Готовый перевод My Husband Is Truly Stunning / Мой муж действительно великолепен: Глава 35

— Нет. Никогда никого, кроме тебя.

Она опешила:

— Врешь! Никогда никого, кроме меня? Так откуда же тогда взялся нынешний император — из-под камня выскочил?

Лин Чжунхуа с улыбкой смотрел на её взъерошенный вид: растрёпанные пряди, покрасневшие глаза и всё же яркий, живой блеск в зрачках. От слёз её губки стали ещё алее, словно спелая вишня.

Он осторожно разжал её указующий палец и крепко сжал в своей ладони, одной рукой прижав девушку к себе и с глубоким удовлетворением вздохнув:

— Не обманываю. Ты одна. Его я просто подобрал.

Конечно, не «просто подобрал», но происхождение императора Юнтая казалось ему делом второстепенным, не стоящим подробного объяснения.

Ах!

«Подобрал» — и ладно.

Она растерянно думала: как же третий принц теперь улаживает свои отношения с императором Юнтайем? Бывший приёмный сын вдруг стал его отцом… Наверняка внутри у него всё переворачивается.

Неудивительно, что все считают третьего принца странным. На месте любого другого так бы и было.

Но её больше интересовало, каким он был в прошлой жизни, будучи императором. Внезапно она вспомнила портрет в покоях Госпожи Хуго — и лицо её побледнело.

— Ты правда ни с кем больше не был? А почему тогда Госпожа Хуго так по тебе тоскует? В её комнате висит твой портрет! Я своими глазами видела: она в свадебном наряде гладила твоё лицо с такой любовью… Вы точно ничего не скрывали?

Брови Лин Чжунхуа нахмурились. Госпожа Хуго? Та самая служанка из прачечной? Какие могут быть связи между ними? Он лишь однажды приказал назначить её прислуживать своему приёмному сыну.

Помнилось, она дрожала на коленях перед ним, а он даже лица её толком не разглядел.

Как она осмелилась хранить его портрет? В его взгляде мелькнуло глубокое отвращение и холодная решимость убить.

Хуго?

Этот глупец, которого он подобрал, слишком легко даётся в обман. Простая служанка из прачечной — и вдруг получает титул «Госпожи Хуго»! Если бы не Мэн Цзиньгуан, которого он тогда сочёл полезным, никогда бы не вывел её из прачечной даже до должности старшей служанки, не говоря уже о таком высоком звании.

Раньше он не хотел в это вникать. Жизнь прежнего императора была одинокой и бессмысленной.

Заметив, что девушка всё ещё ждёт ответа, он смягчил выражение лица:

— Не помню такой женщины. Но если это правда… Кстати, почему ты тогда внезапно исчезла?

Нань Шань замерла. Почему?

Вспомнив причину, она снова зарыдала. Из-за ограничений, наложенных на её тело, она больше не могла свободно перемещаться во сне, и потому больше не появлялась.

Её плач стал ещё горше, ещё мучительнее — будто в нём содержались тысячи невысказанных слов и бесконечные обиды, которые нельзя было никому поведать.

Он крепче обнял её. Слава небесам, они снова встретились.

Сейчас важнее всего — как можно скорее взять её в жёны. Пусть станет его женой. Всё, чего она пожелает — богатство, почести, славу — он готов преподнести ей на блюдечке.

Нань Шань плакала и вдруг вспомнила сегодняшний указ, бурча сквозь слёзы:

— Зачем тебе так спешить со свадьбой? Мне ведь только пятнадцать! Почему нельзя подождать до совершеннолетия?

По сути, если сложить прошлую и нынешнюю жизнь, ей почти пятьдесят, а ему и того больше. Оба уже в возрасте дедушки и бабушки.

На лице его заиграла насмешка: какая взрослая женщина, а всё плачет и ноет, что молода. Не стыдно ли?

Щёки Нань Шань вспыхнули. Она стукнула его кулачком и, смущённо пряча лицо у него на груди, крепко обняла его.

Её пышная грудь прижалась к нему — и он замер.

Маленькая? Да ну уж нет.

Указ о свадьбе третьего принца вышел внезапно и без предупреждения. Даже императрица узнала о нём лишь после того, как указ уже был обнародован.

