Готовый перевод My Husband's Peculiar Style / Мой супруг с необычным характером: Глава 15

Когда Е Ей подошёл к покою Санъюйцзюй, его уже поджидал юноша в алой облегающей одежде. Тот стоял, нахмурившись, и вся его поза выдавала нетерпение.

Е Ей невольно усмехнулся: сейчас его младший брат излучал ту самую решимость, с которой школьники шепчут друг другу: «После уроков не уходи — я тебя у ворот подожду».

* * *

Небо полностью потемнело. Сегодня был Праздник середины осени, и полная луна сияла над землёй. Серебристый свет лился во двор, отбрасывая причудливые тени от деревьев. Юноша в алой одежде, хоть и был ещё молод, держался с поразительной выправкой. Его чёрные волосы были аккуратно собраны наверх, а на лбу красовалась повязка с нефритовой вставкой.

Под лунным светом Е Ей увидел, как Е Хэ стоит, выпрямившись, словно статуя, но лицо его искажено гневом. Злоба в глазах стёрла всю детскую мягкость черт, оставив лишь жёсткость и вызов.

Е Ей приподнял бровь и насмешливо произнёс:

— О, да это же третий брат!

Е Хэ молчал, лишь холодно сверлил его взглядом. С детства он был самым любимым сыном в доме. Хотя и рождён от наложницы, но заботы и внимания получал не меньше, чем старший законнорождённый сын. И за пределами дома все знали: перед ними — молодой господин рода Е, и потому уступали ему без лишних слов. К тому же Е Хэ всегда был выше сверстников и славился ловкостью — драк он никогда не избегал и почти всегда выходил победителем.

Но сегодня всё изменилось. Вечером его унизил тот самый человек, которого он больше всего презирал — этот изнеженный ничтожный трус. За это отец наказал его домашним арестом. А ведь всем известно: Е Хэ не может спокойно просидеть и дня — он постоянно в движении! Ярость внутри него уже помутила разум.

Ранее его вызвала Сунь Юй и долго внушала: «Пусть Е Ей и бесполезен, но он — старший законнорождённый сын рода. Что бы ты ни думал про себя, внешне обязан проявлять уважение».

Уважение? Е Хэ с отвращением уставился на Е Ея. Какой смысл уважать этого изнеженного ничтожества?! Кроме отца и второго брата, Е Хэ больше всех на свете уважал великого генерала Чэнь Ди, который когда-то разгромил двадцатитысячное войско врага силами всего лишь пяти тысяч своих солдат в знаменитой битве у Нефритовых Ворот. Вот это настоящий мужчина — пьяный на поле боя, окровавленный под закатом! Такой достоин уважения. А этот Е Ей? Да кто он такой, чтобы требовать почтения?

Е Ей заметил, как гнев в глазах брата нарастает, а лицо становится всё мрачнее. Он вздохнул. В этот момент луна скрылась за внезапно налетевшим облаком, и двор погрузился во мрак. Рядом с Е Еем стояли две служанки с фонарями.

— Уйдите пока, — сказал он им.

Служанки переглянулись, поклонились и удалились.

Когда они скрылись из виду, Е Ей неспешно снял свой алый расшитый халат с золотыми узорами и повесил его на ветку королевской гвоздики.

Е Хэ удивился — зачем тот сейчас снимает верхнюю одежду?

— Что, хочешь подраться? — насмешливо спросил он.

Е Ей ничего не ответил, лишь нахмурился и начал снимать всё, что мешало движениям, аккуратно закатывая рукава.

Е Хэ холодно наблюдал за его сборами, будто перед ним разыгрывалось что-то забавное:

— Да ну не может быть! Ты, такой жалкий трус, осмеливаешься со мной драться?

Не успел он договорить, как в живот получил мощный удар. Глухой звук — и Е Хэ рухнул на землю.

— Сс… — вырвалось у него сквозь зубы. Он схватился за живот — удар был очень сильным. Последняя искра разума угасла, и ярость захлестнула его целиком. Он вскочил и резко метнул ногу в сторону Е Ея.

