Готовый перевод How Helpless the General Is, Obsessed with His Wife (Rebirth) / Как несправедливо, что генерал одержим женой (перерождение): Глава 22

Репутация Ли Ваньяо и без того держалась на волоске, а теперь, если она откажется от встречи с человеком такого высокого положения, её наверняка растопчут в прах.

Понимая, о чём тревожится мать, Ли Ваньяо усмехнулась:

— Да ведь это всего лишь цветочный рынок. Пойду, раз уж так надо.

— Не всё так просто, — возразила госпожа Хай. — Я родом из Цзяннани, поэтому редко брала вас туда, но кое-что знаю. Цветочный рынок — это не просто любование цветами. Там ещё проводят соревнования цветов.

— Соревнования цветов? — удивилась Ли Ваньяо.

— Именно так, — раздался голос с порога. Вошла нарядно одетая девушка, за которой следовала служанка с горшком, в котором распускалась ветвь нежно-жёлтых цветов.

Это была Ли Ваньхань. Ли Ваньяо обрадовалась:

— Старшая сестра! Как раз вовремя!

— Если бы я ещё чуть задержалась, тебя уже сделали бы героиней какого-нибудь романа, — нахмурилась Ли Ваньхань, недовольно глядя на младшую сестру.

Ли Ваньяо понимала, что шумиха действительно вышла немалая, и вздохнула:

— Прости, старшая сестра. Я виновата.

— Ты не виновата. Просто оказалась втянутой. К тому же, если бы ты тогда не пришла ко мне, никогда бы не встретила Третьего принца, — с тревогой сказала Ли Ваньхань.

С тех пор как она вышла замуж за члена императорской семьи, встречалась с Третьим принцем всего несколько раз, но каждый раз чувствовала его зловещий взгляд. Ей казалось, будто он постоянно выискивает в них с мужем даже намёк на стремление к власти. Такова была степень его подозрительности.

И теперь Ли Ваньяо снова повстречала Третьего принца именно в её доме. Это вызывало у Ли Ваньхань чувство вины перед четвёртой сестрой.

Госпожа Хай, заметив цветок в руках служанки, спросила:

— Значит, ты тоже уже знаешь о цветочном рынке?

— Не только я. Об этом говорит вся столица. Госпожа Данъян пригласила четвёртую сестру.

До этого Ли Ваньяо относилась к делу без особого интереса, но теперь слегка удивилась: весть распространилась слишком быстро.

Ли Ваньхань села, и Ли Ваньяо спросила:

— Матушка, старшая сестра, что такое эти соревнования цветов?

— Это главное развлечение цветочного рынка, — пояснила Ли Ваньхань. — Каждый третий месяц года здесь не только любуются цветами, но и устраивают множество небольших собраний. Они бывают разного масштаба, а самое крупное из них — сбор, устраиваемый госпожой Данъян. И главным событием этих встреч как раз и являются соревнования цветов.

Подобные состязания — не дело одного дня или часа. Чтобы вырастить по-настоящему красивый и необычный цветок, требуются месяцы, а то и годы упорного труда.

Когда-то обычная, никому не известная девушка на таком сборе представила цветок, от красоты которого все пришли в восторг. После этого она прославилась по всей столице.

Именно на собрании госпожи Данъян та девушка и получила свою славу.

Чем необычнее и прекраснее цветок, тем дольше его нужно выращивать.

Казалось бы, девушки просто выставляют на показ свежесрезанные цветы, но за этим скрывается колоссальный труд и забота.

В соревнованиях чая или вина можно блеснуть благодаря тонкому вкусу и интуиции. Но с цветами так не получится.

Теперь, когда Ли Ваньяо даже не слышала раньше о таких состязаниях, ей совершенно невозможно подготовиться и предъявить что-то достойное внимания.

Ли Ваньхань прекрасно это понимала и поэтому принесла из дома Шестого принца прекрасный цветок, чтобы младшая сестра хотя бы не опозорилась.

