Готовый перевод Husband and Wife: Part 2 / Муж и жена 2: Глава 36

Отложив телеграмму в сторону, Чжао Цзюньмо откинулся на спинку кресла. Холод уже пробирал позвоночник, в ушах стоял звон. Он не сомневался в подлинности этого послания: однокашники — не то же самое, что будущие коллеги. Эта телеграмма была не просто подброшенным цветком, а настоящей соломинкой, за которую можно ухватиться, чтобы не погибнуть. Сегодня девятое число. С его разветвлённой сетью информаторов он мог бесследно исчезнуть в течение суток — задача вовсе не казалась неразрешимой. Однако он не знал, с кем имеет дело на самом деле. Других могли схватить уже к десятому числу, но его — нет. Если его предположения верны, то прямо сейчас по дороге, вероятно, уже мчится кто-то в звании генерал-майора с отрядом солдат.

Едва эта мысль мелькнула в голове, как через несколько секунд со двора донёсся шум, приближающийся к кабинету.

— Нельзя! Вы не имеете права входить! — хором загородили дверь охранники и слуги.

— Наглецы! У нас ордер на арест! — ответили прибывшие ещё более грозно.

— Нам неведом ваш ордер! Без приказа господина Чжао мы дверь не откроем!

— Ах, этот господин Чжао! Неужели он думает, что может дотянуться до небес? В вашем ведомстве все говорят в таком же духе! Посмотрим, скольких людей Чжао Цзюньмо готов пустить на заклание за себя!

После этих слов спор стих, но тут же прогремели несколько выстрелов.

Чжао Цзюньмо действовал молниеносно. Спустившись вниз, он подошёл к телам солдат, ещё не остылых от тепла жизни. Спокойно сняв с руки изящные белые перчатки, он бросил их в сторону и неторопливо снял с пояса оружие. Пистолет он передал одному из солдат, пришедших вместе с отрядом ареста. Тот, несмотря на обстоятельства, принял оружие с глубоким почтением, не поднимая глаз, дрожащими руками.

— Брат Чжэнсуй, как поживаете? — раздался спокойный голос Чжао Цзюньмо. Он стоял прямо, без малейшего признака тревоги, лицо его было невозмутимо, как гладь озера.

В отличие от него, стоявший напротив человек выглядел напряжённым, глаза его потемнели.

— Господин Чжао, вы и впрямь любимый ученик канцлера! Такое хладнокровие в беде вызывает у меня лишь грусть. Но, увы, вы ведь слышали поговорку: «Служить государю — всё равно что спать рядом с тигром». И вот настал ваш день, Чжао Цзюньмо! Я не могу не порадоваться. Тридцать лет восток, тридцать лет запад — и вот, наконец, наступает мой черёд.

У Чжао Цзюньмо в партии было множество приверженцев, но и врагов — не меньше. Тот, кого он назвал «братом Чжэнсуй», был одним из них. Чжэн Сюжэнь, имя при рождении — Чжэнсуй, выпускник Военной академии Ухуань, в то время, когда звезда Чжао Цзюньмо взошла, сам оставался в тени. Завистливый и импульсивный, он обладал талантом, но не был способен на великие дела. Будучи земляком Чжао Цзюньмо, его постоянно сравнивали с ним, и со временем накопилась глубокая обида. Хотя они учились в одном выпуске, друг друга терпеть не могли. Вероятно, именно поэтому его и послали арестовывать Чжао Цзюньмо — чтобы покончить с ним раз и навсегда.

— Увести! — прозвучал приказ.

Несколько солдат поклонились Чжао Цзюньмо, и тот, опустив веки, спокойно последовал за ними и за Чжэн Сюжэнем к американскому «Форду». Автомобиль отъехал от особняка Чжао и свернул на уединённую, извилистую дорогу.

Этот путь, скорее всего, обратного не имел. Чжао Цзюньмо машинально коснулся груди. Взгляд его на миг смягчился. Хорошо, что письма при нём — те, что прислала Минси, включая обрывки бумаги. Пока они с ним, всё в порядке.

Это было уединённое место — одинокое здание на западном холме, окружённое густыми зарослями.

Яркий свет резал глаза. Допрос длился недолго: Чжао Цзюньмо отвечал на всё без утайки. Он знал, что все обвинения лживы, и понимал истинную причину ареста.

— Знаете ли вы, за что вас арестовали? У вас в ведомстве есть старший агент, считающий вас своим лидером. Вы пользуетесь особым расположением канцлера. У вас есть несколько близких друзей — выпускников Ухуаня, занимающих разные позиции. Вы не моргнув глазом тратите целые состояния на свою супругу. Ваша работа по вербовке, расследованиям и сбору информации — образцовая, эффективность безупречна. Такой выдающийся человек, как вы, и вдруг — под стражей! Знаете ли вы, почему? — вдруг зловеще усмехнулся Чжэн Сюжэнь.

