Готовый перевод The Emperor's Relentless Favor / Император слишком меня любит: Глава 26

— Почтенный министр Жун, — начал Вэнь Жэнь, и его томные глаза-миндалины, будто завораживая, устремились на юношу в белом из делегации Сии, — я, наследный принц Дунцана, слышал, будто император вашей страны случайно обрёл чудесный трактат о ведении войны. Неужели это правда?

Гу Чжисун про себя подумала: «Наследный принц Дунцана и впрямь осведомлён обо всём — особенно о придворных тайнах чужих государств. Интересно, какие цели он преследует?»

Мо Вэньцинь незаметно бросила взгляд на того прекрасного юношу в белом, лицо которого сияло, словно полированный нефрит, и мысленно отметила: «Так вот он — министр Сии! Неудивительно, что излучает такое величие: благороден, неповторим и при этом совершенно непостижим».

Министра Сии звали Жун Ин.

— Да, это так, — спокойно ответил Жун Ин и неторопливо добавил: — На этот раз Сия решила преподнести этот священный военный канон в дар Наньу.

В зале поднялся ропот. Особенно среди высокопоставленных чиновников Наньу: они зашептались, обсуждая неожиданное известие.

В глазах Мо Вэньцинь мелькнуло недоумение: «Разве военный канон не называется…»

Пока гости перешёптывались, Жун Ин взял со стола книгу.

Он неторопливо поднялся и, проходя сквозь всеобщее внимание, направился к Шэнь Цзюньчэню, восседавшему на возвышении. Остановившись на почтительном расстоянии, он уже собирался двумя руками вручить том, как вновь раздался голос Вэнь Жэня:

— Мне чрезвычайно любопытно узнать, что же написано в этой книге, — произнёс он, и уголки его губ изогнулись в игривой улыбке, полной скрытого смысла.

— Министр Жун, а скажите, пожалуйста, сколько в ней примерно иероглифов? — глубоким, низким голосом спросил Шэнь Цзюньчэнь, его глаза были непроницаемы.

— Около шести тысяч, — ответил Жун Ин, стоя прямо и величаво.

— Раз так, почему бы не прочесть содержание книги всем присутствующим? — предложил Шэнь Цзюньчэнь.

— Ваше Величество, вам не жаль? — насмешливо произнёс Вэнь Жэнь.

— Чего жалеть? — невозмутимо отозвался Шэнь Цзюньчэнь. — Люди Сии уже знают содержание, теперь узнает и Наньу. Полагаю, вскоре об этом станет известно всему Поднебесью. Верно ли я говорю, министр Жун?

— Совершенно верно, Ваше Величество, — согласился Жун Ин.

Про себя он рассуждал: «Шэнь Цзюньчэнь прав. Раз Дунцан уже осведомлён о существовании этой книги, значит, тайна уже не тайна. Прятать её — лишь вызывать ещё большую жадность. А вот если раскрыть содержание — всё изменится. Ведь самое главное в любом каноне — не сами слова, а умение их применять».

— Тогда возникает вопрос, — вмешался Вэнь Жэнь, — кому же поручить чтение?

В этих словах скрывался особый смысл.

Если содержание книги нужно огласить перед всеми, то кто должен это сделать? Представители Дунцана, Сии или Наньу могут намеренно утаить часть текста. Значит, остаётся только…

В этот момент маркиз Дунпин Сы Чэ поднялся и, сложив руки в поклоне, сказал:

— Ваше Величество, позвольте мне рекомендовать одного из двух: либо господина Жуйтуна, либо девушку Вэньцинь. Пусть один из них прочтёт содержание книги.

Все взгляды обратились к месту, где сидели Жуйтун и Мо Вэньцинь.

Оба были людьми из мира Цзянху, не вмешивающимися в дела четырёх государств — Дунцана, Сии, Наньу и Бэйсюаня. Поэтому именно они подходили лучше всего.

Жуйтун и Мо Вэньцинь до этого тихо беседовали между собой. Услышав, как Сы Чэ назвал их имена, они молча бросили на него короткий взгляд, а затем окинули глазами собравшихся.

Когда Мо Вэньцинь на миг посмотрела на Жун Ина, тот как раз смотрел на неё. В его глазах на мгновение промелькнуло что-то, чего она не смогла понять.

— Господин Жуйтун, девушка Вэньцинь, — обратился Шэнь Цзюньчэнь с возвышения, — кто из вас двоих готов прочесть нам содержание этой книги?

