Готовый перевод My Husband Is Fierce as a Tiger / Мой супруг свиреп, как тигр: Глава 18

Чжао Цинжун хотел было что-то возразить, но мать окончательно нахмурилась:

— Ты ещё слишком юн и многого не понимаешь. Разве не слышал, что говорил твой отец? В Доме маркиза Сюаньпина в последнее время немало хлопот. Фэнси, вероятно, и впрямь отчаялась — сама думает о себе. А ты, дурачок, всё ещё ничего не соображаешь.

Сказав это, она заметила, как побледнело лицо сына, и поняла: прилюдно унизила его, не оставив лица. Испугавшись, что он отдалится, поспешила загладить вину:

— Раз Фэнси уже в отчаянии, значит, у третьей барышни дела идут неважно. Нам нет нужды, как раньше, покупать ей что-то дорогое. Возьмём просто красивую снаружи, но пустую внутри вещицу. Остальные деньги оставим тебе на повседневные расходы и угощения. Так уж сойдёт?

Лицо Чжао Цинжуна действительно немного прояснилось.

Войти в двери лавки «Лайи» — для любого, мужчины или женщины, — уже само по себе значило немало. Услышав сегодня утром от матери, что они отправляются туда, он с гордостью выпрямился и вошёл с высоко поднятой головой.

Но едва переступив порог, он увидел другую пару — мать с сыном. Те говорили, что у них в доме только что родился ребёнок, и решили купить пару серёжек в виде серебряных цветков сливы, чтобы подарить жене и матери.

Когда он увидел, как та пара выложила за серёжки больше двадцати лянов серебряных банкнот, у него тут же сжалось сердце, и радость мгновенно испарилась.

Он учился вдали от дома и часто бывал в обществе, где требовались немалые траты: совместные пирушки и посещение увеселительных заведений были лишь началом. Даже обычные литературные или поэтические собрания требовали делить между всеми расходы на чернила, бумагу и чай, что тоже обходилось недёшево.

При этом среди однокурсников никто никогда не жаловался на нехватку денег, и потому он чувствовал свою ношу особенно тяжело.

Теперь же он думал: рождение ребёнка — дело обычное и должное, зачем же дарить за это подарок на двадцать с лишним лянов? Этих денег ему хватило бы на два чайных вечера с музыкой! Если Фэнси в будущем тоже станет так расточительной, лучше было бы оставить кузину и заставить Фэнси учиться у неё экономии.

Пока Чжао Цинжун размышлял об этом, Цяо Цзюйшэн уже присмотрела браслет и потянула его посмотреть.

Браслет был необычным: одна половина — серебряная, другая — из нефрита, причём хорошего качества.

Рядом стояла полноватая женщина, которая попросила у приказчика показать тот самый браслет. Тот только вынул его из витрины, как Цяо Цзюйшэн резко выхватила украшение из его рук и, сияя от восторга, подмигнула сыну:

— Видишь? В тонких местах даже просвечивает! Это хороший нефрит. Хочешь носить нефрит — показывай эту половину, хочешь серебро — эту. И не нужно покупать пару, хватит одного.

Полноватая женщина, которой не дали посмотреть браслет, обиделась и с презрением отвернулась, чтобы выбрать что-нибудь другое.

Цяо Цзюйшэн тут же фыркнула ей вслед, а затем, улыбаясь, обратилась к приказчику:

— Этот браслет ведь из склеенного нефрита? Раз он уже ломался, то и значение у него плохое. Сделайте нам скидку.

Приказчик, конечно, видел, как она вмешалась, и презирал её за это. Услышав теперь ещё и требование снизить цену, он ехидно ответил:

— Прошу вас, проходите внутрь. Там полно целых изделий — всё из первоклассного нефрита. У нас и за тысячу лянов найдётся масса вещей с хорошим значением.

В лавке «Лайи» цены никогда не снижали. Цяо Цзюйшэн изначально просто прикидывалась, надеясь, что, купив этот браслет, получит в придачу медный колокольчик или красную верёвочку.

Но кто бы мог подумать, что простой приказчик осмелится насмехаться над ней!

У неё, конечно, не было денег на нефрит за тысячу лянов, но теперь и платить полную цену за этот браслет ей было неудобно.

Подумав, она холодно фыркнула:

— Неужели в этом городе только «Лайи» продаёт украшения? Мне и не нужно ничего отсюда!

С этими словами она собралась положить браслет и уйти, потянув за собой Чжао Цинжуна.

Но в этот самый момент та самая полноватая женщина неожиданно вернулась и, проходя мимо, слегка, но точно толкнула её в спину.

Раздался резкий звон — браслет упал на пол и раскололся.

