Готовый перевод Seizing the Delicate / Захват нежной красавицы: Глава 8

Раньше Гу Тину удавалось отведать мяса лишь раз в год — под самый Новый год, и то всего одну миску. А в доме Юань даже самые простые слуги ели мясо на каждой трапезе и наслаждались им вдоволь.

Что уж говорить о господах усадьбы: каждый из них ежедневно пировал изысканными деликатесами, носил золото и жемчуг, а один лишь отрез ткани на платье стоил столько, сколько Гу Тин мог заработать за всю жизнь, работая слугой.

Даже пруд с лотосами, мимо которого он сейчас проходил, был украшен беседками, лунными мостиками, лодочными павильонами и искусственными горками. Говорили, что летом пруд расцветает белыми и розовыми лотосами, и тогда всё пространство озаряется ослепительным цветочным сиянием — это зрелище считалось одной из главных достопримечательностей усадьбы.

Здесь всё было прекрасно. Даже слуги жили в роскоши, несравнимой с жизнью простых горожан за пределами усадьбы.

Но Гу Тину здесь было не по себе — он ходил, будто по лезвию ножа.

Причина была проста: девушки из дома Юань невыносимо его донимали.

Сначала они лишь тайком за ним подглядывали.

Потом начали открыто его унижать.

Он не понимал, чем их обидел, и старался избегать встреч. Если избежать не удавалось — приходилось отбиваться, как умел.

Сначала он думал, что, раз его заставили публично опозориться и лишили месячного жалованья, этого будет достаточно, и они его оставят в покое.

Но они лишь усилили притеснения и загнали его на узкий каменный мостик над прудом с лотосами.

Все четверо — ни одна не отстала.

Третья девушка Юань Ланья, дочь главной жены, фыркнула и, хотя ей хватало лишь до груди Гу Тину, смотрела на него сверху вниз, высокомерно заявив:

— Мой нефритовый браслет упал в пруд. Слезай и достань его.

Гу Тину было всего пятнадцать лет, но его облик уже обрёл черты необычайной красоты. Он холодно взглянул на пруд за спиной, не выказав эмоций, но кулаки сжал так, что ногти впились в ладони.

За окном стоял лютый мороз, вода в пруду ледяная — как можно было нырять за безделушкой размером с ладонь?

Они явно издевались над ним, мечтая, чтобы он замёрз до костей.

Гу Тин сжал кулаки ещё сильнее, ногти впились в плоть до крови.

Юань Ланья, стоявшая впереди всех, заметила, как он сдерживается, и на миг испугалась. Но тут же вспомнила, что перед ней всего лишь слуга, а за спиной — три подруги, готовые её поддержать. Набравшись храбрости, она снова фыркнула:

— Я, конечно, не из-за браслета плачу. Просто встань на колени и попроси прощения — и я отпущу тебя без поисков.

Девушкам было немного лет — старшей едва исполнилось шестнадцать. Они считали, что для слуги кланяться и просить милости — обычное дело. Умный человек, думали они, предпочтёт это, а не рисковать жизнью в ледяной воде.

Юноши влюбляются, но и девушки тоже.

Поначалу они просто заметили нового слугу — необычайно красивого — и стали тайком за ним наблюдать.

На самом деле, «красивый» — слишком слабое слово для описания Гу Тина. Даже «не от мира сего» было бы уместнее.

Его черты будто выточил сам Небесный мастер — изящные, чёткие, с холодной, почти ледяной аурой. Особенно поражали его узкие, глубокие, чёрные глаза...

Но в этих прекрасных глазах, способных заворожить любого, всегда мерцала ледяная ярость, будто он не желал, чтобы на него смотрели.

Будь он благородным юношей или сыном знатного рода с таким характером — девушки, возможно, ещё больше бы им восхищались.

Но он был всего лишь слугой!

Простым, ничтожным, недостойным даже их взгляда. Так почему же он так надменно держится?

Из-за этого обиды девушек росли, и они решили сломить его гордость, заставить упасть на колени.

