Готовый перевод Manual for Pampering the Disfavored Princess / Руководство по воспитанию впавшей в немилость принцессы: Глава 37

Решив отказаться от этого способа, Руань Руань уже собиралась спуститься с лестницы, как вдруг снизу раздался пронзительный крик. Дочь канцлера Лань, Лань Чуъюнь, стояла, прижав ладони к голове и глядя вверх, а у её ног лежал недозрелый грушевый плод.

В ту самую секунду, когда их взгляды встретились, слёзы хлынули из глаз Лань Чуъюнь, и она, указывая пальцем, визгливо закричала:

— Девятая принцесса, зачем вы бросили в меня зелёной грушей? Даже если наставник сегодня похвалил меня на уроке, вам не следовало из зависти кидаться в меня вещами!

Издали как раз подходил Чжуо-гэ. В детстве она смутно понимала, что зависть — дурное качество, и теперь, боясь, что Чжуо-гэ сочтёт её злой и коварной невестой, поспешно воскликнула:

— Ты врёшь! Я сегодня вообще не была у наставника, откуда мне завидовать тебе?

Когда Чжуо-гэ подошёл ближе, Лань Чуъюнь нарочито рухнула на пол и жалобно простонала:

— Князь Цзинь, умоляю, защитите Чуъюнь! Девятая принцесса хотела убить меня! В таком юном возрасте она уже такая… В будущем непременно будет обижать ещё больше людей…

Чжуо-гэ, обычно невозмутимый и сдержанный, впервые в жизни сказал ей суровые слова — именно ради защиты Лань Чуъюнь. Его тон был резким, голос ледяным, а во взгляде мелькнуло презрение.

— Перепиши «Даодэцзин» пять раз и выучи наизусть, — приказал он.

Затем добавил:

— Впредь не взбирайся на стены и не бросай ничего вниз.

И, обернувшись, приказал:

— Иди на занятия к наставнику.

Её всю жизнь баловали и лелеяли, и никогда прежде её не наказывали. В академии обычно карали лишь тех, кто обижал наставника или его любимых учеников. Поэтому тогда, получив наказание, она решила, что Чжуо-гэ её презирает.

Когда-то она тоже, всхлипывая, переписала «Даодэцзин» больше пяти раз.

Была такой жалкой маленькой принцессой, что плакала, пока выводила каждый иероглиф.

Руань Руань повернула голову и уставилась на профиль Вэй Чжо. Сама не зная почему, она вдруг спросила:

— Девятая принцесса… она… она правда… обидела госпожу Лань?

Вэй Чжо давно позабыл об этом эпизоде. Он собирался ответить, что не помнит, не осталось впечатления и вообще ничего не приходит на ум.

Но это был первый раз за девять дней, когда девушка заговорила с ним.

У него не было причин молчать, и он, опираясь на обрывки воспоминаний, попытался собрать хоть какой-то образ.

В итоге он уклончиво произнёс:

— Девятая принцесса? У неё вспыльчивый нрав, нестабильный характер и узкое сердце. Возможно, она действительно ударила Лань Чуъюнь…

Сказав это, Вэй Чжо замолчал и больше не произнёс ни слова.

Руань Руань слушала. Не то из-за силы плача Лань Чуъюнь, не то из-за воспоминаний о детстве её глаза снова наполнились слезами.

Вот оно — то самое чувство, когда искренняя привязанность в юности остаётся без ответа.

Она дрожала, грудь сдавило, дышать стало трудно, а слёзы, несмотря на все усилия, покатились по щекам.

Лань Чуъюнь всё ещё стояла на коленях, рыдая так, будто расцветающая груша, и не смела поднять голову — слишком боялась встретиться взглядом с Вэй Чжо и потерять храбрость, чтобы договорить.

Госпожа Лань, супруга канцлера, слегка кашлянула. Лань Чуъюнь ещё ниже опустила голову и заговорила:

— Ваша светлость, сегодня Чуъюнь пережила такое унижение, что сердце разрывается от горя. Прошу вас и княгиню Юй защитить Чуъюнь и передать дело в Министерство наказаний, чтобы восстановить справедливость для рода Лань…

Она долго стояла на коленях, но никто наверху не пригласил её встать, явно не придавая ей значения. Чтобы усилить собственную значимость в глазах Вэй Чжо, она в конце добавила упоминание о роде Лань:

— Отец сильно обеспокоен этим делом, но, будучи мужчиной, не может вмешиваться в женские дела и лично прийти к вашей светлости, чтобы всё объяснить…

Вэй Чжо не слушал, что она говорила. Его взгляд был прикован к девушке рядом. Знакомый, сладковатый аромат то появлялся, то исчезал, и странное чувство снова сжимало сердце, будто что-то невидимое сплелось внутри, но ухватить или прогнать это было невозможно.

