Готовый перевод My Husband Is Truly Stunning / Мой муж действительно великолепен: Глава 23

Его появление в столице вызвало настоящий переполох. Всюду только и слышно было, что третий принц прекрасен, словно бессмертный, и обладает неземной красотой.

Знатные девицы втайне рвали на себе платки от досады: кто бы мог подумать, что жестокий и неуравновешенный третий принц окажется столь чист и величествен, будто сошёл с небес? Если бы они заранее знали, как он выглядит, то в зале во время церемонии изо всех сил старались бы сохранить достоинство — лишь бы Великий Тигр выбрал их! А теперь этот совершенный мужчина достался ничтожной дочери младшей ветви герцога Дэюн — дочери наложницы, да ещё и без всяких заслуг!

Как же это несправедливо!

Однако все они забыли, как тогда в зале теряли голову от страха, чуть ли не писали в штаны и вопили, зовя родителей. И если бы всё повторилось, реакция была бы той же — бледные лица, слёзы и крики.

Следом за ними пришла в ярость императрица Мэн. Горничные усиленно растирали ей грудь: «Этот негодник снова и снова унижает меня!» Император же позволял ему делать всё, что угодно. Она сама отправила няню Хун, а государь даже слова не сказал — просто заменил её другой. Это было прямым ударом по её лицу, будто она и вовсе не императрица!

Вскоре она слегла в постель, объявив себя больной. По дворцу тут же поползли слухи: третий принц так грубо обошёлся с матерью, что довёл её до болезни.

Прошло полмесяца, но император так и не удосужился навестить её. Зато в гареме появилась новая фаворитка — Цзиньфэй. От злости у императрицы заболело сердце по-настоящему.

Лёжа на ложе, она пристально смотрела на скромно стоявшую перед ней женщину и чувствовала, как гнев сжимает грудь.

«Целая семья соблазнительниц, низкопробных кокеток! Та, что уродлива, умеет притворяться и заставляет того негодника защищать её. А эта, которую называют первой красавицей и талантливейшей из девушек, на самом деле распутница до мозга костей!»

Нань Цзинь в парадном придворном одеянии стояла прямо, опустив голову. Её белоснежная шея выглядела особенно изящно, талия была перехвачена так туго, что казалась хрупкой, как тростинка.

Пурпурное платье фаворитки лишь подчёркивало её сияющую, словно снег, кожу.

Императрица Мэн смотрела на неё и всё больше разгоралась гневом. Такие изгибы, тонкая талия, нежное личико… Неудивительно, что государь забыл обо всём и проводит с ней ночь за ночью, не щадя своего здоровья.

Эта новоиспечённая Цзиньфэй, едва вступив во дворец, заявила, что больна. Но уже через два дня стала весела и бодра, а затем стала по ночам играть на цитре и декламировать стихи в Императорском саду, чтобы привлечь внимание государя. Император был поражён её талантом и красотой и лично отнёс её в свои покои. Говорят, в ту первую ночь воду подавали трижды!

Какая бесстыжая! И ещё называется высоконравственной красавицей! Чем она лучше уличной девки?

И откуда у государя столько сил? Раньше он за месяц заходил к ней всего дважды, и то с трудом, часто просто засыпая под одеялом, не желая ничего большего.

А теперь, получив эту красотку, он требует воды трижды за ночь! От одной мысли об этом у неё внутри всё горело.

Следующие десять дней император вообще не покидал дворец Цуйхуа, осыпая Цзиньфэй единственным вниманием. Каждую ночь подавали воду.

Жёны и наложницы других дворцов уже протоптали брусчатку у своих ворот. Пока одна наслаждается ласками, остальные обречены на одиночество и холодную постель.

При этой мысли взгляд императрицы стал ядовитым. Нань Цзинь по-прежнему стояла, опустив голову.

Внезапно в зал вошёл мужчина в чёрных сапогах с золотой отделкой. Узнав его, Нань Цзинь чуть приподняла глаза. На её ресницах повисла слеза, дрожащая, будто вот-вот упадёт.

Сердце четвёртого принца сжалось от боли. Он слышал, как говорят: отец осыпал её милостями, и в первую же ночь потребовал воды трижды. От этой мысли он чуть не выплюнул кровь. Эта женщина — его возлюбленная, а теперь она лежит в постели отца!

Другие твердят, что новая Цзиньфэй искусно соблазнила государя игрой на цитре и стихами. Но он-то знал: она всегда была благородна и горда. Скорее всего, ей было тоскливо, и она решила рассеять печаль музыкой. А государь увидел её и просто отнял.

Императрица Мэн заметила сочувствие в глазах сына и почувствовала, как боль в груди усилилась.

— Цзиньфэй, ты хорошо служишь государю. Помни своё место. Если будешь стараться и дальше, я тебя награжу. Можешь идти.

Нань Цзинь поклонилась и вышла. Императрица отослала всех и, повернувшись к сыну, дала ему пощёчину.

