Готовый перевод Manual for Pampering the Disfavored Princess / Руководство по воспитанию впавшей в немилость принцессы: Глава 28

— Раз уж так вышло, по возвращении домой я пошлю за лекарем — пусть приготовит тебе снадобье. Ни в коем случае нельзя выходить на холод несколько дней: сиди у печки и хорошенько отлежись в комнате. Тогда болезнь, скорее всего, сама собой пройдёт…

Бесконечные заботливые наставления Вэй Цинъяня напоминали монашескую мантру или причитания старой няньки, но Руань Руань слушала внимательно, время от времени кивая и подтверждая услышанное. В душе она лишь думала, какой же милый у неё двоюродный брат.

Вэй Чжо нетерпеливо прервал их беседу:

— Пусть осмотрит врач по возвращении. Ты ведь не всегда прав — не стоит вводить её в заблуждение.

После этих слов в карете повисла странная тишина, и Вэй Чжо почувствовал, что выразился чересчур резко. Чтобы сгладить неловкость, он перевёл разговор на другое:

— Как ты вообще сюда попал? В твоей карете кто-то ещё ехал?

Вэй Цинъянь, человек прямодушный и беззаботный, скривился и принялся жаловаться:

— Ещё бы! Та самая барышня из дома маркиза Ци, пока я спал, тайком пробралась в мою карету и нарисовала мне на лице черепаху! Я уже столько раз умывался — след всё равно не смывается. От злости я выпрыгнул прямо из кареты…

Он указал на левую щеку, где действительно остался чёрный контур.

— Что мне делать? Я ведь не могу её ударить — Ци Чжироу всё-таки девушка. Помнишь, какая сладкая девочка была в детстве? А теперь превратилась в настоящего мальчишку: совсем не стесняется, постоянно ко мне лезет. Её семья совсем избаловала!

За два дня, проведённых с Ци Чжироу, Руань Руань часто слышала, как та с восторгом упоминала Вэй Цинъяня. Интонации её были разными — то застенчивыми, то раздражёнными, но чаще всего — радостными.

Очевидно, она была влюблена в Вэй Цинъяня.

Слушая его жалобы, полные раздражения и беспомощности, Руань Руань почувствовала лёгкую сонливость. Голова стала тяжёлой, и сон медленно накрывал сознание.

В полудрёме до неё донеслись уже не один, а два голоса:

— Я бы с радостью женился поскорее, чтобы эта госпожа перестала меня преследовать. Семьянину она уж точно не станет так настойчиво лезть в душу.

Вэй Чжо ответил:

— Если есть та, кого любишь, обратись к матушке — пусть поможет устроить свадьбу.

— Ни за что! Сначала ты должен жениться, только потом очередь дойдёт до меня. Да и вообще, надо сначала поговорить с этой госпожой — у неё же есть чувство собственного достоинства. А вдруг, узнав о моей свадьбе, она вздумает свести счёты с жизнью? Не дай бог, а то её брат Ци Цзиньсяо меня точно прикончит.

Вэй Цинъянь резко сменил тему:

— Кстати, брат, матушка тебе невесту уже выбрала? Есть кто-то, кто приглянулся?

— Нет, — коротко ответил Вэй Чжо.

— Не верю! — воскликнул Вэй Цинъянь. — Неужели за все эти годы ты ни разу не почувствовал симпатии к какой-нибудь девушке?

— Она спит. Говори тише.

Это были последние слова, которые услышала Руань Руань перед тем, как окончательно погрузиться в сон. Дорога в столицу была гладкой, карета покачивалась, словно люлька, и сон оказался крепким и глубоким.

Ей приснилось, будто она в фениксовой короне и алой свадебной одежде стоит среди улиц, украшенных красными лентами на десять ли. Люди шумели и праздновали. Вдруг вошла тётушка Сюй, зовя служанок и нянь, и они быстро облачили её в корону и алый наряд.

— Наша принцесса наконец-то выходит замуж! — радостно сказала тётушка Сюй. — Князь Цзинь наконец согласился взять тебя в жёны. Сегодня, правда, не самый удачный день по календарю, но чтобы он не передумал, тебя нужно срочно доставить к нему…

Её, словно куклу на ниточках, подвели к двери, где она молча ожидала Вэй Чжо.

Раздались хлопки петард, и вдалеке показалась свадебная процессия. Вэй Чжо в алой одежде сидел на коне, лицо его было холодным и безразличным. Он даже не улыбнулся, а лишь приказал:

— Ведите её внутрь.

Служанки тут же затолкали её в паланкин. После долгой тряски началась церемония:

Первое поклонение — Небу и Земле.

