Готовый перевод Nine Miles of Fengtian / Девять ли Фэнцяня: Глава 79

Главным блюдом был «турдакен». Достаточно было взглянуть на название, чтобы понять: это тройное чудо кулинарии — курицу вкладывали в утку, а утку — в индейку. Индейка, естественно, была самой крупной: на глаз — килограммов пять с половиной, а все три птицы вместе весили около восьми-девяти килограммов. Три часа в духовке — и блюдо подавали на стол, сочное, с хрустящей корочкой и жиром, сочившимся при каждом движении ножа. Хотя индейка и была выращена в Китае, Фэн Цзюй всё же считала, что именно китайская курица и утка внутри оказались вкуснее всего. Она мысленно сравнила это блюдо с пекинской уткой, приготовленной поваром в их особняке, и пришла к выводу, что разница во вкусе — не в одну сотню ли.

Фэн Цзюй принесла два из «четырёх деликатесов» — жареные шарики в кисло-сладком соусе и гуобаороу. Нин Чжэн заранее предупредил её, что американцы обожают кисло-сладкие и жареные блюда, так что эти два угощения оказались как нельзя кстати. А вот жареные свиные почки, разумеется, не годились — американцы не едят субпродукты.

Оба блюда она приготовила собственноручно. Нин Чжэн давно заметил, что его жена питает необычайную страсть к кулинарии, но не ожидал, что она так увлечена практикой. Позже он узнал, что ещё в родительском доме Фэн Цзюй часто заглядывала на кухню, чтобы поучиться у поваров.

Остальные гости принесли традиционные американские угощения: варёную фасоль, сырный пирог, овощной салат, картофельное пюре со сливками, итальянские макароны, запечённый рис с сыром, солёные сконсы, печенюшки «Маргарет», кексы «Мадлен» и кексы с изюмом… Рядом стоял большой открытый котёл с фруктовым пуншем — так называемым «punch» — и длинной черпалкой, чтобы гости могли наливать себе напиток.

Увидев на столе первую же поданную фасоль — сморщенную, невзрачную и совершенно безвкусную на вид, — Фэн Цзюй даже растерялась: неужели такое простецкое блюдо можно было принести на общий стол? Однако хозяйка этого кушанья, жена одного из пасторов, с воодушевлением объявила, что вырастила эту фасоль из семян, привезённых из родного штата, специально высушив её летом, чтобы приготовить зимой. Все тут же горячо зааплодировали, приветствуя овощ, преодолевший тысячи ли, чтобы прижиться на чужбине.

«Жаль, — подумала про себя Фэн Цзюй, — сушёную фасоль по-настоящему стоит готовить только с мясом, тогда весь труд по её сбору и сушке не пропадёт зря. Но американцы… У них, кроме как переварить овощи до кашеобразного состояния, других приёмов нет».

Как только начался ужин, атмосфера стала ещё оживлённее. Гости свободно брали тарелки, выбирали понравившиеся блюда и, стоя или сидя, ели и беседовали. Большинству гостей было не больше сорока лет. Помимо супругов Нин, присутствовали ещё одна китайская пара и один холостяк — все они были давними друзьями Нин Чжэна с детства: Ян Лирэнь и Линь Янь.

Супруги Ян обычно жили в Нанкине, но сейчас оказались в Фэнтяне по делам. Оба были христианами.

Ян Лирэнь? Фэн Цзюй взглянула на этого человека — внушительного, с могучим телосложением, и на его жену, чья красота напоминала распустившийся персиковый цветок, — и вдруг вспомнила газетные слухи о том, что он «зять, живущий в доме жены». В Китае подобное считалось позором: обычно это происходило лишь тогда, когда у девушки не было братьев, а у жениха — ни гроша за душой.

Гости общались и пробовали угощения. Как и следовало ожидать, два блюда, приготовленных Фэн Цзюй, вызвали наибольший восторг. Все щедро расточали похвалы. Нин Чжэн ничего не говорил, но Ян Лирэнь и Линь Янь сразу заметили, как он гордится своей женой.

Сама Фэн Цзюй тоже кое-чему научилась. Дома она часто готовила простые западные десерты, не требующие точного соблюдения температуры выпечки. Но на этом ужине она впервые попробовала западный торт под названием «чиффон». Он состоял из трёх слоёв, между которыми лежал крем, украшенный кусочками консервированных фруктов — клубники и вишен. Торт получил своё название от английского слова «шелк», ведь его текстура была невероятно нежной и гладкой, словно шёлковая ткань.

Узнав у хозяйки дома, Фэн Цзюй специально отыскала миссис Смит, которая испекла этот торт. Та преподавала в университете, основанном детским другом Нин Чжэна, Сюй Юном.