Приказчик мгновенно схватил Цяо Цзюйшэн:

— Не хочешь покупать — не покупай, зачем же бить наши вещи? Да ты хоть понимаешь, где находишься? Пойдём к судье!

От неожиданности Цяо Цзюйшэн растерялась и застыла на месте, бормоча:

— Это не я… не я… меня кто-то толкнул…

Но кто же ещё мог это сделать? Полноватая женщина уже скрылась, а все вокруг видели, как она спорила с приказчиком и заявила, что «ей и не нужно ничего отсюда».

Цяо Цзюйшэн не могла оправдаться и категорически отказывалась платить. Прижав ладонь к груди, она взвизгнула и, рыдая, попыталась упасть на пол.

Приказчик не отпускал её, одной рукой держа крепко, а другой тут же закричал, чтобы задержали Чжао Цинжуна:

— Не дайте ему убежать! Тот юноша в зелёной рубашке — с ней заодно!

Чжао Цинжун, которому было стыдно за мать во время торга, отошёл в сторону. Увидев теперь ссору, толкотню и угрозу суда, он, конечно, покраснел до корней волос и поспешил уйти.

Но в переднем зале лавки было особенно многолюдно, и он не успел вырваться — несколько приказчиков уже перехватили его.

Грубо схватив за длинную рубашку, они напугали его до смерти. Бледный как полотно, он выкрикнул:

— Я из Дома маркиза Сюаньпина! Как вы смеете так со мной обращаться? Сегодня ещё неизвестно, кого именно поведут к судье!

Маркиз Сюаньпин был всего лишь внешним аристократом, пожалованным титулом покойным императором из вежливости. Для таких, как Лу Чэнтинь, он ничего не значил, но для простых людей подобное внезапное заявление звучало весьма внушительно.

На мгновение всё вокруг погрузилось в сумятицу. Даже приказчик, который держал его, замер в нерешительности.

Тем временем Линь Цзянвань причесывалась.

В лавке «Лайи», специализировавшейся на украшениях, прислужницы умели делать причёски на славу.

Её длинные волосы уже были высоко подобраны служанкой, искусно уложены на макушке, и вскоре получился изящный высокий пучок в стиле «текущих облаков».

Поскольку причёска была высокой, все волосы были тщательно убраны, без единой выбившейся прядки, что придавало образу особую изысканность и благородство.

Глядя в зеркало, Линь Цзянвань чувствовала, как уголки глаз и брови будто приподнялись, добавляя лицу семь долей живости и три — строгости.

Лу Чэнтинь, незаметно опершись на ширму, наблюдал, как слуги упаковывают купленные вещи, и одновременно следил за тем, как она причесывается.

— Наденьте ей ту золотую диадему, — сказал он. — Да, именно ту.

Служанка немедленно поклонилась и надела диадему.

Теперь причёска стала ещё выше, уголки глаз ещё больше приподнялись, а тяжесть на голове заставила Линь Цзянвань слегка запрокинуть голову и поднять подбородок.

Она обернулась к Лу Чэнтиню, подняв подбородок, и увидела, что он смотрит на неё точно так же — подбородком вверх.

Он прищурился, его взгляд долго не отводился. Она не понимала, что он задумал, и тоже не двигалась.

Служанка, увидев это, испугалась:

— Если князю и госпоже не нравится причёска, у меня есть и другие варианты…

Лу Чэнтинь кашлянул и, не сказав ни слова, ушёл. Но в голове у него ещё долго стоял её образ. «Эта деревенская лисица, — думал он, — оказывается, умеет держать себя. Если бы она изображала наследного принца, выглядела бы убедительнее самого принца».

Линь Цзянвань обычно причесывалась сама Фэнси, и причёска напоминала скорее спутанные корни старого дерева. Поэтому сейчас, когда волосы наконец были уложены как следует, она не чувствовала ничего неуместного. Успокоив служанку, она вышла вслед за Лу Чэнтинем.

Снаружи слуги суетились, упаковывая покупки — один ящик за другим с нарядными шкатулками сновали туда-сюда. Она дважды посторонилась, прежде чем подошла к Лу Чэнтиню.

Тот стоял у перил вместе с Чанфэнем и смотрел вниз.

— Люди из вашего дома? — указал он на юношу в зелёной рубашке внизу.

Линь Цзянвань фыркнула про себя: её тайна уже раскрыта, так к какому же дому она теперь относится? Ведь именно младший князь считается женихом дома маркиза по форме. Она тут же кивнула:

— Это люди князя из дома маркиза, верно?

— У нас в доме маркиза такие водятся? — Лу Чэнтинь косо взглянул на неё, в уголках губ играла насмешливая улыбка.

Линь Цзянвань скривила нос, сдалась и тихо пробормотала:

— Посмотрю-ка, чьи же они на самом деле.

