Готовый перевод Seizing the Delicate / Захват нежной красавицы: Глава 18

Мужчина вроде Гу Тина, чья красота поражала до глубины души, казался другим людям недосягаемым — достаточно было лишь одним краем глаза бросить на него тайный взгляд, чтобы почувствовать пропасть между ним и всеми прочими. Он был словно цветок на вершине высокого утёса: прекрасен, но к нему невозможно приблизиться.

Он подобен чистому ветру и ясной луне — не от мира сего.

Но она была иной. Она могла говорить с ним, и между ними существовала связь, выходящая за рамки обыденного.

Глубокие ямочки на щеках Шэн Синьлин переливались от искренней улыбки, однако Гу Тин лишь мельком взглянул на неё, а затем всё его внимание устремилось на Линь Юйцзяо, стоявшую за спиной подруги.

Улыбка Шэн Синьлин на миг застыла, и, хотя она тут же вернулась, уже не сияла прежней живостью.

Линь Юйцзяо, увидев Гу Тина, слегка напряглась. Но, заметив, что Шэн Синьлин уже подошла к нему и приветствует с такой теплотой, ей пришлось последовать её примеру. Она склонила голову в лёгком поклоне.

Гу Тин стоял перед ней, холодный и отстранённый, и его голос прозвучал с ледяной дистанцией:

— Госпожа Линь, не стоит кланяться.

Шэн Синьлин почувствовала странное напряжение между ними, и её настроение стало ещё более тревожным.

Она снова взяла Линь Юйцзяо под руку, но улыбка на её лице уже не была столь ослепительной:

— Кстати, сестра Линь, ты так и не сказала мне, почему в эти дни живёшь во дворце наследного принца? Брат Гу Тин и я — давние знакомые. Если он посмеет обидеть тебя, немедленно скажи мне.

Услышав эти слова, Гу Тин невольно нахмурился и перевёл взгляд на Линь Юйцзяо.

Как и следовало ожидать, на её лице мелькнуло смущение, но исчезло оно так быстро, что почти невозможно было уловить.

Что ей оставалось сказать?

Сейчас она находилась рядом с Гу Тином безо всякого статуса — даже служанкой-наложницей не была. Её положение было неясным, мутным, и признаваться в этом было стыдно.

К тому же ради собственной репутации она ни за что не захотела бы говорить об этом.

Линь Юйцзяо почувствовала лёгкий ком в горле. Ей казалось, что настоящая подруга никогда не задала бы такой вопрос прямо на улице — это лишь унижало бы её.

Но Шэн Синьлин с детства была прямолинейной и наивной, в голове у неё действительно ничего злого не было.

Их давняя дружба заставила Линь Юйцзяо решить, что подруга просто не подумала, прежде чем спросить. Тем не менее, она слегка вынула руку из объятий Шэн Синьлин и ответила:

— Во дворце кто-то заболел, и я помогаю ей восстановиться. Жить там удобнее.

Хотя она уже утратила невинность, ей всё равно пришлось солгать, лишь бы не позволить другим смотреть на неё свысока.

Гу Тин слегка опешил. Он не ожидал, что Линь Юйцзяо так чётко отделит их отношения друг от друга.

Но, пожалуй, на её месте он поступил бы так же — ведь как ещё ответить?

Гу Тин задумался: может, всё-таки стоит дать ей какой-то статус…

Шэн Синьлин, выслушав ответ Линь Юйцзяо, моргнула и перевела взгляд на выражение лица Гу Тина.

Заметив, как он задумчиво нахмурился, она спросила:

— Брат Гу Тин, кто именно заболел у тебя во дворце? Это кто-то из знакомых мне?

Гу Тин поднял глаза. Его холодный, отстранённый взгляд скользнул по Линь Юйцзяо, которая слегка нервничала из-за своей лжи, и он решил помочь ей, сохранив её репутацию:

— Ты её не знаешь. Это одна из моих подчинённых.

Его тон был настолько ледяным и отстранённым, что ясно давал понять: он не желает продолжать этот разговор.

Шэн Синьлин, поняв намёк, замолчала и сменила тему:

— Брат Гу Тин, мы с сестрой Линь собираемся выпить чай в Башне Бэйван. Пойдёшь с нами?

Гу Тин посмотрел на Линь Юйцзяо. Та опустила глаза и, казалось, всем видом демонстрировала, что не хочет его знать. В груди у него вновь вспыхнул гнев.

Он ведь даже позаботился о её репутации, поддержав её ложь!

Лицо Гу Тина стало ещё холоднее, и его голос прозвучал, словно ледяные сосульки в самый лютый мороз:

— Нет.

С этими словами он развернулся и ушёл.

