Готовый перевод Helplessly, the Monarch's Heart is Chaos / Как жаль, что сердце государя в смятении: Глава 31

В разговоре вдруг заметили, что впереди охрана в несколько раз плотнее, чем в других местах. Вокруг была возведена временная изгородь выше человеческого роста, и через каждые несколько шагов стояли по два солдата: один с копьём, другой — с арбалетом. Оба настороженно следили за приближающимися путниками.

Чэнь Жун, заглянув сквозь ряды стражи, увидела в глубине огороженной территории дюжину необычайно роскошных шатров. С первого взгляда было невозможно поверить, что это лагерь Южного Ся, ведущего уже несколько месяцев тяжёлые бои; скорее казалось, будто здесь расположились императорские особы на охоте!

— Военный лагерь — зона повышенной секретности! Кто осмелился без разрешения входить? — двое солдат вышли вперёд и скрестили копья, преграждая путь.

Провожавший их чиновник уже собрался ответить, но откуда-то сзади раздался весёлый голос:

— Цанму Гээр! Я как раз собиралась тебя встречать, а ты уже здесь!

Чэнь Жун невольно обернулась. Не успела она толком разглядеть говорящего, как перед ней взметнулось облако пыли — белый конь уже мчался прямо к ним. На нём восседал человек в доспехах, с серебряной диадемой на голове и улыбкой на лице.

Незнакомец был строен, с чёткими чертами лица и ясными, сияющими глазами. Его улыбка излучала свежесть и благородную отвагу. Он поднял в приветствии свой меч и окликнул:

— Цанму, ты что, остолбенел?

Чэнь Жун едва заметно скривила губы. Видно, в Южном Ся действительно благодатная земля — даже мужчины здесь цветут, словно девицы. Интересно, как же тогда выглядят женщины?

Пока она предавалась этим мыслям, Цанму Гээр улыбнулся всаднику и, долго глядя на него, наконец произнёс:

— Хуаян, давно не виделись.

Чэнь Жун опешила. Перед ней оказалась женщина?! Она снова подняла глаза и внимательнее присмотрелась. Да, хотя та сидела верхом легко и свободно, её черты были решительно мужественными, однако в каждом жесте и взгляде чувствовалась неподдельная женская нежность. Неудивительно, что сначала она приняла этого юношу за слишком изнеженного красавца — просто решила, что южный климат так действует на людей, а ведь перед ней была настоящая девушка.

Услышав приветствие Цанму Гээра, Хуаян спешилась и улыбнулась:

— Да уж, на этот раз тебе придётся побыть у меня подольше. Проходи!

С этими словами принцесса первой направилась внутрь охраняемого двора главных шатров. Цанму Гээр и Чэнь Жун последовали за ней вместе со своей свитой, но всех, кроме самого Цанму, у входа вновь остановили стражники.

Чэнь Жун не стала спорить и послушно остановилась.

Цанму Гээр, заметив это, обернулся к Хуаян. Та снова улыбнулась:

— Иди, мои стражи позаботятся о твоих людях. Обещаю, они будут сыты и довольны.

— Благодарю, — ответил Цанму Гээр и, указав на Чэнь Жун, добавил: — Но можно ли пустить сюда её?

Принцесса Хуаян до этого не обращала внимания на Чэнь Жун, но теперь внимательно её осмотрела и нахмурила изящные брови:

— Цанму, с каких пор твой вкус стал таким странным? Или… в Западном Ляне совсем нет женщин?

Чэнь Жун прекрасно уловила насмешку в её словах и лишь пожала плечами, глядя на побледневшего Цанму Гээра.

— Это моя личная служанка, — сказал Цанму Гээр, глядя прямо на Чэнь Жун с явной издёвкой, — хоть и уродлива, зато… обладает особыми качествами.

Фраза прозвучала весьма двусмысленно. Сама Чэнь Жун не придала этому значения, но Хуаян покраснела и фыркнула:

— Ты что, наследный принц Западного Ляна, в самом деле никогда не видел женщин?

Цанму Гээр лишь ещё шире улыбнулся и, наклонившись к уху принцессы, прошептал:

— Невыразимо прекрасно.

Чэнь Жун только сейчас поняла смысл его слов и уже собралась парировать, но взгляд Цанму Гээра, полный предупреждения, заставил её замолчать. Хотя она и не боялась этого наследного принца, в его глазах читалась такая серьёзность, что она на мгновение растерялась — и упустила момент для ответа.

Хуаян презрительно взглянула на Чэнь Жун и мысленно презрела её: «С такой внешностью ещё и старается залезть в постель к хозяину! Просто отвратительно. Действительно, жалкие люди всегда вызывают отвращение».

