Готовый перевод The Heroine Keeps Seeking Death / Героиня всё время ищет смерти: Глава 21

Рядом с ней стоял безупречно одетый, элегантный мужчина и говорил тихо, с тёплой интонацией:

— Не волнуйся. Это всего лишь лёгкая рана. Вдохни побольше человеческих душ — и быстро пойдёшь на поправку.

— Хорошо, поняла, — кивнула У Цянь и, похлопывая младенца по спинке, тихо убаюкивала: — Малыш, не плачь. Как только стемнеет, мама отведёт тебя поесть. Совсем скоро…

— До наступления темноты оставайся с ребёнком внутри барьера. Никуда не выходи — иначе получишь ожоги.

У Цянь снова кивнула:

— Да, я знаю.

— Тогда я пойду. Вечером загляну снова.

Мужчина направился к лестнице, но У Цянь вдруг окликнула его:

— Почему ты мне помогаешь?

После того как она убила Ло Шицзя, все экзорцисты города охотились за ней. Она оказалась в безвыходном положении — и в этот момент незнакомый, загадочный мужчина протянул ей руку помощи.

Мужчина тихо рассмеялся, его голос оставался таким же мягким и тёплым:

— Потому что ты — жертва. Именно этот мир, где чиновники прикрывают друг друга, а власть и деньги тесно связаны, предал тебя. Ты заслуживаешь защиты и имеешь полное право потребовать справедливости у этого грязного и подлого мира. Разве нет?

У Цянь промолчала.

Она на самом деле никогда всерьёз не задумывалась, насколько мир грязен и подл. Она знала лишь одно: все, кто убил её семью и разметал душу её мужа выстрелом, должны поплатиться жизнью.

Младенец не переставал плакать. У Цянь продолжала похлопывать его по спинке и тихонько напевала колыбельную.

Тот экзорцист даже осмелился сказать, будто она не заботится о внутриутробном воспитании. На самом деле она очень заботилась.

С того самого дня, как узнала о беременности, она отказалась от всех вредных привычек: не курила, не пила, не засиживалась допоздна за играми и романами, не ругалась и даже прикладывала наушники к животу, чтобы ребёнок слушал музыку, а перед сном рассказывала ему сказки.

Она так мечтала стать хорошей матерью и хорошей женой — и всё это исключительно ради мужа.

Её муж не был особенно высоким или красивым, но он был добр и заботлив. Он никогда не осуждал её за бунтарское прошлое, за отсутствие воспитания и образования — ведь её родители развелись, когда она была ещё ребёнком. Он не презирал её даже тогда, когда она, без денег и надежды, вынуждена была зарабатывать в ночном клубе, выпивая и спая с мужчинами.

Он любил её и подарил ей дом — тот самый, о котором она мечтала, но никогда не могла себе представить.

Они так бережно и искренне строили свою жизнь день за днём… Как можно было всё это уничтожить одним ударом машины?

Её муж был таким хорошим человеком… Как его можно было убить одним выстрелом, разметав его душу в прах?

Если она не отомстит, как посмеет она встретиться с ним лицом к лицу?

* * *

Янь Чжуо вернулся домой, когда уже рассвело. Он затушил сигарету, догоревшую до фильтра, и поспешно выскочил из машины, устремившись в особняк. Из-за своего роста и быстрого шага он невольно поднял холодный ветерок, от которого чёлка на лбу задрожала, словно крылья чёрной бабочки в брачном танце.

Конечно, внешность сейчас была не главное. Гораздо хуже было с глазами: после нескольких бессонных ночей они покраснели, пересохли и горели. Ещё чуть сильнее подуй ветер — и можно сниматься в мелодраме у самой Цюй Яньцзы.

В такие моменты, когда он из последних сил работает, не получая ни копейки, и вынужден просить деньги у семьи, Янь Чжуо остро ощущает, что выбрал не ту профессию и не того учителя. Если бы он заговорил, жалобы не кончились бы три дня и три ночи.

Всё это случилось из-за того старика — он порядком его подставил.

Но, к счастью, Янь Чжуо мастерски овладел искусством рождения: хоть родители и умерли рано, приёмный отец был богат и никогда не давал ему нуждаться ни в чём.

Поэтому он не стал особо цепляться за обиду — и так прошли годы.

Поднявшись наверх, Янь Чжуо сразу направился к двери комнаты Ли Яо. Осторожно приоткрыв её, он заглянул внутрь и с облегчением выдохнул: она спокойно спала.

Хорошо, что на месте. Не сбежала опять, пока он был занят «Подкидным дураком», утащив за собой ту кошку.

Он собирался лишь на секунду взглянуть и сразу вернуться спать, но, как только посмотрел, не смог оторваться. Его тело действовало само по себе — ещё до того, как мозг успел отдать команду, он уже тихо вошёл в комнату.

