Готовый перевод Struggling in the Seventies / Борьба в семидесятых: Глава 7

На следующий день Пань Ян проснулась ещё до рассвета. Лю Течжу по-прежнему храпел. Убедившись, что пора вставать, она разбудила его. Взяв каждый свои вещи, они направились к улице Яцяньцзе.

Вчерашний офисный работник не обманул: на Яцяньцзе и вправду собралось немало народу — и покупатели, и продавцы.

Глаза у обоих загорелись. Они переглянулись и дружно шагнули вперёд. Улица была немаленькой, и Пань Ян вдруг поняла, что ей будет неудобно доставать товар при Лю Течжу. Она сказала ему:

— Давай пока разойдёмся и будем торговать по отдельности. Сойдёмся здесь, когда ранний рынок закончится.

Лю Течжу согласился:

— Как скажешь, брат Пань.

Они разошлись. Пань Ян пошла дальше по улице, внимательно осматривая товары других торговцев и время от времени останавливаясь, чтобы узнать цены. Обойдя весь рынок, она уже имела примерное представление о положении дел. Найдя свободное место, она присела, расстелила на земле старую тряпку из своего мешка и выложила несколько пучков лапши и яйца.

Раньше, когда ходили слухи о надвигающемся конце света, Пань Ян, руководствуясь принципом «лучше перестраховаться», запасла немало всего: в первую очередь — лапшу, муку и рис — сытные продукты с длительным сроком хранения. Яйца же она запасла исключительно из-за личных предпочтений: она их обожала — варёные, жареные, на пару — любыми способами. Поэтому с яйцами у неё проблем не было.

Вскоре у её прилавка остановилась женщина лет тридцати. На ней была аккуратная одежда, а на носу — очки; выглядела она как настоящий интеллигент. Женщина присела и взяла один пучок лапши, внимательно его разглядывая.

Пань Ян молчала, позволяя ей осмотреть товар.

Её лапша была отличного качества: сто процентов пшеничная мука с добавлением яиц — нежная и упругая. Любой знаток сразу бы понял, что это не дешёвка.

Ранее, обходя рынок, Пань Ян заметила, что другие торговцы тоже продают лапшу, но качество у неё гораздо хуже: чаще всего это кукурузная или картофельная мука с небольшой примесью пшеничной. И даже такую лапшу на рынке продавали не дешевле пятнадцати копеек за цзинь, хотя в госраспределителе она стоила четырнадцать.

Женщина быстро одобрительно кивнула и спросила:

— Товарищ, сколько стоит лапша?

Пань Ян на мгновение задумалась и ответила:

— Шестнадцать копеек и двести граммов хлебных талонов.

Цена была такой же, как в госраспределителе, но Пань Ян была уверена: её лапша намного лучше.

Женщина сразу стала торговаться:

— У других продают по четырнадцать, максимум пятнадцать! Товарищ, так поступать нехорошо — шестнадцать за такую цену!

Пань Ян улыбнулась:

— В таком случае, товарищ, загляните к другим продавцам.

С этими словами она потянулась, чтобы забрать лапшу обратно, но женщина не отпустила её и, помедлив, сказала:

— А если я много куплю, можно скидку?

Пань Ян спросила в ответ:

— Сколько именно?

Женщина ещё раз внимательно осмотрела лапшу. Она разбиралась в товаре: такую качественную лапшу в госраспределителе стоило бы не меньше восемнадцати копеек. Сегодня она точно не прогадает. Ощутив в кармане только что полученную зарплату, женщина решительно сказала:

— Дайте двадцать цзиней.

Пань Ян уже не стала торговаться из-за копейки и весело ответила:

— Раз вы так много берёте, давайте по пятнадцать, как вы и просили. Устроит?

Какое «как»? Женщина была в восторге — будто нашла клад! Она тут же достала деньги:

— Три рубля и четыре цзиня хлебных талонов. Пересчитайте.

Произошёл расчёт, и Пань Ян распрощалась со своей первой покупательницей.

От долгого сидения на корточках ноги затекли, и Пань Ян просто села на землю, ожидая следующего покупателя. Вскоре перед ней остановился пожилой дедушка, лет семидесяти.

Его жена только что вернулась из больницы провинциального центра: после операции у неё плохо заживал шов из-за недостатка питания, и врачи посоветовали давать ей побольше лёгкой, но питательной пищи. Обойдя рынок, дедушка обратил внимание на яйца Пань Ян.