Миссис Смит была тронута искренним интересом молодой жены китайского аристократа к американскому десерту и с радостью поделилась рецептом. Фэн Цзюй достала из маленькой сумочки твёрдый блокнот в парчовом переплёте и ручку, аккуратно записывая ингредиенты.

Миссис Смит даже любезно перевела все привычные американские меры — чашки и ложки — в метрическую систему, указав объёмы и веса. Две женщины долго и оживлённо беседовали, склонившись над записями. Их разговор привлёк внимание жены Ян Лирэня, и вскоре уже две молодые китаянки усердно делали пометки, будто школьницы, усевшиеся рядком на маленьких табуретках, чтобы не пропустить ни слова учителя.

Фэн Цзюй очень понравилась Дуань Минли, жена Ян Лирэня. Эта девушка, хоть и была дочерью богатейшего купца и обладала ослепительной красотой, ничуть не была надменной или вульгарной. Она говорила быстро, не по-южному, скорее по-северному, даже с лёгким маньчжурским акцентом, и держалась прямо, без притворства. Фэн Цзюй никак не могла понять, чем же ей не угодил, на её взгляд, весьма заурядный Ян Лирэнь.

Когда Дуань Минли отвернулась, Фэн Цзюй незаметно закатила глаза в сторону этого, по её мнению, неблагодарного человека. Ян Лирэнь, стоявший неподалёку в кружке с Нин Чжэном, мистером Прайдом и другими американцами и оживлённо обсуждавший воспоминания о Маньчжурской военной академии, вдруг почувствовал на себе взгляд и растерялся: когда это он успел привлечь внимание драгоценной супруги младшего маршала Нина?

Нин Чжэн заметил взгляд жены и сдержал смех про себя. Похоже, его недавнее замечание окончательно испортило репутацию Ян Лирэня в глазах Фэн Цзюй.

Глядя на Нин Чжэна, легко и свободно беседующего с мистером Прайдом и другими американцами, Фэн Цзюй не могла не задуматься. Как сын китайского аристократа, Нин Чжэн с юных лет общался с христианскими миссионерами, и идеал служения обществу, присущий христианству, глубоко повлиял на него.

В то же время классические конфуцианские тексты и даосские сочинения, изученные в детстве, научили его спокойно относиться к избытку материальных благ и неизбежному пресыщению, которое ведёт к погоне за всё более острыми ощущениями.

За полгода совместной жизни Фэн Цзюй убедилась: Нин Чжэн — человек, способный отстраниться от материальных удовольствий и суеты славы, спокойно воспринимающий мир и людей. В этом проявлялось влияние древнекитайской философии Лао-цзы и Чжуан-цзы.

За роскошью всегда следует упадок. Фэн Цзюй глубоко уважала господина Ли Шутона, который, пройдя через нескончаемые ночи наслаждений, вдруг ощутил усталость, обрёл просветление и отрёкся от мира. «Один цветок, один лист — и не коснётся тебя мутная волна», — в седьмом году республики, в храме Динхуэй в Ху Пао, Ханчжоу, он превратился из изящного денди в монаха Хунъи.

Фэн Цзюй не боялась, что Нин Чжэн уйдёт в монахи. Просто она видела сходство их судеб, а также очевидное сочетание в нём восточного и западного начал. Этот странный сплав казался ей чрезвычайно интересным.

Когда один человек начинает считать другого «интересным», это обычно означает лишь одно.

Правда, в этом вопросе Фэн Цзюй была настолько непонятлива, что, видимо, ей ещё предстояло многому научиться.

Однажды старший брат рассказал ей историю: когда старый маршал заставил Нин Чжэна вернуться в Маньчжурскую военную академию на краткосрочные курсы, один из курсантов по имени Цзэн Чжунцэ в споре о Южно-Маньчжурской железной дороге, проиграв дискуссию, выкрикнул: «Сын разбойника!» Все присутствующие побледнели — такое оскорбление было непростительно даже для обычного человека, не говоря уже о единственном законнорождённом сыне верховного правителя Маньчжурии.

Но никто не ожидал, что Нин Чжэн лишь на мгновение замер, улыбнулся и молча ушёл. Позже Цзэн Чжунцэ, испугавшись последствий, специально пришёл извиниться, и Нин Чжэн спокойно принял его извинения.

Что до того, как Цзэн Чжунцэ всю оставшуюся жизнь восхищался Нин Чжэном и не терпел ни одного дурного слова о нём — это уже другая история.

Фэн Цзюй осознала: Нин Чжэн действительно придерживается прогрессивного взгляда на равенство людей и обладает исключительным самоконтролем. Это было его выдающейся чертой.

Разумеется, всё это не распространялось на его собственные дела.