Ступая на цыпочках, будто вор, он подошёл к кровати. Стоять и смотреть вниз было неудобно — шея уставала. Тогда он просто опустился на ковёр и уселся, не отрывая взгляда от Ли Яо.

Она спала на боку, лицом прямо к нему. Янь Чжуо мог разглядеть каждую черту: глаза, нос, губы — даже сосчитать ресницы.

Он прислонился к тумбочке и глубоко, медленно выдохнул. На это лицо нельзя смотреть внимательно — иначе самому себе неприятности ищи.

Он невольно коснулся собственного лица. Хотя оно по-прежнему прекрасно и каждый день будит его своей красотой, если бы она появилась на семнадцать или даже пятьдесят лет позже — даже если бы она сразу узнала его и назвала «Жу Хуа», он бы не осмелился ответить.

Как он тогда посмел бы удерживать её взаперти?

Даже самое тупое лезвие времени рано или поздно оставит следы на его лице.

Действительно… грустно.

Янь Чжуо невольно потянулся пальцем, чтобы дотронуться до её щеки — такая белая и нежная… Интересно, такая же ли мягкая и гладкая на ощупь?

Но едва его палец почти коснулся кожи, как Ли Яо распахнула глаза — её длинные чёрные ресницы взметнулись.

— Зачем пришёл в мою комнату, если не спишь? — спросила она, глядя на него ясным, прозрачным взглядом.

Пойманный с поличным, Янь Чжуо и бровью не повёл. Его палец изящно изогнулся в воздухе и спокойно вернулся обратно. Он даже ухмыльнулся с наглой невозмутимостью:

— Боялся, вдруг сорвёшься и сбежишь. Решил проверить.

Ли Яо закатила глаза:

— Ты такой сильный, что в любой момент можешь превратить Мяомяо в пепел. Как я посмею?

Уголки губ Янь Чжуо на миг замерли, но тут же он снова надменно усмехнулся:

— Вот и славно.

И тут же потянулся, чтобы ущипнуть её за щёку, как маленькую девочку:

— Так что не зли меня, а то я способен на всё, поняла?

Он наигранно хмурился и придавал голосу угрожающие нотки, но на самом деле совершенно не верил в свои слова.

Он прекрасно знал: если бы она захотела уйти — десять таких, как он, не удержали бы её.

— Убери руку, не приставай, — раздражённо отмахнулась Ли Яо.

— Кто старше, а кто младше? Разве ты не звала меня «дядей»? Давай-ка разберёмся, кто из нас старше!

Янь Чжуо не унимался. Ущипнул раз — захотелось ещё. Второй раз — и третий. Кожа оказалась ещё нежнее и мягче, чем он представлял.

Ли Яо разозлилась. Она попыталась увернуться, но не вышло.

— Прекрати дурачиться! Устал — иди спать в свою комнату!

Спорить с ней о возрасте — всё равно что набить себе живот.

Янь Чжуо, видимо, решил, что раз уж лицо потерял, то и совесть можно выбросить. Он зевнул и протянул:

— Очень устал, прямо ноги не идут. Может, тут и посплю?

С этими словами он запрыгнул на кровать, обнял Ли Яо и закрыл глаза:

— Спать.

Ли Яо резко открыла глаза:

— Янь Чжуо!

Но тот уже «превратился в рака»: не только глаза закрыл, но и уши «закрыл». Как ни зови — не шелохнётся. Через пару минут раздалось ровное дыхание.

Он и правда уснул.

Какой же он человек…

Ли Яо вдыхала лёгкий табачный аромат, исходящий от него, и, глядя в потолок, глубоко дышала. Через несколько минут она осторожно освободилась из-под его руки и встала с кровати. Сначала хотела пойти переодеться в комнату Мяомяо, но сделала пару шагов — и вернулась. Подошла к кровати, накинула на него одеяло — и только потом вышла.

Ладно, пусть пока побалуется, подумала она.

У Цянь и младенец-призрак скрылись — теперь всё станет ещё сложнее.

Младенец-призрак лишён разума, чувств и интеллекта. Он способен ощущать лишь голод и эмоции своей матери-призрака. Ему нужно только одно — поглощать души. И чем сильнее рана, тем яростнее его аппетит, тем свирепее и жесточе он становится.

Это настоящее чудовище — живое оружие, способное бегать и прыгать.

Даже если Ассоциация экзорцистов приложит все усилия, Янь Чжуо, с его привычкой совать нос не в своё дело, точно не останется в стороне.

* * *

Во временном офисе специальной группы при мэрии Цзиньчэна полный мужчина с лысиной и выпирающим животиком сложил руки в почтительном поклоне:

— Мастера, прошу вас, обязательно усмирите ту женщину-призрака и младенца-призрака в течение трёх дней! Прошлой ночью тридцать человек внезапно впали в кому — их семьи уже готовы устроить бунт! Если так пойдёт дальше, весь город охватит паника… Умоляю вас!

