Готовый перевод Helplessly, the Monarch's Heart is Chaos / Как жаль, что сердце государя в смятении: Глава 9

— Тётушка, я подлец, я скотина, я заслуживаю смерти! Умоляю, убей меня… убей меня… — бормотал Ту Сюн, почти лишившись рассудка, и прижал лоб к пыльной земле, издавая глухой, страдальческий стон.

— Кто переломал тебе руки и ноги?

— Убей меня… умоляю, убей меня! — Ту Сюн не слышал слов Чэнь Жун и лишь повторял одно и то же.

Чэнь Жун наклонилась к нему и торопливо спросила:

— Где Лю Юйцинь? Вы были вместе — ты точно знаешь! Скажи мне, и я тебя спасу!

Ту Сюн, казалось, не понимал её слов. Вдруг он громко рассмеялся:

— Мяса хочу, мяса… ха-ха! Вина, вина!

— Госпожа Чэнь ищет меня? — раздался голос за её спиной.

Лю Юйцинь стоял там, откуда его никто не ждал.

Искала-искала — и вот он сам явился…

В прошлый раз она всеми силами избегала этого человека, а теперь, увидев его, почувствовала облегчение, будто ухватилась за спасительную соломинку. Чэнь Жун резко обернулась и схватила его за рукав:

— Да, я ищу тебя! Мне нужно кое-что выяснить. Кто я такая? Разве ты не говорил, что сделал для меня многое? Так скажи же — кто я? Какие у меня отношения с Су И? Почему вы все, один за другим, ненавидите меня до мозга костей?

Лю Юйцинь, благодаря помощи Су И, избавился почти от всех шангоу. Его измождённое лицо немного порозовело — хоть и оставалось по-прежнему жутковатым, но теперь он выглядел как живой человек.

Он осторожно отстранил Чэнь Жун. В его голосе не было прежней жестокости, но и почтительности тоже не слышалось:

— Госпожа спрашивает — я должен был бы ответить правду. Но я дал слово другому и не могу сказать…

— Это Су И! — воскликнула Чэнь Жун, вне себя. — Почему ты молчишь? Разве я не отравила тебя? Ты разве не хочешь отомстить? Как ты можешь не раскрыть правду своей заклятой врагине?

— Госпожа преувеличиваете, — с трудом улыбнулся Лю Юйцинь, полностью отрицая всё. — Всё, что со мной случилось, я заслужил. В тот день я превысил свои полномочия.

Он посмотрел на растерянную Чэнь Жун, опустил ресницы и тихо добавил:

— Зачем вам так упорно узнавать прошлое? Разве не лучше начать всё с чистого листа?

С этими словами он ловко обошёл её и, подхватив всё ещё бредящего Ту Сюна, направился прочь.

Лю Юйцинь боялся Су И не особенно. Просто они оба были единодушны в одном: Чэнь Жун не должна вспоминать прошлое. Цели Су И ему не были ведомы, но сам он знал: пока у госпожи Чэнь нет воспоминаний, Тысячесвязному павильону грозит гораздо меньше опасностей… Хотя, без прежней Чэнь Жун, возможно, и не существовало бы ни Тысячесвязного павильона, ни самого Лю Юйциня…

— Ты хочешь знать, что было раньше? Я могу рассказать, — раздался голос из тени, едва фигуры Лю Юйциня и Ту Сюна скрылись из виду. Очевидно, человек прятался здесь уже давно.

— Е Цзюйюнь, — медленно, по слогам произнесла Чэнь Жун. Этот человек внушал ей куда большую тревогу, чем Лю Юйцинь.

Лю хоть и был жесток, но в нём чувствовалась скрытая настороженность; он никогда по-настоящему не причинял ей вреда — ему нужно было лишь избавиться от яда. Но перед ней стоял совсем иной человек: его миндалевидные глаза, обычно соблазнительные, теперь смотрели холодно и хищно, как у ястреба, готового вонзить когти в добычу…

— Мерзавка! — прошипел Е Цзюйюнь и, словно выпущенная из лука стрела, мгновенно оказался рядом с Чэнь Жун. Его рука, будто когтистая лапа хищника, сжала её горло. — Отведу тебя в одно чудесное местечко.

Су И получил тяжёлое ранение в сердце и селезёнку от неожиданного удара Чэнь Жун. Холодный яд, который до этого удавалось сдерживать внутренней энергией, теперь бушевал безудержно. Он будто погрузился в ледяную бездну и каждый день выплёвывал целый таз крови.

Сюаньгуан с тревогой смотрел на своего господина, который, несмотря на приступы кашля, упорно сидел за столом и что-то писал. Даже без яда такой темп убил бы любого, а уж с внутренними повреждениями и смертельным токсином…

— Господин, позвольте мне передать вам немного своей внутренней энергии! — шагнул вперёд Сюаньгуан. — Пусть даже не удастся унять холод, но хоть немного поможет!

Су И покачал головой:

— Зачем тратить понапрасну то, что заведомо бесполезно?