Выслушав объяснения старшей сестры, Ли Ваньяо растрогалась до глубины души.

Пока она ничего не знала, семья уже позаботилась обо всём за неё.

С такими родными людьми даже замужество за таким неприятным человеком, как Му Ебэй, того стоило. Всё было правильно. Всё — ради этого.

Ни госпожа Хай, ни Ли Ваньхань не догадывались о мыслях Ли Ваньяо. Узнай они — непременно сказали бы: «Глупышка!»

Ведь в семье не считают каждую мелочь.

Госпожа Хай осмотрела принесённый цветок и кивнула:

— Он, конечно, не самый выдающийся, но сгодится. Нам не нужно выделяться. Главное — не ударить в грязь лицом.

За последние дни Ли Ваньяо и так наделала достаточно шума. Нет смысла добиваться первого места на цветочном рынке.

И госпожа Хай, и Ли Ваньхань думали одинаково, да и сама Ли Ваньяо собиралась просто переждать мероприятие, не привлекая внимания.

Однако они не знали, что сами хотели отделаться малой кровью, а другие — вовсе не собирались давать им такой возможности. Многие уже с нетерпением ждали: как же проявит себя та самая четвёртая госпожа Ли, ради которой кто-то отказался от титула маркиза?

Цветочный рынок точно не обещал быть спокойным.

Госпожа Данъян, получив ответную записку от семьи Ли, улыбнулась:

— Ли Ваньяо ответила. Пишет, что обязательно придёт.

Улыбка не достигала глаз, и служанка рядом поежилась от холода в душе.

Когда госпожа Данъян, обычно столь высокомерная, улыбалась именно так, это означало, что кому-то не поздоровится.

Служанка знала: в последнее время единственной, кто мог вывести госпожу Данъян из себя, была эта девушка — Ли Ваньяо.

Автор: Люблю вас всех! Спасибо за поддержку!

2-го числа начнётся платная публикация — десять тысяч иероглифов за раз! Люблю вас!

Раннее утро. Роса ещё не высохла, лёгкий туман скрывает очертания далёких гор, а ивы у ворот грациозно поникли под тяжестью капель.

Ли Ваньяо надела платье с вышитыми бабочками и нарциссами, собрала чёрные, как смоль, волосы в причёску «падающее облако» и закрепила её золотой диадемой в виде бабочки, готовой вот-вот взлететь.

Образ получился очень уместным для весеннего дня.

Цветочный рынок обычно начинался до полудня, а вечером иногда устраивали небольшие собрания — всё зависело от пика цветения растений.

Цветы, покрытые утренней росой, казались особенно трогательными.

На улицах уже сновали девушки с цветами в руках или на головах, радуясь весне.

Ли Ваньяо и Ли Ваньхуань пошли разными дорогами и не отправились вместе: каждая со своей свитой из служанок и нянь.

В этот раз они снова оказались в загородной резиденции. Госпожу Ли перевезли в другое место, и мать ничего не сказала об этом подробно. Видимо, больше они её не увидят.

Ли Ваньхуань и Ли Ваньмэн были вне себя от злости, но ничего не могли поделать. Увидеть госпожу Ли им удастся лишь тогда, когда состоится их свадьба — только тогда она, как их родная мать, сможет официально присутствовать на церемонии.

Ли Ваньяо понимала: отец был в ярости не столько из-за возможного позора, сколько потому, что госпожа Ли, даже если бы дочь и совершила какой-то проступок, не имела права выставлять это напоказ всему свету. А уж тем более, когда Ли Ваньяо была совершенно невиновна.

— Госпожа, посмотрите! — воскликнула Биянь. — Столько юношей продают искусственные цветы! Купим себе по одному?

Под «искусственными цветами» она имела в виду бумажные или шёлковые украшения — элегантную замену живым цветам. Многие прохожие уже украсили ими причёски — это тоже считалось частью праздника.

