Готовый перевод Helplessly, the Monarch's Heart is Chaos / Как жаль, что сердце государя в смятении: Глава 6

Два ряда евнухов, словно стайка рыб, одна за другой вплыли в зал, неся на подносах изобилие мелочей: бумагу и кисти, пресс-папье, жаровни для согрева рук и даже кровавый суп из ласточкиных гнёзд — тот самый, что ежедневно велела подавать покойная матушка. Последние двое держали в руках два бруска древней туши и три комплекта старинных писем.

Цанхай с улыбкой сообщил наследному принцу Су И, что всё это лично отобрал и пожаловал император. Особенно последние два предмета — величайшие сокровища, коими государь особенно дорожит. Он также передал устное повеление: «Пусть Су И усердствует в учёбе и прилежно читает книги».

Хотя слова были кратки, во дворце им придавали особое значение. Подарки императора наследному принцу не всегда отличались дороговизной, но каждая вещь свидетельствовала о тонком внимании: ласточкины гнёзда для еды, тушь и бумага для письма — все эти повседневные предметы ценились выше золота и драгоценностей, ибо именно в них проявлялась отцовская забота.

Су И внимательно осматривал каждый предмет. Материал, цвет, форма — всё до мельчайших деталей совпадало с тем, чем он привык пользоваться. Он и не думал, что кроме покойной матушки кто-то ещё помнит его привычки. Его отец всё-таки любил его и помнил о его вкусах. Эта мысль тронула юношу до глубины души.

— Старший брат наследный принц!

Су И ещё пребывал в растерянности и трогательном волнении от отцовского дара, как вдруг в зал ворвалась алая фигура, принеся с собой струю ледяного воздуха с улицы… Холодный порыв заставил Су И закашляться.

— Дедушка-лекарь, чего вы стоите?! Старшему брату плохо! — воскликнула девушка, срывая капюшон. Кто же это мог быть, как не дочь главного наставника и первая наложница канцлера — Чэнь Жун?

Су И был ошеломлён. Он не ожидал, что после их разговора на закате она воспримет его слова всерьёз. Перед ним на коленях уже стоял старый лекарь Пэй Шэнлань — глава Императорской лечебницы, настоящий мастер медицины, который обычно лечил только императора и императрицу-мать.

Чэнь Жун подбежала и тихо прошептала Су И на ухо:

— Старший брат, государь-дядя очень тебя любит. Просто он боится встречаться с тобой — боится, что оба расстроитесь. Он не знал, что эти слуги тебя обижают. Не злись на него. Если болен — надо лечиться!

Су И опустил глаза. Лечиться? Иногда болезнь лечится, а судьба — нет… Иначе его матушка не умерла бы… Горькая усмешка скользнула по его губам.

— Не нужно.

Чэнь Жун и Пэй Шэнлань переглянулись, не понимая, что за настроение у мальчика. Девочка, ещё слишком юная, чтобы сдерживать эмоции, в отчаянии воскликнула:

— Государь-дядя ведь уже… Ты чего делаешь?! — Она не находила слов, и, видя, как Су И отвергает её заботу, в глазах у неё заблестели слёзы.

Пэй Шэнлань, проживший долгую жизнь, сразу всё понял и мягко сказал:

— Ваше высочество скорбит о кончине наложницы. Но тело и здоровье даны нам родителями. Если вы так мучаете себя, это не утешит её душу.

Су И опустил ресницы, скрывая блеснувшие слёзы.

— Матушка не должна была умереть от такой мелочи… Не должна была…

Пэй Шэнлань прекрасно знал: в этом дворце люди умирают не от болезней… Но он не мог объяснить этого двум детям.

— Видимо, моё искусство лекаря недостаточно велико. Виноват до смерти…

Император действительно любил наложницу Су И. Когда она заболела, он специально приказал Пэй Шэнланю лично лечить её… Но даже величайшее мастерство не могло победить судьбу. Как сам Су И и сказал: болезнь лечится, а судьба — нет.

Су И с детства рос во дворце и знал, что за тенями прячутся интриги. Он не знал, почему умерла его матушка, но понимал: дело не в болезни. Чэнь Жун же была ещё слишком молода, чтобы уловить скрытый смысл слов лекаря, и сочувственно спросила:

— Дедушка-лекарь, вы же такой искусный! Почему не смогли вылечить наложницу?

— Ну… Видимо, за горой есть ещё гора, а за человеком — ещё человек… — уклончиво ответил Пэй Шэнлань.