Принцесса Хуаян была дочерью императрицы Южного Ся и родной сестрой главнокомандующего Мао Жуаня. С детства она наблюдала, как во дворце бесконечно боролись за внимание императора. Сотни служанок пытались пробраться в постель к её отцу, и всех их мать незаметно устраняла. Однако императрица могла расправиться со служанками, но не могла избавиться от трёх тысяч наложниц в гареме. Поэтому в сердце Хуаян больше всего ненависти вызывали именно служанки-фаворитки и наложницы.

Чэнь Жун, конечно, не знала её мыслей и решила, что принцесса просто высокомерна и презирает её за уродливую внешность «рабыни».

— Ты! Заходи! — Хуаян указала на Чэнь Жун сверху вниз.

Чэнь Жун нарочито растерянно ткнула пальцем себе в нос:

— Я?

— Что стоишь, как вкопанная? Хочешь умереть? — нетерпеливо бросила принцесса.

— Рабыня ничтожна, — склонила голову Чэнь Жун, — не смею попирать святость военного лагеря. Позвольте мне остаться снаружи и прислуживать вместе с другими!

Ей и в голову не приходило входить туда, чтобы обслуживать Цанму Гээра. Да и вообще, почему все вокруг считают её служанкой? Вспомнилось лицо Су И… Где он сейчас? Но тут же отмахнулась: какое ей до этого дело?

Тень накрыла её — Цанму Гээр подошёл и наклонился, почти касаясь уха:

— Тебе лучше вести себя послушно. Иначе, если ты умрёшь в чужих краях… подумай о своих родителях в столице Великой У. Разве ты не хочешь их увидеть? Если будешь послушной, однажды я помогу тебе воссоединиться с семьёй.

— …

Южное Ся, несомненно, богато: не только шатры здесь роскошны, но даже деревянные планки на занавесках инкрустированы жемчугом величиной с лонган.

Хуаян провела их в один из дальних шатров во дворе:

— Отдохни пока. Я переоденусь и сразу вернусь. Сегодня мой брат занят делами, поэтому вечером я сама устрою тебе приём. А завтра, когда он освободится, пойдём к нему в гости!

Как только Хуаян вышла, Чэнь Жун не удержалась:

— Похоже, теперь в поход берут родных сестёр? Главнокомандующие двух армий, видимо, находят общий язык. Может, как-нибудь устроить поединок между этими двумя воительницами? Было бы занятно!

— Боюсь, та девчонка из Великой У не выдержит и одного удара Хуаян! — Цанму Гээр лёгким шлепком по лбу прервал её насмешки и вдруг стал серьёзным. — Южная принцесса, хоть и родом с юга, не уступает мужчинам. В шестнадцать лет она уже сопровождала брата в походах. В отличие от тебя, хитрой интриганки, она — настоящий полководец.

Он пригрозил ей:

— Предупреждаю: не смей дразнить Хуаян. Мы пробудем здесь несколько дней и вернёмся в Западный Лян.

Чэнь Жун тоже перестала улыбаться:

— Цанму Гээр, с чего ты взял, что можешь требовать от меня сотрудничества? Неужели ты правда считаешь меня своей рабыней?

Она прищурилась опасно:

— К тому же я почти ничего не помню о своих родителях. Думаешь, угрозы насчёт них подействуют?

— Если не будешь слушаться, я просто убью тебя, — холодно усмехнулся Цанму Гээр, скрестив руки. — Неужели ты хочешь умереть вот так, ни за что? В Западном Ляне наши знахари искусны в лечении. Возможно, они помогут тебе вернуть память. Разве не хочешь остаться в живых и попытаться?

Он продолжил, наблюдая, как она сжимает губы:

— Я знаю: ты не боишься смерти. Но ты боишься умереть, так и не узнав правды. Разве тебе не интересно, зачем ты совершала те поступки? Какова твоя истинная цель? Если ты умрёшь сейчас, всё может пойти прахом… или ты навредишь тем, кого по-настоящему хочешь защитить.

Чэнь Жун пристально смотрела на его губы, будто хотела прожечь в них дыру.

Цанму Гээр хмыкнул:

— Попал в точку, да, Жун? Признай: я отлично подхожу тебе в господа — ведь я тебя прекрасно понимаю.

Чэнь Жун не стала спорить дальше. Он был прав: она боялась. С каждым новым обрывком сновидений и воспоминаний она понимала: бегство — не выход. Ей нужна была память. Ей нужно было узнать всё.

— Если ты не хочешь, чтобы я дразнила Хуаян, зачем тогда использовал меня, чтобы её разозлить? — спросила она.

Цанму Гээр на миг замер, затем рассмеялся:

— Я думал, ты совсем бездарна в таких делах.