Ли Ваньяо улыбнулась:

— Пойдём посмотрим.

Она только что думала о госпоже Ли и чувствовала, будто упустила что-то важное. Но Биянь отвлекла её, и мысль исчезла.

Ли Ваньяо выбрала шёлковую веточку персикового цвета и держала её в руке.

— Госпожа, позвольте надеть вам её? — предложила Биянь, уже украсившая свои волосы маленьким цветком зимоцвета.

Ли Ваньяо мягко покачала головой:

— Оставлю пока в руках.

Это был лишь первый день цветочного рынка, и официальные собрания ещё не начались. По улицам бегали в основном мальчишки лет семи–восьми, предлагая цветы прохожим.

Прогулявшись полчаса, Ли Ваньяо сказала:

— Пора возвращаться. Нужно осмотреть цветок, который прислала старшая сестра. Завтра уже сбор госпожи Данъян — нельзя допустить ошибок.

Если даже в первый день рынок так многолюден, то завтрашнее собрание наверняка будет настоящим зрелищем.

Цветок, присланный старшей сестрой, назывался ксанторринхис. Обычно его окрас — оранжево-жёлтый, но садовники из дома Шестого принца сумели вырастить экземпляр нежно-жёлтого оттенка, ещё более яркий и привлекательный, чем обычный.

Стебель у ксанторринхиса длинный, и Ли Ваньяо заметила, что форма цветка немного напоминает западные лилии, только эти цветы куда капризнее и ярче.

Сама Ли Ваньяо занималась садоводством, но таких нежных растений ещё не выращивала. Ей казалось, что стоит отвернуться на миг — и цветок уже изменится.

Поэтому садовник из дома Шестого принца прибыл вместе с растением и теперь неотлучно находился рядом, бережно за ним ухаживая.

— Госпожа, ваш цветок и так прекрасен! — восхищалась Биянь. — Не представляю, что могут показать другие девушки!

В этот момент ксанторринхис стоял во дворе, наслаждаясь солнцем. Даже угол и продолжительность солнечных ванн были тщательно рассчитаны.

Ли Ваньяо некоторое время наблюдала за цветком и сказала:

— Завтра всё станет ясно. Нам не нужно первое место. Сейчас привлекать внимание — не лучшая идея.

Едва она произнесла эти слова, во двор вошла Ли Ваньхуань и саркастически бросила:

— Теперь поняла, что выделяться — не всегда хорошо? А в тот раз, когда ты устроила переполох во всей столице, почему об этом не подумала?

Только что, выйдя на улицу, Ли Ваньхуань встретила знакомых аристократок. Все, прямо или косвенно, спрашивали, где Ли Ваньяо и нельзя ли с ней познакомиться. От этих вопросов Ли Ваньхуань разозлилась и вернулась в резиденцию.

Ли Ваньяо не захотела отвечать и обратилась к садовнику:

— Прошу вас, не отходите от цветка ни на шаг. Как только всё закончится, вас щедро вознаградят.

Садовник прекрасно понимал: перед такими событиями всегда случаются неприятности. Особенно когда две сестры явно не ладят. Если Ли Ваньхуань решит испортить цветок, который должен участвовать в соревновании, ему не поздоровится. Конечно, он будет беречь растение как зеницу ока.

Эти слова были сказаны явно для Ли Ваньхуань. Ли Ваньяо посмотрела на неё с лёгкой усмешкой — смысл был предельно ясен.

— Ли Ваньяо! Что ты имеешь в виду?! — вспыхнула Ли Ваньхуань. Она действительно подумывала об этом, но ещё не решилась, а теперь её уличили. Это вызвало ярость и стыд.

— То, что сказано. Будь осторожна, сестра. Если с ксанторринхисом что-то случится, завтра опозоримся мы обе, — сказала Ли Ваньяо и направилась в свои покои.