— Ты совсем с ума сошёл? Осмеливаешься флиртовать с этой соблазнительницей прямо у меня на глазах! Если отец увидит — тебе и мечтать нечего о троне!

Четвёртый принц сжал кулаки от бессильной ярости. Его отец… у него отняли невесту! Но он ничего не мог поделать — только смотреть, как любимая женщина вынуждена улыбаться рядом с тем, кто должен быть ему врагом.

На висках у него вздулись жилы, глаза горели огнём. Не сказав ни слова, он резко развернулся и вышел. Императрица чуть не лишилась чувств от злости.

Но злость императрицы Мэн была не единственной. За всем этим внимательно следили и другие женщины дворца.

Старшая наложница Сянь, чей сын уже вырос, а сама она давно утратила свежесть, не завидовала. Любовные страсти её больше не волновали.

А вот наложница Луань, мать самого младшего сына императора, была вне себя. Её сыну исполнилось всего восемь месяцев, и с тех пор, как она вошла во дворец, государь оказывал ей исключительное внимание.

Кто бы мог подумать, что эта Нань Цзинь вдруг появится и украдёт всю милость императора! Глядя на младенца в колыбели, она не могла сдержать обиды.

Старики говорят: «Младший сын и старший внук — вот что дорого мужчине». Раньше государь хоть и не навещал её трижды в день, но обязательно приходил каждый день поиграть с маленьким принцем. А потом, когда она ласково уговаривала его остаться, он почти всегда ночевал в её дворце Цзинъе.

Но после императорского отбора, когда появились три новые красавицы, всё изменилось. Сначала всё было нормально: государь поочерёдно посещал двух новых наложниц — обе были дочерьми знатных семей, хотя и от младших ветвей, так что это не вызывало тревоги.

Иногда он всё ещё заходил в Цзинъе, играл с сыном и оставался на ночь.

Но с тех пор как Нань Цзежэй в первую же ночь была возведена в ранг фаворитки, прошло уже полмесяца, а государь так и не ступил в её дворец.

Наложница Луань приняла решение. Сжав зубы, она взяла младенца на руки и направилась ко дворцу.

Тем временем император Юнтай сидел на троне и задумчиво смотрел на третьего сына. Черты лица Лин Чжунхуа становились всё больше похожи на черты Юйсюнь.

Заметив, как сын нахмурил брови, император нарушил молчание:

— Хуай, ты так дорожишь этой третьей дочерью рода Нань… Но её происхождение слишком скромное. Не хочешь ли, чтобы отец пожаловал ей титул княжны?

Произнеся эти слова, он почувствовал холод в спине. Возможно, ему показалось, но в тот момент, когда он сказал «отец», глаза Хуая потемнели, будто чернила, и в них мелькнуло явное несогласие.

Император внутренне вздохнул. С пяти лет мальчик перестал называть его «отцом». Видимо, до сих пор не может простить, что он не защитил Юйсюнь. Боль утраты матери так и не прошла.

— Не нужно, — коротко ответил Лин Чжунхуа и встал, чтобы уйти. Под длинными ресницами в его глазах мерцал ледяной свет. Всё, что принадлежит ему, все почести и славу — он сам преподнесёт своей избраннице. Ему не нужны милости от чужих рук.

Выйдя из зала, он столкнулся лицом к лицу с первым принцем. Тот, сглотнув ком в горле и не глядя ему в глаза, улыбнулся:

— Третий брат, теперь мы с тобой, можно сказать, родственники. Как насчёт того, чтобы вместе выпить?

— Моя законная супруга и твоя наложница — вещи несравнимые. Родственниками мы не станем.

Первый принц поперхнулся и нахмурился. Лин Чжунхуа прошёл мимо, будто не заметив его.

Эту сцену видел четвёртый принц. После отбора противостояние между ним и первым принцем перешло из тени на свет. Увидев, как тот получил по заслугам, он почувствовал злорадное удовлетворение.

«Пусть только попробует бороться со мной за трон! Он мой. И когда я стану императором, верну свою возлюбленную».

Взгляд его упал на наложницу Луань, державшую на руках ребёнка в алой пелёнке. Лицо его потемнело. Этот младенец — его младший брат.

Но для него братья — лишь соперники за власть. Хорошо, что тот ещё слишком мал… Иначе…

Наложница Луань тоже заметила четвёртого принца. Они слегка поклонились друг другу, и она поспешила пройти мимо.

Из всех взрослых принцев она побаивалась именно его — ведь именно он с наибольшей вероятностью станет следующим императором. Её сыну места на троне не светит.

Тем временем император Юнтай, погружённый в размышления, рассматривал свиток с портретом несравненной красавицы, чьи черты на восемь долей совпадали с лицом Лин Чжунхуа — это была его мать, Юйсюнь.

Внезапно снаружи раздался голос евнуха:

— Наложница Луань просит аудиенции!

Император нахмурился и быстро спрятал свиток. Он уже собирался отчитать дерзкую, но увидел, что она держит на руках маленького принца, и сразу смягчился.

