Готовый перевод My Husband's Peculiar Style / Мой супруг с необычным характером: Глава 30

Тем, кого звали господином Ли, был мужчина средних лет — невысокий, слегка полноватый, с аккуратно подстриженной бородкой и в халате из парчи цвета сапфира. Лицо его светилось доброжелательной улыбкой, но глаза оставались холодными и безрадостными. Он почтительно сложил руки и поклонился вошедшим:

— Разумеется. Как только представится возможность, я непременно доложу об этом моему хозяину.

Мужчина, что говорил до него, тоже был немолод. Услышав эти слова, он встал:

— Тогда не станем более отвлекать вас от дел, господин Ли. Мы удалимся.

Господин Ли сделал пару шагов вперёд, чтобы проводить гостей:

— Управляющий Чжэн, прошу вас, не спешите.

На том мужчине был чёрный халат с вышитым узором, а на поясе — тёмно-красный поясный ремень, к которому крепилась медная служебная бирка жёлтоватого оттенка с рельефным изображением облака и гриба линчжи. За ним следовали четверо-пятеро людей в такой же одежде — явно его подчинённые. Едва он встал и попрощался, как остальные молча последовали за ним.

Лу Вэньвэй бросила взгляд на бирку у него на поясе и слегка нахмурилась. Затем она направилась внутрь лавки. Помещение было убрано образцово: рис и крупы аккуратно распределены по категориям. В местах, где стояли глиняные кувшины для риса, сначала насыпали слой древесной золы, а сверху укладывали циновки из соломы — так поддерживали сухость и предотвращали сырость. Каждый сосуд снабжён маленькой биркой с указанием сорта. Посередине находился прилавок, на котором лежали счёты, чернильница и кисти для ведения записей.

Лу Вэньвэй протянула руку к ближайшему кувшину и зачерпнула пригоршню белоснежного риса. Зёрна оказались сухими и свежими — как и должно быть. Хотя лавка на первый взгляд выглядела скромно, в деталях чувствовалась продуманность и забота. Очевидно, господин Ли был человеком внимательным и старательным.

Служащий, заметив вошедших, поспешил к ним:

— Господин, госпожа, чем могу служить? Желаете что-нибудь приобрести?

Юноша был довольно миловиден, и его улыбка располагала к себе, вызывая симпатию. Хотя эта лавка изначально входила в приданое Лу Вэньвэй, она никогда здесь не бывала, поэтому слуги не могли её знать.

— Позови сюда своего хозяина, — сказала Лу Вэньвэй, между тем неспешно осматриваясь вокруг.

Юноша на миг опешил: сегодня что-то странное творится — сначала те люди, теперь вот эти, и все сразу требуют господина Ли. Однако одежда и осанка этих двоих выдавали людей знатных, а лица их были прекрасны и благородны. Не осмеливаясь проявить неуважение, он ответил:

— Наш хозяин только что ушёл в задние помещения. Если у вас есть дело к господину Ли, прошу, присядьте и подождите немного.

Затем он обратился к другому служащему:

— Сяо Сун, подай гостям чай.

Служащий по имени Сяо Сун тут же откликнулся и подвёл Е Ея с Лу Вэньвэй к месту для сидения, после чего принёс чай. Такое безупречное гостеприимство понравилось Лу Вэньвэй. Отец действительно подбирал для неё самые надёжные заведения, и, судя по всему, господин Ли — человек достойный.

— Это помещение действительно неплохое, — сказал Е Ей, принимая чашку от Сяо Суна и делая глоток. — Чай неплох, хотя, конечно, далеко не такой, как тот, что ты мне подарила.

После одного глотка он уже потерял интерес: его вкус, видимо, избаловали.

Лу Вэньвэй тоже была довольна лавкой. Она ещё раз окинула взглядом помещение:

— Эта лавка ещё новая, открыта недавно. Видишь, сейчас самое подходящее время, а посетителей почти нет. По книгам доходы едва покрывают расходы, прибыли почти никакой. У господина Чжана, управляющего другой рисовой лавкой, заведение работает уже много лет. Хотя расположено хуже, но имя у него есть. Если сменить род занятий здесь, запасы зерна можно перенаправить в ту лавку. А это помещение тогда получит лучшее применение.