Смысл был ясен: на собрании госпожи Данъян будут не только девушки из знатных семей, но и молодые господа столицы. Если что-то пойдёт не так, говорить будут не о конкретной сестре, а о «сёстрах Ли», ведь они участвуют от имени одной семьи. Ли Ваньхуань, не желая быть втянутой в скандал, должна вести себя прилично.

— Биянь, достань завтрашнее платье и хорошенько его отутюжь.

Ли Ваньяо редко давала такие указания, и Биянь удивилась:

— Раньше вы всегда говорили, что надо быть незаметной. Завтра собираетесь наряжаться?

Она достала из сундука наряд, который Ли Ваньяо специально велела взять с собой.

— Это новое платье из дома. Вы тогда сказали, что оно слишком яркое и вряд ли пригодится.

Теперь же госпожа сама попросила его достать — Биянь было удивительно.

Ли Ваньяо вспомнила разговор с Му Ебэем.

Во всей столице твердили одно и то же: Му Ебэй ради Ли Ваньяо отказался от титула маркиза — какой же он глупец и безумец! Говорили так, будто он потерял разум из-за страсти.

Раз так, значит, она обязана быть достаточно прекрасной, чтобы эти слухи стали правдоподобными. Иначе люди начнут задаваться вопросом: почему же на самом деле Му Ебэй отказался от титула? Может, дело не в ней, а в самом названии «маркиз Ушунь»?

А такие размышления могут навлечь подозрения императора.

В глазах государя Му Ебэй должен оставаться никчёмным, развратным и недостойным доверия — только так он может безопасно существовать в столице.

Ли Ваньяо собрала свои чёрные, мягкие волосы, закрутила ухо в узел и вдела купленный шёлковый цветок.

Нежные лепестки на фоне тёмных прядей подчеркнули её хрупкость.

Завтра она обязательно будет неотразима — настолько прекрасна, чтобы все поверили: Му Ебэй действительно отказался от титула ради неё.

Ли Ваньяо вздохнула, вспомнив ту ночь. В её глазах блестели слёзы, и она тихо прошептала:

— Ты слишком много ожидаешь от меня.

В её голосе слышалась неуверенность.

Му Ебэй сидел рядом, аккуратно расправил её распущенные волосы и провёл холодными пальцами по щеке, вызывая лёгкое покалывание.

— Если хочешь помочь мне, просто делай вот это.

В его глазах мелькнула улыбка:

— В ближайшие дни многие будут звать тебя на разные мероприятия. Если захочешь — иди, не захочешь — оставайся дома.

— Но разве ты не говорил, что если я пойду и буду особенно красива, это уменьшит подозрения в твой адрес?

Ли Ваньяо смутно догадывалась, что Му Ебэй пытается добиться назначения на западные границы. Чем больше он будет казаться беззаботным повесой, тем меньше опасений вызовет у влиятельных кругов — и тем свободнее сможет действовать.

Му Ебэй небрежно махнул рукой:

— Не придавай этому значения.

Ли Ваньяо не могла понять его истинных намерений и, прикусив губу, сказала:

— Тогда я попробую.

После его ухода она долго размышляла над его словами.

В тот день произошло столько всего, что Ли Ваньяо провела всю ночь в своих покоях, обдумывая события.

Отказавшись от Му Ебэя перед императором, она скорее дулась, чем принимала взвешенное решение. Ей казалось, что он использует её как пешку.

Но поведение Му Ебэя было странным — он явно злился на её отказ.

Когда Ли Ваньяо успокоилась, она решила: неважно, какие у него мотивы. Она всё равно выйдет за него замуж.

В прошлой жизни она отлично помнила: как только Му Ебэй получил власть над войсками, никто в империи уже не мог ему противостоять.

Став его женой, она обеспечит безопасность всей семьи Ли.

http://bllate.org/book/5987/579526