Она провела в доме маркиза не больше нескольких часов, чем младший князь, но почти со всеми в заднем дворе уже успела сойтись. Догадавшись, что сюда чаще приходят женщины, она решила не спорить с ним и последовала за его взглядом вниз.

И тут же замерла.

Внизу царила неразбериха, собралась толпа зевак, но она сразу узнала две знакомые фигуры.

Тётушка Цяо Цзюйшэн и двоюродный брат Чжао Цинжун.

Всего несколько дней прошло, а казалось — целая вечность!

Голос Лу Чэнтиня донёсся сбоку:

— Эх, глаза вылезли! Значит, всё-таки из вашего дома.

Его низкий, уверенный голос с ноткой торжества звучал особенно раздражающе.

Обычно Линь Цзянвань при таком тоне сразу возражала, но сейчас она не проронила ни слова.

Лу Чэнтинь бросил взгляд на её лицо, прищурился и снова посмотрел вниз.

На этот раз в его глазах уже не было и следа шутливости.

Его аура мгновенно изменилась, и Чанфэн, словно по рефлексу, одной рукой лег на рукоять меча. Слуги и служанки позади в ужасе бросились в ближайшие комнаты и не смели даже выглянуть.

Но Лу Чэнтинь не сделал ни одного шага вперёд. Он просто схватил оцепеневшую Линь Цзянвань за руку:

— Пойдём, поговорим с ними.

Когда они уже отошли, его голос донёсся сквозь шум:

— Какие-то шавки осмелились пользоваться именем нашего дома маркиза!

Чжао Цинжун поднял мать. Как только прозвучало имя дома маркиза, никто не посмел тронуть его и пальцем, и он тут же решил проявить сыновнюю почтительность.

— Мама, по возвращении домой мы немедленно доложим маркизу и заставим наказать эту лавку!

— Не нужно ждать возвращения. Третья барышня дома маркиза здесь. Подойдите и доложите ей.

Голос Лу Чэнтиня прозвучал из толпы — спокойный, но властный. Люди расступились, будто по волшебству. Даже те, кто растерялся от страха, были аккуратно отведены Чанфэнем рукоятью меча, освобождая проход.

Лу Чэнтинь вытолкнул стоявшую за ним Линь Цзянвань вперёд:

— Раз вы называете себя людьми дома маркиза, почему не кланяетесь перед его дочерью?

Чжао Цинжун, увидев внезапную перемену, чуть не лишился чувств. Особенно когда заметил, что пришедший мужчина одет как воин и выглядит крайне грозно. Его ноги начали сводить судорогой, от боли по спине побежал холодный пот.

Он только что поддерживал мать, изображая благочестивого сына, но теперь сам оперся на неё и еле держался на ногах.

Мысль убежать мелькнула в голове, но ноги будто приросли к полу.

Цяо Цзюйшэн обеими руками держала сына, который был на голову выше неё. Их руки крепко сцепились, и оба в ужасе смотрели на приближающихся людей.

Ни Лу Чэнтинь с Чанфэнем, ни даже Линь Цзянвань не сделали ни шага назад.

В последнее время Линь Цзянвань вела себя осторожно и робко, но эта осторожность была направлена лишь на младшего князя, а робость — на дом маркиза.

Перед теми, кто сбросил её в реку, ей не было смысла прятаться.

Она смотрела прямо в глаза обоим, расстояние между ними не превышало трёх шагов. Она могла разглядеть каждую морщинку на лице тётушки и капли пота на лбу двоюродного брата.

Она была уверена, что и они прекрасно видят её.

«Интересно, что они сейчас чувствуют, увидев меня?» — подумала она.

И в этот момент Цяо Цзюйшэн опустилась на колени перед ней и потянула за рукав сына:

— Жун’эр, скорее! Кланяйся!

Чжао Цинжун в панике тоже упал на колени.

Оба начали кланяться, но слово «третья барышня» никак не шло с языка.

Дело не в дерзости — просто лицо перед ними было до жути похоже на лицо человека, который должен был быть мёртв.

Чжао Цинжун, стоя на коленях, должен был запрокинуть голову, чтобы смотреть на женщину перед собой. Она была одета в шелка, на голове — золотая диадема, а в её когтистых застёжках — жемчужины величиной с большой палец, отчего всё её лицо озарялось благородным сиянием.

Но черты… черты были очень похожи на те, что принадлежали кузине, которую они несколько дней назад утопили.

Чжао Цинжун крепко сжал руку матери, надеясь почерпнуть хоть каплю силы, но рука Цяо Цзюйшэн была такой же ледяной и дрожащей, как и его собственная.

Линь Цзянвань с высоты взглянула на них и спокойно произнесла:

— Вы заявляете, что представляете дом маркиза. Почему я вас не знаю?

http://bllate.org/book/5948/576455