Но ни в прошлый раз, ни сейчас Гу Тин не поддался. Его гордость осталась непоколебимой. Он просто развернулся и прыгнул в пруд, подняв фонтан ледяных брызг.

Гу Тин никогда не забудет, насколько холодной была вода в тот день.

И никогда не забудет, как в этой ледяной пучине онемели пальцы, жгли глаза, а холод пронзал каждую клеточку тела, словно тысячи игл.

От почти потерянного сознания до полного оцепенения, а затем до привычки к немому страданию — он терпел всё, лишь бы найти тот нефритовый браслет.

Гу Тин был человеком с недюжинными способностями — даже тогда это начинало проявляться.

Он действительно отыскал браслет на дне ледяного пруда.

Когда он выбрался на берег, его серо-зелёная слугинская одежда промокла насквозь и, облепив тело, капала ледяной водой. Под зимним ветром ткань уже начинала покрываться инеем.

Гу Тин держал браслет в руке. Его пальцы покраснели, как морковки, а старые обморожения сделали их уродливыми и израненными.

Зубы стучали от холода, но он изо всех сил сдерживался, чтобы не дать девицам повода смеяться. Он гордо вскинул подбородок, его глаза налились кровью, взгляд стал диким, как у зверя, готового растерзать врага.

Девушки испугались. Они отступили на несколько шагов, переглянулись, бросили пару угроз вроде «ещё пожалуешься!» — и убежали.

Обычная трусость под маской дерзости.

Но Гу Тин знал: их издевательства на этом не закончатся.

Услышав, как их шаги затихают вдали, он, уже не в силах держаться, сполз по перилам моста и сел на каменные ступени.

Едва он перевёл дух, как снова услышал лёгкие шаги, приближающиеся сзади.

Гу Тин с трудом повернул голову и увидел изящную юбку с вышитыми алыми пионами, которые, колыхаясь при каждом шаге, распускались, словно живые. Эта ткань была столь же далёка от его мокрой, ледяной одежды, насколько небо от земли.

В уголках его глаз мелькнула горькая насмешка.

«Вот и ещё одна», — подумал он.

Он ожидал, что и эта «небесная дева» начнёт его унижать, как и остальные.

Но она просто прошла мимо — грациозная, как лунный свет.

Пройдя несколько шагов, она вдруг остановилась, присела на корточки и поставила рядом с ним белый нефритовый флакончик.

Затем быстро поднялась и, не оглядываясь, ушла.

Гу Тин всё это время сидел на земле. Только когда она наклонилась, он смог разглядеть её лицо.

И этого взгляда хватило.

Тонкая талия, кожа белее снега, черты нежнее цветка на воде, сияние утренней зари... Этот образ навсегда врезался ему в сердце.

На всю жизнь.

Когда она скрылась из виду, Гу Тин поднял флакон. Внутри была мазь от обморожений и записка с цветочным почерком, объясняющая, как её использовать.

От записки исходил лёгкий аромат, напоминающий её облик и изящную походку.

Гу Тин подумал: «Вот она — настоящая небесная дева...»

Он понимал, насколько они далеки друг от друга, но той ночью, в полусне, всё равно позволил себе мечтать о ней.

Гу Тин вернул мысли в настоящее. Его взгляд стал спокойным, но в глубине таилась горькая ирония.

Когда-то он думал, что эта женщина — дар небес, его спасение и надежда.

Но позже, пройдя через страдания, понял: она — ещё одно испытание, посланное безжалостным небом. Его мука и боль.

Чем сильнее он её любил, тем сильнее теперь ненавидел.

Линь Юйцзяо почувствовала, как пристальный взгляд Гу Тина пронзает её, как иглы. Опустив ресницы, она тихо спросила:

— Ваше Высочество... не пора ли отдохнуть?

— Да, — коротко ответил Гу Тин, почти сквозь зубы, будто хотел раздавить эту ненавистную женщину в прах.

В ту ночь он был особенно жесток.

Линь Юйцзяо не понимала, чем снова его рассердила. Если хорошенько подумать, единственное, что она сделала, — ответила не так на его вопрос о том, какое сегодня число.

