Готовый перевод Why Is My Brother So Flirtatious - Daily Life of the Tyrant Pampering His Wife / Почему старший брат так кокетлив — Повседневная жизнь тирана, балующего жену: Глава 22

Шэнь Лянь опустил глаза и молчал. Конечно, он не мог признаться, что тоже отправился на поиски еды — повтори он теперь тот же предлог, это неминуемо вызовет подозрения. Император несколькими словами уже отрезал ему всякий путь к отступлению. Лес и храм разделяла лишь одна стена, а место похищения Шэнь Яньюй находилось в женских покоях, тогда как все принцы проживали в противоположной части монастыря. Утверждать, будто он случайно застал похищение и бросился на помощь, было бы просто нелепо.

— Говори, — легко произнёс император, но каждое слово его будто накидывало на Шэнь Ляня петлю обвинения. — Ты не хочешь говорить или боишься?

Шэнь Яньюй, стоявшая с опущенной головой, тоже напряглась. Она не могла понять, что привело Шэнь Ляня в ту ночь именно туда. Её отец явно не собирался его щадить. Если он не представит убедительного объяснения, сегодняшнее ложное обвинение, похоже, избежать не удастся.

Шэнь Лянь поднял глаза и уже собирался заговорить, но его перебил торопливый голос:

— Отец! Это я заставил его пойти!

Вперёд выступил Шэнь Иян и, опустив голову, будто признавал вину:

— Я не вынес монастырской постной пищи и насильно велел ему поймать для меня горного петуха. Он побоялся ослушаться меня и потому не осмелился сказать.

В зале на мгновение воцарилась тишина. Наследный принц Шэнь Чэнъань едва заметно нахмурился. Лицо императора тоже потемнело.

— Негодник! Давно слышал, что ты в дворце безнаказанно творишь что вздумается и всех запугиваешь. Возвращайся во дворец и месяц сиди под домашним арестом! Пусть твоя мать хорошенько научит тебя приличиям!

Неожиданное вмешательство Шэнь Ияна заставило императора сдержать гнев.

Шэнь Иян покорно стоял, опустив голову и выслушивая выговор.

Император взглянул на Шэнь Ляня:

— Ты упал вместе с Яньюй. Ты ничего не видел?

— Ваше величество, я был тяжело ранен и потерял сознание. Никого не видел, — ответил Шэнь Лянь спокойно и без малейшего колебания.

Император больше не стал настаивать. Шэнь Лянь действительно получил серьёзные ранения — об этом доложила Императорская лечебница, — а теперь ещё и Шэнь Иян объяснил его ночное отсутствие. Найти вины было не за чем.

— Вы трое осмелились нарушить обет, покинув монастырь во время духовных упражнений, — раздражённо бросил император. — Все под домашний арест!

Шэнь Аньчэнь и Шэнь Лянь склонили головы и приняли наказание.

Шэнь Яньюй вздохнула с облегчением: похоже, отец не заподозрил ни её, ни Шэнь Ляня. Стражники погибли прямо рядом с ними, а они остались целы и невредимы. Если бы сейчас они рассказали правду о Дуту, это неминуемо вызвало бы подозрения.

Пусть наказание и небольшое, но хоть удалось избежать беды.

В зале воцарилась тишина, пока вперёд не шагнул генерал Вэй Гуанчжоу, главнокомандующий конницей:

— Доложу вашему величеству! Той ночью мы поймали чёрного убийцу в чёрном одеянии, но он тут же принял яд и умер. Однако на его теле мы кое-что обнаружили. Прошу ознакомиться.

Император махнул рукой, давая знак подать.

Слуга принёс большой поднос, на котором лежал изогнутый клинок.

Император нахмурился, разглядывая клинок, но ничего особенного не заметил.

— Ваше величество, внешне это обычное оружие, но на обмотке рукояти мы нашли мелкий песок. Кроме того, все стражники, погибшие в храме Линчэнь, были убиты одним ударом в горло. В юности я сталкивался с людьми из Шацзи — они всегда бьют точно в горло, без промаха.

Государство Шэнь много лет воевало с Шацзи. Те славились верховой ездой и стрельбой из лука, были отважны и жестоки, всегда нанося смертельный удар в горло.

К счастью, Шэнь было сильнее и долгие годы удерживало Шацзи в пустынных землях за Великой пустыней. Пятнадцать лет назад стороны заключили перемирие, и с тех пор жили в мире.

— Кроме того, — продолжил генерал, — я приказал судмедэксперту осмотреть тело. На подошвах обнаружены сильные следы износа — верный признак «железных всадников» из королевской гвардии Шацзи.

Император не рассердился, а, наоборот, усмехнулся:

— Маленькая Шацзи осмелилась посылать убийц против императорской семьи! Какая наглость!