Ян Лирэнь заметил, что жена Нин Чжэна будто бы невзначай, но очень внимательно слушает его рассказ, и продолжил:

— У нашего господина Нин Саньшао также поразительная выносливость. Однажды зимой нас отправили в марш-бросок: сорок ли до Сыфантай, с выполнением упражнений на атаку, оборону, преследование и отход. Добравшись до Сыфантай, пришлось немедленно лечь в окопы и провести там всю ночь. На следующее утро — обратный путь: сначала двадцать ли в режиме перегруппировки, затем ещё двадцать ли бегом. Многие выбыли по дороге. Когда мы вернулись на плац к подъёму флага, в строю осталось всего пятеро, и среди них — наш бодрый и полный боевого духа господин Нин!

Многие, считавшие его просто изнеженным аристократом, резко изменили мнение. Нам, его друзьям, это придало немало уверенности.

Он поднял большой палец в сторону Нин Чжэна, а потом будто невзначай бросил взгляд на Фэн Цзюй — в глазах играла откровенная насмешка.

Дуань Минли, очень чуткая, сразу всё поняла и незаметно ущипнула мужа за поясницу. Больно! Но он стерпел и не показал вида. Нин Чжэн прищурился.

Тут в разговор вмешался стоявший рядом «бесполезный человек» Линь Янь — тот, что целыми днями увлекался фотографией и астрономией и носил круглые очки:

— Скажите, а вы, господин Ян, были среди этих пятерых?

Лицо Ян Лирэня сразу стало серьёзным:

— Ну, я тоже должен был быть…

— А, понятно, — перебил его Линь Янь.

Все вокруг расхохотались. Ян Лирэнь с негодованием замахнулся на него кулаками.

Нин Чжэн слегка улыбнулся — это была дань уважения однокурснику. Именно в те дни он познакомился с Цзи Сунлином — человеком внушительной внешности, на пять лет старше его, уже тогда бывшим образцовым офицером академии. Эта встреча оказала неизмеримое влияние на всю его дальнейшую жизнь.

Хотя Ян Лирэнь и получил укол от жены, он всё же продолжал наблюдать за реакцией Фэн Цзюй. К его удивлению, она смеялась так же искренне, без малейшего смущения. Это показалось ему странным, и он стал пристальнее вглядываться в неё — вдруг брови его дёрнулись.

Нин Чжэн заметил его странное поведение и недовольно косо глянул на друга.

Ян Лирэнь повернулся к Нин Чжэну и снова посмотрел на него с тем же недоумением.

Наконец, не выдержав, он отвёл Нин Чжэна в сторону и тихо спросил:

— Скажи-ка… Неужели вы до сих пор не consummировали брак?

Глаза Нин Чжэна сузились:

— С каких это пор ты стал таким любопытным?

— Ох, не ожидал от тебя такого! — Ян Лирэнь с изумлением оглядывал друга с ног до головы. — Но как ты это угадал?

— Твоя жена, когда услышала, что у тебя такая выносливость, — любой нормальной женщине стало бы неловко. А она смеётся, как дитя!

…Вот оно что.

Нин Чжэн нахмурился:

— Ни слова об этом никому.

— Да ладно! Такое позорное дело? Это же всё равно что сказать, будто ты импотент! Ты бы меня сразу прикончил! — Ян Лирэнь, как всегда беззаботный, скорчил испуганную рожицу.

Лицо Нин Чжэна потемнело. Он уже обдумывал, стоит ли застрелить друга или лучше отравить его за болтливость.

— Но как ты терпишь? — с искренним любопытством спросил Ян Лирэнь. Ведь оба были молоды, а Нин Чжэн раньше не был аскетом.

— Просто… терплю, — улыбнулся Нин Чжэн, но в его глазах не было и тени веселья.

На этот раз Ян Лирэнь по-настоящему почувствовал холодок.

Однако он всё же искренне сочувствовал другу:

— Зачем ты так мучаешься? Неужели твоя красавица-жена до сих пор злится за твои прошлые похождения, и ты решил держать высокую позу? Скажи честно: не жалеешь? Не мучает ли тебя… это? Теперь я понимаю, почему ты всё время выглядишь таким неудовлетворённым! Послушай, жена — не идол для поклонения, её надо использовать по назначению! Ты что, дурак? Хватит уже!

— Заткнись, — резко оборвал его Нин Чжэн, заметив, что Фэн Цзюй весело идёт к ним и берёт его под руку. Он бросил на друга предупреждающий взгляд и накрыл своей ладонью её руку.

Глядя на счастливую улыбку Фэн Цзюй, Нин Чжэн тоже почувствовал радость. Что значило для него, что старый друг раскусил его слабость в супружеской жизни? Главное, что с тех пор, как она вышла за него замуж, большую часть времени она была счастлива. И этого было достаточно.

Фэн Цзюй прикрыла рот ладонью и тихонько прошептала Нин Чжэну:

— Посмотри на них двоих. — Пальцы, прикрывавшие её рот, слегка дрогнули.

http://bllate.org/book/5988/579656