Правда, перед уходом всё же вежливо попрощался со Шэн Синьлин — это было знаком уважения к своей спасительнице.

Шэн Синьлин смотрела, как его высокая, стройная фигура растворяется в толпе, словно окутанная мягким сиянием праздничных фонарей. Он был так прекрасен, что захватывало дух.

Он сам по себе излучал свет.

Ко всем он был холоден, но к ней — иной.

В сердце Шэн Синьлин вдруг потеплело. Она знала: всё потому, что однажды спасла его.

Хотя… на самом деле это была не её заслуга.

Шэн Синьлин прекрасно помнила, как всё произошло.

Тогда она получила письмо от Линь Юйцзяо, узнала, что та приехала в Цзинхуа, и радостно отправилась её искать.

Добравшись до указанного места, соседи сообщили, что Линь Юйцзяо ушла в горы собирать травы.

Шэн Синьлин так сильно захотела увидеть подругу, что немедленно села в карету и поехала за ней в горы.

Там она увидела, как Линь Юйцзяо с трудом затаскивает без сознания Гу Тина в пещеру, обмывает его раны и прикладывает целебные травы.

Позже преследователи Гу Тина появились в горах. Чтобы спасти его, Линь Юйцзяо одна увела их за собой.

Шэн Синьлин как раз взяла с собой несколько охранников. Не раздумывая, она приказала им отнести Гу Тина домой.

Так спасительницей Гу Тина стала только она.

Шэн Синьлин присвоила себе заслугу Линь Юйцзяо и с тех пор чувствовала вину, не решаясь больше встречаться с ней. Даже следующее письмо от Линь Юйцзяо она тайком сожгла.

Гу Тин был так прекрасен, и его особое отношение к ней было слишком ценным, чтобы отказываться от него.

Если бы не слух, что Линь Юйцзяо оказалась во дворце наследного принца, Шэн Синьлин не запаниковала бы и не потратила крупную сумму, чтобы подкупить слугу и передать Линь Юйцзяо записку с просьбой встретиться.

Она ни за что не поверила бы, что та лечит кого-то во дворце.

Она знала: все присутствующие прекрасно понимали, что это ложь, но никто не стал её разоблачать.

Главное, что Гу Тин, похоже, до сих пор не знал, кто на самом деле его спасительница.

Ведь он всё ещё относился к ней с особым уважением, совсем не так, как к другим.

По крайней мере, его взгляд не был таким ледяным — он замечал её.

Шэн Синьлин сладко улыбнулась. Она вспомнила, что является второй дочерью Дома Герцога Шэна, а Линь Юйцзяо — всего лишь сирота без родителей и поддержки. Сравнивая их положение, она с ещё большей уверенностью подумала: наследной принцессой может стать только она.

Линь Юйцзяо бросила взгляд на сладкую улыбку Шэн Синьлин и почувствовала, как странное, неопределённое ощущение вновь сжало её сердце.

Четыре года разлуки многое меняют в человеке.

Линь Юйцзяо показалось, что Шэн Синьлин уже не та наивная девочка, с которой она когда-то ночами лежала на кровати, глядя на звёзды.

— Ты… нравишься ему? — тихо спросила Линь Юйцзяо, идя рядом со Шэн Синьлин.

Шэн Синьлин, вырванная из своих мыслей, оглянулась на толпу, но Гу Тина уже нигде не было.

От пристального взгляда Линь Юйцзяо ей стало жарко в лице — или, может, это было от стыда? В любом случае, она слегка кивнула, не в силах вымолвить ни слова от смущения.

Глаза Линь Юйцзяо, подобные водной глади, отражали огни праздничной улицы. Она тихо рассмеялась:

— Раньше, в доме Юань, ты, кажется, не особенно обращала на него внимание.

Шэн Синьлин слегка удивилась, затем застенчиво улыбнулась. Обычно такая живая и открытая, сейчас она не могла поднять глаз:

— Сестра Линь, ты подшучиваешь. Раньше я была ещё ребёнком, разве могла думать о таких вещах?

К тому же тогда Гу Тин был всего лишь слугой — бедняком без гроша за душой, почти что грязным простолюдином. Кроме необычайной красоты и крепкого телосложения, в нём не было ничего, что могло бы сравниться с ней.

Девушки из дома Юань смотрели на него свысока, и лишь его поразительная внешность заставляла их хоть как-то замечать его. Но он всегда держался холодно и надменно, будто их внимание оскверняло его.

Честно говоря, если бы не забота о репутации Дома Герцога Шэна, Шэн Синьлин сама бы, пожалуй, потретировала его — хотела бы увидеть, как он униженно кланяется ей на коленях.

Но сейчас она радовалась, что не сделала этого.

Более того… в доме Юань она даже помогала Гу Тину несколько раз.