— Отец! — выступил вперёд наследный принц Шэнь Чэнъань, лицо его стало серьёзным. — Это дело чрезвычайной важности. Позвольте мне лично заняться расследованием и выяснить всё до конца!

— Этим займётся Министерство наказаний. Генерал Вэй будет помогать. Через несколько дней, сын, пошли посла в Шацзи — посмотрим, что они скажут в своё оправдание.

— Слушаемся! — хором ответили генерал и наследный принц.

— Расходитесь, — устало махнул император, массируя переносицу, будто больше не желая обсуждать это дело.

Все поклонились и вышли. Двери дворца Цюэлинь медленно закрылись, а на троне в зале в золотом императорском одеянии сомкнул глаза отдыхающий государь.

Шэнь Яньюй, выйдя наружу, увидела, что Шэнь Лянь идёт уверенно — раны, видимо, заживают. Но всё же придётся подождать несколько дней, пока уляжется шум, прежде чем навестить его.

Она уже собиралась направиться к Дворцу Светлячков, как заметила впереди Шэнь Ияна, понуро бредущего прочь. Месяц домашнего ареста явно подействовал на него.

— Четвёртый брат! — окликнула она его, невольно улыбаясь.

— Что? — буркнул он, косо взглянув на неё, но шаг замедлил.

— Ничего. Просто сегодня ты показался мне особенно мужественным.

Это была искренняя похвала. Хотя раньше он часто её дразнил, ничего по-настоящему плохого он не делал. Напротив, не раз помогал ей, а сегодня даже выручил Шэнь Ляня.

— Хм! Я просто не люблю быть должным, — ответил он. В ту ночь Шэнь Лянь камнем сбил руку убийцы, спася ему жизнь. Шэнь Иян всегда чётко разделял добро и зло: даже если он терпеть не мог Шэнь Ляня, долг всё равно надо отдавать.

— Конечно, конечно! Наш четвёртый брат великодушен, справедлив и добр сердцем, — подыграла она, надеясь, что в этой жизни он и Шэнь Лянь сумеют помириться.

— Ну, хоть в чём-то ты разбираешься, — буркнул он, хотя уголки губ предательски дрогнули в улыбке.

Он незаметно взглянул на неё, заложил руки за спину и, будто любуясь небом, слегка кашлянул:

— Седьмого числа следующего месяца разрешаю тебе прийти ко мне во дворец.

— А что особенного в седьмом числе? — удивилась она.

— Приходи, когда скажу! Не задавай лишних вопросов! — раздражённо бросил он и быстрым шагом ушёл.

Шэнь Яньюй улыбнулась. В седьмой день у неё и так ничего не запланировано — сходит к нему.

Тем временем у главных ворот дворца:

— Генерал Вэй, подождите! — окликнул генерала наследный принц Шэнь Чэнъань.

— Ваше высочество, чем могу служить? — остановился Вэй Гуанчжоу и обернулся.

— Генерал, не могли бы вы подробнее рассказать мне об этом убийце?

— Ваше высочество, его величество уже поручил это дело Министерству наказаний и мне. Ваш запрос, боюсь, выходит за рамки полномочий.

— В таком случае прошу вас приложить все усилия. Если понадобится моя помощь — не стесняйтесь обратиться.

Шэнь Чэнъань не верил, что всё так просто. Слишком много совпадений — все улики явно указывали на Шацзи, будто кто-то нарочно это подстроил. Сама Шацзи его не тревожила; он опасался лишь того, что кто-то пытается воспользоваться ситуацией в своих целях.

— Ваше высочество, приказ императора получен. Я сделаю всё возможное, — ответил генерал, явно не желая продолжать разговор, и, поклонившись, покинул дворец.

Шэнь Чэнъань остался на месте и покачал головой. Если генерал лишь «помогает», вряд ли удастся что-то выяснить.

Он знал этих военачальников — все они только и ждут повода для новой войны.

Наследный принц в тёмно-зелёном халате нахмурился и направился обратно в Восточный дворец.

В Зале Вечной Жизни жемчужная занавеска была приподнята наполовину. Великая императрица-вдова сидела прямо на ложе, а Шэнь Яньюй массировала ей спину.

— Бабушка, силу надавливания подобрала правильно? — спросила она, усевшись рядом. За последние дни она выучила расположение точек на теле и теперь хотела применить знания на практике.

— Ха-ха! На сегодня хватит, — рассмеялась великая императрица, обернулась и взяла её руку, притягивая внучку к себе. — Ты ведь совсем недавно руку повредила. Не хочу, чтобы снова что-то случилось. Бабушке тебя жалко.