Тот, казалось, ожидал этого и легко ушёл в сторону. Е Хэ с малых лет был задирой, провёл сотни драк и знал толк в бою. Сейчас же он, вне себя от злости, бил с особой жестокостью.

Странно, но попасть по Е Ею ему удавалось редко, зато сам он получал удар за ударом. В отличие от разъярённого Е Хэ, Е Ей сохранял полное спокойствие: чаще уклонялся, но каждый его удар точно находил цель.

Е Хэ с детства занимался боевыми искусствами и был гораздо крепче старшего брата. Е Ей, хоть и выглядел собранным, на самом деле еле справлялся. Оба были равны в этом рукопашном бою.

Е Ей понимал, что сил у него меньше, поэтому старался экономить их, редко нападая первым. Удары Е Хэ были опасны, и отвечать на них становилось всё труднее. Дыхание Е Ея стало тяжёлым — пора было заканчивать. Взглянув на противника, он понял: тому тоже нелегко.

Он знал, что с таким упрямцем, как Е Хэ, никакие упрёки не сработают. Нравоучения только разозлят его ещё больше. Единственный способ — хорошенько проучить, чтобы тот понял, что значит смирение.

— Е Хэ! Скажи, зачем ты учишься боевым искусствам? — Е Ей ловко поймал его кулак и тут же нанёс точный прямой удар.

Е Хэ скривился от боли, но сдержал стон:

— Это тебе какое дело?!

Е Ей резко пнул его, чуть не опрокинув, и добавил ещё один удар в корпус.

— Чтобы служить стране и добиться величия! — выкрикнул Е Хэ сквозь зубы.

— А помогал ли ты кому-нибудь с помощью своего мастерства? — строго спросил Е Ей, с трудом сдерживая одышку.

Е Хэ получил ещё один удар в плечо и в ярости метнул ладонью в грудь Е Ея. Тот почувствовал, как кровь прилила к горлу, но проглотил горький привкус и продолжил:

— А защищал ли ты слабых от обидчиков?

— Уважай учителя и родных, будь справедлив, помогай нуждающимся, будь скромен и терпелив, относись к другим с уважением. Е Хэ, скажи мне, сколько из этого ты выполнил? — Е Ей не давал передышки ни словами, ни ударами.

— Замолчи! — Е Хэ вытер кровь с губ и со всей силы метнул последний удар. Кулак летел так быстро, что уклониться было невозможно.

Е Ей глубоко вдохнул и, используя приём «Облачная рука» тайцзицюань, направил всю силу удара обратно на Е Хэ. Тот с глухим стоном врезался в ствол королевской гвоздики, и с ветвей посыпались душистые цветы.

— «Изучение достигает предела в соблюдении этикета — ибо в этом состоит высшая добродетель», — произнёс Е Ей, успокаивая дыхание и глядя на лежащего в грязи юношу в алой одежде.

— Прежде чем стать великим воином, нужно постичь воинскую добродетель и дух боевых искусств. Ты ещё молод, но уже достиг немалого. Помни: только смиренный и терпеливый может стать тем истинным мужчиной, о котором ты мечтаешь.

Е Ей ловким движением пальцев подхватил свой алый халат и накинул его на плечи. В этот момент облака рассеялись, и лунный свет снова залил двор.

Он не стал помогать брату подняться, а просто прошёл мимо, направляясь к своим покоям.

Е Хэ яростно ударил кулаком по траве и крикнул вслед:

— Е Ей! Сам-то ты всего этого не исполнил! На каком основании меня судишь?!

Е Ей обернулся, приподнял бровь, и в его томных глазах читалась абсолютная уверенность:

— Когда ты перестанешь валяться на земле, тогда и поговорим об основаниях.

Е Хэ онемел, глядя, как алый силуэт старшего брата удаляется в ночи, пока совсем не исчез из виду.

* * *

В главных покоях Санъюйцзюй служанки уже подготовили воду для омовения и, поклонившись, тихо вышли. После того случая с падением в воду старший господин изменился: стал недолюбливать шум и суету, поэтому прислуга теперь старалась двигаться бесшумно и не задерживаться надолго.

В комнате царила тишина, нарушаемая лишь потрескиванием фитиля в масляной лампе и шелестом листьев за окном.