Хотя на самом деле делала это не из доброты — всё это было по просьбе Линь Юйцзяо.

Линь Юйцзяо жила в доме Юань как гостья, и если бы она сама помогала Гу Тину, это оскорбило бы семью Юань. Вряд ли ей удалось бы там ужиться.

Но Шэн Синьлин была почётной гостьей, которую все баловали. Если она посылала что-то Гу Тину, никто не осмеливался возражать, и даже девушки из дома Юань стали осторожнее в своих издёвках.

Благодаря Шэн Синьлин жизнь Гу Тина действительно улучшилась.

Хотя его по-прежнему заставляли выполнять самую тяжёлую работу и осыпали насмешками, по крайней мере, перестали заставлять прыгать в пруд с лотосами зимой ради чьих-то потерянных браслетов.

Вспомнив это, Шэн Синьлин осторожно спросила:

— У наследного принца в доме Юань было много страданий, но ты всегда тайно помогала ему. Помнишь, зимой третья девушка Юань приказала вылить воду на его зимнюю одежду и одеяло? Ты попросила меня прислать ему новые. А когда его приёмная мать тяжело заболела и не было денег на лекарства, ты тоже попросила меня послать слугу за врачом.

— …Сестра Линь, если бы наследный принц узнал, сколько раз ты ему помогала, он наверняка отблагодарил бы тебя. Может, даже сделал бы своей наложницей.

Длинные ресницы Линь Юйцзяо дрогнули, и она опустила глаза. Мысль о звании наложницы её совершенно не прельщала.

Более того, она даже побаивалась: если Гу Тин даст ей этот статус, их судьбы навсегда будут связаны.

Её голос был тихим, почти теряющимся в шуме толпы:

— Я помогала не ради награды. Просто протянула руку, когда могла.

За эти годы Линь Юйцзяо помогала многим — такие мелочи никогда не стоили ей усилий.

Но она не была святой. Ради собственной безопасности она даже участвовала в издёвках над Гу Тином вместе с девушками из дома Юань — не раз.

Шэн Синьлин слегка улыбнулась. Линь Юйцзяо осталась прежней — гордой и независимой.

Именно за это она её и любила: теперь не боялась, что правда всплывёт.

Успокоившись, Шэн Синьлин снова озарила лицо яркой улыбкой и, глядя на огни Башни Бэйван впереди, сказала не слишком громко:

— Сестра Линь, твой младший брат всё ещё сидит в темнице? Говорят, его обвиняют в убийстве?

Это была самая больная тема для Линь Юйцзяо. Она думала об этом каждый день, но раньше не решалась заговаривать. Теперь же, услышав вопрос, сразу спросила:

— Ты же писала в письме, что знаешь способ спасти моего брата?

— Да, — кивнула Шэн Синьлин с явным самодовольством. — Мой старший брат и принц Жуй дружат с детства, а весь Далисский суд близок с принцем Жуем. Я могу устроить вам встречу. Если принц Жуй захочет помочь, всё решится легко.

Услышав имя принца Жуя, Линь Юйцзяо вспомнила его игривые, соблазнительные глаза и почувствовала лёгкое волнение. Она прикусила губу.

Шэн Синьлин этого не заметила и, взяв её за руку, потянула к Башне Бэйван:

— Сейчас мой брат и принц Жуй пьют чай. Пойдём и мы присоединимся. Принц Жуй — самый добродушный человек.

Линь Юйцзяо растерялась. Слова Шэн Синьлин звучали заманчиво, но она понимала: всё не так просто.

Однако если Далисский суд действительно подконтролен принцу Жую, то обратиться к нему действительно разумнее, чем к Гу Тину.

Тем временем Гу Тин шёл сквозь толпу, раздражённый шумом и суетой. Всё это праздничное веселье раздирало ему виски.

Как и Линь Юйцзяо, он не любил шумных мест и предпочитал тишину.

Но сегодня, видимо, звёзды сошлись так, что они оба оказались на самом людном празднике года — ночном фестивале фонарей.

Гу Тин раздражённо цокнул языком. Ци Цзин тут же спросил:

— Ваше высочество, вернёмся во дворец?

— Нет, — спокойно ответил Гу Тин, — найдём тихое место и выпьем чаю.

Он остановился и поднял глаза.

Ци Цзин проследил за его взглядом и увидел чёрное деревянное табло с надписью:

Башня Бэйван.

Идеальное место для чая.

Гу Тин увидел у входа карету принца Жуя и, не раздумывая, вошёл внутрь.

Башня Бэйван была самым престижным чайным заведением Цзинхуа, куда допускались только высокопоставленные особы и представители знатных семей.

http://bllate.org/book/5977/578849