Готовый перевод Helplessly, the Monarch's Heart is Chaos / Как жаль, что сердце государя в смятении: Глава 20

Из глубины горной тропы неторопливо вышла группа из двенадцати человек. Они прошли мимо разбросанных повсюду тел, будто не замечая их, и ступали прямо по ним. Все были одеты одинаково — в чёрные одежды и чёрные сапоги, на лицах — маски из красного золота с клыками. Единственное, что их различало, — оружие в руках: клинки разной длины и формы, ни один не повторял другой.

Их походка казалась обычной, но с каждым шагом от них исходил порывистый ветер, и снег под ногами тут же таял. Особенно остро это почувствовали воины Западного Ляна, когда отряд прошёл мимо них: воздух стал острым, как лезвие, и все инстинктивно отступили назад.

Отборные воины Западного Ляна будто окаменели на месте. На лицах у них читалось смутное беспокойство, но даже дышать громко не осмеливались.

Двенадцать человек подошли к Су И и единодушно преклонили колени:

— Повелитель.

Су И едва заметно кивнул:

— Передайте мой приказ: с сегодняшнего дня Биюньское поместье больше не имеет отношения к Биюньскому жетону.

Те продолжали стоять на коленях. Услышав приказ, они склонили головы ещё ниже и ответили хором:

— Да будет так!

Голос их прозвучал, словно взрывная волна в океане, наполненный мощью и величием.

Су И махнул рукой, и только тогда они поднялись, выстроившись за его спиной. Один из них — тот, что держал в руке золотое кольцо, — сделал шаг вперёд:

— Повелитель, прикажете ли расправиться с этими людьми?

Царственная семья Западного Ляна в глазах этой группы была ничем иным, как муравьями. Жизнь или смерть зависела лишь от одного слова их «повелителя». Казалось, для них весь мир делится лишь на тех, кого Су И велит убить, и тех, кого — нет.

Су И бросил взгляд на Цанму Гээра. Тот фыркнул и отвернулся. Теперь, когда судьба сама сделала его жертвой, он всё ещё не проявлял страха.

— Действительно достоин восхищения, — искренне сказал Су И. — Кровь рода Цанму течёт в тебе. Народ Западного Ляна счастлив иметь такого наследника.

Хотя они и были врагами по положению, Су И уважал в нём качества правителя, готового ради своей страны и народа.

Но Цанму Гээр не собирался принимать комплименты:

— Жаль только, что ты, наследный принц Су, весьма разочаровываешь. Прошло всего несколько лет, а ты не только потерял трон, но и дошёл до того, что тебя теперь преследуют, как беглеца.

Он бросил насмешливый взгляд на чёрных воинов:

— Неужели это и есть знаменитые Двенадцать Гарала из Биюньского поместья? Десятилетиями вы искали себе господина, и вот нашли — такого мягкотелого?

Двенадцать Гарала не ответили. Вместо этого они повернулись к Су И, готовые выполнить любой его приказ без колебаний.

— Уходите, — спокойно произнёс Су И, не выказывая ни малейшего раздражения от дерзости Цанму Гээра. — Цанму, на этот раз я отпускаю тебя — ради твоих подданных и ради нашей юношеской дружбы.

Выражение лица Цанму Гээра изменилось, но эмоции прочитать было невозможно.

— Это твоё решение. Не жди, что я буду тебе благодарен.

Их диалог, хоть и оставался враждебным, уже не был таким формальным, как раньше: никто больше не говорил «ваше высочество» или «малый слуга».

Цанму Гээр махнул рукой и повёл своих воинов вниз по горной дороге. Проходя мимо Чэнь Жун, он вдруг обернулся и улыбнулся:

— Так тебя зовут Чэнь Жун?

Чэнь Жун не ответила. Она смотрела вслед уходящему отряду. Закатное солнце озаряло их спины, размывая очертания фигур, пока те не слились с алыми лучами заката. Образ их уже не был прежним — ярким, полным молодой отваги, но в этом была своя трагическая величавость.

Внезапно Чэнь Жун почувствовала, будто её спину пронзает холодный луч. Она обернулась и увидела, как Су И смотрит на неё пронзительно и сурово. За его спиной Двенадцать Гарала стояли в полной боевой готовности.

Когда терпение Чэнь Жун уже подходило к концу, Су И резко развернулся и что-то коротко приказал своим людям. Те мгновенно скрылись обратно в горах, растворившись в сумерках.

Чэнь Жун посмотрела на Биюньский жетон в своей руке. Вспомнив слова Су И о том, что он больше не имеет силы, она подняла руку, чтобы выбросить его, но Су И перехватил её запястье.

