Готовый перевод A Virtuous Husband Brings Fewer Troubles / Благородный муж — бед меньше: Глава 10

Когда Ду Сихунь развязала верёвку, привязанную к берегу, она сразу же запрыгнула на лодку для перевоза и взялась за оба весла. Звери на берегу, следуя за тигром, двинулись вдоль реки, сохраняя тот же темп, что и лодка.

Наконец завидев знакомую деревянную хижину, Ду Сихунь поспешила причалить к берегу и привязала лодку к огромному дереву.

Оставив зверей на волю, она набрала воды из реки и принялась убирать хижину. Пыли там скопилось столько, что ей понадобился целый час, чтобы вычистить всё — и внутри, и снаружи — до блеска. Удовлетворённо оглядев результат своего труда, Ду Сихунь почувствовала, как пустота в её душе наконец-то наполнилась спокойствием.

Покончив с деревянной хижиной, она переключилась на соседнюю соломенную. К счастью, там почти ничего не было — достаточно было подмести пол метлой из связанных веток и протереть его.

Глядя на обновлённые деревянную и соломенную хижины, Ду Сихунь наконец позволила себе улыбнуться и потёрла уставшие руки.

Отдохнув немного, она отправилась в заднее рисовое поле, принесла немного зёрен и начала молоть их на старинной каменной ступе и пестике, оставшихся в хижине.

Когда перед ней заблестели белоснежные зёрна очищенного риса, голод одолел её окончательно — ей уже чудился аромат варёного риса.

Сложив рис в ёмкость, она направилась к лодке. Там она вскипятила большую кастрюлю воды, тщательно промыла рис и положила его в котёл вариться. Через полчаса готовая рисовая похлёбка приобрела приятный зеленоватый оттенок.

Затем она сварила овощи, собранные позади хижины, добавила немного соли и с удовольствием поела, запивая их ароматной рисовой кашей. От этого скромного ужина её живот наполнился теплом и довольством. В самом деле, человеку, привыкшему есть белый рис, без него всегда чего-то не хватает.

После еды начало темнеть. Уставшая за весь день Ду Сихунь почувствовала сонливость и улеглась спать в трюме лодки.

На следующий день, бодрая и отдохнувшая, она снова отправилась в хижину. Взяв кувшин воды и чашку, она собрала цветы звездчатки и заварила себе чай. Затем с живым интересом погрузилась в чтение бамбуковых дощечек, оставленных Ху Цзыцин.

Вчерашняя дощечка рассказывала, как Ху Цзыцин попала сюда и обнаружила рис. Сегодняшняя же повествовала о том, как, прожив здесь некоторое время, она всё глубже задумывалась над загадкой «человека, связанного судьбой», и постепенно вывела несколько намёков.

Ху Цзыцин писала так:

«Спустя шесть месяцев после прибытия сюда мне стало невыносимо скучно, и я вновь обратила внимание на поручение Ян-вана — перевозить через реку человека, связанного со мной судьбой. Сначала я думала, будто Ян-ван просто насмехается надо мной: ведь в этом Безграничье я так и не увидела ни единого человека. Где же тогда взяться этому „человеку“, если вокруг ни души? Неудивительно, что я ждала сорок девять дней и так никого и не встретила.

Однако когда я вновь повстречала Ян-вана и упрекнула его в обмане, он твёрдо заявил, что такой человек обязательно появится — просто у меня пока нет достаточного „созвучия судьбы“, чтобы встретиться с ним. Тогда я решила, что это лишь отговорка, но теперь, пересматривая всё заново, чувствую: в этом действительно есть нечто странное.

Если судьба действительно играет роль, почему же я до сих пор никого не встретила? Ничего не понимая, я начала внимательно наблюдать за особенностями Безграничья.

И вот спустя ещё полгода наблюдений я заметила кое-что необычное. Каждую полнолунию, если в эту ночь начиналась гроза с ливнём и раскатами грома, река Убейцзян становилась особенно слабой — иногда даже появлялась глубокая трещина.

Однажды мне посчастливилось оказаться рядом во время такого явления. Осмелев благодаря наличию лодки, я направилась прямо к этой трещине. И что же я увидела? Под трещиной открывался целый мир, населённый бесчисленными людьми!»

Ху Цзыцин была так потрясена, что смогла смотреть всего две минуты — затем трещина исчезла. После этого случая она всерьёз заинтересовалась этим феноменом и стала внимательно следить за повторениями.

Ей повезло: впоследствии подобное происходило ещё трижды. Теперь она уже не сомневалась: «человек, связанный судьбой», непременно связан с этой трещиной.

Дочитав до этого места, Ду Сихунь погрузилась в размышления. Если записи Ху Цзыцин правдивы, значит, и её «человек, связанный судьбой», должен появиться из той самой трещины.

Но как люди из того мира могут попасть сюда, в Безграничье? Она продолжила читать, надеясь найти объяснение, но дальше об этом уже не говорилось.

Отложив бамбуковые дощечки, Ду Сихунь встала, потянулась и размяла тело, одеревеневшее от долгого сидения в одной позе.

Подойдя к окну, она взглянула на яркое солнце за пределами Безграничья и сделала глоток чая из звездчатки. Благодаря найденной зацепке её тревожное сердце постепенно успокоилось.

«Раз уж судьба дала мне этот шанс, нужно им воспользоваться сполна! А если упущу — значит, так было суждено», — мысленно утешила она себя.