Но... что же он хотел услышать?

Пятнадцатое число двенадцатого месяца... Что в этом особенного?

...

Гу Тин ненавидел Линь Юйцзяо.

Но когда он видел, как у неё краснеют глаза, как слёзы катятся по щекам, а она всё равно терпит его жестокость, тихо стонет и смотрит на него влажными, полными боли глазами — ненависть таяла, не находя выхода. Он не мог больше быть грубым, движения становились нежными и осторожными.

Он не выносил, когда она плакала.

Её слёзы ранили его сердце, будто рвали его на части.

Он ненавидел её больше всех... но и жалел сильнее всех.

В момент наивысшего напряжения он впился зубами в её изящную шею и глухо вздохнул. Капли пота падали на шёлковое одеяло, оставляя тёмные пятна.

Гу Тин знал: эта женщина — его самое большое бессилие...

Автор говорит: Праздники на исходе — дарю двадцать маленьких подарочков, чтобы вас утешить!

Зимнее небо всегда было тусклым, даже днём света было мало.

До обеда Линь Юйцзяо закончила шить туфли, над которыми трудилась несколько дней.

Она встала. Кости болели после прошлой ночи, а сегодня ещё и месячные начались — каждое движение давалось с трудом, даже дышать было больно.

Она не понимала, из чего сделан Гу Тин: он будто не знал усталости и никогда не уставал.

Линь Юйцзяо с облегчением подумала, что в ближайшие дни, пока она будет недомогать, ей удастся избежать его «пыток»...

Не успела она об этом подумать, как за спиной раздались шаги.

Сердце её дрогнуло — неужели показалось?

Ведь Гу Тин появлялся днём у неё только тогда, когда она болела. А сейчас ещё даже полдень не наступил.

Но, встретившись с его холодным, безэмоциональным взглядом, она поняла: это не галлюцинация.

— Ваше Высочество, — поспешила она, кланяясь.

Гу Тин бросил взгляд на туфли, лежащие на столе.

— Это для меня?

Линь Юйцзяо удивилась: неужели он пришёл именно за ними?

Она кивнула и подвинула туфли поближе.

— Посмотрите, Ваше Высочество.

— Не нужно, — холодно ответил Гу Тин, забирая туфли так, будто они ему безразличны, словно он собирался тут же выбросить их.

Линь Юйцзяо исколола пальцы, шила до крови, а он так равнодушно принял её труд. В её глазах мелькнуло разочарование.

«Да, Гу Тин — настоящий неблагодарный», — подумала она.

Но злиться на себя не стоило.

Она отдала ему туфли и украшения — он дал ей деньги, она — труд. Счёт закрыт!

Она не знала, что Гу Тин всё это время с нетерпением ждал, когда она закончит туфли.

Как только до него дошла весть, что работа готова, он бросил совещание с доверенными генералами и помчался к ней.

Но получив туфли и не зная, как выразить радость, он нарочно стал ещё холоднее, чтобы не выдать своих чувств.

Линь Юйцзяо почувствовала обиду, но промолчала, опустив глаза и ожидая, что скажет этот непредсказуемый наследный принц.

Однако Гу Тин ничего не сказал. Просто взял туфли и ушёл.

Он не смел задерживаться — боялся, что не сдержит улыбку.

Прижав туфли к груди, он быстро зашагал обратно в свой кабинет.

Генералы, которых он оставил на совещании, перепугались: решили, что случилось что-то серьёзное.

Но вместо донесений или приказов увидели, как наследный принц возвращается... с парой туфель в руках.

Они переглянулись, недоумевая: что же такого важного скрыто в этих туфлях?

Гу Тин вошёл, приказал принести шкатулку из чёрного сандала, аккуратно положил туфли внутрь, запер её на четыре замка и поставил у изголовья своей постели.

Такое почтительное отношение заставило генералов выпрямиться и принять строгий вид.

Если наследный принц прервал важное совещание ради этих туфель и хранит их так бережно — значит, в них кроется великая тайна.

Они немедленно собрались с духом и приготовились слушать.

http://bllate.org/book/5977/578839