Он всегда был человеком хладнокровным и уравновешенным. С детства знал: спокойствие даёт преимущество, а чем больше хладнокровия и рассудительности, тем глубже и яснее видишь происходящее.

Противоположность хладнокровию — эмоциональность. Он умел держать свои чувства под контролем, сводя их влияние к минимуму. Но в последнее время что-то начало мешать ему. Иногда ему даже хотелось потерять контроль.

Как только он думал об этом, внутри всё сжималось от раздражения. Он не стал копаться глубже, но смутно ощущал: источник этого беспокойства как-то связан с девушкой рядом.

Например, сегодня, услышав, что мать с дочерьми Лань пришли в дом князя Юй требовать отдать кого-то, он, несмотря на гору военных дел, всё равно пришёл сюда.

По дороге Цзян Янмао всё бубнил за спиной:

— Ваша светлость, госпожа Руань всегда избалована и не переносит обид. Пожалуйста, защитите её! Не дайте никому её обижать! Кто посмеет — не церемоньтесь, отплатите той же монетой!

Вэй Чжо не реагировал. Он пришёл лишь потому, что не терпел, когда чиновники Министерства наказаний толпились у ворот его резиденции. Нужно было их прогнать. А заодно проверить, не сошёл ли гнев девушки. Ведь уже девять дней она с ним не разговаривала.

Не дай бог она похудела или заболела — тогда мать вновь свалит вину на него.

Он фыркнул про себя. Цзян Янмао с его пылким негодованием выглядел так, будто собрался на битву, — совершенно по-детски!

Подойдя к воротам, он издалека увидел девушку. Она, кажется, похудела, но выглядела неплохо. Её актёрское мастерство явно улучшилось, особенно игнорирование его — так мастерски, будто слепая на сцене.

Он специально остановился прямо напротив, ясно давая понять, что ждёт, пока она сама попросит о помощи. Даже одного слова «боюсь» было бы достаточно — учитывая, как долго она за ним следует, он бы помог.

Но…

Вэй Чжо сидел на ступенях в молчании, всё ещё думая о том, что произошло у ворот. Внезапно понял: по сравнению с пощёчиной, холодный взгляд — куда более сильное оружие.

Зато сейчас девушка заговорила первой. Пусть и о Вэй Шу И, с которой у неё нет ничего общего, но всё же открыла рот.

Вэй Чжо решил, что теперь очередь за ним.

— Хочешь, чтобы они увезли тебя в Министерство наказаний? — спросил он. Любой здравомыслящий человек боится страшных темниц, и Вэй Чжо был уверен, что услышит «не хочу».

Он уже думал, как заступиться за неё, и повернул голову. Но в этот миг на его руке вздулись жилы от напряжения.

Рядом с ним хрупкая девушка незаметно отодвинулась, её ресницы блестели от слёз, едва сдерживаемых усилием воли. Плечи были такие тонкие и хрупкие, будто маленький цветок сливы, вызывающий жалость.

Когда Вэй Чжо посмотрел на неё, она тайком вытирала слёзы, опустив голову, чтобы избежать чужих глаз. Лёгким движением шёлкового платка она промокнула уголок глаза. Её кожа была нежной, как тофу, и даже от одного прикосновения осталось лёгкое покраснение.

Видимо, в сердце скопилось столько обиды, что, не успев вытереть второй глаз, она почувствовала, как крупная слеза скатилась и упала на одежду.

Вэй Чжо резко сжал челюсти. Эта слеза словно упала прямо ему в грудь, вызывая острую боль. На лице, обычно прекрасном и спокойном, мгновенно появилось леденящее душу мрачное выражение.

В голове пронеслось множество мыслей. Эта избалованная, пугливая девчонка приехала во дворец одна, без поддержки и защиты. Хотя хитра, но неопытна и настолько слаба, что любой прохожий может лишить её жизни.

Неудивительно, что сначала она так его боялась.

Жизнь и так полна трудностей, приходится быть осторожной на каждом шагу, а тут ещё постоянно натыкаешься на всяких демонов и призраков, которые без разбора лезут дразнить.

Вэй Чжо бросил взгляд на троицу матерей и дочерей в зале. Действительно, совсем безглазые.

Хотя он был одет в простую одежду, его присутствие всё равно внушало страх.

Госпожа Лань украдкой взглянула на него, пошатнулась и отступила назад, рухнув на стул. Правое веко у неё задёргалось — она почувствовала, что что-то пошло не так.

Неужели их попытка проверить обстановку оказалась несвоевременной? Род Лань опирался на императора уже десятилетиями, занимая пост канцлера, и их влияние в столице было прочным, с людьми в шести министерствах. Неужели всё рухнет так внезапно?