— Жуйтун… — Жуйтун, улыбаясь, встал и, сложив руки, сделал паузу, после чего добавил: — не желает.

С этими словами он снова сел.

Присутствующие были поражены.

Стоявший чуть ниже Шэнь Цзюньчэня Сы Чэ едва сдержался, чтобы не снять туфлю и не запустить ею в Жуйтуна. «Ты не хочешь — так зачем вообще вставал?! — мысленно возмутился он. — Кто-то ведь подумает, что ты вызвался добровольно…»

Мо Вэньцинь подумала: «Раз Жуйтун отказывается, остаюсь только я».

Она встала, сложила руки в почтительном жесте и с достоинством сказала:

— В таком случае, Вэньцинь прочтёт содержание для всех.

С этими словами она вышла из-за стола, спокойная и собранная. В то же время Жун Ин тоже направился к ней.

Он двумя руками протянул ей книгу. Их взгляды встретились на миг, и оба слегка кивнули друг другу.

Книга была обёрнута в рисовую бумагу и перевязана алой верёвочкой.

Мо Вэньцинь взяла том и, под всеобщим вниманием, неторопливо направилась к центральной площадке банкетного зала.

Поднявшись на возвышение, она села. В ожидании присутствующих она развязала верёвочку, сняла обёртку — обложка книги оказалась синей.

Увидев заглавие, Мо Вэньцинь едва заметно удивилась, но лицо её осталось спокойным, как гладь озера. А внутри…

«Блин, да это же издевательство!»

Перед ней лежал… «Военный канон Сунь У»!

Как она и предполагала.

Быстро скрыв изумление, Мо Вэньцинь подняла глаза и посмотрела на Жун Ина.

Тот сидел спокойно и невозмутимо, тоже глядя на неё.

Мо Вэньцинь опустила взгляд и открыла первую страницу, готовясь начать чтение.

Внезапно её глаза сузились. Она перевернула ещё одну страницу, потом ещё одну, и ещё… быстро пролистала всю книгу.

«Ещё хуже! Это же издевательство в квадрате!»

Книга… была совершенно пустой!

«Что за чёрт?»

Мо Вэньцинь бросила взгляд на присутствующих. Выражения лиц были разными.

Шэнь Цзюньчэнь, восседавший на возвышении, смотрел проницательно, не выдавая мыслей. Рядом с ним Гу Чжисун спокойно улыбалась, наблюдая за ней.

Жун Ин сидел неподвижно, безмятежный, но тоже смотрел на неё.

А вот Вэнь Жэнь, наследный принц Дунцана, смотрел с явным ожиданием; его соблазнительные глаза весело блестели — казалось, он ждал представления.

Остальные с нетерпением ожидали начала чтения.

Мо Вэньцинь вернула взгляд к книге, едва заметно усмехнулась и холодно подумала: «Если бы Жун Ин вручил пустую книгу Шэнь Цзюньчэню, между Сией и Наньу наверняка возникли бы недоразумения. Похоже, за всем этим стоит Вэнь Жэнь, а люди Сии пока ничего не подозревают».

В этот момент слуга из свиты Сии быстро подошёл к месту делегации и, наклонившись к Жун Ину, что-то прошептал ему на ухо.

Выражение лица Жун Ина резко изменилось — в глазах вспыхнуло изумление. Он поднял взгляд на Мо Вэньцинь, стоявшую на возвышении, и уже собирался что-то сказать…

Но тут Мо Вэньцинь спокойно заговорила:

— Сунь-цзы сказал: «Война — великое дело государства, путь жизни и смерти, средство сохранения или гибели. Этим нельзя пренебрегать. Поэтому следует рассмотреть пять факторов и сравнить условия, чтобы понять истинное положение дел: первый — Дао, второй — Небо, третий — Земля, четвёртый — Полководец, пятый — Закон. Дао означает единство народа с правителем, благодаря чему народ готов умереть или жить вместе с ним и не боится опасностей…»

Её голос был спокойным, но с лёгкой прохладой, звучал чётко и ясно, так что все могли услышать каждое слово.

Вэнь Жэнь тут же перестал улыбаться и с изумлением уставился на Мо Вэньцинь, спокойно и грациозно читающую на возвышении. Однако вскоре на его лице снова появилась усмешка.

Но больше всех был поражён Жун Ин. Он с изумлением смотрел на Мо Вэньцинь, которая, казалось, совершенно спокойно читала канон. Её образ сочетал мягкость и лёгкую отстранённость, словно лёгкий иней.