Чэнь Жун не стала углубляться в смысл и, задумавшись, повернулась к Су И:

— Старший брат, дедушка прав. Он ведь уже в годах… Давай сами учиться лечить! Тогда, если заболеем, не придётся просить других. Как здорово!

Она так воодушевилась своей идеей, что даже запрыгала от радости.

Пэй Шэнлань, стоя на коленях уже целую вечность и чувствуя, как у него трещат суставы, мысленно возненавидел девочку. «Какие глупые советы!» — думал он. Наследный принц должен изучать искусство правления, а не лекарское ремесло!

Но Су И, услышав предложение Чэнь Жун, вдруг серьёзно задумался. Затем, не говоря ни слова, он встал и, подобрав полы одежды, опустился на колени перед Пэй Шэнланем.

Старик, погружённый в страдания своих коленей, чуть не упал на спину от неожиданности.

— Ваше высочество! Ни в коем случае! Я не достоин! Не достоин!

Он начал кланяться так низко и так часто, что лоб его стучал о пол.

— Уважаемый лекарь, ваше искусство велико. Прошу вас, возьмите меня в ученики, — искренне сказал Су И.

Пэй Шэнлань в душе проклинал Чэнь Жун. Из-за её глупой затеи он теперь вынужден кланяться наследному принцу! Он не знал, что ответить, и просто продолжал кланяться в ответ.

Чэнь Жун, будто ей показалось, что происходящего недостаточно, тоже грохнулась на колени:

— Я тоже хочу учиться!

Время шло, лианы зеленели, но лицо старого лекаря в тот день, десять лет назад, Су И помнил как сейчас.

Изящный и сдержанный господин чуть не рассмеялся, отчего Чэнь Жун, поддерживавшая его под руку, удивлённо на него посмотрела.

Су И быстро придал лицу серьёзное выражение, но весёлые искорки в глазах не исчезли полностью. Возможно, именно с того момента он и стал негодным наследником… А ведь те дни учёбы у Пэй Шэнланя были самыми счастливыми в его жизни.

Упрямая Чэнь Жун так и не смогла стать ученицей лекаря — вскоре отец отправил её в Циншань.

Су И до сих пор помнил, как стража Чэньского дома насильно увела её из Императорской лечебницы. Девушка кричала из окна уезжающей кареты:

— Дедушка-лекарь! Не забывайте меня! Когда вернусь из Циншаня — обязательно напишите!

— Старший брат! Пиши мне!

Чэнь Жун… Он думал, что она — единственный лучик света в его мрачном детстве. Но, оказывается, всё было лишь иллюзией. Уже в семь-восемь лет она начала строить планы?

Циншань… Как он мог забыть это место! Отец отправил дочь туда, где жил Ли Мэйхэ — человек, о котором говорили: «Во времена смуты — Юй Лян, в горах Циншаня — Ли Цзы». Он ушёл в отшельники, играл на цитре, играл в го, обладал великим талантом, но отказывался служить при дворе. Многие просились к нему в ученики, но он всех отвергал. И только Чэнь Жун, избалованную дочь канцлера, взял себе в ученицы — что в полной мере соответствовало его непредсказуемому и своенравному характеру.

Тогда они действительно переписывались. Один — в унылых стенах дворца, другая — в тишине гор. Ежемесячные письма стали единственной отрадой их детства.

Су И, будучи старше, присылал ей интересные безделушки или рассказывал забавные истории из дворца. Чэнь Жун же писала гораздо чаще, но её письма были однообразны: то, чему её научил учитель, или за что он её наказал.

Су И не придавал этому значения, пока однажды она не написала, что учитель начал обучать её ядам и боевым искусствам. Она была удивлена и взволнована и даже присылала ему рецепты редких ядов и противоядий, шутя: «Если во дворце кто-то обидит тебя — просто отрави его!»

Сначала Су И не обратил внимания. Но потом вспомнил свою матушку… Может, среди этих ядов он найдёт улику? Ведь медицина объясняла лишь «как», но не «почему»…

Юный наследный принц, ступавший по дворцу с осторожностью, никогда не включал Чэнь Жун в список тех, кому нельзя доверять. Даже когда она отправилась в Циншань учиться не музыке и поэзии, а стратегии и ядам… Он не сомневался в ней, даже несмотря на все явные несостыковки… Пока однажды письма из Циншаня не прекратились. А вскоре пришёл указ о помолвке… А затем весь город заговорил о том, как дочь канцлера Чэнь бежала от свадьбы с наследным принцем, чтобы самовольно выйти замуж за второго принца.

