Готовый перевод My Husband's Peculiar Style / Мой супруг с необычным характером: Глава 33

— Господин Сун, та кисть из пурпурных щетинок, о которой я вам упоминал в прошлый раз, ещё в наличии? — сияя от радости, воскликнул студент, едва завидев хозяина лавки. — Я сегодня пришёл её купить!

Е Ей слегка нахмурился и спросил:

— Что это значит, господин? Если предмет уже был зарезервирован за другим покупателем, его не следовало выставлять на полку. Получается, вы вводите клиентов в заблуждение.

Господин Сун поспешил успокоить его:

— Милостивый государь, вы меня неверно поняли. Эта кисть до того, как была выбрана этим господином, никому не обещалась и не резервировалась.

Затем он обратился к студенту:

— Прошу прощения, но эта кисть из пурпурных щетинок уже приглянулась этому господину.

Род Е был императорским купцом — семьёй, которой не занимать ни богатства, ни влияния. Е Ей, старший сын дома Е, даже будучи в одиночестве, всегда сопровождался слугами, которые знали: надо брать с собой побольше серебра и бумажных денег. А учитывая его прошлую репутацию повесы, слуги особенно старались — набивали кошельки сполна.

Для Е Ея, у которого пока не было чёткого представления о цене вещей, такая кисть, хоть и стоила немало, всё равно казалась пустяком. Да и если бы даже у него были самые строгие финансовые соображения, он всё равно не стал бы скупиться на подарок для будущего тестя.

А Чжао, услышав слова хозяина, сразу подошёл вперёд:

— Отлично, тогда расплатимся.

Он уже собирался достать бумажные деньги.

Студент на мгновение опешил. Увидев ту самую кисть, за которой он так долго наблюдал и которую столько дней мечтал приобрести, теперь покоящейся в руках молодого господина, он взволнованно заговорил:

— Господин Сун! Разве вы не обещали, что, как только мы соберём нужную сумму, кисть будет наша? Сегодня я принёс деньги — точь-в-точь столько, сколько нужно! Вы же… как так?

Господин Сун с искренним сожалением взглянул на студента:

— Простите, молодой господин, но вы, увы, опоздали на полшага. Вы ведь не внесли задаток, а без него мы не могли гарантировать, что кисть останется в резерве. Сейчас же этот господин уже готов оплатить покупку. Не желаете ли взглянуть на что-нибудь ещё?

Как владелец одного из четырёх знаменитых заведений улицы Вэньсюань — «Жуйчэнчжай», господин Сун обладал безупречными манерами. Его поведение отличалось особой мягкостью и тактом: он не льстил Е Ею, одетому с роскошью и изяществом, и не проявлял пренебрежения к скромно одетому студенту. Он просто чётко и вежливо объяснял правила торговли.

Студент нахмурился, лицо его стало грустным и обеспокоенным. Он посмотрел то на господина Суна, то на Е Ея и наконец, склонившись в почтительном поклоне, произнёс:

— Позвольте представиться: Цюй Минъюань, ученик академии Байлу. Эту кисть из пурпурных щетинок я приметил ещё десять дней назад и очень рассчитываю на неё — она мне крайне необходима. Тогда у меня не хватило средств, чтобы сразу её купить. Сегодня я собрал нужную сумму, но, увы, опоздал. Откровенно говоря, мой приёмный брат — Мэн Цзыюй, секретарь Академии Ханьлинь. Эта кисть предназначена именно ему — в честь его недавнего повышения. Не могли бы вы, милостивый государь, уступить её мне? Мы будем вам бесконечно благодарны.

— Нет, — без колебаний ответил Е Ей.

Цюй Минъюань замер, не ожидая столь резкого отказа. Он так старался быть вежливым, так терпеливо и мягко всё объяснил… А в ответ — всего два слова, произнесённые без малейшего сочувствия.

В груди студента вспыхнула досада. Большинство учёных людей обладают гордостью и чувством собственного достоинства. Унизиться до просьбы перед таким франтом — дело крайней необходимости. И если бы не ради приёмного брата, он никогда бы не стал кланяться подобному повесе. А теперь, после всех этих уговоров и унижений, получил лишь холодное «нет»?

На лице Цюя появилось раздражение, и это мгновенно рассеяло пробуждавшееся у Е Ея чувство вины. Он отвернулся от студента и сказал А Чжао:

— Чего стоишь? Иди плати.

А Чжао кивнул и последовал за хозяином к кассе. Господин Сун, видя, как Цюй Минъюань просит Е Ея об уступке, надеялся было, что сделка состоится, но столь решительный отказ оставил в его сердце лёгкое сожаление.