В ярости она смахнула чашу с чаем, которую подала служанка. Все придворные замерли в страхе, а бедная служанка упала на колени, умоляя о пощаде. Императрица, с красными от злости глазами, приказала жестоко выпороть её сорока ударами. Лишь выпив ещё одну чашу чая, она немного успокоилась.

Ведь император сам дал понять, что Хуаню следует сначала жениться на Баошань, а этот негодник должен был подождать своей очереди. Кто бы мог подумать, что государь так тихо и незаметно издаст указ! Как главная супруга всех принцев, она должна была узнать об этом первой! Что это — намеренное пренебрежение её положением и удар по лицу?

Она заново привела себя в порядок: надела украшения, подправила макияж, поправила одежду и направилась в главный зал. Император Юнтай рисовал картину, а рядом, с лёгкой улыбкой, растирала тушь Нань Цзинь.

Лицо императрицы окаменело. Сегодня Нань Цзинь была особенно прекрасна: лазурное платье с подчёркнутой талией, слегка растрёпанная причёска добавляла ей томной прелести. Император явно был в прекрасном настроении и время от времени что-то шептал ей. Со стороны казалось, что между ними царит полная гармония.

Нань Цзинь первой заметила императрицу, прекратила растирать тушь и отложила палочку. Император Юнтай тоже поднял взгляд и отложил кисть.

— Ваше Величество, — поклонилась Нань Цзинь.

— О, сестрица Цзинь здесь? Боюсь, я пришла не вовремя.

Нань Цзинь бросила на императора томный взгляд и улыбнулась:

— У меня ещё дела во дворце. Позвольте удалиться.

Император молча сел прямо, явно раздосадованный. Один из евнухов поспешно убрал со стола все принадлежности.

Когда Нань Цзинь ушла, императрица натянуто улыбнулась:

— Государь, я только что услышала о свадьбе третьего принца. Почему решение принято так поспешно? Неужели есть какие-то неурядицы?

— Старший женится первым. В чём проблема?

Этот ответ перехватил императрице дыхание. Она помолчала и продолжила:

— Ваше Величество правы. Именно поэтому я и беспокоюсь: госпожа Нань третья по счёту в семье, а её старшая сестра уже обручена с первым принцем в качестве наложницы принца и войдёт во дворец лишь в сентябре. Получается, младшая сестра выходит замуж раньше старшей?

Император Юнтай взглянул на неё. Он и забыл об этом. Ведь речь идёт всего лишь о наложнице принца — зачем ждать так долго?

— В таком случае пусть и первую принцу возьмут пораньше. Пусть скорее заводит детей.

Заметив, что императрица хочет что-то добавить, он нахмурился:

— Есть ещё вопросы? Это же всего лишь наложница принца.

— Ваше Величество мудры. Просто… наложница Сянь, кажется, больше расположена к дочери семьи Чан. Поэтому…

— Тогда пусть обе войдут во дворец в один день.

Если уж так можно подпортить настроение наложнице Сянь — почему бы и нет? Годы напролёт они соперничают, а эта наложница Сянь всегда притворяется бескорыстной и скромной, и государь, как назло, верит ей и постоянно её поддерживает.

Императрица быстро сообразила:

— Ваше Величество прозорливы. Только вот госпожа Нань, похоже, недостаточно воспитана. Неизвестно, успела ли она чему-то научиться. До свадьбы остаётся мало времени — нельзя допустить, чтобы она опозорила императорский дом.

Император Юнтай равнодушно пожал плечами. Эти женские дела — забота императрицы, не его. И Нань Шань снова вызвали во дворец.

Императрица и Госпожа Хуго сидели, болтая о пустяках. Увидев Нань Шань, они продолжили разговор, но изучающе оглядывали её. Обе были поражены: госпожа Нань сильно изменилась. Похудела — и фигура стала такой соблазнительной, что даже женщины краснели. Да уж, умеет расти!

Нань Шань скромно стояла, опустив голову. Её осанка была безупречна.

Зная, что её вызвали ко двору, она заранее проконсультировалась с няней Ду и тщательно отрепетировала каждое движение, чтобы никто не смог упрекнуть её в непристойности.

Однако, как бы хорошо она ни вела себя, императрице она всё равно не нравилась. Та нарочно молчала, заставляя Нань Шань ждать.