Е Ей медленно встал, чтобы раздеться, но заметил, что правая рука дрожит. Последний удар Е Хэ был очень силён — если бы не удача, рука могла бы быть сломана или вывихнута.

Он помассировал запястье, терпя боль, разделся и погрузился в деревянную ванну. Тёплая вода мгновенно сняла усталость. Е Ей с облегчением выдохнул и взглянул на изящные лунные пряники на столике рядом.

Пряники были вырезаны в форме цветов, украшены узорами облаков и символами долголетия, а в центре каждого красовалась аленькая точка. Золотистые лепёшки источали сладкий аромат, пробудив воспоминания.

В детстве родители часто бывали в отъезде и оставляли его на попечение деда с бабкой. Дед был упрямым стариком, всю жизнь проработавшим в своей школе боевых искусств. Е Ей ещё не научился ходить, как уже умел драться с соседскими ребятишками.

Как-то раз родители целой толпы избитых мальчишек пришли жаловаться. А маленький Е Ей, стоя рядом, насмешливо заявил, что те, будучи старше, сами виноваты в своём позоре. В ту же ночь дед жестоко отшлёпал его палкой. Но мальчишка, даже лёжа на полу, не признал вины.

Тогда его заставили провести всю ночь на коленях на холодных каменных плитах во дворе — в самый лютый мороз. Полуголый, он упрямо твердил, что не ошибся. Под утро он потерял сознание. Очнувшись, увидел, как упрямый старик плачет.

С тех пор он понял: боевые искусства нужны не для того, чтобы побеждать других, а чтобы защищать тех, кто дорог. Меч существует не для того, чтобы ранить, а чтобы оберегать тех, кто стоит за твоей спиной.

Именно благодаря этому старику с прямой спиной Е Ей стал тем, кем является сейчас — человеком, на которого можно положиться, а не обычным уличным хулиганом.

Глядя на Е Хэ, он словно увидел самого себя много лет назад — дерзкого, гордого мальчишку. Поэтому, вместо того чтобы проигнорировать вызов, он без колебаний швырнул в него свой фарфоровый бокал.

Е Ей взял один из пряников и откусил. Как и ожидалось, вкус был сладким и насыщенным.

* * *

Солнце светило ярко, осенний воздух был свеж и бодрящ. В покоях только что провели уборку. Лу Вэньвэй велела Юй Чжан погасить благовония в курильнице и распахнуть окна, чтобы проветрить комнату. Без привычного аромата стало легче думать.

Лу Вэньвэй отложила изящные нефритовые счёты, потянулась и потерла уставшие плечи, любуясь аккуратно подстриженным садом за окном.

Юй Цюн тихо сказала:

— Госпожа, зачем вы сами ведёте учёт? Поручите это слугам.

Лу Вэньвэй взяла чашку чая, дунула на плавающий листочек и сделала глоток:

— Мне это нравится. К тому же, чем ещё заняться?

Она взглянула на записи: в приданом были несколько лавок на улице Чжу Хуа — выгодное место, но торговать там только рисом и тканями — пустая трата возможностей. Надо подумать, как лучше использовать эти помещения.

Рядом раздалось едва слышное презрительное фырканье. Лу Вэньвэй, хоть и была задумчива, всё же уловила звук. Она повернула голову и увидела служанку Лиюй.

— Лиюй, — мягко сказала она, — что ты хотела сказать?

Лиюй, услышав своё имя, кокетливо улыбнулась:

— Как я могу что-то сказать, госпожа? Просто… Вы ведь из купеческой семьи, так что естественно любите возиться с цифрами. А уж тем более, когда господин в ваши покои заглядывает раз в десять дней, если вообще заглядывает… Вам же надо чем-то время коротать.

В её словах сквозило и насмешка над происхождением Лу Вэньвэй, и издёвка над тем, что та не пользуется расположением мужа. Лиюй позволяла себе такое не только из-за прежней доброты хозяйки, но и потому, что была младшей дочерью няни старшего господина Е Ея. Красавица собой, она давно присматривалась к сыну госпожи Сунь как к будущему мужу.

http://bllate.org/book/5952/576733