Готовый перевод The Emperor's Relentless Favor / Император слишком меня любит: Глава 22

Когда прозвучало имя «Лян Цянь», сердце Шэнь Цзюньчэня резко сжалось от боли, и он невольно слегка нахмурился.

Он не мог понять почему, но это имя показалось ему до боли знакомым — будто он слышал его не впервые. Хотя на самом деле это было впервые…

В тот самый миг, как Мо Вэньцинь произнесла «Лян Цянь», Жуйтун, улыбаясь, не отводила взгляда от Шэнь Цзюньчэня и заметила, как тот слегка нахмурился.

Мо Вэньцинь, однако, не обратила внимания на их странное поведение и продолжила:

— Эта женщина прекрасна, словно небесная дева, и почти всегда носит белые одежды. Однако мало кто знает её истинный облик: каждый раз, появляясь перед людьми, она скрывает лицо под вуалью. Она добра и странствует по свету, защищая слабых. Всякий раз, когда встречает хулиганов, тиранов или развратников, пристающих к честным девушкам, она не остаётся в стороне. Её излюбленные способы убийства — удушение белой лентой и «Меч без сердца». После каждого убийства она оставляет за собой белый нефритовый цветок груши, поэтому в Поднебесной её прозвали «Белая Дева-Груша». Однако…

Здесь Мо Вэньцинь замолчала и задумчиво нахмурилась.

Шэнь Цзюньчэнь нетерпеливо спросил:

— Однако что?

Жуйтун мягко улыбнулась и ответила:

— Однако примерно пять лет назад она словно испарилась. За эти пять лет её никто больше не видел.

Шэнь Цзюньчэнь задумался и спросил:

— Раз вы, госпожа Вэньцинь, были с ней знакомы, скажите, насколько она сильна в бою?

Мо Вэньцинь ответила:

— Признаюсь честно, я никогда не сражалась с ней и не знаю, насколько высок её уровень мастерства. Но многие в Поднебесной говорят, что, хотя она и не входит в число величайших мастеров, недооценивать её нельзя — обычные бойцы не выдержат её натиска.

Наступило краткое молчание.

Жуйтун первой нарушила тишину:

— Ваше Величество, если больше нет дел, мы с госпожой Вэньцинь откланяемся.

Шэнь Цзюньчэнь внимательно окинул их обоих глубоким, проницательным взглядом и тихо произнёс:

— Я хочу, чтобы об этом знали как можно меньше людей.

— Жуйтун понял, — ответил тот, поклонился и первым вышел.

Мо Вэньцинь также поклонилась и последовала за ним.

Когда они ушли, Чжаочи сказал:

— Ваше Величество, разве это дело…

Шэнь Цзюньчэнь холодно прервал его:

— На самом деле они оба знают, кто убийца.

— Тогда почему говорят, будто не знают? — недоумевал Чжаочи.

— Причина проста, — спокойно ответил Шэнь Цзюньчэнь. — У них особые отношения с убийцей.

Именно поэтому они и помогают ей.

Шэнь Цзюньчэнь взглянул на два тела и приказал:

— Дело закрыто. Завтра послы Дунцана и Сии прибудут во дворец. До их приезда в императорской резиденции не должно возникнуть никаких инцидентов.

В его голосе прозвучала ледяная угроза, от которой Чжаочи невольно вздрогнул. В последнее время во дворце происходило слишком много происшествий — и это, без сомнения, было его, главы императорской стражи, провалом.

С этими словами Шэнь Цзюньчэнь покинул заброшенный павильон, а за ним последовал Чжоу Чэнь.

...

Покои Феникса.

Гу Чжисун завершила утренний приём пищи и осталась в покоях Феникса.

Сегодня её настроение было неплохим. Она сидела у окна и играла в одиночные шахматы.

Шаочань быстро вошла, сделала лёгкий реверанс и доложила:

— Госпожа.

— В чём дело?

— Дочь министра военных дел, Му Цюйсюань, просит аудиенции.

Гу Чжисун нахмурилась. Почему вдруг Му Цюйсюань решила навестить её?

— Пусть войдёт, — сказала она.

Вскоре Шаочань ввела гостью.

Му Цюйсюань нельзя было назвать ослепительно прекрасной, но она напоминала весеннюю персиковую ветвь — яркую, свежую и жизнерадостную. Её характер тоже был прямолинейным.

