Готовый перевод My Husband Is Fierce as a Tiger / Мой супруг свиреп, как тигр: Глава 36

Сюаньлэй, однако, покачал головой:

— Услышав об этом, Чэнь-гунцзы отказался от мысли насильно завладеть девушкой. Но хотя он и не стал похищать её, всё же не собирался отпускать. В день свадьбы он послал людей перехватить свадебные носилки: сначала приковал их железными цепями, а затем поджёг — и носилки, и саму невесту превратили в обугленный прах. Жених, глубоко любивший её, был бессилен: подать жалобу было некуда. Через несколько дней он умер от горя, отказавшись от еды и питья.

Линь Цзянвань невольно вскрикнула «Ах!», сердито нахмурилась и сжала кулаки так, что побелели костяшки:

— Такое беззаконие! Он хуже скотины! Его самого надо связать и сжечь!

Хотя эти слова и приносили облегчение, она понимала: всё не так просто. Само звание «гуанлу дафу» уже говорило о том, что речь идёт не о простой семье — иначе бы жалоба не осталась без ответа.

— Это племянник нынешней императрицы-вдовы, — вздохнул Сюаньлэй. — И это не первый его проступок: до этого уже были жертвы на его совести. Князь даже предупреждал его. На этот раз князь вынудил его явиться в управу и признать вину. Но чиновники прекрасно осознают, с кем имеют дело, и не решаются выносить приговор. Между тем тётушка императрицы-вдовы уже обратилась ко двору, и вот-вот последует указ, чтобы замять всё дело.

Сердце Линь Цзянвань подпрыгнуло к самому горлу:

— Как можно замять такое дело?!

— Поэтому я и поступил без доклада: убил его прямо в зале суда.

Лу Чэнтинь наконец открыл глаза и прищурился, глядя на Линь Цзянвань.

Внутри у неё бушевали бурные волны, но при одном его взгляде всё внезапно успокоилось.

Она тоже посмотрела на него.

Мужчина перед ней по-прежнему сидел широко расставив ноги. Его и без того высокая, мощная фигура казалась ещё внушительнее из-за напористой, почти устрашающей ауры — именно поэтому она обычно старалась сидеть как можно дальше, прижавшись к стенке кареты.

Раньше, услышав подобную историю о поджогах и убийствах, она бы отодвинулась ещё дальше.

Но сейчас ей совсем не было страшно. Более того, эти кровавые слова, произнесённые им, звучали в её ушах удивительно честно и благородно. Она даже подумала, что Сюаньлэй недостаточно ловко льстит ему — будь она на его месте, подобрала бы куда более красивые слова для восхваления.

Она придвинулась ближе и, запрокинув голову, тихо спросила:

— А потом… императрица-вдова не разгневалась?

Сюаньлэй, увидев, что его здесь больше не требуется, опустил занавеску кареты.

Внутри снова воцарился прежний полумрак.

Лу Чэнтинь спокойно ответил:

— Императрице-вдове сейчас всего лишь за тридцать. В юности она была очень наивной и доброй, доверчивой до крайности — верила каждому слову. Её тётушка обманула её, прося указа, и она поверила. А когда я убил того человека и явился с повинной, объяснив все причины, она тоже поверила мне.

Линь Цзянвань облегчённо выдохнула. Хотя такой характер для императрицы или императрицы-вдовы звучал невероятно, главное — что с ним всё в порядке.

И те несчастные влюблённые… пусть их души в раю узнают, как всё закончилось, и хоть немного утешатся.

Она замолчала. Лу Чэнтинь тоже погрузился в воспоминания: с детства его оставил в столице старый герцог, и он рос под опекой императрицы. Та даже поручила няне Сюй помогать ему в быту и сопровождать наследного принца — нынешнего императора — в учёбе и боевых тренировках. Неудивительно, что многие считали его почти сыном императрицы.

Пусть некоторые и упрекали императрицу за её наивность и неумение различать людей, но если бы не эта самая наивность, у него, возможно, и не было бы сегодняшнего положения.

Оба погрузились в размышления, почти забыв, где находятся, как вдруг снаружи раздался свист летящей стрелы, а следом — глухой удар, с которым наконечник вонзился в деревянную крышу кареты.

Линь Цзянвань не успела даже моргнуть, как Лу Чэнтинь резко оттащил её за спину и прижал к сиденью, после чего сорвал с пола тяжёлую ковровую дорожку и накинул ей на голову.

