Готовый перевод How Is the Number One Suspect You Again / Почему подозреваемый номер один снова ты: Глава 31

Лу Си пристально вгляделась в лицо Чжу Синъе:

— Если только ты не поднимался на гору вчера и не увидел там чего-то невероятного… например, что человек умер ещё вчера.

Чжу Синъе резко вскинул голову, его зрачки дрогнули:

— Ты…

Лу Си ласково потрепала его по волосам:

— Да уж, ты всё так прозрачно выдаёшь!

Чжу Синъе покраснел и опустил глаза.

Лу Си оперлась подбородком на ладонь и задумчиво проговорила:

— Но если человек умер ещё вчера, зачем ждать до сегодняшнего дня, чтобы поджечь всё и уничтожить улики? Ах, братец Чжу…

Она не успела договорить, как Чжу Синъе вскочил на ноги:

— Я больше с тобой не разговариваю! Ты обо всём догадываешься!

Лу Си поспешно схватила его за руку и, умоляюще улыбаясь, заговорила:

— Ладно-ладно, не буду спрашивать про вчерашнее! Расскажи хоть что-нибудь другое.

Чжу Синъе нахмурился:

— Что именно? Когда именно умер человек — я тебе не скажу!

Лу Си замерла. Вчера… сегодня? Внезапно она вспомнила фразу, брошенную Тяньгу во время их ссоры: «Человек умер сегодня, и сегодня же был подожжён огонь».

Почему она так уверена?

Разве что она точно знает, когда умер Марк, и хочет, чтобы все поверили: он погиб именно сегодня.

Чжу Синъе обеспокоенно посмотрел на неё:

— С тобой всё в порядке?

Лу Си очнулась и улыбнулась:

— Да ничего, просто кое-что вспомнилось. Кстати, ты же говорил, что Марк занимался торговлей кирпичами, а Хоу Баолян — торговал людьми. Между ними вроде бы не должно быть никакой связи?

Чжу Синъе задумался:

— Поначалу действительно не было. Но после небесного огня восемь лет назад Хоу Баолян выступил свидетелем в защиту Марка, и с тех пор они стали близкими.

— Это было очень странно. Хоу Баолян утверждал, будто в тот день Марк пил у него дома, но раньше никто в деревне даже не подозревал, что они знакомы. Ходили слухи… будто Марк заплатил Хоу Баоляну за ложные показания. Всё-таки этот Хоу Баолян ради денег готов на что угодно.

Лу Си кивнула:

— Понятно. А после этого они продолжали поддерживать хорошие отношения?

Чжу Синъе нахмурился ещё сильнее:

— Хоу Баолян часто уезжал из деревни и почти не появлялся здесь. Его арестовали где-то за пределами Чжуаньцуня, и только два года назад он вернулся. Сразу после возвращения он пошёл к Марку — якобы просить денег. Но Марк отказал, и между ними началась настоящая перепалка. Однако… Хоу Баолян потом ещё несколько раз приходил к нему. Однажды он даже принёс самодельную взрывчатку и собирался взорвать кирпичную печь Марка! Многие это видели! Он уже кричал угрозы, а Марк вдруг изменил тон и спросил, не хочет ли Хоу Баолян войти с ним в партнёрство.

— С тех пор они постоянно держались вместе.

Лу Си скривилась:

— Это уж слишком странно. Кто-то угрожает взорвать твою печь, а ты приглашаешь его в компаньоны?

Чжу Синъе серьёзно кивнул:

— Очень странно. После смерти Ван Яня Марк вёл себя тихо и скромно, но дела у него шли неважно. А когда к нему присоединился Хоу Баолян, они вдруг бросили кирпичный бизнес и переключились на поделки. Помнишь того странного глиняного человечка рядом с телом Марка? Говорят, это божество из какой-то страны «Цзылы-цзылы», и продавать такие фигурки — очень выгодно.

Лу Си наклонила голову, недоумевая. Тот глиняный человечек, которого они нашли, был крайне примитивен: круглая голова, треугольное тело, две точки вместо глаз и рот в виде буквы «L». Ушей вообще не было. Кто вообще купит такую безделушку?

Она почесала затылок:

— Мне кажется, ни в одной известной мифологии нет бога с такой внешностью.

Даже если бы это и был настоящий бог, скажем, бог богатства — я бы всё равно не поверила и не купила бы такую фигню. Кто же такие наивные покупатели? Может, они подделывают древности? Выдают поделки за артефакты какого-нибудь доисторического народа?