Она говорила неторопливо, но очень чётко, одновременно внимательно изучая устройство помещения и размышляя, как можно полностью преобразить это место.

Е Ей слегка повернул голову и посмотрел на Лу Вэньвэй. Его номинальная супруга, когда заговаривала о делах, сохраняла спокойное выражение лица, но глаза её вспыхивали ярким светом. Неужели правда существует такое выражение — «глаза загораются при виде денег»? Ей нравилось вести дела, продумывать коммерческие схемы. Это, пожалуй, довольно необычное увлечение для женщины того времени.

Впрочем, подумав об этом, Е Ей вдруг осознал, что его жена — настоящая богачка. Он не знал точного размера её приданого, но владеть даже одной такой лавкой в самом оживлённом и дорогом районе — уже огромное богатство, а уж тем более несколькими. И при этом она сияет от радости, обдумывая, как выгоднее использовать своё имущество. Вспомнив о её планах — открыть магазин эксклюзивных украшений и тематический чайный салон с гостиницей — он понял: это действительно перспективное предприятие. В будущем его жена станет богачкой среди богачей. А он сам, кроме того, что не знает нужды в еде и одежде, вряд ли может похвастаться даже значительными сбережениями. При этой мысли у Е Ея внезапно возникло странное чувство тревоги.

Если бы он знал, что у Лу Вэньвэй в собственности ещё и обширные земли с термальными источниками, он бы непременно почувствовал, что рядом с ним сидит не просто опора, а чистое золото.

* * *

Господин Ли только что сел, не успев перевести дух, как к нему подошла женщина и тревожно спросила:

— Что только что произошло? Кто были те люди?

Наружные управляющие в чёрной одежде явно были слугами какого-то знатного дома — в этом нет ничего удивительного. Многие семьи посылают своих слуг за крупой, и обычно те покупают не по несколько цзиней, а сразу на месяц. Поэтому приход нескольких человек за раз — обычное дело. Но на этот раз они явно вели переговоры не о закупке зерна, а о чём-то другом.

Господин Ли вздохнул и встал:

— Принеси мне плащ. Мне нужно срочно съездить в Дом Е.

Его супруга, госпожа Ян, была высокой и красивой женщиной, известной своей хозяйственностью и поддержкой мужа в управлении лавкой. Увидев мрачное лицо мужа, она встревожилась и схватила его за руку:

— Сначала объясни, что случилось, а потом уж отправляйся!

Господин Ли нахмурился. Он знал, что жена не из тех, кто терпит неопределённость, и если не расскажет ей сейчас, она тут же вспылит. Застёгивая плащ, он сказал:

— Хорошо, поедем вместе. По дороге всё расскажу.

Госпожа Ян уже собиралась согласиться, как вдруг открылась занавеска, и вошёл служащий Сяо Гу.

— Хозяин, снаружи вас просят! — воскликнул он, увидев, что господин Ли собирается уходить.

Господин Ли, продолжая собирать вещи, пробурчал:

— Что за день сегодня? Все подряд ищут меня. Кто там? Посмотри, у меня сейчас важное дело, я не могу принять гостей.

Сяо Гу почесал затылок, его миловидное личико сморщилось:

— Хозяин, снаружи молодой господин и молодая госпожа. Может, всё-таки взглянете?

Молодой господин и молодая госпожа? Господин Ли призадумался — таких людей он не припоминал. В конце концов, он кивнул:

— Ладно, посмотрю.

Тем временем Е Ей непринуждённо беседовал со служащим Сяо Суном и постепенно выяснил, как обстоят дела в лавке. Репутация семьи Лу всегда была безупречной, и все их заведения славились честной торговлей. Хотя обычных покупателей здесь было немного, время от времени приходили слуги из знатных домов, закупая сразу на месяц. Такие заказы нередко составляли весь месячный доход лавки.

Лу Вэньвэй покачала головой. Полагаться только на несколько постоянных клиентов — недостаточно, неудивительно, что баланс еле-еле положительный. Однако господин Ли оказался искусным управляющим: она просмотрела книги и увидела, что каждый месяц удавалось получать пусть и небольшую, но стабильную прибыль. Видимо, отец передал ей это заведение именно из-за надёжности господина Ли.