Правила торговли есть правила. Однако, услышав, что кисть предназначена Мэну Цзыюю, господин Сун невольно растрогался. Ведь эта изысканная кисть из пурпурных щетинок — словно меч для героя…

Увы, увы… Но, несмотря на это, он всё же с доброжелательной улыбкой повёл А Чжао в заднюю часть лавки для оплаты.

Как только господин Сун ушёл, Цюй Минъюань взволновался ещё больше. Такую кисть высочайшего качества трудно найти даже в столице. Он столько усилий приложил, чтобы собрать нужную сумму, и вот — всего на полшага опоздал! Как можно с этим смириться? Ведь подарок предназначен его приёмному брату!

Тем временем Е Ей бережно держал в руках изящную, древней работы кисть из пурпурных щетинок. Хотя ему и было жаль студента, кисть эта он выбрал для отца и не собирался отдавать её никому. Поэтому всё это время он молча стоял в стороне.

Цюй Минъюань, потеряв терпение, топнул ногой и возмущённо вскричал:

— Вы… как вы можете быть так бессердечны? Эта кисть мне жизненно необходима!

Разумеется, обида после отказа — естественна. Но переходить на крик и обвинения — уже перебор. Е Ей не собирался ввязываться в споры с этим юношей: купил понравившуюся вещь — заплатил и ушёл, без лишнего шума. Услышав резкие слова студента, он спокойно заметил:

— Просто вы не суждены этой кисти. Кто первый — тот и прав. Никто у вас ничего не крал, зачем же так грубо нападать?

Е Ей был одет роскошно и выглядел лениво-беспечным — точь-в-точь как типичный развратник из театральных пьес, любящий грабить и насиловать. Когда Цюй Минъюань выпалил своё возмущение, он ожидал яростной реакции. Но, к своему удивлению, увидел лишь сдержанное недовольство и услышал вполне разумные слова, на которые невозможно было возразить.

Напротив, теперь именно он выглядел грубияном и нахалом. Это заставило Цюя замолчать, захлебнувшись от стыда.

Е Ей повернулся к Лу Вэньвэй:

— Пойдём, А Чжао, должно быть, уже расплатился. Найдём господина Суна, пусть упакует кисть.

Лу Вэньвэй кивнула и двинулась вслед за мужем.

Увидев, что они собираются уходить, Цюй Минъюань вспомнил завтрашнее торжество, где он похвастался перед приёмным братом, что подарок непременно его порадует. Теперь же всё рушится! В отчаянии он инстинктивно протянул руку, чтобы схватить кисть из рук Е Ея.

Он рванулся вперёд слишком резко. Е Ей испуганно отшатнулся. Но руку студента мгновенно перехватил Е Ей.

Е Ей встал между ними, и его обычно ленивое выражение лица мгновенно сменилось ледяной суровостью. Из беспечного повесы он превратился в опасного воина. Слегка сжав пальцы, он заставил побледнеть юного студента.

— Что, решили при белом дне силой отнять чужое? — холодно проговорил Е Ей. — Ты ведь учёный человек, как можешь быть столь невежлив? Куда девались все твои книги?

Боль в запястье была такой острой, что Цюй Минъюань чуть не закричал. Он лишь сумел выдавить сквозь зубы:

— Я… я не хотел…

— Не хотел? — брови Е Ея сошлись.

Лицо студента становилось всё мрачнее. Он хотел извиниться, но гордость не позволяла. Он стоял, скованный стыдом и болью.

— Муж, — тихо окликнула Лу Вэньвэй.

Е Ей немного ослабил хватку и бросил на Цюя ледяной взгляд.

Лу Вэньвэй оценивающе взглянула на кисть и сказала мужу:

— Раз мы уже выбрали подарок для отца, не стоит задерживаться. Пойдём.

Е Ей кивнул и направился к выходу. Господин Сун уже подготовил подарочную шкатулку, а А Чжао оплатил покупку.

У самой двери Лу Вэньвэй обернулась к огорчённому и злому студенту и сказала:

— Господин Мэн славится своей честностью и благородством. Раз вы называете его своим приёмным братом, должны сами следовать принципам благородного человека: быть строгим к себе, великодушным к другим и обладать широкой душой. Ваше сегодняшнее поведение явно не соответствует этим качествам. Впредь лучше не упоминайте имя господина Мэна — вы лишь опозорите его.

Слова её были резкими. Лицо Цюя Минъюаня вспыхнуло от стыда и гнева. В «Жуйчэнчжай» помимо них находились и другие учёные, которые, услышав речь Лу Вэньвэй, остановились и стали наблюдать за происходящим.