— Не бойтесь, бабушка, рука уже зажила. Просто последние дни не могла прийти к вам — не хотела беспокоить. А сегодня пришла, чтобы как следует провести время с вами, — ласково ответила Шэнь Яньюй.

— Ах, это я виновата, — вздохнула старшая императрица, поглаживая её ладонь. — Не уберегла тебя, из-за чего ты так пострадала. Обещаю, заставлю императора докопаться до истины и наказать мерзавцев.

— Бабушка, со мной всё в порядке. Ваша благодать велика, да и Будда наверняка защищает нас, младших.

— Ха-ха! Только ты умеешь так мило говорить! — улыбнулась великая императрица и вдруг вспомнила: — Фулу, а четвёртая девушка из рода Вэй сегодня приходит?

— Так точно, великая императрица. Госпожа Вэй, должно быть, уже в пути, — склонил голову слуга.

— Хорошо. Как только приедет — сразу веди её сюда. Давно не видела эту девочку.

Четвёртая девушка из рода Вэй? Шэнь Яньюй не слышала о ней. Из всех Вэй при дворе она знала лишь генерала Вэя Гуанчжоу.

— Яньюй, давай сыграем в го, — предложила великая императрица.

Шэнь Яньюй тут же помогла ей встать, и они перешли к игровому столику, играя и болтая о всяком.

Ближе к полудню Шэнь Яньюй попрощалась и вышла из Зала Вечной Жизни.

У пруда в павильоне Линбо она остановилась полюбоваться пейзажем.

Шэнь Лянь всё ещё под домашним арестом — навестить его непросто. Лекарь Сюй последние дни завален работой, так что ей досталось немного покоя.

Она прислонилась к перилам, глядя вниз на пруд: зелёные листья лотоса плотно прилегали друг к другу, а между ними плавали рыбки. Она опустила руку к воде — солнце грело приятно.

— Пятая принцесса, какая изысканная беззаботность! — раздался знакомый голос.

Шэнь Яньюй не стала поднимать головы — сразу поняла, кто это.

— Господин Бай тоже не занят? Я думала, придворному наставнику наследника всегда дел невпроворот. Видимо, ошиблась.

Она взглянула вверх: Бай Чжуншань сидел на перилах, прислонившись спиной к алой колонне.

Действительно, этот Бай Чжуншань всегда выделялся — то по стенам лазает, то сидит, как попало.

— Наследный принц сейчас очень занят. Моя должность — развлекать его в часы досуга. А развлечений, похоже, не предвидится, — ответил он, прищурившись под ласковыми лучами солнца.

Шэнь Яньюй прищурилась. С тех пор как случилось дело в храме Линчэнь, во дворце явно что-то изменилось, хотя она не могла точно сказать, что именно.

— В прошлый раз в храме Линчэнь благодарю вас, господин Бай. Вы ведь всю ночь не спали, разыскивая нас.

Бай Чжуншань приподнял бровь — не ожидал, что она запомнит. Он махнул рукой:

— Ваше высочество слишком любезны. Это мой долг, да и мы с вами, можно сказать, знакомы, так что я, конечно…

Он осёкся на полуслове. Шэнь Яньюй моргнула и подняла глаза — Бай Чжуншань будто застыл, оцепенев.

— Господин Бай? — тихо окликнула она. Он не реагировал, не отрывая взгляда от чего-то за её спиной.

Шэнь Яньюй обернулась. По мосту Бипо шла девушка в зелёном платье, её походка напоминала луну, выступающую из-за облаков. Лёгкий ветерок колыхал воду в пруду и заставлял белые нефритовые серёжки-бабочки на её ушах слегка покачиваться.

От такого зрелища застыла даже Шэнь Яньюй.

Какой изящный силуэт…

Девушка на мосту почувствовала их взгляды, склонила голову и обернулась. Брови — как далёкие горы, черты лица — будто нарисованы кистью.

Плюх!

Вода брызнула Шэнь Яньюй прямо в лицо. Та и мостовая девушка замерли в изумлении.

Шэнь Яньюй опомнилась и посмотрела вниз — глаза её распахнулись от ужаса: Бай Чжуншань упал в пруд!

— Господин Бай! С вами всё в порядке?! — закричала она, глядя на пузыри, поднимающиеся на поверхности.

Она уже хотела позвать на помощь, как вдруг голова Бая вынырнула из воды.

Служанки на мосту прикрыли рты ладонями, тихо хихикая и перешёптываясь. Девушка в зелёном, увидев его вид, улыбнулась и неторопливо ушла.

— Господин Бай, та девушка уже далеко, — с усмешкой протянула Шэнь Яньюй, видя, как он всё ещё стоит в воде, ошеломлённый.

http://bllate.org/book/5984/579334