В те времена яйца были большой редкостью. В госраспределителе их не было вовсе — всё, что производилось, уходило «наверх», простым людям их почти не доставалось.

На всём раннем рынке яйца продавала только Пань Ян.

Сын дедушки работал техником на металлургическом заводе, имел большой стаж и получал сорок рублей в месяц. Его жена преподавала в старших классах школы и зарабатывала чуть меньше — около тридцати рублей. Оба были очень заботливыми и никогда не ущемляли родителей. Дедушка долго наблюдал за прилавком Пань Ян, потом, собравшись с духом, подошёл узнать цену.

С прошлого дня Пань Ян нигде не видела яиц на продажу, поэтому не знала, сколько за них просить. Увидев седые волосы и скромную одежду старика, она решила не наживаться на нём и назвала цену, исходя из текущего уровня жизни:

— Шестьдесят копеек за десяток.

Дедушка сразу согласился — даже не стал торговаться. Он достал рубль двадцать и сказал:

— Дайте двадцать штук.

Пань Ян весело кивнула:

— Есть!

Она аккуратно уложила яйца в мешочек, который дедушка нёс с собой.

Тот, заметив её доброжелательность, заговорил:

— Откуда у вас яйца, товарищ? Сейчас их почти не достать. Свои куры несут?

Пань Ян невозмутимо кивнула:

— Ага, дома тайком держу двух несушек. Вот и несут.

Дедушка одобрительно кивнул:

— Отлично! Будете ещё приезжать? У меня внук как раз растёт — хочу ему тоже подкормить.

Глаза Пань Ян загорелись:

— Ещё как буду! Дедушка, вы хотите покупать регулярно? Вижу, вам нелегко ходить так далеко. Может, оставите адрес? Как только приеду в город — сразу привезу прямо к вам домой!

Дедушке идея понравилась: и ходить далеко не надо, и не рискуешь, что кто-то увидит, как покупаешь на «чёрном» рынке. Он тут же дал Пань Ян свой адрес.

Проводив такого ценного постоянного клиента, Пань Ян ликовала. Мысль о доставке возникла спонтанно, но теперь она поняла: стоит развивать постоянную клиентуру. Даже если торговать только с ней, жить можно будет неплохо.

Следующим покупателям она уже предлагала услугу доставки. Кто-то охотно оставлял адрес, кто-то предпочитал сначала сравнить цены и отказывался.

Пань Ян никого не уговаривала. А тем временем деньги в её кармане прибавлялись, и сердце её всё больше наполнялось радостью.

«Ждите, мои маленькие репки! Мама вернётся и купит вам новую одежду!»

Товары Пань Ян раскупили быстро — ещё до окончания раннего рынка её прилавок опустел. Она пересчитала выручку: восемь рублей шестьдесят копеек и шесть цзиней хлебных талонов, включая два цзиня общенациональных.

Она аж вздрогнула от неожиданности. Ведь десять рублей, которые Чжан Сюэлань вчера вручила ей, были почти всеми сбережениями семьи Пань. А она за один утренний рынок заработала почти столько же!

Как быстро идёт торговля! Деньги текут, как вода!

Сегодня и в ближайшие дни вся её выручка будет чистой прибылью. Но Пань Ян понимала: полагаться только на запасы — не выход. Рано или поздно всё закончится. Теперь, когда у неё появились первые деньги, нужно срочно найти устойчивый источник дохода.

Собрав вещи, она пошла на место встречи с Лю Течжу, но его там не оказалось. Видимо, всё ещё торгует. Пока ждать скучно, решила она, и отправилась искать его на рынке.

Вскоре она нашла Лю Течжу возле мясного прилавка. Он сидел на корточках, а перед ним лежали две дикие курицы, которых никто не хотел покупать. До конца рынка оставалось немного времени, прохожих становилось всё меньше, и Лю Течжу нервно теребил руки.

Пань Ян подошла и хлопнула его по плечу:

— Ну как дела, брат?

Лю Течжу тяжело вздохнул:

— Кроликов купили, а кур никто не берёт. Говорят — тощие, мало жира.

Пань Ян всё поняла. В это время люди ели мало жиров и особенно ценили жирное мясо и толстых кур. Постное мясо почти не пользовалось спросом, а такие субпродукты, как свиные ножки, рёбрышки или потроха, и вовсе считались непрестижными.