Подойдя к Гу Чжисун, Му Цюйсюань опустилась на колени:

— Служанка кланяется Её Величеству, Императрице.

— Встань, — разрешила Гу Чжисун и даже предложила ей сесть.

Когда обе уселись, Шаочань принесла горячий чай.

Гу Чжисун отпила глоток и спокойно спросила:

— С какой целью госпожа Му посетила меня?

Му Цюйсюань бросила взгляд на свою служанку.

Та поняла и подошла к императрице, открыв шкатулку. Внутри лежал браслет из жемчуга.

Му Цюйсюань улыбнулась:

— Когда отец побывал на юге, он приобрёл эти превосходные белые жемчужины с южных морей. Я слышала, что Её Величество любит жемчуг, поэтому решила преподнести их вам.

Гу Чжисун слегка нахмурилась. «Любит жемчуг? Да я сама об этом не знала! Кто распускает такие слухи?»

«Беспричинная щедрость — верный признак скрытых намерений».

— Жемчуг действительно прекрасен, — сказала она, — но дары без причины я не принимаю.

Она закрыла шкатулку и добавила:

— Госпожа Му, лучше прямо скажите, зачем вы пришли.

Му Цюйсюань колебалась, но наконец произнесла:

— Я хочу поступить во дворец и служить Его Величеству. Прошу вашей поддержки, Императрица.

Вот оно что! Хотела подкупить её, раз с императором договориться не получилось. Так вот какими путями идут чиновники!

Кстати… Почему Шэнь Цзюньчэнь до сих пор не берёт наложниц?

Гу Чжисун сохраняла спокойствие, пальцами перебирая край чашки, и ответила:

— Это решение не в моей власти. Госпожа Му должна сама обратиться к Его Величеству.

(Хотя даже если бы и могла — никогда бы не помогла.)

Ответ Гу Чжисун был ожидаемым для Му Цюйсюань. Та встала и опустилась перед ней на колени:

— Императрица, вы же знаете положение дел с Его Величеством. Если вы поможете мне, я буду беспрекословно повиноваться вам всю жизнь.

«Знаю положение дел?» — подумала Гу Чжисун. «Да я сама не понимаю, что задумал Шэнь Цзюньчэнь».

Ей было совершенно всё равно, стоит Му Цюйсюань на коленях или нет. С самого начала она сохраняла полное хладнокровие и сказала:

— Раз вы сами понимаете ситуацию с Его Величеством, я не могу вам помочь. Это не от недоброжелательности, а от бессилия.

— Императрица…

Му Цюйсюань хотела продолжить, но Гу Чжисун прервала её:

— Хватит. Я сказала всё, что могла. Прошу вас удалиться. Шаочань, проводи гостью.

В её голосе звучала непререкаемая властность.

— Прошу вас, госпожа Му, — сказала Шаочань, указывая на выход.

Разговор зашёл так далеко, что Му Цюйсюань, будучи воспитанной благородной девушкой, не могла настаивать. Она ушла, унеся с собой жемчуг и служанку.

******

Спустя примерно две четверти часа после ухода Му Цюйсюань Шаочань снова вошла.

— Госпожа, Чжун Цяньцянь просит аудиенции.

Гу Чжисун слегка подскочило сердце. Сегодня её покои Феникса особенно оживлённы.

— Пусть войдёт.

Вскоре Чжун Цяньцянь вошла в боковой зал.

Она увидела перед собой Гу Чжисун — изящную, чистую, словно цветок лотоса. Волосы императрицы были просто собраны в узел, а в них воткнута изысканная нефритовая заколка в виде гардении. На ней было простое платье, но на ней оно смотрелось особенно изысканно и притягательно.

Чжун Цяньцянь была первой красавицей и талантом Хуочэна, и все знатные юноши города восхищались ею. Она гордилась своей внешностью, но, увидев эту совершенную женщину, почувствовала, что все остальные девушки меркнут на её фоне.

— Служанка кланяется Её Величеству, Императрице, — сказала Чжун Цяньцянь, изящно опустившись на колени.

— Встань.

Обе сели, Шаочань подала чай и отошла в сторону.

Гу Чжисун отпила глоток и спросила:

— С какой целью госпожа Чжун пришла ко мне?

Как и недавно ушедшая Му Цюйсюань, служанка Чжун Цяньцянь, Сяо Сян, открыла шкатулку. Внутри лежал жемчужный браслет и пара серёг.