У начинающих воинов внутренней энергии нет. Лишь достигнув определённого уровня, в даньтяне начинает формироваться ци. Но и эта ци даётся с огромным трудом — она не бесконечна. Потерять её можно в мгновение ока, а восстановить — годами, а то и десятилетиями.

Сюаньгуан понимал: господин щадит его, не желая тратить его драгоценную ци. Но разве он сам может спокойно смотреть, как страдает его повелитель? К чему эта энергия, если даже ледяной утёс не может быть побеждён!

Вспомнив тысячелетнее ледяное озеро у подножия утёса, Сюаньгуан сжал кулаки от бессильной ярости. Он злился на себя за недостаточное мастерство — никак не мог преодолеть холод и спуститься за лекарством, чтобы спасти господина. В груди нарастало ощущение полной беспомощности.

— Как она? — спросил Су И, не отрываясь от письменного стола, будто между делом. — Всё ещё заперлась в комнате?

«Она»… Сюаньгуан опустил глаза. Он, конечно, знал, о ком речь.

— Не знаю, господин…

— Сюаньгуан, не заставляй меня повторять дважды, — тихо, но с неоспоримой властью произнёс Су И.

Слуга почувствовал, как по спине пробежал холодок, но всё же стиснул зубы:

— Господин, ваши раны ещё не зажили! Откуда мне время следить за ней? Если бы не эта женщина, вы бы не оказались в таком состоянии! Кто вообще заботится, жива она или нет!

— Хлоп! — бамбуковая ручка кисти ударилась о стол и сломалась пополам. Чёрные капли чернил, словно тёмные цветы сливы, расплылись по бумаге, постепенно поглощая только что написанные мелкие иероглифы. Су И смял лист и швырнул его в сторону.

— Говори!

Сюаньгуан понял, что господин в ярости, и больше не осмеливался скрывать:

— Сегодня днём она вышла из поместья… и её…

— Говори!

— Её похитил Е Цзюйюнь… Я думал, раз она справилась с Ту Сюном… — Голова Сюаньгуана почти касалась стола, голос становился всё тише. Он и так чувствовал всю мощь гнева Су И.

— Подлец! — Су И вскочил и в мгновение ока оказался у двери, не оглядываясь, бросился прочь.

Ту Сюн… Да разве Е Цзюйюнь хоть сколько-нибудь похож на Ту Сюна?

В полуразрушенном храме земляного божества Чэнь Жун смотрела на шатающуюся балку под потолком и пусто созерцала.

Северные пустоши — место, где даже смерть кажется роскошью. Кто здесь станет молиться богам? Когда-то, в незапамятные времена, здесь, вероятно, толпились паломники, но теперь от былого величия не осталось и следа.

И всё же именно такое заброшенное место Е Цзюйюнь сумел занять целиком — что уже говорило о его силе.

Хлестнув чёрным кнутом, Е Цзюйюнь привлёк внимание Чэнь Жун. Она обернулась: он полулежал у столба рядом с костром, расстегнув ворот рубашки, скрестив руки на груди. Его соблазнительные глаза сияли, но шрам, пересекающий бровь, придавал взгляду демоническую жестокость.

— Ты же говорил, что расскажешь мне о прошлом? Так говори, — сказала Чэнь Жун, поджав ноги и сидя у огня. Она старалась казаться спокойной, но внутри дрожала от страха.

Е Цзюйюнь наклонился и кончиком кнута приподнял её подбородок:

— Хочешь знать? Ты была моей игрушкой, самой презренной из проституток…

Не дав ему договорить, Чэнь Жун вырвалась и вскочила на ноги:

— Врёшь! Это ложь!

— Не помнишь? — Е Цзюйюнь не рассердился. Он медленно приближался, и его голос звучал будто из преисподней, полный зловещей насмешки. — Ты тогда была страстной, как огонь, развратной и распутной, каждую ночь извивалась подо мной, стонала от наслаждения…

В голове Чэнь Жун зазвенело. Она отступала назад, не желая слушать, но не могла не слышать. Отчаянно качая головой, она кричала:

— Замолчи! Ты лжёшь!

— Ха-ха! Лгу? Возможно. Но скоро это станет правдой, — бросил кнут и решительно шагнул вперёд, схватив её за плечи. — К чему тебе прошлое? Сейчас настанет время, когда ты испытаешь настоящее блаженство… — И он впился зубами в её белоснежную шею.

Чэнь Жун закричала, пытаясь вырваться, но сил не было ни на йоту. Разве она не владеет боевыми искусствами? Почему не помнит ничего? Почему не может, как Су И, убить этого мерзавца двумя пальцами?