Она тут же высунула глаза из-под покрывала, но он лишь коротко бросил:

— Оставайся здесь и не двигайся.

С этими словами он схватил свой длинный меч, откинул занавеску и выпрыгнул наружу.

Всё произошло мгновенно. Тут же снаружи раздались свист стрел, крики разбойников, ржание коней и лязг оружия.

Картина боя не требовала воображения.

Но с тех пор как Лу Чэнтинь вышел из кареты, ни одна стрела больше не попала в их экипаж.

Она лежала под ковром, не шевелясь, чтобы не создавать лишних проблем. И хотя раньше она твёрдо верила, что нельзя убивать и грабить, теперь, слушая эту сумятицу, не чувствовала ни страха, ни паники — напротив, прежние убеждения словно поблекли.

Шум стих довольно быстро. Карета качнулась — кто-то вскочил на облучок и откинул занавеску.

Она откинула ковёр и увидела, как он заглянул внутрь.

Лу Чэнтинь только что одолел всех разбойников на склоне — их было несколько десятков — и приказал своим телохранителям связать пленных, а сам первым делом решил проверить, всё ли в порядке в карете.

Он ожидал, что она, со своим неукротимым нравом, наверняка устроит что-нибудь во время заварушки. Но к его удивлению, она осталась точно в том же положении, в каком он её оставил.

Она просто смотрела на входящего большими, круглыми глазами, даже не подумав, что это может быть не он.

Его голос чуть смягчился:

— Мы приехали. Выходи. Сегодня ночуем здесь. К тому же встретим одного старого знакомого.

— Старого знакомого? — удивилась Линь Цзянвань.

Она поспешно сбросила ковёр, привела в порядок волосы, на секунду задумалась, а затем взяла его за протянутую руку и выбралась из кареты.

Свежий горный ветер хлынул ей в лицо, пробуждая сознание и проясняя мысли. Перед ней открывался вид: карета остановилась на ровной площадке у вершины горы. Неподалёку стоял ряд домов, а на пустыре перед ними развевалось знамя с крупной алой надписью «Справедливость».

С одной стороны, несколько десятков мужчин, плотно связанных, торопливо загоняли в одно из помещений, словно стадо уток. С другой — робко стоял невысокий плотный мужчина в золотисто-коричневом парчовом халате с узором «десять тысяч символов», похожий на богатого провинциального купца.

Линь Цзянвань, увидев его, изумлённо подумала: «Неужели это хозяин лавки „Лайи“ Цянь? Значит, следы колёс, которые мы видели, оставил именно он — его похитили и привезли сюда?»

Цянь Ваньли выглядел измождённым. Он растерянно стоял в углу, съёжившись и наблюдая за суетой вокруг, как вдруг заметил Линь Цзянвань. Его лицо сразу озарилось, и он, словно ребёнок, увидевший родную мать, радостно бросился к ней:

— Третья барышня! Третья барышня! Неужели мои глаза не обманывают меня? Это правда вы?!

Хозяин лавки Цянь был человеком умным. Он видел Лу Чэнтиня во время схватки, но понимал: они встречались всего раз в лавке «Лайи», и князь вряд ли его запомнил. Да и как знать, захочет ли высокородный князь вообще разговаривать с таким ничтожным торговцем? Если подойти без приглашения, только навлечёшь на себя презрение и унижение.

Зато с женщинами он всегда ладил — даже самые надменные знатные дамы не могли удержаться от улыбки, увидев продавца драгоценностей. Он знал себе цену и потому, завидев Линь Цзянвань, сразу решил обратиться к ней.

Сначала он почтительно поздоровался с «третьей барышней», а уже потом — с князем. Такой порядок был вполне уместен: не выглядело ни раболепным, ни вызывающим, и отказать ему было трудно.

Линь Цзянвань действительно не отказалась от его приветствия.

Она отправилась в путь, заранее готовясь к тому, что больше не встретит знакомых лиц. Поэтому появление здесь знакомого человека показалось ей особенно приятным.

Что до обращения «третья барышня» — она краем глаза взглянула на Лу Чэнтиня, увидела, что тот не возражает, и решила не уточнять. Ведь если бы она стала настаивать на другом обращении, это могло бы доставить ему неприятности.

Она кивнула хозяину лавки и участливо спросила:

— Как вы попали сюда, господин Цянь? А ваши люди и караван — с ними всё в порядке?