Второе — родителям.

Третье — друг другу. И затем — в опочивальню.

Но по дороге в опочивальню Вэй Чжо бесследно исчез, оставив её одну на всю ночь.

На следующее утро служанка шепнула ей с тёмными кругами под глазами:

— Вчера, в один из благоприятных дней по календарю, его высочество уже женился на Лань Чуъюнь. К ней он относится гораздо лучше, чем к вам…

Руань Руань запомнила лишь четыре слова: «благоприятный день».

Она тихо пробормотала их во сне.

Вэй Цинъянь усмехнулся и сказал Вэй Чжо:

— Неужели Руань-мэймэй хочет выйти замуж? Ей даже во сне снились благоприятные дни — прямо во сне проговорила!

Вэй Чжо бросил на него взгляд, от которого у Вэй Цинъяня волосы на затылке встали дыбом. Тот тут же сделал серьёзное лицо:

— Брат, отнеси Руань-мэймэй домой сам. А я убегу — вдруг эта госпожа снова за мной гоняться начнёт!

Вэй Чжо посмотрел на девушку, крепко спящую в карете. Раз уже делал это однажды, он без колебаний поднял её на руки и вышел из кареты, направляясь к её покою.

Руань Руань спала так крепко, что даже не проснулась. Ей снова снился сон: она пришла в дом и обидела Лань Чуъюнь, а по возвращении Вэй Чжо схватил её за шиворот. Его лицо, обычно холодное, исказилось гневом, будто перед ней стоял бог кары.

— Видимо, ты совсем не знаешь меры, — ледяным тоном произнёс он. — В моём доме тебе не место. Стража! Отправьте её в мавзолей — пусть там до конца дней своих страждёт!

Руань Руань заплакала, всхлипывая всё громче. Вэй Чжо решил, что она просто видит кошмар, и, чтобы успокоить, прижал её к себе крепче.

Возвращались они как раз под вечер. Слуги дома князя Юй собрались во дворе и с изумлением наблюдали, как их повелитель несёт на руках госпожу Руань — ту самую, которую так любит княгиня.

Издалека они казались… весьма подходящей парой.

Слуги поближе, стоявшие у галереи, были поражены ещё больше: они своими ушами услышали, как госпожа Руань, словно во сне, вдруг дала князю пощёчину. Звук был звонким и резким — прямо по левой щеке.

Эхо разнеслось по двору. Князь на мгновение замер, а потом его лицо потемнело, будто в нём скопилась буря ярости.

Вэй Чжо никогда прежде не подвергался подобному оскорблению.

Он сдержался, напомнив себе, что девушка во сне, плачет и, очевидно, не виновата.

Слуги остолбенели, опасаясь, что князь сейчас бросит её на землю. Но если это случится, княгиня, не сумев наказать сына, наверняка выместит гнев на них.

Они уже готовы были броситься вперёд, чтобы стать живыми подушками.

К счастью, князь не бросил её.

Слуги облегчённо выдохнули… но тут же воздух застрял у них в горле.

Госпожа Руань, всхлипывая, выкрикнула:

— Вэй Чжо, сдохни!

И занесла руку, будто собираясь дать ещё одну пощёчину.

Автор примечает: Вэй Чжо: щека болит.

Ранним утром солнечные лучи пробивались сквозь щели в окнах, а воробьи щебетали без умолку. Руань Руань, свернувшись калачиком под одеялом, постепенно приходила в себя.

Она, терпя голод, перевернулась на другой бок, откинула занавеску и увидела Бянь Цин, стоявшую рядом с тревожным выражением лица.

— Госпожа, вы проснулись?

Руань Руань ясно ощущала смущение и тревогу служанки, но, казалось, ничего серьёзного не произошло. Сидя на краю кровати, она зевнула:

— Бянь Цин, тебя что-то тревожит?

Бянь Цин подошла, чтобы помочь ей надеть верхнюю одежду. Все заранее приготовленные объяснения вылетели у неё из головы, и она лишь вздохнула:

— Госпожа, помните, как вы вчера вернулись в свои покои?

— Вчера… — Руань Руань задумалась. Перед сном она сидела в карете рядом с Вэй Чжо, а проснулась в своей комнате. Сердце её забилось быстрее, и она, сжимая занавеску, нервно спросила: — Я… не помню. Как я вообще сюда попала?

Бянь Цин скривилась:

— Вас… принёс князь.

Хозяйка и служанка помолчали. Бянь Цин думала, как бы мягко сообщить о двух пощёчинах, чтобы госпожа не расстроилась и не расплакалась от ужаса.