За мгновение до того, как Мо Вэньцинь начала читать, его доверенный слуга Линчуань вбежал и сообщил, что книга была подменена, и никто не знает, что на самом деле написано в томе у Мо Вэньцинь. Жун Ин уже собирался остановить её, но та уже заговорила.

Он знал содержание этой книги лучше всех — до этого только император Сии и несколько высших чиновников были посвящены в текст.

И тем не менее… то, что произносила Мо Вэньцинь, было абсолютно верно.

«Как она могла знать?» — полный недоумения, Жун Ин продолжил слушать.

Мо Вэньцинь сделала вид, будто закончила читать страницу, перевернула её и продолжила:

— «…Искусный полководец не призывает войска дважды и не перевозит продовольствие трижды. Он берёт припасы из своей страны, а продовольствие — у врага, поэтому армия обеспечена. Государство беднеет из-за дальних поставок: дальние поставки обедняют народ; близость армии вызывает дороговизну, дороговизна истощает богатства народа, а истощение богатств заставляет усиливать налоги. Силы иссякают, средства исчерпаны, в сердце страны дома пусты. Расходы народа уменьшаются на семь десятых, а расходы государства — на шесть десятых: разрушенные армии, изнурённые кони, доспехи, стрелы, луки, копья, щиты, колесницы и волы…»

Время летело быстро. Мо Вэньцинь уже прочла большую часть текста, оставался лишь финал:

— «…Необходимо выявить шпионов противника, которые пришли шпионить за нами, и использовать их в своих целях, направляя и оставляя на свободе. Так можно задействовать двойных агентов. Через них можно задействовать местных и внутренних шпионов. Через них можно заставить ложных шпионов распространять дезинформацию среди врага. Через них можно отправлять живых шпионов с точными сроками возвращения. Пять видов шпионов должны быть известны правителю. Чтобы знать обо всём, необходимо полагаться на двойных агентов, поэтому их следует щедро вознаграждать.

В древности И Инь служил в Ся, когда поднималось государство Инь; Лü Шан служил в Инь, когда поднималось государство Чжоу. Поэтому лишь мудрый правитель и талантливый полководец, способные использовать людей высшего ума в качестве шпионов, обязательно достигнут великих успехов. Это суть военного искусства, на которую опирается вся армия».

Закончив чтение, Мо Вэньцинь закрыла книгу и добавила:

— Вот и всё содержание, записанное в этой книге.

Она встала, слегка поклонилась и сошла с возвышения. Подойдя к Жун Ину, она вручила ему книгу.

Изумление на лице Жун Ина уже исчезло. Встретившись с ней взглядом, он тепло улыбнулся и слегка кивнул.

Мо Вэньцинь вернулась на своё место и, опустив глаза, отпила глоток чая.

Присутствующие оживлённо обсуждали только что услышанное, восхищаясь: «Действительно достоин называться священным каноном!» Шэнь Цзюньчэнь и Жун Ин обменялись учтивыми тостами и несколькими вежливыми фразами.

Банкет уже подходил к концу. Дворцовые музыканты вновь заиграли, атмосфера была ни холодной, ни горячей.

...

Спустя некоторое время снова раздался голос:

— Министр Жун, а куда делась та девушка, что сидела рядом с вами?

Гу Чжисун сразу узнала голос Вэнь Жэня и мысленно вздохнула: «Опять начинает свои игры!»

— Та девушка, о которой говорит наследный принц Дунцана, — принцесса Шихуань из Сии. Сейчас она готовится к танцу и скоро вернётся, — ответил Жун Ин.

Гости понимающе кивнули. Между тем на центральной площадке слуги убрали стол и стул.

Вскоре появилась молодая женщина в алых одеждах. Она медленно направилась к центру зала.

Все подняли глаза на неё.

Её глаза были чисты, как вода, лицо — нежно, как персик и абрикос, брови и глаза — полны улыбки. Её походка была изящной и грациозной.

С самого появления она не сводила глаз с Шэнь Цзюньчэня на возвышении, многозначительно посылая ему взгляды.

Гу Чжисун невольно сильнее сжала чашку в руке.

Это была принцесса Шихуань Сии, Сяхоу Чжэнь.

За ней следовали два слуги Сии в одинаковых одеждах, сочетающих чёрный и алый цвета. В руках они держали маленькие факелы и шли рядом друг с другом.

http://bllate.org/book/5983/579253