчала бы, но потом устроила бы мужу настоящую сцену. Однако теперь, стоит ей только вспомнить, что «там» у него не работает, в груди сжималось от боли, и она уже не могла ругать его, как раньше.

Если мужу и так тяжело от потери мужского достоинства, а жена ещё и будет его постоянно корить — рано или поздно он сорвётся...

С этой мыслью Чжан Сюэлань посмотрела на мужа с такой сложной, тревожной нежностью, что в душе твёрдо решила: как только праздники кончатся, она всеми силами займётся его лечением!

Под вечер небо заволокло снегом, на улице стало очень холодно, и дети предпочли остаться дома. Они собрались у печки в гостиной, щёлкали семечки и переругивались.

Пань Ян вытащила из кармана четыре юаня и раздала по одному каждому ребёнку (кроме уже спящего Пань Шияо) — на счастье.

Дети никогда не видели столько денег сразу: ведь за весь семестр в школе платили всего пять мао! Они в восторге окружили Пань Ян:

— Ада, ты самый лучший!

Чжан Сюэлань снова закатила глаза:

— Ты что, с ума сошла? Дашь им столько денег — размотают вмиг!

Раньше ей самой дарили деньги на счастье, а теперь роли поменялись. Пань Ян чувствовала себя прекрасно и сказала:

— Ну и что? Раз уж дала — пусть покупают, что захотят.

Хотя так и было, Чжан Сюэлань всё же попыталась вернуть деньги обратно:

— Отдайте-ка мне, я сохраню. Когда пойдёте в школу, купите карандаши и тетрадки.

Да не тут-то было! Раз деньги разданы — назад их не заберёшь. Дети крепко прижали свои сокровища к груди и дружно закачали головами: ни за что!

Глядя на них, Пань Ян словно увидела своё детство. А теперь она — сорокалетний дядька. Жизнь и правда безумна: из женщины стала мужчиной, из девушки — дядей — и всё это в мгновение ока.

http://bllate.org/book/5995/580466