Готовый перевод My Husband Is Fierce as a Tiger / Мой супруг свиреп, как тигр: Глава 20

Ему хотелось открыть ей глаза, но, вспомнив её нрав — снаружи твёрдый, а внутри дрожащий от одного лишь грубого слова, — понял: пугать её попросту неинтересно.

Времени оставалось мало, и он не желал тратить силы на эту почти пойманную лисицу. Решил сразу назвать цену:

— Помимо немедленного ухода из дома маркиза, есть ли у тебя ещё какие-нибудь незавершённые дела? Скажи — подумаю.

Звучало так, будто она уже на пороге смерти.

Линь Цзянвань еле сдерживалась: хотелось и по стенке кареты поцарапать, и по лицу младшего князя.

Сейчас её самое заветное желание — покинуть дом маркиза, но она прекрасно понимала: это уже невозможно.

Тогда придётся просить о чём-то второстепенном.

Она глубоко вдохнула и посмотрела на него особенно серьёзно:

— Если младший князь найдёт настоящую третью барышню, я всё сделаю, как прикажет князь: раскрою секрет рецепта и всеми силами помогу разыскать того, кто совершил покушение.

Лу Чэнтинь слегка опешил.

Как это вдруг поиск третьей барышни связан с делом об убийстве? Ранее, по дороге в лавку «Лайи», когда она рассказывала ему обо всём, что произошло, он уже считал третью барышню мёртвой.

Никогда бы не подумал, что именно сейчас она выдвинет такое требование.

Судя по его представлениям о ней, было бы куда логичнее потребовать себе те несколько шкатулок золотых украшений в карете.

Он косо взглянул на неё:

— Не ожидал, что ты ещё и добрячка.

Линь Цзянвань заметила, как его взгляд скользнул по шкатулкам с золотом, и сразу поняла, о чём он думает. В груди зашлась злость.

Где же тут справедливость?

Разве она не добрячка?

Представь обратную ситуацию: если бы третья барышня чудом выжила, проснулась простой лекаркой без гроша за душой и молчала о своём прошлом, никто бы не заподозрил её в обмане или жажде чужого положения. Все решили бы, что у неё есть веские причины молчать — ведь в чужом городе, да ещё и с риском для жизни!

А вот если она, бедная лекарка, оказывается в теле третьей барышни и не выкрикивает сразу: «Я не ваша дочь! Я не имею права есть ваш рис и носить ваши шёлка!» — то обязательно сочтут её корыстной, жаждущей богатства дома маркиза и статуса третьей барышни.

На деле же это одно и то же. Просто потому, что она бедна и низкого происхождения, ей ничего не светит.

Хотя, по её мнению, в доме маркиза и брать-то нечего: старая госпожа выздоравливает благодаря её лечению, Лу Чэнтинь, хоть и считается зятем маркиза, тоже получает помощь от неё — его плечо она вылечила, а теперь ещё и за настоящую третью барышню должна бороться, ставя себя в залог.

Правда, делает она всё это наполовину ради себя, но разве это корысть? Почему её не могут признать добрячкой?

Но если сказать, что она не жадничает, а просто оказалась втянутой в эту историю поневоле…

Кто поверит?

Никто. Она и сама это знает. Даже не будучи виновной, чувствуешь вину.

Но, несмотря на эту вину, третью барышню всё равно надо найти.

Подумав хорошенько, она решила: если уж ей суждено загнать себя в угол, то единственное, что тревожит её совесть с самого рождения, — это дело с третьей барышней.

— А что ты сделаешь, если мы её найдём? — спросил Лу Чэнтинь. Он думал, она просто болтает, но, видя её решимость, заинтересовался.

— Жива она или мертва — неважно. Если получится мирно поменяться местами, будет отлично. А если нет…

Опять та же логика: она всего лишь бедная лекарка. У неё нет ни родных, ни даже тех двух «родственников» — тётушки и двоюродного брата, которые после сегодняшнего дня станут её врагами. Дому маркиза с неё взять нечего. Что им остаётся? Только избить и выбросить.

В прошлый раз избили — и не умерла. Может, и в этот раз…

Хотя насчёт удачи в этот раз она уже не слишком надеялась.

Увидев, что Лу Чэнтинь всё ещё смотрит на неё, как на сумасшедшую, она провела ладонью по груди, будто успокаивая себя.