Чжун Цяньцянь улыбнулась:

— Мать недавно получила эти белые жемчужины с южных морей — высшего качества. Я подумала, что они идеально подойдут Её Величеству, и решила преподнести их вам.

Гу Чжисун лишь бегло взглянула на содержимое шкатулки.

— Жемчуг действительно прекрасен. Но за что мне такая честь? — сказала она, не любя ходить вокруг да около. — Лучше прямо скажите, зачем вы пришли.

Чжун Цяньцянь улыбнулась:

— В тот день в императорском саду принцесса Минся собиралась наказать меня, но вы вовремя спасли. Получив эти жемчужины, я сразу подумала о вас.

Гу Чжисун не могла улыбнуться. Она оставалась спокойной, как озеро:

— Даже если бы я не спасла вас, кто-нибудь другой обязательно бы это сделал. Не стоит благодарности. Забирайте свои жемчужины.

Её голос не выдавал ни радости, ни гнева.

Чжун Цяньцянь с фальшивой улыбкой спросила:

— Неужели Её Величество отвергает дар, потому что считает эти жемчужины недостойными?

Гу Чжисун мысленно усмехнулась, но внешне осталась невозмутимой:

— Раз вы так настаиваете, я приму жемчуг. Если больше нет дел, прошу удалиться.

Чжун Цяньцянь опешила — она не ожидала такого ответа.

Она встала и опустилась на колени перед Гу Чжисун:

— Императрица, у меня к вам просьба.

«Ага! Наконец-то дошла до сути!»

Но пусть не думает, будто, став на колени, добьётся своего. В этом мире просьбы не всегда исполняются.

Гу Чжисун не велела ей вставать. Если Чжун Цяньцянь хочет стоять на коленях — пусть стоит.

Она спокойно перебирала край чашки и без эмоций спросила:

— Говорите. В чём ваша просьба?

Чжун Цяньцянь подавила раздражение, но внешне оставалась искренней:

— В тот день в императорском саду я увидела лик Его Величества и с первого взгляда влюбилась. Я хочу поступить во дворец и служить Его Величеству. Прошу вашей поддержки, Императрица.

«Опять из-за Шэнь Цзюньчэня!» — мысленно фыркнула Гу Чжисун. — «Как же он счастлив — даже без наложниц девушки сами лезут к нему!»

Но, увы для Чжун Цяньцянь, в прошлой жизни эта особа доставляла ей немало неприятностей. Особенно она! Ни за что не поможет ей. Хотя… пока она ещё может пригодиться…

— Я не в силах помочь вам в этом, — сказала Гу Чжисун и встала, собираясь уйти.

Чжун Цяньцянь в панике схватила её за рукав:

— Если вы не согласитесь, я буду стоять на коленях до тех пор, пока вы не передумаете!

Гу Чжисун остановилась, повернулась и холодно посмотрела на неё сверху вниз:

— Вы угрожаете мне?

Чжун Цяньцянь замолчала, её лицо исказилось.

Гу Чжисун тихо рассмеялась. Её улыбка показалась Чжун Цяньцянь отравленной.

— Раз вы так хотите стоять на коленях, — сказала императрица спокойно, — прошу вас делать это за пределами покоя Феникса. Здесь мне это мешает. А вот снаружи — отлично! Если Его Величество пройдёт мимо и увидит вас, он наверняка проявит милосердие. Только предупреждаю: в последнее время у него много дел, и пройдёт ли он здесь — не ручаюсь.

С этими словами Гу Чжисун подняла голову, легко выдернула рукав из пальцев Чжун Цяньцянь и ушла.

Чжун Цяньцянь была ошеломлена. Она не ожидала, что та самая императрица, что спасла её в саду, откажет так резко.

Она смотрела на уходящую фигуру и не верила своим ушам. Кто же захочет стоять на коленях перед дворцом?

— Госпожа Чжун всё ещё не поняла меня? — спокойно спросила Гу Чжисун, не оборачиваясь. — Кого брать в наложницы, решает только Его Величество. Я не стану вмешиваться. Но и помогать вам не стану. Поэтому… прошу вас удалиться. И заберите свои жемчужины.

Чжун Цяньцянь наконец пришла в себя, обескураженно ушла, унеся с собой жемчуг и служанку.

http://bllate.org/book/5983/579249