Его дикие куры в её эпоху были бы в цене, но для людей этого времени они действительно слишком тощие: после ощипывания и варки от них останется разве что несколько цзиней мяса — невыгодно.

— Если не продаются, забирай домой и держи, — сказала Пань Ян. — Вчера одна из них уже снесла яйцо. Детям на подкормку пойдёт.

Лю Течжу уже собирался уходить, но Пань Ян присмотрелась к связанным курам:

— Обе несушки?

Лю Течжу посмотрел на неё, как на чудака: неужели не различает петухов и кур?

Пань Ян смутилась и потёрла нос. Она и правда плохо разбиралась в этом, особенно в диких курах — видела их редко.

— Обе курицы, — пояснил Лю Течжу. — Если подержать дома, наверняка каждый день будут нестись.

Глаза Пань Ян снова загорелись: дома ведь растут её «репки», да и Пань Хэнчуню, старику, тоже нужно побольше белка.

— Слушай, брат, сколько за обеих? Я их куплю.

Лю Течжу замахал руками:

— Да что ты! Если не продаются — пусть так и будет. Не хочу тебя обижать. Ты и так с трудом заработала деньги, зачем тебе мои куры?

Пань Ян засмеялась:

— Да не волнуйся! Я не в убыток себе. Хочу купить, чтобы дети яйца ели.

Лю Течжу всё ещё сомневался:

— Правда?

— Да ладно тебе! — отмахнулась Пань Ян. — Зачем мне врать? Называй цену.

Лю Течжу решительно ответил:

— Раз ты, брат Пань, покупаешь — нечего и торговаться. Две курицы за рубль, бери!

— Только рубль? — удивилась Пань Ян. — Так не пойдёт! Не хочу, чтобы ты в убыток остался.

Ведь рядом же мясной прилавок: свинина стоит семьдесят копеек за цзинь, а он продаёт ей двух кур всего за рубль — явно не по цене.

Но Лю Течжу настойчиво сунул кур ей в руки:

— Да брось! Эти куры дикие, я их просто поймал в горах — никаких затрат. А если не купишь, мне их домой тащить — и копейки не заработаю!

Услышав это, Пань Ян немного успокоилась и взяла кур.

Они вышли с рынка вместе. С утра ничего не ели, и животы урчали. К сожалению, нигде не было заведений с завтраками.

И не могло быть! Ведь «чёрный» рынок существовал тайно. Кто осмелится открыто открывать столовую? Только государство могло себе это позволить. Частникам это грозило полной гибелью.

Пань Ян спросила у прохожего, где ближайшая государственная столовая, и они отправились туда. Двери столовой были распахнуты, но внутри царила пустота — ни одного посетителя. За стойкой дремал официант.

Услышав шаги, тот поднял голову, взглянул на них и, не проявляя никакого интереса, снова опустил глаза.

Пань Ян уже привыкла к такому. Этот официант был как вчерашний работник госраспределителя: получает зарплату от государства, ему всё равно, есть клиенты или нет. Даже если целый день никто не зайдёт — зарплату всё равно выплатят.

Кто же в таких условиях не будет вести себя надменно?

Пань Ян не обратила внимания, но Лю Течжу занервничал: у него от волнения даже ладони вспотели. Он, простой селянин, за всю жизнь раза два-три бывал в уездном городе, а уж тем более никогда не заходил в столовую — даже мечтать не смел! Увидев, что официант их игнорирует, он опустил глаза на свою грязную, заплатанную одежду и почувствовал себя неловко и униженно.

Пань Ян не догадывалась о его переживаниях. Она похлопала Лю Течжу по плечу и велела ему садиться, а сама подошла к стойке. Игнорируя холодность официанта, она посмотрела на деревянную доску с меню и сказала:

— Две порции лапши с зелёным луком и два кукурузных мацзюня.

Официант наконец открыл глаза и окинул её взглядом с ног до головы. Увидев её поношенную одежду, он лениво протянул руку:

— Сначала платите, потом еда.

Пань Ян с трудом сдержала раздражение. На доске чётко указаны цены: лапша с луком — двадцать копеек и двести граммов хлебных талонов, кукурузный мацзюнь — десять копеек и сто граммов талонов. Она выложила рубль и шесть цзиней местных хлебных талонов:

— Сдачу, пожалуйста.

http://bllate.org/book/5995/580455