Если бы не его помощь в деле с двоюродным братом, она никогда бы не стала такой сговорчивой.

— Не стану спорить с князем. Просто найдите её, и я буду полностью в вашем распоряжении.

Произнеся эти слова, она почувствовала облегчение — не то потому, что сделала всё возможное для дома маркиза, не то потому, что почему-то доверяла князю и верила: он обязательно справится.

Может, важнее было другое: впервые она словно приказала князю, и даже если потом её изобьют и выгонят, умри она хоть завтра — всё равно стоит. Ведь можно снова побыть третьей барышней, а если её снова раскроют, скажет, что всё делала по приказу князя. Пусть тогда никто не отделается!

С такими мыслями входить в ворота дома маркиза стало не так страшно.

Она выпрыгнула из кареты и, фыркая, уверенно зашагала внутрь.

Лу Чэнтинь долго смотрел ей вслед, прежде чем очнуться, и уголки губ его дрогнули в лёгкой усмешке.

Чанфэн покачал головой: только князь мог довести до такого состояния обычно робкую девушку, заставив её вести себя так дерзко.

Хотя поиск третьей барышни — пустая затея.

Двенадцать Всадников умеют находить кого угодно: живого или мёртвого, лишь бы человек хоть раз появился в этом мире. Даже если его закопали десять лет назад, они выроют.

Но зачем искать именно эту третью барышню? Нет в этом смысла.

В доме уже есть послушная поддельная третья барышня — гораздо удобнее, чем настоящая. Зачем усложнять себе жизнь?

Сегодня князь уже слишком потакал ей, вмешавшись в чужое дело. Чанфэну даже показалось, будто его господин изменился до неузнаваемости.

А теперь ещё и хочет, чтобы князь занялся работой городской стражи? Нереально.

Не то чтобы у него не было доброты в сердце, просто каждый день в мире пропадают и умирают тысячи людей. Они не полиция и не обязаны этим заниматься. Эту простую истину не понимает только наивная девчонка, но князь-то прекрасно всё знает.

Чанфэн посмотрел на удаляющуюся фигуру Линь Цзянвань, которая упрямо держала голову высоко, и, высунувшись в окно кареты, пробормотал:

— Цыц-цыц, совсем задралась! Думает, правда будут искать?

К его удивлению, Лу Чэнтинь бросил на него взгляд, куда холоднее, чем тот, что был у него для Линь Цзянвань.

Чанфэн вытаращился:

— А?! Правда искать будем?

В следующее мгновение по голове его хлопнуло так сильно, что лицо вдавилось в подушку сиденья.

Голос Лу Чэнтиня уже доносился издалека:

— Ищи. Раз уж не можете уличить дом маркиза в преступлениях, вам всё равно делать нечего.

* * *

Линь Цзянвань гордо вошла в дом маркиза и направилась во внутренние покои. Дойдя до вторых ворот, она незаметно оглянулась.

За ней не было и следа младшего князя.

Только теперь она позволила себе расслабиться, опустила голову и уныло поплелась в дворец «Ронхуа».

Старая госпожа, напротив, была в восторге от её возвращения.

Ведь едва Линь Цзянвань переступила порог, как госпожа Сюй отправила служанок разгружать карету. Когда же те начали вносить ящик за ящиком драгоценные украшения, любой сообразительный человек понял: князь явно благоволит третьей барышне.

Услышав об этом, старая госпожа будто выздоровела наполовину. Она сидела на канапе и крепко держала её за руку:

— Раньше я боялась, что князь будет к тебе холоден, и тревожилась, что твой упрямый нрав причинит тебе вред, поэтому изначально не одобряла эту свадьбу. Но теперь, как говорится, «дойдёшь до моста — сама дорога найдётся». Госпожа Сюй сказала, что ты вела себя безупречно в пути и что в мире нет пары более подходящей, чем ты и князь. От всего сердца рада, Ваньвань!

Линь Цзянвань и так еле держалась, а эти слова окончательно подкосили её.

Все такие ловкачи! Как быстро договорились! Вспомнив, как в одной карете с ней ехала эта высокая и мощная «госпожа Сюй», она скрипнула зубами — прямо захотелось кого-нибудь укусить.

Она опустила глаза и теребила пальцы:

— Бабушка, не волнуйтесь, госпожа Сюй очень добра. Всю дорогу заботилась обо мне.