— Даже слепой это видит, — Чэнь Жун налила себе воды и одним глотком осушила чашу. — Видно, что ты влюблён в неё. Наследный принц Западного Ляна влюблён в принцессу Южного Ся… Как романтично! Жаль только, что принцесса, похоже, не питает к тебе и тени чувств.

Да, Хуаян её недолюбливала, но лишь презирала — никаких эмоций, которых ожидал Цанму, не было.

— Между нами… ничего нет, — глухо произнёс Цанму Гээр, глядя вдаль. — Но однажды она обязательно придёт ко мне.

Чэнь Жун уже собралась поддеть его, но вдруг замерла. «Однажды»… Неужели он имеет в виду политический брак? Союз принца и принцессы возможен лишь через династическое сближение! Неужели Южное Ся и Западный Лян заключат союз?

Если так, Великой У точно несдобровать.

— О чём так весело беседуете? — Хуаян откинула полог и вошла. Она уже сменила одежду на женскую: изысканный южносийский шёлк, идеально подчёркивающий её высокую, стройную фигуру…

По сравнению с мужским костюмом, в котором она была прежде, сейчас принцесса казалась ещё более соблазнительной — в ней сочетались женская грация и воинственная гордость, вызывая желание покорить её и в то же время беречь.

Даже Чэнь Жун, будучи женщиной, почувствовала странное стремление завоевать эту особу. Неудивительно, что Цанму Гээр питал к ней такие чувства, преодолевая тысячи ли.

Цанму Гээр невольно поднялся:

— Ни о чём особенном… Просто давно не видел тебя в женском наряде…

Его взгляд потемнел, и он искренне восхитился:

— Хуаян, если бы ты так появилась перед вражеским войском, не понадобилось бы и десятков тысяч солдат Южного Ся! Все воины Великой У сами бы сложили оружие ради тебя!

Хуаян гордо подняла подбородок. Пусть она и считала себя равной мужчинам, комплименты всё равно радовали — особенно от наследного принца другого государства. Щёки её порозовели, но она лишь надула губы:

— Мне всё равно, кланяются ли мне другие мужчины… Достаточно одного.

— О? — глаза Цанму Гээра потемнели. — У тебя есть возлюбленный?

— Можно сказать и так! — Хуаян кивнула без стеснения.

— Кто он? — спросил Цанму Гээр, сохраняя прежнее выражение лица.

— Не из Южного Ся… — Хуаян с улыбкой посмотрела прямо на него.

Цанму Гээр невольно напрягся:

— Тогда кто…

Чэнь Жун едва сдержала смех. Кто бы мог подумать, что обычно невозмутимый, наглый наследный принц Западного Ляна способен так волноваться — то унывать, то вновь загораться надеждой… Вот уж поистине: «Что такое любовь, если не мука?»

— Цанму… — Хуаян вдруг опустила голову, колеблясь. — Мы знакомы с детства. Хотя и не часто виделись, я всегда считала тебя самым близким другом. Поэтому… я готова рассказать тебе всё. Только не смейся надо мной!

Цанму Гээр, который уже распрямил спину, едва не пошатнулся, но сдержался и хрипло ответил:

— Конечно…

— Я знаю, это трудно… Но с детства клялась выйти замуж только за того, кто сможет полностью меня покорить, — Хуаян смотрела в окно шатра, словно глядя куда-то за пределы мира. — Неважно, кто он по происхождению или положению… Все вокруг считают, что рядом со мной должны быть лучшие мужчины Поднебесной. Но на деле они лишь льстят и угождают, где уж там настоящему мастерству? Я думала, мне больше не встретить того, о ком мечтала… Но небеса послали его ко мне.

Цанму Гээр сжал кулаки, стараясь держать дыхание ровным:

— Он из Великой У?

— Да, — Хуаян опустила ресницы, и густые ресницы, словно веер, скрыли её девичью застенчивость. — Он советник армии рода Цзюнь.

При этих словах раздалось два одновременных возгласа. Цанму Гээр и Чэнь Жун переглянулись: в глазах первого читалась насмешка, в глазах второй — нечто неопределённое…

Хуаян резко повернулась к Чэнь Жун, нахмурив брови:

— Наглая служанка! Хозяин дал тебе волю, и ты забыла своё место! Подслушивать разговор принцессы с твоим господином? Ты, видно, жить надоела!

Чэнь Жун спокойно пожала плечами, глядя на Цанму Гээра:

— Это не моя вина…

— Ты! — Хуаян, хоть и привыкла к почтению даже в лагере, впервые столкнулась с такой дерзостью — да ещё от западнолянской рабыни! Гнев её был понятен. — Цанму Гээр, если тебе не хватает служанок, у нас в Южном Ся полно красивых и послушных девушек — выбирай любую. А эту… я сама избавлю тебя от неё.

http://bllate.org/book/5980/579044