Цюй Минъюань покраснел до корней волос. Хотел возразить, но перед ним была женщина, да и виноват он сам — какое право он имеет спорить?

Е Ей, который до этого злился на наглость студента, теперь с удовольствием наблюдал, как его жена одними словами унизила противника до невозможности. Лу Вэньвэй, сказав своё, больше не взглянула на Цюя и направилась к выходу вместе с мужем. Она специально говорила громко, чтобы все услышали.

Подарочная шкатулка была вытянутой формы, из полированного нефрита, довольно тяжёлая. Крышка её была прорезной, украшенной изысканным узором. Тёплый светло-зелёный камень приятен на ощупь, а сзади к шкатулке крепился алый кисточка. Лу Вэньвэй взглянула на кисть внутри и передала шкатулку А Чжао с указанием беречь её.

— Прогуляемся ещё? — предложила она Е Ею. — Зайдём в «Сянцзюньгэ», хорошо?

Е Ей, конечно, не мог отказать. Но ему было немного странно:

— Тебе не понравилась кисть?

По логике, такого быть не могло: если Лу Вэньвэй сразу положила глаз на эту кисть, значит, она ей точно подходит.

Лу Вэньвэй покачала головой, в её глазах мелькнул вопрос:

— Раз у нас уже есть кисть, почему бы не поискать хороший точильный камень?

Е Ей не знал, существует ли обычай дарить кисть и точило вместе, но раз жена говорит — значит, так и надо. Они отправились в «Сянцзюньгэ», где выбрали камень Дуань. По цене он был сопоставим с кистью. Есть стихи: «Древний камень Дуаньси — чудо мира, ночью он излучает радужный свет». Этот самый «древний камень Дуаньси» и есть камень Дуань. Лу Вэньвэй велела упаковать его вместе с кистью, и лишь тогда они отправились домой.

Когда карета катилась по улицам, Е Ей опустил занавеску и взглянул на подарки, лежащие на столике. Вспомнив неприятный эпизод в лавке, он спросил Лу Вэньвэй:

— Этот студент всё повторял про своего приёмного брата… Кто он такой?

Лу Вэньвэй, убирая разложенные на столе сладости, замедлила движения и ответила:

— Мэн Цзыюй — секретарь Академии Ханьлинь, в прошлом году занявший первое место на императорских экзаменах по личному указу Его Величества. Однажды кто-то предложил ему десять тысяч золотых за одно стихотворение, но он отказался, узнав, что заказчик не отличается добродетелью. Его стихи и статьи ценятся на вес золота: каждый раз, когда появляется новое сочинение Мэна Цзыюя, в столице начинается настоящий бум на бумагу.

Повышение, о котором говорил Цюй Минъюань, заключалось в том, что Мэн Цзыюй был переведён с должности секретаря Академии Ханьлинь на пост наставника при дворе, получив четвёртый ранг. В двадцать лет достигнуть такого положения — действительно выдающееся достижение. Отец Мэна был всего лишь префектом провинции, и даже если бы он был самым влиятельным чиновником на месте, его связи в столице всё равно были бы ничтожны. Поэтому карьера Мэна Цзыюя в основном строилась на его собственных заслугах.

Имя Мэна Цзыюя пользуется авторитетом благодаря его безупречной репутации и глубоким знаниям. В последующие годы он не проявлял ни чрезмерной гибкости, ни фанатичной непреклонности, а вёл себя с исключительной осмотрительностью на службе, добросовестно исполняя свои обязанности и отлично справляясь со всеми делами.

Позже, не достигнув и тридцати лет, он станет канцлером — событие, достойное упоминания в исторических хрониках. Конечно, этому во многом способствовали его тесные отношения с пятым принцем, будущим императором. Если бы он дружил не с пятым, а с другим из принцев, даже признавая его талант, путь на службе вряд ли был бы таким гладким. Но, разумеется, об этом Лу Вэньвэй не стала рассказывать мужу.

— Теперь понятно, — сказал Е Ей, выслушав краткую биографию Мэна Цзыюя. — Неудивительно, что студент Цюй Минъюань так гордится своим приёмным братом. Он упомянул, что учится в академии Байлу. Я слышал об этой академии — мечта всех учёных Поднебесной.

Лу Вэньвэй кивнула:

— Именно так. Мэн Цзыюй — любимый ученик мастера Фана из академии Байлу. Хотя род его и не давал ему особых преимуществ, сама академия стала для него величайшей опорой.

Академия Байлу — священный маяк для всех учёных мира. Достаточно ей лишь шевельнуть пальцем, как весь учёный мир затрясётся.

http://bllate.org/book/5952/576751