Е Цзюйюнь жадно кусал её шею, руки лихорадочно рвали одежду, расстёгивая ворот. Его губы скользнули вниз и впились в округлое плечо, а изо рта доносилось невнятное бормотание:

— Что тебе от слуги? Наследный принц — сухарь, не умеет наслаждаться женщиной… Да и он, верно, мечтает содрать с тебя кожу и разорвать на куски. А я-то как стараюсь доставить тебе удовольствие…

Услышав имя Су И, Чэнь Жун на миг замерла. В следующее мгновение в плече вспыхнула острая боль — Е Цзюйюнь впился в неё зубами.

— Отпусти меня!

Она потянулась к шпильке в волосах, но Е Цзюйюнь опередил её. Вырвав украшение, он метнул его в стену — шпилька вошла в дерево по самую оправу.

— Не советую сопротивляться, — холодно произнёс он. — Вспомни, как ты тогда жестоко обошлась со мной. А я, даже в самые мучительные времена, мечтал лишь о том, чтобы слиться с тобой в экстазе.

— Почему… Кто я такая? Почему все вы причиняете мне боль? Су И… Су И, зачем ты меня обманываешь? — Чэнь Жун повалили на землю у костра. Человек над ней судорожно расстёгивал пояс. Отчаяние и обида захлестнули её, и она вдруг почувствовала себя глупышкой. В таком положении она всё ещё надеялась… Надеялась, что Су И придёт и спасёт её?

Е Цзюйюнь, услышав её прерывистое бормотание, не прекратил своих действий и язвительно усмехнулся:

— Почему? Потому что ты, мерзавка, настоящая разрушительница! Благодаря тебе наследный принц Су И оказался в таком состоянии. Думаешь, он по-настоящему добр к тебе? Твоё прошлое — его позор…

— Нет, ты лжёшь! — руки Чэнь Жун были прижаты над головой, а до ярко пылающего костра было всего на ладонь. — Ты лжёшь! Ему вредила его невеста, а не я…

— Знаешь, что стало с его невестой? — Е Цзюйюнь замер, и его улыбка стала зловещей.

— Что с ней?

— Хочешь узнать? Сначала закончим начатое, — сказал он и резко дёрнул за пояс её юбки. Теряя терпение, он не стал возиться с одеждой, а просто с силой разорвал её в стороны…

Чэнь Жун почувствовала холод на ногах, но не думала о наготе. Пока руки освободились, она быстро выдернула из костра горящую ветку и изо всех сил ударила ею Е Цзюйюня.

Тот резко отпрыгнул назад, пролетев несколько шагов. Чэнь Жун, не разбирая, прикрыта она или нет, вскочила и бросилась к выходу. Но, не успев встать на ноги, упала лицом вперёд.

Е Цзюйюнь смотрел на её ноги, едва прикрытые лохмотьями. Этот вид возбуждал его куда больше, чем обнажённая красавица. Он облизнул губы, даже не упомянув об её нападении, и бросился вперёд.

«Он сумасшедший! — мелькнуло в голове Чэнь Жун. — Передо мной настоящий безумец…»

Внезапно ветер стих. Пламя костра погасло. В воздухе повеяло ледяным ароматом, и отчаянное сердце Чэнь Жун мгновенно успокоилось.

Движения Е Цзюйюня застыли. Его горло сдавили железные пальцы, и он повис в воздухе.

— Наследный принц Су… — хрипло выдавил он, лицо его посинело от удушья.

Су И стоял спиной к свету. Его черты скрывала тень, но узкие, вздёрнутые на концах глаза горели кровавым огнём, источая лютую ярость.

Его изящные пальцы превратились в смертоносные когти, сжимаясь всё сильнее. В застывшем воздухе слышался хруст костей. Е Цзюйюнь отчаянно цеплялся за рукав Су И…

Тот прищурился, в его взгляде мелькнуло презрение, и он с силой швырнул противника вдаль.

Только что высокомерный и дерзкий человек теперь напоминал сломанную куклу, врезавшуюся спиной в обломки стены и рухнувшую на землю.

Су И даже не взглянул на него. Он снял с себя верхнюю одежду и быстро укутал ею обнажённое тело Чэнь Жун. Опустившись на одно колено, он поднял её, поправил плащ, плотно запахнул — и лишь убедившись, что ни клочка кожи не видно, успокоился.

Он хотел помочь ей встать, но Чэнь Жун сидела, уставившись в землю, неподвижная, как статуя.

— Не бойся, всё кончено… — Су И снова опустился на колени и вздохнул.

Чэнь Жун не смотрела на него, не отвечала. Её лицо было бесстрастным, длинные ресницы опущены. Лишь одна слеза, застывшая на реснице, выдавала всю глубину её боли. Такая сдержанная скорбь была особенно трогательна — даже сам Е Цзюйюнь почувствовал тяжесть в груди.

Вдруг Су И почувствовал, как в груди вспыхивает ярость, и раздражённо бросил:

— Если злишься, что я помешал вашему свиданию, я уйду. Продолжайте.

Ему не следовало приходить. Эта женщина мастерски притворяется жертвой, изображает невинность, чтобы обмануть сердца других — а потом безжалостно топчет и разрушает их!

http://bllate.org/book/5980/579022