Нань Чжэнхун сидел в кресле и спокойно улыбался:

— Мэр Ху, не волнуйтесь. Усмирение злых духов — наша прямая обязанность. Даже если бы вы не просили, мы всё равно бы справились с этой парой.

Мэр Ху вытер со лба смесь пота и жира и вежливо улыбнулся:

— Раз вы так говорите, я спокоен. Нужны какие-то ресурсы — только скажите, всё предоставим без остатка.

Нань Чжэнхун кивнул:

— Хорошо. Тогда, если у вас больше нет дел, возвращайтесь. Нам нужно обсудить план.

Мэр Ху закивал, как кузнечик:

— Отлично, благодарю вас. Как только дело будет улажено, я лично выскажу вам благодарность.

Нань Чжэнхун едва заметно усмехнулся:

— Не провожаю.

— Да-да, не нужно провожать! Занимайтесь своими делами, я не мешаю.

Мэр Ху вытер лоб и вышел, плотно прикрыв за собой дверь. Едва он скрылся, Фан Юань презрительно фыркнул:

— Эта старая жирная свинья! Глянь на его уши — наверняка столько масла высосал!

Чан Цин кивнула:

— Говорят, он тесно связан с семьёй Ло. А авария с У Цянь и её мужем была улажена слишком чисто — ни в интернете, ни на форумах ни слова. Наверняка немало получил.

Фан Юань возмутился:

— Чёрт! Из-за таких уродов у нас столько работы! Из-за этого дежурства не смог провести день рождения с девушкой — дома опять будут ругать, как последнего дурака!

Чан Цин холодно усмехнулась:

— А ты когда не был дураком?

Фан Юань вспыхнул:

— Что сказал?! Повтори! Даже если ты красавец, я всё равно надеру тебе уши!

— Хватит, — резко оборвал Нань Чжэнхун. — К делу. Фан Юань, как там Лао Юань?

Фан Юань мгновенно переключился из «обиженного мужа» в «делового красавца» и, прочистив горло, доложил:

— Видимо, в участке совсем с ума сошёл от скуки. Согласился сразу, даже обрадовался. Всё спрашивал, когда его выпустят, чтобы разобраться с той парой призраков.

Нань Чжэнхун чуть приподнял бровь:

— Кто сказал, что его выпустят? Он всего лишь приманка. Пусть остаётся там.

Фан Юань удивился:

— …Тогда зачем вы велели мне спрашивать его согласия?

— Всё же спросить надо было… — Нань Чжэнхун помолчал, поправил очки и перевёл взгляд на Чан Цин: — Раз Лао Юань согласен, начинайте подготовку. Чем скорее, тем лучше.

— Поняла.

Чан Цин встала и направилась к выходу, но вдруг остановилась и обернулась:

— Кстати, шеф, я проверила волосы той женщины… Полностью человеческие. Ни следа демонической энергии, ничего необычного. Разве это не странно?

Фан Юань округлил глаза:

— Что?! Человек?! Та женщина — человек?! Она чуть нас не разорвала на куски, а ты говоришь — человек?! Ты точно не ошиблась, сестрёнка?

Чан Цин подняла подбородок и бросила на него косой взгляд:

— Ты сомневаешься в моей профессиональной компетентности?

Нань Чжэнхун нахмурился:

— Хватит спорить. Пока отложим это. Главное — поймать У Цянь.

— Ладно.

Чан Цин вышла из кабинета.

За один день новость о том, что Юань Чжиган нарушил устав Ассоциации экзорцистов и будет отправлен в столицу на суд, разлетелась по всему Цзиньчэну — как в мире живых, так и в мире мёртвых.

Бродячие души и дикие призраки знали об этом лучше всех.

В сыром подвале У Цянь впивалась зубами в губы, глядя на заплесневелый пол, а младенец на руках всё так же не переставал плакать.

Мужчина рядом мягко произнёс:

— Это явная ловушка. Они специально заманивают тебя. Ты всё обдумала?

У Цянь подняла голову и горько усмехнулась, в глазах пылала ненависть:

— Я знаю. Но если я не пойду, как только Юаня увезут в столицу, у меня больше не будет шанса отомстить… — Она помолчала и нежно посмотрела на младенца: — Мы же держались до сих пор только ради мести, правда, малыш?

Если бы не месть, разве она родила бы ребёнка, которого все считают уродцем и чудовищем?

Какая мать захочет, чтобы её ребёнок с самого рождения видел чужие презрительные взгляды?

Только месть придаёт смысл всему, что она сделала.

http://bllate.org/book/5991/579949