Старая госпожа не заметила её выражения лица и вдруг вспомнила, что случилось в доме после их отъезда:

— Теперь всё хорошо, только твой отец снова упрямится. Из-за этой свадьбы он даже поссорился со своим младшим братом. Придётся мне его отчитать.

Линь Цзянвань много слышала о втором господине, которого ещё не встречала.

Вторая госпожа рассказывала, что раньше второй господин занимал должность в столице, но потом глава семьи единолично решил перевезти всех на юг, и теперь второй господин, как и маркиз, живёт в отставке и ведёт размеренную жизнь.

Слуги говорили, что второй господин — человек изящных вкусов, очень любит свою жену и поддерживает тёплые отношения с маркизом.

Никто не ожидал, что из-за свадьбы возникнет ссора.

Раньше, услышав такое, она бы сильно переживала. Но после сегодняшнего дня ей было совершенно всё равно.

Беспокоиться всё равно бесполезно.

Она не знала, насколько крепки отношения между братьями маркиза, но за пределами дома поняла главное: как бы ни действовал дом маркиза, для князя Лу Чэнтиня эта свадьба — лишь прикрытие.

Ему совершенно безразлична судьба третьей барышни. Даже если бы настоящая третья барышня стояла перед ним, это не остановило бы его желания разгрести весь дом маркиза. А уж тем более эту подделку, которая у него в руках.

Видя, что она молчит, старая госпожа улыбнулась няне Чан:

— Вот я и старая стала — болтаю перед внучкой о делах её отца и дяди. Ваньвань, ты наверняка устала. Иди отдыхать.

Линь Цзянвань действительно устала — душевно больше, чем физически.

Услышав, что её отпускают, она встала, ещё раз обсудила с няней Чан детали ухода за старой госпожой и, поклонившись, отправилась в двор Шуанчжэн.

Войдя во двор, она почувствовала облегчение — хотя бы здесь она дома, пусть и в мыслях.

Она уже собиралась перевести дух, как вдруг услышала тихие рыдания из комнаты.

Прислушавшись, Линь Цзянвань хлопнула себя по лбу — чуть не забыла про Фэнси!

Она поспешила в комнату и увидела: Фэнси сидела среди кучи старых медицинских книг, обнимая большой деревянный сундук, и плакала, как маленький котёнок.

— Что случилось? — Линь Цзянвань сначала проверила, не пострадала ли служанка. — После моего ухода с тобой плохо обращались?

Фэнси, увидев её, широко раскрыла глаза, будто листья ивы превратились в миндальные зёрна. Слёзы хлынули из глаз, и она бросилась к ней:

— Барышня, с вами всё в порядке?

Линь Цзянвань покачала головой:

— Со мной всё хорошо. А вот ты…

Фэнси зарыдала ещё громче, но в её глазах уже читалось облегчение:

— После вашего ухода госпожа Сюй заперла меня здесь и не выпускала. Она задавала мне столько вопросов… Я думала, они хотят вас погубить!

Линь Цзянвань погладила её по спине. Теперь всё ясно: пока она ехала с высокой и грозной «госпожой Сюй», настоящая госпожа Сюй не сидела сложа руки — допрашивала Фэнси. Так они получили полную картину и о ней, и о настоящей третьей барышне.

Это, конечно, неприятно, но вполне ожидаемо. Перед таким человеком всё равно ничего не скроешь.

Пусть уж лучше сами всё узнают, убедятся, что она безвредна и не помеха. Возможно, так даже лучше.

Она вытащила из комода платок и подала Фэнси:

— Раз госпожа Сюй была с тобой, ты, наверное, уже догадалась, кто был со мной. Не бойся, со мной ничего не случилось. Пока я жива, постараюсь защитить и тебя. Но помни: никому ни слова об этом.

Фэнси энергично закивала. Она плакала только от страха, что барышня исчезнет, как в прошлый раз, когда бросилась в воду.

Теперь, когда хозяйка вернулась целой и невредимой, да ещё и говорит так спокойно и разумно, служанка готова была согласиться на всё.

Перестав плакать, Фэнси пошла заваривать чай.

Линь Цзянвань наконец смогла осмотреть свои «потерянные вещи», разбросанные по полу.

Первым делом она открыла старинный медицинский сундучок, оставленный отцом.

Сундук был очень старый и грязный на вид. Обычный человек, глядя на внешность, никогда бы не догадался о его тайнах.

http://bllate.org/book/5948/576457