— Разве всё, что вы перечислили, — не причины? — Чжао Цзюньмо держал между пальцами тлеющую сигарету. Его суровое лицо выражало лёгкую усмешку и вовсе не походило на лицо заключённого.

Улыбка Чжэн Сюжэня замерла. Он сжал кулаки и холодно произнёс:

— Чжао Цзюньмо, знаете ли вы, что я в вас больше всего ненавижу? Да, именно это выражение лица, именно этот тон! Вы ведь на самом деле не курите, но всегда носите сигареты и закуриваете их. Думаете, я не знаю? Это ваш способ завязывать дружбу: даже если вы сами не курите, большинство мужчин курят, и так рождается доверие. Но вы, такой умный человек, не сумели угодить собственной женщине. Чжао Цзюньмо, это и есть ваша кара — кара для человека, чьи руки в крови, за его самонадеянность!

Впервые и в последний раз за всё время, проведённое в этом мрачном здании, Чжао Цзюньмо опешил. Спустя мгновение он потушил сигарету и прямо спросил:

— На сколько меня собираетесь держать под домашним арестом?

Он понимал: раз его привезли сюда, его не собираются убивать тайно и не казнят на месте. Его намерены заточить.

Хуже смерти — не умереть. Он прекрасно знал, что впереди его ждёт жизнь под постоянным наблюдением, когда ни умереть, ни жить по-настоящему невозможно — бесконечные, унылые дни в заточении.

— Хм, вы всё поняли. Неудивительно, что даже сейчас тому, кто вас арестовал, не хватает решимости окончательно с вами расправиться, — Чжэн Сюжэнь откинулся на спинку кресла, лёгким движением похлопал по подлокотнику и, прищурившись, продолжил с зловещей улыбкой: — Срок я не знаю. Но вы ведь понимаете: чем больше людей за вас ходатайствуют, тем дольше будет ваше заключение. Неужели вы этого не осознаёте?

— Ха, благодарю за наставление, брат Чжэнсуй, — с горечью усмехнулся Чжао Цзюньмо, потирая переносицу. Взгляд его стал отстранённым. Смерти он не боялся. Но страшнее смерти — не знать, когда она придёт. Такой человек, как он, мечтал умереть только на поле боя или, на худший случай, отдать жизнь за страну, пролив кровь за родину. Даже обычная работа оператора прослушивания была бы лучше, чем томиться в одиночестве в пустом доме под пристальными взглядами бесчисленных надзирателей.

Но решение уже было принято.

Он знал: это последняя милость того человека. За мгновение до получения телеграммы от Сюэли он узнал другую новость: его коллега, занимавший схожую должность, выпускник Ухуаня, пользовавшийся огромным уважением в партии, был убит вместе со всей семьёй — ни один не уцелел. Даже единственного сына, тайно отправленного за границу, убили в тот же день, как только тот сошёл с самолёта — местная партийная ячейка выполнила приказ. Тот человек всегда был жесток и подозрителен. В этом мире любая нестабильность влечёт за собой гибель всей семьи — ничем не лучше древнего обычая «девяти родов».

Когда же, когда же настанет новое общество, где все будут равны, где мир будет спокоен, и я смогу просто ждать тебя, ни о чём больше не думая?

— Канцлер собирался предпринять решительные меры, чтобы вернуть тех, кого вы отправили в бега. Но раз в центре города остался ваш ребёнок, жизнь за жизнь — этого достаточно. Род Чжао больше не будет прежним. Начиная с завтрашнего дня, из особняка Чжао никто не выйдет живым.

Века и тысячелетия — всё идёт по одному кругу: возвышение неизбежно сменяется упадком.

Чжао Цзюньмо почувствовал, как онемели конечности, как защипало в уголках глаз. Он вдруг низко и сухо рассмеялся, провёл ладонью по лицу и спокойно, вежливо спросил:

— В таком случае, брат Чжэнсуй, прошу меня извинить — проводить вас не стану. Располагайтесь сами.

Чжэн Сюжэнь на секунду замер, затем слабо улыбнулся, прищурился и неожиданно схватил лежавшую рядом пачку сигарет Чжао Цзюньмо. Достав одну, он закурил и медленно выпустил дым, и в дымке его лицо на миг стало странно мягким:

— Получается, мы, однокашники и товарищи по школе, так и не курили вместе… Какая ирония… Брат Моцинь, вы ведь могли уйти. Я знаю — вы могли уйти.