Нань Шань стояла внизу, чувствуя странную двойственность. С тех пор как она призналась третьему принцу, она узнала потрясающую истину: она и есть та самая императрица Вэньсянь, о которой ходили слухи, но которую никто никогда не видел. Она долго не могла прийти в себя. Неудивительно, что никто не встречал императрицу Вэньсянь!

В прошлой жизни, после восшествия Линьсяо на престол, он провозгласил её императрицей с титулом Вэньсянь и построил для неё дворец Чжэнъян, где повсюду росла глициния.

Так как никто её не видел, в народе ходили самые невероятные слухи. После смерти Линьсяо появились всевозможные романы.

В последнем романе не было ни слова правды. Даже самый богатый воображением автор не догадался бы, что она вовсе не из этого мира.

А теперь ей приходится кланяться своей невестке — ведь императрица — жена её приёмного сына! И ещё одна женщина, возможно, посягающая на её мужчину… Как всё запутано!

Она даже подумала: а что, если сейчас закричать, что она — императрица Вэньсянь, и потребовать, чтобы императрица поклонилась ей? Её бы точно сочли сумасшедшей.

Старшая — жена её приёмного сына, а сама она — жена сына этой женщины. Отношения сложнее, чем загадка-перевёртыш. Просто парадокс!

Через четверть часа императрица наконец заговорила:

— В прошлый раз присланная мной няня Хун тебе не понравилась, и ты заставила третьего принца заменить её на няню Ду. Теперь, видимо, довольна?

Госпожа Хуго подхватила:

— Императрица — законная мать всех принцев. Поступок третьего принца крайне неуместен. «Дар старшего нельзя отвергать». Госпожа Нань, впредь увещевайте его, чтобы не совершал таких оплошностей и не давал повода для сплетен.

— Да, я запомню наставления императрицы и госпожи.

Императрица продолжила:

— Кстати, вы с наложницей Цзинь — сёстры. Раньше не очень похожи были, а теперь вижу сходство. Наложница Цзинь пользуется особым расположением государя. Видимо, герцог Дэюн отлично воспитал дочерей: обе такие образованные и добродетельные.

Это была явная насмешка под видом похвалы: мол, вы обе умеете соблазнять мужчин.

Нань Шань сделала вид, что не поняла, и скромно опустила голову.

— Свадьба скоро. У третьего принца раньше не было близких женщин, он многого не знает. Я уже посылала ему служанок, но он отказался. Теперь, когда ты станешь его невестой, не забывай об обязанностях.

Вот оно.

Нань Шань знала: вызов во дворец не мог быть простым. Императрица собиралась подсунуть принцу служанок для «обучения супружеским обязанностям».

В зал вошли две девушки в придворных нарядах: тонкие талии, изящные брови и миндалевидные глаза — настоящие красавицы своего времени. Нань Шань подумала: «Как же императрица старается! Хочет околдовать принца красотой. Но даже самые прекрасные женщины меркнут рядом с ним, словно пыль».

— Служанки Чуфу и Жун, — представились девушки, — кланяемся госпоже Нань.

Нань Шань кивнула, не говоря ни слова. «Дар старшего нельзя отвергать» — Госпожа Хуго уже загнала её в угол. Похоже, этих двух красавиц ей придётся забрать с собой.

Увидев, что она не возражает, императрица немного успокоилась. «Вот и слава богу, — подумала она, — дочь наложницы, не видавшая света. Пару слов — и сразу сломлена. Не посмеет ослушаться».

Цель достигнута. Императрица махнула рукой, отпуская её.

Нань Шань медленно шла за евнухом, а за ней следовали две прекрасные служанки. Девушки чувствовали и радость, и страх.

Радовались тому, что будущая принцесса выглядит такой кроткой и покладистой. Наверняка будет доброй хозяйкой. Если удастся заслужить расположение принца и родить ребёнка, то обеспечат себе жизнь. Третий принц, хоть и странноват, но так красив, что от одного взгляда теряешь голову.

Боялись же, что принц вдруг проявит свою «демоническую» натуру и прикажет их казнить. Тогда и жить не придётся, несмотря на все блага.

http://bllate.org/book/5950/576613