Тем временем звери растянулись на солнце перед соломенной хижиной. Эти беззаботные создания, словно избранные самой природой, наслаждались жизнью в Безграничье, не зная ни тревог, ни печалей.

К полудню солнце припекало ещё сильнее, и зверям захотелось прогуляться. В мгновение ока оживлённое место опустело — остались только Ду Сихунь.

Не желая больше читать, она соорудила простую удочку и уселась в лодке рыбачить.

Никогда раньше она не думала, что однажды будет спокойно удить рыбу в полном одиночестве. Раньше, когда старший брат Ду Минь рассказывал, как ловил рыбу на реке Люцзян за пределами Юйхэчжэня, она очень ему завидовала.

Как женщине, ей никогда не разрешали свободно выходить из дома, как мужчинам. Но тоска по небу за окном только усиливалась с годами.

Именно поэтому она согласилась выйти замуж за Люй Саньюаня — не потому, что он был особенно добр к ней, а потому, что однажды мимоходом пообещал: будучи его женой, она сможет свободно выходить из дома.

Жажда давно желанной свободы заставила её согласиться на его предложение. Теперь же она горько жалела об этом: из-за одного импульса вся семья Ду оказалась в беде. Как сейчас страдает её старший брат? Как горюют родители?

Прошлое слишком больно, чтобы возвращаться к нему. Неизвестно, удастся ли ей хоть раз ещё увидеть своих близких и вновь почувствовать тепло семейного очага.

При этой мысли слёзы сами покатились по её щекам и, падая в реку Убейцзян, мгновенно растворились в её водах.

В тот самый момент в Юйхэчжэне родители Ду внезапно почувствовали, будто капля слезы упала им прямо в сердце. И далеко на дороге, переодетый нищим, Ду Минь тоже ощутил то же самое — в его душу ворвалась волна тоски по дому.

Пока Ду Сихунь предавалась грустным размышлениям, звери вернулись с охоты. Перед ней они выложили трёх мёртвых зайцев, двух убитых фазанов и даже огромного кабана, которого медведь нес, обхватив лапами.

Расположив добычу у её ног, звери зарычали — похоже, просили приготовить им еду!

Ду Сихунь, чьи мысли тут же занял аромат жареного мяса, сглотнула слюну и решительно заявила:

— Ладно! Сегодня вечером устроим пир! Пусть у нас и есть только соль, но это лучше, чем ничего!

Она тут же приступила к делу. Сначала нужно было собрать хворост — с этим звери помогли мгновенно.

Затем она занялась разделкой дичи. Зайцев и фазанов она обделала без труда — с этим она уже умела обращаться. Но с кабаном, который был крупнее её самой, возникла настоящая проблема.

Никогда прежде не потрошившая свинью, Ду Сихунь в конце концов стиснула зубы и решительно провела ножом по брюху. Внутренности и кровь хлынули на землю.

Увидев это, даже самая стойкая Ду Сихунь не выдержала и выбежала прочь, чтобы вырвать всё, что могла.

Звери, заметив её состояние, тут же подбежали и съели все внутренности, валявшиеся на земле.

Быть может, они раньше жили с людьми, а может, просто были необычайно сообразительны — но они явно поняли, что Ду Сихунь не переносит вида потрошков, и быстро избавили её от этого зрелища.

Когда рвотные позывы наконец прекратились, Ду Сихунь почувствовала облегчение.

Оглянувшись, она увидела, что отвратительные внутренности и кровь полностью исчезли. Хотя это и показалось ей странным, она почувствовала облегчение.

А потом заметила, что звери, только что поевшие потрохов, отправились к реке пить воду — и не просто пить, а тщательно вымыли пасти и даже лапы!

Увидев такое почти человеческое поведение, Ду Сихунь чуть не закричала:

— Да вы что, оборотни?! Как вы вообще догадались себя вымыть?!

Но вспомнив всё, что эти звери продемонстрировали за последнее время, она уже не удивлялась. По крайней мере, они ни разу не проявили агрессию и не напали на неё — и в этом она находила утешение.

Больше не обращая внимания на зверей, она вернулась к разделке кабана. Вымыв брюхо, она разрубила тушу на восемь частей, а затем аккуратно нарезала мясо.

Вспомнив, как в детстве наблюдала за мясником на рынке, она постаралась сделать всё так же: отделила рёбра и отложила их в сторону, голову, четыре ноги и хвост сложила отдельно, а туловище нарезала на одинаковые куски.

Целого кабана сегодня на всех не съесть — она бы чувствовала себя виноватой. Поэтому решила сварить только четыре ноги для зверей.

Из мяса и рёбер она отмерила порцию на два дня, а всё остальное засолила и подвесила на больших листьях пальмы к дереву возле хижины.

Закончив с этим, она занялась ногами: быстро их нарубила и поставила вариться.

Затем вышла на берег и разожгла костёр. Заранее замаринованных зайцев и фазанов она насадила на палки и поставила жариться над огнём.

Следующий час Ду Сихунь превратилась в волчок: то заглядывала в лодку проверить, как варятся ноги, то выходила перевернуть зайца или фазана на костре, то подкладывала дров.

Через час она совершенно выдохлась, а звери, напротив, с жадным блеском в глазах смотрели на аппетитно шипящее мясо.

Хотя сил уже не было совсем, вид законченного ужина наполнил её глубоким удовлетворением. Она разложила варёные ноги по мискам, отдельно — жареных зайцев и фазанов, отложила свою порцию и отнесла всё остальное зверям.

http://bllate.org/book/5966/577850