— Оставь его! — сказал он, положил жетон в шёлковый мешочек и вернул ей. — Это не просто жетон, а прекрасная нефритовая вещица, стоит целое состояние.

Затем он взял чёрного коня, оставленного Цанму Гээром, легко вскочил в седло и протянул руку Чэнь Жун.

Закат был прекрасен, но уже клонился к вечеру…

— Куда мы едем? — спросила она.

— В гостиницу, — ответил Су И, усаживая её перед собой и беря поводья. Конь медленно двинулся в путь.

— Разве тебе не хочется меня о чём-нибудь спросить? — не выдержала Чэнь Жун. Сегодняшние события развивались совсем не так, как она ожидала, и внутри неё копилась досада. Он молча подгонял коня, упорно избегая разговора, и она наконец решилась заговорить первой.

Долгое молчание. Наконец Су И глубоко выдохнул:

— Нет.

— А мне — да, — настаивала она. На самом деле ей очень хотелось спросить: кто она такая на самом деле?

Из разговора Су И и Цанму Гээра она поняла главное: сегодня Су И столкнулся с двумя группами людей. Одни — мёртвые воины, которых прислал его брат, нынешний император; другие — Цанму Гээр со своими людьми, пришедшие за тем же жетоном. И как только Су И увидел её вместе с Цанму, он сразу решил, что всё это связано с ней!

Логика, казалось бы, безупречна. Но на деле — огромная проблема. Какое недоверие должно быть в душе человека, чтобы при виде её первой мыслью стало предположение самого худшего? Он даже устроил целое представление…

Чэнь Жун злилась. Двенадцать Гарала преклонили перед ним колени — разве такой человек мог испугаться нескольких стрелков Цанму? Почему Гарала появились только в самый последний момент?

На эти вопросы не нужно было отвечать — она и так знала правду: Су И проверял её. Он рисковал собственной жизнью, чтобы проверить, на чьей она стороне. Чего он боялся? Что она в сговоре с Цанму? Нет… Он боялся, что она связана с теми убитыми воинами, то есть с императором Вэньхуэем.

От этой мысли у неё по спине пробежал холодок. Если это так, то кто она на самом деле? И какие узы, хорошие или плохие, связывали её с Су И? Она не решалась думать дальше…

— Задавай вопрос, — коротко сказал Су И, не добавляя никаких эмоций в голос.

— Почему Гарала подчиняются тебе? — вместо главного вопроса выбрала она.

— Ты даже знаешь о Гарала? — удивлённо спросил Су И, явно не ожидая этого.

— Ну конечно, — пожала плечами Чэнь Жун. — Если Цанму хочет заключить союз, он обязан проявить искренность — поделиться хотя бы базовой информацией.

— Не шути такими вещами, — резко оборвал он, и в его глазах вспыхнул ледяной холод. — Я могу принять это всерьёз.

Хотя она сидела к нему спиной, Чэнь Жун ясно чувствовала, как он мгновенно напрягся, будто надел броню.

Но нашлась и такая, кто не боится смерти:

— А сейчас ты называешь это шуткой? А ведь только что…

Вся жёсткость Су И вдруг исчезла.

— Прости… Это моя вина.

Чэнь Жун немного подумала и поняла, что он имел в виду.

— Откуда вдруг такое просветление?

Он глубоко вдохнул, лицо его уткнулось в изгиб её шеи, и он тихо ответил:

— Я проверил твой пульс… Цветок забвения ещё не покинул твоё тело…

Чэнь Жун чуть не прикусила язык. Он не верил ей — просто потому, что она ничего не помнит!

— Если бы я действительно была с ними заодно, разве я позволила бы себе потерять память?

— Может, это часть хитрого плана?.. — горько усмехнулся Су И, но вдруг осёкся, осознав, что сказал лишнее. — Прости…

— Су И! — холодно перебила она. — Если ты не можешь дать мне даже капли доверия, тогда давай закончим всё здесь и сейчас.

Его слова застряли в горле. Внезапно он резко ударил ладонью по заду коня. Тот взвился на дыбы, заржал и, как стрела, понёсся вперёд.

Это был конь Цанму Гээра — а в Западном Ляне, где государство строилось на коннице, такие скакуны ценились выше золота. А если это скакун наследного принца, то он и вовсе должен быть одним из лучших в мире.

Подстёгиваемый внутренней энергией Су И, конь мчался всё быстрее, словно одержимый. Чэнь Жун прижималась к шее животного, чувствуя, как каждая кость в её теле вот-вот рассыплется.

— Остановись!.. Остановись же!.. — кричала она, но Су И будто оглох.

Они мчались вниз по склону, пока не ворвались прямо в гостиницу, где Сюаньгуан, рискуя жизнью, едва успел перехватить стремительно несущегося коня.