Госпожа Лань попыталась взять себя в руки и, натянув улыбку, обратилась к Вэй Чжо:

— Ваша светлость, вы уже решили, как наказать эту… коварную женщину?

Вэй Чжо играл в руках изящную шкатулку, его взгляд был острым, как клинок, а голос звучал ледяным равнодушием:

— А как, по-вашему, следует поступить, госпожа Лань?

— Разумеется, отвести её в Министерство наказаний и тщательно расследовать, зачем она пошла на такое, чтобы опозорить мою дочь.

Вэй Чжо, не отрывая взгляда от шкатулки, небрежно спросил:

— Может, и вам, госпожа Лань, стоит заглянуть в Министерство наказаний? Пусть проверят, зачем вы навешиваете ложные обвинения на дом князя Юй.

— Ваша светлость шутите! У меня нет смелости клеветать на дом князя Юй! Я хочу привлечь к ответу ту женщину по фамилии Жуань, которая не имеет никакого отношения к вашему дому!

— Она носит фамилию Вэй.

Вэй Чжо передал шкатулку, с которой так долго играл, Руань Руань, и его голос смягчился:

— Храни её. Я долго добывал.

Руань Руань не взяла. Тогда он аккуратно положил шкатулку ей на колени.

Подняв глаза, он вновь стал ледяным и пронзительным, поражая своей скоростью смены настроения:

— Раз она приняла мою фамилию, она теперь неразрывно связана с домом князя Юй.

— Когда будет построен дом князя Цзинь, она переедет туда со мной. Оскорбив её, вы оскорбили и меня. — Вэй Чжо усмехнулся. — Вы ведь только что назвали её коварной? Хитрой? Или жестокой?

Лань Чуъюнь и Лань Чунин не ожидали такого поведения от Вэй Чжо. Их глаза распахнулись от изумления, и выражение «невероятно» было написано у них на лицах.

Княгиня Юй, напротив, с облегчением приподняла брови — ей стало гораздо легче на душе.

Госпожа Лань испугалась ещё больше. Она никогда не имела дела с Вэй Чжо и не ожидала, что он так открыто пойдёт против рода Лань. Но как супруга канцлера, она не могла показать страха.

Выпрямив спину, она настаивала:

— Ваша светлость, вы, вероятно, не понимаете чувств матери. Когда честь дочери так оскорбляют, как можно это проглотить?

— У Министерства наказаний нет времени на такие дела. Если вы настаиваете на жалобе, идите в городской суд и бейте в барабан. Пусть весь город узнает об этом. Найдётся немало охотников помочь вам.

— Что вы имеете в виду? Распространять позор моей дочери? Разве вы не знаете, как важна честь женщины? Зачем позволять другим смотреть на эти пошлые картинки… — Госпожа Лань стала напористой: — Министерство наказаний гораздо скрытнее! Там всё будет уместно!

— И ваша дочь — дочь самого канцлера, законнорождённая! Если это разгласить, не повредит ли это нравам всей империи Вэй?

Вэй Чжо больше не слушал её длинных речей. Он перевёл взгляд в сторону.

Руань Руань смотрела на изящную шкатулку на коленях. Поразмыслив, она чуть шевельнула бровью, затем левой ногой легко толкнула шкатулку — та не удержалась и с глухим стуком упала на пол.

Вэй Чжо, много лет провёдший в седле, сразу понял, что она сделала это нарочно, но всё же надеялся, что девушка поднимет её.

Руань Руань не двинулась. Она прикрыла колени ладонями, будто не замечая шкатулки, послушно посидела немного, а потом правой ногой аккуратно отпихнула шкатулку в сторону — прямо к ногам Вэй Чжо.

Вэй Чжо наблюдал за всеми её движениями. Он и злился, и находил это забавным. У него почти не было опыта утешать кого-либо, поэтому, взяв шкатулку, он решил дать ей ещё один шанс.

— Ваша светлость, вы звали меня? — Бянь Лян прибежал, засунув два тома в рукав.

Увидев происходящее, Бянь Лян, всегда сообразительный, тут же начал докладывать:

— Цзо Хэ, глава Академии Ханьлинь, был поставлен канцлером Лань. Его характер плох — не раз избивал коллег, вызывая всеобщее негодование.

— Уволить, — сказал Вэй Чжо.

— Дэн Дунчжоу, левый цензор из Управления цензоров, — человек рода Лань. Принял крупную взятку не менее двадцати раз.

— Передать Главному судье. Пусть расследует, — приказал Вэй Чжо, заметив, как лицо госпожи Лань стало ещё мрачнее. Он резко сменил тему: — Слышал, оба сына рода Лань служат в Министерстве наказаний?

— Да, — ответил Бянь Лян.

Вэй Чжо взглянул на троицу пришедших и резюмировал:

— Пора менять людей на новых.

http://bllate.org/book/5959/577351