В его голосе прозвучала неожиданная теплота, почти как у студента, и это вызвало щемящее чувство. Чжао Цзюньмо на миг замер, затем, когда Чжэн Сюжэнь уже решил, что тот не ответит, раздался тихий, холодный, словно во сне, голос:

— …Она не согласилась уйти со мной.

У Чжэн Сюжэня сердце дрогнуло. Он медленно покачал головой, встал и, дойдя до двери, тихо пробормотал:

— Чувства к женщине — всегда могила для героя. Никогда бы не подумал, что победа моя окажется такой… безвкусной.

В последний раз он взглянул на Чжао Цзюньмо: тот стоял у окна, одинокий и отрешённый, смотрел в небо. Его профиль выражал глубокую печаль и отдалённость. Чжэн Сюжэнь тихо вздохнул:

— Брат Моцинь, прощай.

Это «прощай» прозвучало так долго, что в последующие годы монотонного, мучительно скучного существования оно стало последними словами, сказанными кому-либо Чжао Цзюньмо. После этого с ним больше никто не разговаривал. Он остался один в этом одиноком здании, медленно угасая под гнётом бесконечного надзора.

Если это можно назвать «жизнью», то нет ничего мучительнее такой жизни.

Когда заведующий кафедрой иностранных языков Национального центрального университета пригласил Дун Сянчжи преподавать на кафедре, с тех пор, как она сопровождала своего мужа Тао Юньсяня, тогдашнего заведующего кафедрой искусств того же университета, прошло почти двадцать лет.

Раньше она считала выражение «словно прошла целая жизнь» шуткой. Теперь же оно обрело горькую реальность.

Послевоенная разруха была повсюду, но, к счастью, академическая атмосфера в стране не угасла.

Университет прислал человека встретить её. Вместе с багажом и приёмным сыном она добралась до преподавательского общежития.

Когда она встала за кафедру и увидела перед собой свежие, молодые лица студентов, ей показалось, что им повезло. На самом деле, она не очень хотела преподавать: занятия давали ощущение, будто жизнь утекает сквозь пальцы, а перед тобой вечно одни и те же юные лица, в то время как ты сам неумолимо стареешь. Но в то же время ей нравилось смотреть на их румяные щёчки, на глаза, полные надежд и амбиций, на стремление изменить мир. Они были уже другим поколением. Она же хотела просто спокойно прожить остаток дней и насладиться старостью.

После занятий к ней подбежали несколько студентов с художественного факультета с парижской газетой «Le Monde» и альбомом, прося автограф. Там была напечатана её знаменитая картина «Цветы в облаках», принёсшая ей славу на выставке во Франции. Композиция была проста, но колорит — исключителен: два берега, нарисованные несколькими размытыми мазками, сливались с небом в единый бледный поток; на фоне неба, выдержанного не в насыщенном синем, а в серовато-голубом тоне, парили лёгкие облака. Одна изящная рука держала букет цветов в воздухе, а другая — тонкая, изящная — поливала его из кувшина. Несколько лепестков уже увяли и упали, и в руке остался лишь стебель.

«Цветы в облаках» получили множество наград — неудивительно, что студенты художественного факультета искали именно её.

Она поставила подпись лёгким, уверенным движением. Тут одна студентка, не сдержавшись, спросила:

— Учитель, вы мастер и тонкой кисти, и свободной живописи, известны за рубежом. Почему же вы так редко пишете картины и почему не преподаёте у нас на факультете? Мы были уверены, что, когда вы вернётесь, вы придёте именно к нам!

— На самом деле, — Дун Сянчжи слегка улыбнулась, — самое большое моё неудовольствие в жизни — это рисование.

На её лице уже проступали морщинки у глаз и губ, но черты оставались изящными и утончёнными.

Студенты в один голос выразили сожаление и недоумение.

Она не обратила на это внимания, лишь улыбнулась и откланялась.

Несколько преподавателей художественного факультета, проработавших там более десяти лет, узнали её и всякий раз, встречая, хотели что-то сказать, но замолкали. Она же делала вид, будто видит их впервые, и чувствовала себя от этого свободнее.

Здесь она уже слышала новости о Тао Юньсяне. Несколько лет назад он прекратил преподавание и целыми днями сидел дома, слушая музыку Пуччини, изучая древние лаковые изделия, шёлковые ткани, медные зеркала эпох Тан и Сун, а также роскошные узоры парчовых тканей эпохи Мин. Иногда он выходил рисовать, но кроме этого никого не принимал. Единственным, кто заботился о нём, был старый слуга. Несколько лет назад он развёлся с Цао Инпэй, которая сразу после развода уехала за границу вместе с ребёнком, а вскоре вся семья Цао эмигрировала.

http://bllate.org/book/5953/576874