Чжу Синъе тоже покачал головой:

— Мы тоже не знаем. Эту «страну Цзылы-цзылы» никто из нас не слышал. Но с тех пор, как они занялись этим делом, стали заметно богаче. Тяньгу говорит… что этот глиняный человечек — бог-изгой, и его появление принесёт беду деревне Чжуаньцунь.

Лу Си скривила губы:

— Признаю, фигурка и правда жутковатая.

Она задумалась:

— Но я не понимаю: если у Марка был такой прибыльный канал сбыта, почему он начал этим заниматься только после возвращения Хоу Баоляна? Неужели чертёж этого бога-изгоя принадлежит Хоу Баоляну?

— Не знаю, — покачал головой Чжу Синъе.

Лу Си спросила:

— Постарайся вспомнить: когда Марк резко изменил отношение к Хоу Баоляну, тот сказал что-нибудь особенно важное?

Чжу Синъе выглядел озадаченно:

— Ну, он бросал всякие угрозы… Это считается важным? Я плохо помню, но, кажется, он говорил что-то вроде: «Деньги важнее жизни».

Брови Лу Си приподнялись.

Возможно, именно в этом и кроется ключ. Марку понадобился человек, готовый пойти на всё ради денег, чтобы использовать его как прикрытие для этого рискованного дела.

Тот глиняный человечек тоже важная улика. Его передали на хранение старосте деревни. Надо будет позже забрать и хорошенько изучить.

Лу Си зевнула. Чжу Синъе обеспокоенно посмотрел на неё:

— Может, тебе стоит немного поспать? Если кто-то придет искать тебя, я обязательно разбужу.

Лу Си притворно нахмурилась:

— Ох, боюсь, я не могу спать. Ты ведь скрываешь от меня столь важные улики! А вдруг случится что-то серьёзное, и ты не разбудишь меня? Как детектив, я буду нести ответственность!

Чжу Синъе не знал, что означает «нести ответственность», но почувствовал, что Лу Си обижена, и смутился:

— Я не нарочно скрывал! Просто…

Лу Си пристально посмотрела на него:

— Просто что?

Чжу Синъе опустил голову и упрямо сжал губы:

— Ты сама говорила: нельзя выносить обвинение, пока не известна вся правда! Я верю, что он не убивал. То, что я видел… если я скажу, его сразу обвинят. Пожалуйста, найди больше доказательств. Если… если удастся доказать, что убийца — не он, я обязательно расскажу тебе всё.

Лу Си вздохнула и мягко спросила:

— А если окажется, что это всё-таки он? Что ты тогда сделаешь?

Чжу Синъе упрямо уставился в пол:

— Не может быть.

Лу Си усмехнулась:

— Ладно. На твоём месте я тоже не поверила бы, что мой друг способен на убийство.

Чжу Синъе поднял на неё глаза.

Лу Си взъерошила ему волосы:

— Разрешаю тебе пока хранить свой маленький секрет. С этого момента ты мой помощник. Пойдём, заглянем к Тяньгу — посмотрим, есть ли там новости.

Чжу Синъе прикрыл голову руками и возмутился:

— Почему ты всё время трогаешь мою голову?

Лу Си ответила:

— Боюсь, ты вымахашь слишком высоким, так что приходится немного притормаживать рост.

Чжу Синъе, рассерженный, потянулся и тоже потрепал её по волосам.

— Эй! Ты чего… — начала Лу Си, но вдруг увидела, как он замер, глядя на свою ладонь, и покраснел до ушей.

— Что с тобой? — спросила она.

Чжу Синъе опустил глаза и еле слышно пробормотал:

— Так вот какой на ощупь девичий волос…

Лу Си:

— …

Ты чего краснеешь, малыш?

Когда они пришли к дому Тяньгу, та сидела во дворе, задумчиво глядя вдаль. Заметив их, она улыбнулась:

— Вы пришли.

Лу Си кивнула.

Тяньгу внимательно посмотрела на неё, будто пытаясь что-то разгадать, но ничего не сказала, лишь произнесла:

— Ищете доктора Се? Она внутри. Позову её, не входите.

Лу Си покачала головой:

— Ничего, детективу всё равно приходится видеть такое.

Тяньгу не стала настаивать и, бросив взгляд на Чжу Синъе, всё же позволила им пройти.