— Господин… Яд «Шангоу» такой коварный… Это вы меня учили? — Чэнь Жун, видя, что Су И молчит, продолжила сама. — Вы же мой господин, разве не так? Вы сумели распознать и нейтрализовать яд, значит, вы учили меня…

Су И лишь холодно фыркнул и не ответил.

— Такой яд слишком зловещ… Господин, вам не следовало учить меня вредить другим…

— …

— Господин, Лю Юйцинь говорит, что работает на меня… Но он не служит вам. Я… правда ваша служанка? — Чэнь Жун, видя, что Су И всё ещё молчит, но выражение лица у него спокойное, решилась заговорить серьёзно.

Су И уже стоял у входа в Цзинсинцзюй. Услышав её слова, он слегка замер.

— Кажется, я уже говорил тебе: если служишь — веди себя как служанка.

— Господин… Вы чего-то боитесь? — Чэнь Жун стояла внизу ступеней и смотрела на него снизу вверх. В её взгляде не было ни страха, ни покорности — лишь спокойная уверенность.

Су И прищурился. Перед ним стояла женщина, которая смотрела на него снизу вверх, но не унижалась. Для неё это был просто взгляд — не больше.

Его пальцы, тонкие и изящные, скользнули по её щеке, едва касаясь кожи.

Чэнь Жун не отстранилась, но всё её тело напряглось. В голове закружились мысли, сердце бешено заколотилось, отдаваясь болью в груди.

Су И вдруг улыбнулся. В эту секунду его лицо озарила ослепительная красота. Даже сквозь опасную тень в его улыбке невозможно было не признать: он прекрасен до того, что захватывает дух.

И в этот миг весь мир исчез. Остались только звёзды, вечность… и он один.

— Ты думаешь, я боюсь?

Ошеломлённая девушка уже собралась ответить, как вдруг рука Су И, ласкавшая её щёку, внезапно обмякла. Улыбка ещё играла на его губах, но тело без предупреждения рухнуло набок. Чэнь Жун инстинктивно схватила его за руку и, поддерживая плечо, прислонила к дверному косяку. Её пальцы нащупали тёплую влажность. Она посмотрела на ладонь — там была кровь. На груди Су И проступило большое алое пятно, извивающееся, как змея, и ужасающе яркое на ткани.

Его подбородок, точёный, как резцом выточенный, был испачкан кровью, стекающей из уголка рта. Губы плотно сжаты, будто он из последних сил сдерживал боль. Су И склонил голову, и кроме лёгкого дрожания ресниц, он был неподвижен — словно сломанная кукла, оставшаяся лишь красивой оболочкой.

— Люди! Сюаньгуан! — закричала Чэнь Жун, и её голос, наконец, привлёк внимание обычно невидимого слугу.

Сюаньгуан ворвался в зал, отстранил Чэнь Жун и подхватил Су И на руки. Впервые за всё время он обернулся и сказал:

— Не вини себя. Господин истощил внутреннюю силу, нейтрализуя яд Лю Юйциня, и не смог больше сдерживать холодный яд в теле. Поэтому и лишился чувств. Это не твоя вина.

— … — «Но ведь Лю Юйциня привела я!» — хотела возразить Чэнь Жун, но промолчала. Перед ней стоял, казалось бы, простодушный парень, но умел он больно колоть словом!

— Если господин такой искусный лекарь, что даже «Шангоу» может нейтрализовать, почему не излечит себя от своего яда? — спросила она, следуя за Сюаньгуаном и наблюдая, как тот то мочит полотенце, чтобы вытереть лицо Су И, то меняет ему одежду, совершенно не предлагая ей помочь.

Сюаньгуан на мгновение замер.

— Когда господин очнётся, спроси его сама.

Чэнь Жун пожала плечами — ей было всё равно.

Су И пришёл в себя довольно быстро — почти сразу после того, как Сюаньгуан закончил хлопотать. Увидев Чэнь Жун, задумчиво стоящую у изголовья, он проигнорировал её и позвал Сюаньгуана, чтобы тот помог ему встать.

Чэнь Жун подошла и положила руку ему на плечо:

— Господин, вы только что извергли кровь! Разве не следует отдохнуть?

http://bllate.org/book/5980/579019