Хозяин лавки оглянулся на своих людей и с облегчением кивнул:

— Благодаря помощи князя и барышни никто не пострадал. После праздников весной впервые за несколько лет правления нового императора состоится отбор наложниц, и дела в пекинской лавке «Лайи» пошли в гору. Я решил повезти товар на север, чтобы немного заработать. Но не успели мы далеко отъехать от города, как нас схватили и привезли сюда.

Линь Цзянвань впервые слышала об императорском отборе и нашла это весьма любопытным. Однако, увидев бледное лицо хозяина лавки, поняла, что он ещё не оправился от испуга, и решила не расспрашивать подробнее.

Она указала на разбойников, которых Чанфэн и другие загоняли в дом:

— Теперь всё в порядке, господин Цянь. Можете быть спокойны.

Она хотела ещё добавить, что все банды в округе уже уничтожены и это последнее пристанище разбойников, но, находясь рядом с Лу Чэнтинем, не осмелилась сказать этого вслух.

— Неужели третья барышня и князь не собираетесь уезжать? — обеспокоенно спросил хозяин лавки, бросив взгляд на Лу Чэнтиня, и, собравшись с духом, продолжил: — Простите за дерзость, но атаман этой шайки — Хэ Цзин — не простой бандит. Сейчас его нет, но если он вернётся…

Линь Цзянвань удивилась. Фамилия Хэ — первая императорская фамилия Дали. В записях её отца-врача тоже часто упоминались знатные особы с этой фамилией. Услышать такое имя у главаря бандитов было странно.

Правда, фамилию даёт предок, так что, скорее всего, это просто совпадение. Но слова хозяина лавки были правдой: среди связанных пленников явно не было лидера.

Линь Цзянвань задумалась.

Она хорошо знала, что Цянь — человек осторожный и осмотрительный. Если он говорит такое, значит, у этого атамана действительно есть чем похвастаться.

Однако решать, оставаться или уезжать, ей не подобало. Она повернулась к Лу Чэнтиню:

— Может, нам лучше переночевать в уезде Юй? Каково мнение князя?

Лу Чэнтинь стоял в стороне, наблюдая, как Чанфэн и другие работают, но уши его не отключались от разговора.

Изначально он и не собирался ехать в Юй. А после слов хозяина лавки, звучавших почти как сомнение в его способностях — разве он испугается какого-то бандита перед девушкой? — тем более не хотелось уезжать.

Он бросил на Цяня холодный взгляд:

— В таком случае, господин Цянь, ступайте с миром. Провожать вас я не стану.

С этими словами он не дал Линь Цзянвань продолжить разговор и потянул её за собой выбирать комнату среди домов.

Хозяин лавки чуть не упал на землю.

Он-то хотел уйти, но теперь, когда князь так прямо выразился, уйти значило навсегда рассориться с ним.

Он поспешно махнул своим людям, на лице его появилась вымученно-радостная улыбка, и он громко возгласил:

— Сегодня мы ночуем на горе! С князем и его свитой здесь безопаснее всего! Даже этот самый атаман не посмеет явиться сюда искать свою смерть!

Он повторил это трижды подряд, чтобы весь лагерь услышал, а затем, с досадой на лице, повёл своих людей искать укромный, защищённый от ветра уголок за домами, чтобы разбить там палатки.

Линь Цзянвань слышала его крики и с одной стороны находила его чрезмерную осторожность забавной, а с другой — сочувствовала ему: нелегко быть простым торговцем.

Лу Чэнтинь, конечно, тоже слышал эти возгласы.

Он никогда не был тем, кто строго судит подчинённых за мелочи. Цянь мог уйти или остаться — ему было всё равно. А раз тот так старался угодить, то и вовсе не стоило с ним церемониться.

Он взглянул в окно и увидел Сюй Чуна:

— Скажи им, что неиспользуемые комнаты они могут занимать по своему усмотрению.

Сюй Чун чуть не восхитился удачей хозяина лавки: не только вовремя спасли, но и позволили не мёрзнуть ночью. Возможно, завтра он даже сможет отправиться в путь вместе с их караваном.

За все годы службы князь ни разу не интересовался такими мелочами.

Он почтительно склонил голову:

— Слушаюсь!

Линь Цзянвань хотела поблагодарить за Цяня, но Лу Чэнтинь явно не желал больше слышать об этом человеке и, не дав ей открыть рот, спросил:

— Как тебе эта комната? Сегодня ночью ты здесь и поспишь.

http://bllate.org/book/5948/576473