— Господин… — обеспокоенно окликнул он, увидев, как Чэнь Жун, соскочив с коня, бросилась к столбу и начала рвать, бледная как смерть.

Су И бросил поводья и не обратил внимания, как конь сам побежал по улице. Он повернулся к Сюаньгуану:

— Как живой человек может исчезнуть у тебя из-под носа?

— Ты, Сюаньгуан, становишься всё беспомощнее с каждым днём.

Глаза Су И сузились опасно, голос звучал ледяным гневом.

— Виноват, господин, — Сюаньгуан не осмеливался оправдываться. Су И предупреждал его следить за гостиницей, но он всё равно попался на уловку. Это было прямое нарушение долга.

Су И схватил его за запястье, помолчал немного, потом сказал:

— Тебя сильно одурманили… Удивляюсь, что ты пришёл в себя так быстро.

Он оглянулся — Юань Чису ещё не было видно. Значит, она проснётся только завтра…

Чэнь Жун, всё ещё стоявшая у столба и тошнившая до пустоты в желудке, не удивилась словам Су И. Утром, когда Цанму Гээр беспрепятственно перехватил её, а Сюаньгуан так и не появился, она сразу поняла: оба его человека были выведены из строя. Иначе она бы не пошла добровольно с Цанму…

«Противник многочислен, а нас мало — вот и вся причина», — мысленно фыркнула она.

Сюаньгуан не знал её мыслей. Он уже собирался благодарить Су И за снисхождение, но услышал:

— Раз тебя так легко одурманили, значит, ты слишком расслабился. Иди в свою комнату и стой на коленях до завтрашнего утра. Без еды.

Чэнь Жун, решив незаметно исчезнуть, пока гнев не обрушился и на неё, вдруг почувствовала, как Су И схватил её за запястье.

— Куда собралась?

Увидев его мрачное лицо, она проглотила готовый ответ.

— Хм… — холодно фыркнул он, потащив её прямо в номер. — Ну же, говори. Что тебе от меня нужно?

— Это ты должен сказать, чего хочешь! — возмутилась она.

— Раньше ты казалась мне опасной… А теперь выясняется, что и в нынешнем состоянии ты не безопасна, — Су И прищурился, и в его глазах сверкнул ледяной гнев. Но тут же голос его стал тихим и подавленным: — Но мои чувства к тебе… всегда остаются прежними.

Он горько рассмеялся:

— Стоит тебе лишь бросить мне один добрый взгляд — и я готов броситься в пропасть без колебаний. Но даже этого недостаточно, чтобы удержать тебя рядом… Скажи, Чэнь Жун… У тебя вообще есть совесть?

Перед лицом этого внезапного выплеска чувств Чэнь Жун долго переваривала его слова, прежде чем ответить:

— Ты ведь знаешь, я ничего не помню. Возможно, это звучит несправедливо, но для меня прошлое — будто не моё. Я даже не представляю, как могла причинить тебе боль… Ведь в тех обрывках воспоминаний, что у меня есть, при виде тебя я всегда радовалась…

Она налила себе чашку холодного чая и сделала глоток.

— Твой вид причиняет мне боль. Мне даже страшнее тебя — я боюсь вспомнить прошлое… Боюсь, что придётся отвечать за поступки, которых не помню и не хочу помнить… Наверное, это трусость. Но я действительно боюсь… Однако, как бы ни было страшно или как бы ни стёрлась память, случившееся остаётся случившимся. Даже если я не помню — отвечать всё равно придётся.

Су И молча слушал, забрал у неё чашку и тоже сделал глоток холодного чая.

— Так чего же ты хочешь?

— Я…

— Пах! — чашка в руке Су И разлетелась на осколки, брызги чая залили его одежду. — Так ты и вправду бессердечна, да?

Он шагнул вперёд, схватил её за запястье и прижал к себе. Второй рукой ухватил за затылок и жёстко прижал губы к её губам. Поцелуй был не нежным, а яростным, будто он хотел проглотить её целиком. Хотя сцена должна была быть страстной и нежной, она превратилась в жестокую схватку — больную, трагичную, но ни один из них не собирался уступать.

Лишь почувствовав вкус крови, Су И отстранился. Вытер уголок рта и посмотрел на красное пятно на пальцах — в глазах мелькали тени сомнений и боли.

Чэнь Жун опустилась на стул, чувствуя, как всё становится только запутаннее.

— Думаю, нам стоит сменить тему разговора…

Су И сел на другой стул, провёл рукой по лбу и наконец ответил на её вопрос, заданный ещё на коне:

— Биюньское поместье — это убежище Чёрных Железных Стражей. Много лет они скрывались в мире, чтобы найти истинного хозяина.

http://bllate.org/book/5980/579033