— Любимая, почему ты не остаёшься в своём дворце? Зачем привела Сяня сюда? Вдруг он простудится?

Наложница Луань игриво улыбнулась:

— Государь, это не я хотела прийти. Просто Сянь всё утро гулил и плакал — скучает по отцу. Я не выдержала и принесла его.

Подойдя ближе, она бросила укоризненный взгляд на проснувшегося младенца:

— Как ни странно, стоило сказать ему: «Пойдём к папе», — как он сразу успокоился. Видно, весь его маленький разум занят только вами!

Услышав это, император растаял. Он взял сына на руки и начал забавляться с ним, глядя в круглые глазёнки малыша.

Будучи лишённым родительской любви в детстве, император Юнтай особенно ценил привязанность и легко поддавался уговорам.

Так наложница Луань, используя сына как козырь, сумела вернуть государя в свой дворец Цзинъе.

А Нань Цзинь, услышав, что сегодня не будет ночёвки у императора, с облегчением выдохнула. Она массировала всё тело — каждая косточка ныла. Вчера тот мужчина средних лет, которого она должна называть отцом, оказался невероятно силён и измотал её до предела.

А днём ещё пришлось стоять полдня у императрицы — ноги подкашивались. С тех пор как она переродилась в этом мире, всюду слышала только похвалу, жила в роскоши и никогда не испытывала такого унижения.

А ещё она вспомнила, как ночью увидела его тело: дряблое, как у ощипанного цыплёнка, и живот, будто у беременной женщины на пятом месяце. От одного воспоминания её начало тошнить.

Она мечтала о красивом, стройном юноше! Да, император не урод, и четвёртый принц похож на него — значит, в молодости государь, вероятно, был весьма привлекателен. Но сейчас он уже в годах, слегка полноват, с большим животом… Как можно испытывать к нему хоть какие-то чувства?

Всё из-за первого принца! Если бы он не вмешался, она бы вышла замуж за четвёртого принца — молодого, благородного и прекрасного. Разве можно сравнить его с этим пожилым мужчиной?

Пусть император и возвёл её в ранг фаворитки, но по сути она — всего лишь наложница. Когда государь умрёт, ей останется лишь затворническая жизнь вдовствующей наложницы. Это не та судьба, о которой она мечтала!

Она хочет быть в центре внимания, чтобы все восхищались ею!

Её холодное, надменное лицо потемнело. Она твёрдо решила: не смирится с такой участью.

Разве она, избранница небес, переродившаяся в этом мире, хуже древних женщин? Ведь в истории записано: У Цзэтянь тоже была наложницей отца Ли Чжи, а потом стала императрицей, а затем и вовсе — императрицей-регентом!

При этой мысли в ней вновь вспыхнул боевой дух. Главное — вернуть сердце четвёртого принца!

Через два дня, когда император вновь остался ночевать в дворце Цуйхуа, Нань Цзинь, лежа в его объятиях после любовных утех, томно прошептала:

— Государь, с тех пор как я вошла во дворец, постоянно скучаю по дому. Можно ли мне увидеться с матушкой и сёстрами?

Император, наслаждаясь мягкостью её тела, удовлетворённо улыбнулся:

— Любимая, можешь пригласить их во дворец.

Нань Цзинь изобразила радость до слёз. Не стесняясь наготы, она упала на ложе перед ним в благодарственном поклоне, демонстрируя всю свою хрупкую, соблазнительную фигуру. Император не устоял — снова навалился на неё.

Когда Нань Шань получила императорский указ с приглашением во дворец, она была совершенно ошеломлена. С этой двоюродной сестрой у неё в девичестве не было особой близости. Почему же вызвали только её и госпожу Вэй?

Но тут же на лице её появилась ироничная улыбка. Нань Цзинь всегда была расчётливой. Теперь, когда Нань Шань обручена с третьим принцем, она — будущая законная супруга, и её слово будет иметь вес в любом кругу.

Очевидно, Цзинь ищет себе поддержку и союзников.

Госпожа Вэй, напротив, при виде посланного с указом лучилась радостью. Ведь Цзинь, едва получив милость императора, сразу была возведена в ранг фаворитки! Какая честь!

Глядя на мужа, который в последнее время чаще бывал в главном дворе, она с лёгкой гордостью сказала:

— Муж, наша Цзинь пользуется огромной милостью государя. Она всегда была образцом для младших сестёр. Шань выходит замуж за третьего принца, но его мать была низкого происхождения, так что до трона ему далеко. А Инцзе входит в дом первого принца… Не значит ли это, что наш род примкнёт к лагерю первого принца? Вспомни, как раньше семья Цзян…

Нань Хунтао сначала слушал с удовольствием, но, услышав, как жена рассуждает о браках дочерей, раздражённо перебил:

— Воля государя непредсказуема. Не смей строить догадки! Да и дела императорского дома — не для обсуждения простой женщиной!

Госпожа Вэй тут же опустила голову и покорно согласилась.

http://bllate.org/book/5950/576601