Но… она ещё не успела открыть рот, как почувствовала головную боль.

Госпожа Руань выглядела так, будто вот-вот расплачется.

Однако, надев одежду, Руань Руань засунула руки в тёплое одеяло и принюхалась:

— Аромат в комнате изменили? Этот запах мне незнаком.

— Да, — ответила Бянь Цин. — Князь приказал заменить прежний благовонный состав. Этот помогает успокоить дух. Не стоит беспокоиться.

Руань Руань отвернулась и ворчливо сказала:

— По какому праву Вэй Чжо самовольно входит в мои покои и ещё осмеливается заменить мой любимый аромат грушевого цвета? Бянь Цин, немедленно верни прежний!

— Слуга А Мао сказал, что этот аромат вреден для вашего состояния. Когда простуда пройдёт, снова будете использовать грушевый, — увещевала Бянь Цин. — Госпожа, будьте осторожны в словах. Не дай бог кто-то уловит повод для обвинений.

— А? — Руань Руань смотрела на неё широко раскрытыми глазами. — Вэй Чжо самовольно вломился в мои покои — это его вина. Я всего лишь пару слов сказала, и это уже повод?

Щёки Бянь Цин покраснели под её взглядом, и она осторожно напомнила:

— Госпожа, вы ведь гостья в этом доме. Весь дом принадлежит князю, так что это нельзя назвать вторжением. Более того, он лично отнёс вас сюда — это скорее услуга.

— Он мог просто разбудить меня! Я ведь не хромая и не в обмороке — разве не могла сама дойти? — Руань Руань упала на кровать, уши её покраснели, и она тихо ворчала: — Он просто хотел воспользоваться моментом.

Бянь Цин прикрыла рот, сдерживая смех:

— Госпожа, не думайте так. Князь никогда не проявлял подобной терпимости к посторонним.

Руань Руань ухватилась за слово «терпимость» и, смущённо-обиженно, спросила:

— Почему именно «терпимость»? Неужели я такая тяжёлая, что ему пришлось терпеть, чтобы донести?

— Я не это имела в виду, — сказала Бянь Цин, решив, что пора раскрыть правду. — Я хотела сказать, что вы спите беспокойно — бьёте и пинаете. Князь всё стерпел. Иначе вас бы уже отправили в чулан на наказание.

Руань Руань с любопытством посмотрела на неё:

— Что ты имеешь в виду?

— Вы, видимо, видели кошмар, — без паузы выпалила Бянь Цин. — При всех дали князю две пощёчины и кричали, чтобы он умер — это же величайшее неуважение!

Сказав это, она отошла в сторону, ожидая, как госпожа переварит эту новость.

Но та лишь спокойно прижала руку к животу и сказала:

— Бянь Цин, я голодна. Свари мне немного рисовой каши.

Бянь Цин поклонилась и вышла, закрыв за собой дверь.

Оставшись одна, Руань Руань показала своё настоящее лицо: она не могла поверить, что способна на такое. В отчаянии она каталась по кровати несколько раз, прежде чем неохотно смириться с фактом.

Когда Бянь Цин принесла горячую кашу, Руань Руань тут же села, хотя волосы у неё были растрёпаны.

Бянь Цин не удержалась и фыркнула:

— Госпожа, передо мной не нужно притворяться. На самом деле князь не в обиде. Вы вчера действительно видели кошмар — дрожали, покрывались холодным потом, а лоб был раскалён.

— Князь даже вызвал императорского лекаря. Только через два часа жар спал. Князь и княгиня дежурили у вашей постели до полуночи. Так что не волнуйтесь — ничего страшного не случится.

Руань Руань потерла виски. Теперь понятно, почему сегодня она чувствует себя такой свежей и ясной — оказывается, перенесла сильную лихорадку. Она подняла глаза:

— А пощёчины… они были сильные? На лице остались следы?

— …Я не осмелилась взглянуть на лицо его высочества.

Бянь Цин не ездила в сад сливы, но кое-что слышала от других слуг — правда или нет, неизвестно. Когда она спрашивала, все пугались и молчали, будто боялись, что князь отправит их в мавзолей.

Но это касалось чести госпожи, поэтому она осторожно спросила:

— Госпожа, а что случилось в саду сливы? Почему все молчат и не рассказывают, как обычно, о пирах?

Эти слова вновь вернули Руань Руань к ужасному приказу — отправить её в мавзолей. Она не осмеливалась говорить об этом. А вдруг Вэй Чжо действительно отправит её туда?

http://bllate.org/book/5959/577342