У доктора Се был усталый и подавленный вид — видимо, работа с телом давалась ей нелегко. Она раздала всем присутствующим маски. Тяньгу отмахнулась.

— Я подожду снаружи, внутри тесно.

Доктор Се, сдерживая тошноту, сказала:

— Я только что отделила ткань одежды от тела, чтобы проверить, нет ли на нём других повреждений, кроме ожогов.

Лу Си спросила:

— Нашли что-нибудь?

Доктор Се покачала головой:

— Пока трудно сказать точно, но… ожоги на туловище гораздо сильнее, чем на конечностях. Скорее всего, источник огня находился прямо на теле.

Лу Си приподняла бровь:

— Это странно.

Чжу Синъе смотрел на неё, не понимая, в чём странность.

Лу Си пояснила:

— Раньше мы предполагали, что поджог был совершён, чтобы скрыть какие-то улики, а не скрыть личность погибшего. В деревне с несколькими десятками жителей исчезновение человека заметили бы сразу.

— Но если цель — уничтожить улики, поджигают именно то место, где они находятся. Почему же огонь начался прямо с тела? Неужели на нём и были спрятаны доказательства, указывающие на убийцу?

Автор говорит: Я здесь!

35. Алиби

Доктор Се взглянула на Лу Си:

— Может, просто паниковал? Не думал особо?

Лу Си:

— Возможно. Но теперь мы хотя бы точно знаем: пожар был подожжён человеком, а не небесный огонь.

Доктор Се кивнула:

— Кроме некоторых жителей деревни, большинство, наверное, и не верило в небесный огонь.

Лу Си улыбнулась:

— Если это поджог, значит, поджигатель только что спустился с горы. Помните, сколько людей в тот день были одеты так, будто собирались куда-то?

Доктор Се на миг замерла, потом широко раскрыла глаза:

— Тяньгу!

Лу Си кивнула:

— Да. Её наряд был слишком броским, настолько неуместным, что я даже не сразу сообразила: почему она так оделась?

Доктор Се обеспокоенно посмотрела на дверь, за которой сидела Тяньгу:

— Неужели это она…

Чжу Синъе поднял голову:

— Нет! В тот вечер не только она была одета так аккуратно! Наверняка были и другие, просто мы их упустили!

Лу Си кивнула:

— Верно. Кроме Тяньгу, я заметила ещё четверых, одетых по-праздничному. Из тех, чьи имена я запомнила, был кузнец Ван.

Доктор Се выглядела встревоженной. Лу Си спросила:

— Есть ещё что-нибудь?

Та покачала головой и неуверенно сказала:

— Я в последнее время постоянно рядом с Тяньгу… она… не похожа на убийцу.

— Именно! — поддержал Чжу Синъе.

Лицо Лу Си оставалось спокойным:

— Давайте прямо спросим.

Она вышла во двор и окликнула Тяньгу.

Та медленно подняла голову — весь день она казалась рассеянной.

Лу Си подошла ближе и улыбнулась:

— Тяньгу, я хочу кое-что спросить. Почему ты была так нарядно одета, когда начался пожар на горе?

Тяньгу спокойно ответила:

— Я предвидела нисхождение небесного огня.

Лу Си приподняла бровь:

— Предвидела?

Тяньгу закрыла глаза:

— С того самого дня, восемь лет назад, я знала, что этот небесный огонь навис над нами, как меч, и постепенно приближается. И вот настал его час.

Лу Си нахмурилась:

— Так ты встречала его в праздничном наряде?

Тяньгу не ответила, лишь внимательно разглядывала её.

Лу Си сменила тактику:

— Ты предвидела небесный огонь. А предвидела ли ты, что погибнет именно Марк?

Тяньгу опустила глаза:

— Я давно предупреждала их: бог-изгой, которого они привели в деревню, непременно настигнет их карой. Всё в этом мире подчинено закону кармы — это возмездие.

Лу Си покачала головой. Тяньгу явно уходила от прямого ответа. Но именно из-за её подозрительного поведения у Лу Си возникло странное ощущение.

Она встала. Тяньгу с материнской нежностью посмотрела на неё:

— Дитя моё, скажу тебе одно.

— Правда иногда ранит. Не копай слишком глубоко.

Лу Си промолчала.

У двери дома старосты они наткнулись на старого знакомого — Хоу Баоляна. Он стоял у входа и что-то горячо выяснял со старостой.

http://bllate.org/book/5972/578433