В этот момент занавеска в дверях заднего помещения приподнялась, и оттуда вышел невысокий полноватый мужчина средних лет. Лу Вэньвэй видела его однажды издалека, и внешность его почти не изменилась. Это и был господин Ли.

Хотя он и не был доморощенным слугой, но с юных лет некоторое время служил при Лу Цижи, и его характер был хорошо известен. Лу Цижи относился к нему благосклонно, поэтому и выделил ему лавку на улице Чжу Хуа.

Увидев сидящих в зале, господин Ли сначала удивился. Тот, кто в красном халате и разговаривает со служащим Сяо Суном, — не кто иной, как старший сын семьи Е, Е Ей. А когда он разглядел молодую женщину рядом с ним, то поспешил навстречу:

— Не знал, что госпожа и господин пожаловали! Старый Ли виноват — не вышел встречать вас!

Сяо Сун, который только что болтал с Е Еем, остолбенел. Теперь он вспомнил слова хозяина: эта лавка принадлежит старшей дочери семьи Лу. Значит, перед ним — настоящая хозяйка!

Лу Вэньвэй слегка кивнула:

— Господин Ли, не нужно церемоний.

Господин Ли вытер пот со лба:

— Простите мою неучтивость. Заставил вас ждать.

— Ничего страшного. Мы сами не предупредили о приходе, просто зашли по пути, — ответила Лу Вэньвэй.

Е Ей внимательно осмотрел господина Ли:

— Вы, кажется, собирались куда-то? Дело срочное?

Этот вопрос напомнил господину Ли о его намерении. Он снова поклонился:

— Вы напомнили мне! Я как раз собирался ехать в Дом Е, чтобы вас найти. Как раз кстати — вы сами пришли.

— Это как-то связано с теми людьми, что только что ушли? — спросил Е Ей, вспомнив их разговор.

Господин Ли кивнул:

— Именно так. Господин видел их. Но здесь неудобно говорить. Прошу вас, пройдёмте внутрь — там тише.

Е Ей и Лу Вэньвэй встали и последовали за ним. Внутреннее помещение напоминало бухгалтерскую — здесь господин Ли обычно проводил время. Навстречу им вышла высокая женщина в дорожной одежде — госпожа Ян. Она как раз собиралась выйти: муж сказал, что едет в Дом Е, но задержался надолго. Увидев, что он возвращается с двумя незнакомцами в дорогой одежде, она удивилась.

Лу Вэньвэй кое-что помнила о госпоже Ян. Когда она ещё была в девичестве, управляющие и их жёны приезжали к ним домой на праздники. Госпожа Ян была веселой, деятельной и запоминающейся.

— Прошу садиться, господин и госпожа, — сказал господин Ли, указывая на места и незаметно подавая жене знак.

Госпожа Ян, услышав обращение «господин и госпожа», сразу поняла, кто перед ней. В душе она удивилась: ведь муж только что собирался ехать к ним, а теперь они сами здесь. Но на лице её заиграла приветливая улыбка:

— Как же я не узнала вас сразу! Простите, здесь не прибрано как следует. Сейчас подам вам чай.

На этот раз чай был самого высокого качества. Даже у Е Ея, избалованного вкуса, не нашлось к нему претензий.

Лу Вэньвэй обратилась к господину Ли:

— Садитесь, пожалуйста. Раньше, когда я ещё жила в доме отца, я вас видела. Вы тогда служили при нём. Прошло уже немало времени.

Услышав это, господин Ли не мог не почувствовать лёгкой грусти. Когда-то он служил при главе семьи Лу, а госпожа Лу была ещё маленькой девочкой. Теперь она вышла замуж. Он взглянул на Е Ея. О нём он кое-что слышал: даже в столице, где знать и бездельники встречаются на каждом шагу, этот старший сын семьи Е считался особенно беспутным. Какая жалость для дочери семьи Лу…

Е Ей не знал, что его в очередной раз посчитали недостойным, и спросил вместо Лу Вэньвэй:

— Теперь вы можете рассказать нам, в чём дело?

http://bllate.org/book/5952/576748