Готовый перевод My Husband Is Fierce as a Tiger / Мой супруг свиреп, как тигр: Глава 4

Линь Цзянвань больше не стала церемониться и, приняв серьёзный вид, сказала:

— Во-первых, до того как я бросилась в воду, при мне был кошель, в котором лежала крайне важная вещь. Вели слугам, что ищут меня, ни в коем случае не отступать и во что бы то ни стало отыскать этот кошель.

Если повезёт, возможно, удастся найти и тело третьей барышни.

А что будет с ней потом — пусть решит небо.

— Во-вторых, помнится, ты обещала выдать меня замуж за одну семью, где, кажется, кто-то занимается врачеванием. Сходи и спроси: нет ли у них ненужных медицинских книг или инструментов? Я готова выкупить их за серебро.

Счёт с тёткой и двоюродным братом можно отложить, но отцовские вещи и мои собственные необходимо вернуть любой ценой.

Благодаря связи с Фэнси это дело не составит труда.

И ещё третье.

Из всех трёх дел самое важное — вот оно: тот самый младший князь.

«Знай врага, знай себя — и сто сражений тебе не страшны». А сейчас она не знала ни себя, ни противника. Как бы ни действовал дом маркиза, ей самой нужно срочно выработать план.

— В-третьих, завтра я тайком пойду взглянуть на этого младшего князя. Ты проследи за этим двором — ни единому слову не должно просочиться наружу.

— Снимайте доспехи, переодевайтесь!

Глубокий, низкий голос, пронизанный ледяным ветром с реки, эхом разнёсся по ночи.

По приказу Лу Чэнтиня на заливе Шаоу двенадцать стражников в чёрных железных доспехах хором ответили:

— Есть!

Все быстро сняли доспехи, сменили чёрные одежды на жёлто-красные халаты с разрезом на боку и надели вместо чёрных лат добротные плетёные панцири, излучающие дружелюбие.

Лишь теперь, в непроглядной темноте у реки, стали различимы их высокие фигуры.

Чанфэн зажёг огниво и, освещая одного за другим, обнажил белоснежную улыбку:

— Ваше сиятельство, точно велите нам наряжаться вот в это?

Двенадцать Железных Всадников княжеского дома в столице внушали ужас всем — они всегда носили лишь чёрные доспехи и одежды.

Кто бы мог подумать, что на землях Юйчэна ради дочери маркиза Сюаньпина им придётся облачиться в такой праздничный наряд.

Правда, в этой одежде исчез запах крови с доспехов, и теперь они выглядели по-настоящему миролюбиво.

Кроме старшего стража Чанфэна, остальные одиннадцать тоже сочли это весьма забавным.

Некоторые поправляли воротники, переглядывались, и поскольку лица их редко искривляла улыбка, сейчас, обнажая белые зубы и прищуривая глаза, они выглядели особенно жутко.

Лу Чэнтинь не ответил, но его лицо потемнело ещё больше.

Если бы не важнейшее задание — разведать обстановку в доме маркиза, и не строгое указание императора «не пугать зазря», кому бы пришло в голову вспоминать о том странном обручении?

В столице за ним водилась дурная слава, но женщин, мечтавших выйти за него замуж, было хоть отбавляй.

А здесь, на окраине, приходится переодеваться и прятать хвост между ног, изображая добродетельного юношу — а то вдруг напугает барышню до новой попытки утопиться, и тогда как он отчитается?

Увидев мрачное лицо князя, стражи обнажили ещё более белые зубы.

Полмесяца назад их послали сюда из-за письма, перехваченного во дворце. Письмо было отправлено герцогом с Северной границы в дом маркиза Сюаньпина.

Содержание письма оказалось настолько туманным, что никто не смог его расшифровать.

Герцог, командующий войсками на Северной границе, ежегодно воюет, и каждый год ходят слухи, что он готов поднять мятеж.

Маркиз Сюаньпин в прошлом возглавлял военное ведомство; вместе с герцогом они были двумя опорами государства Дали — один отвечал за военные дела, другой за гражданские. Ещё при прежнем императоре, по неизвестной причине, маркиз добровольно сложил полномочия, попросил титул внешнего (некровного) маркиза и со всей семьёй уехал на юг, основав резиденцию в Юйчэне, после чего полностью отстранился от дел империи.

Кроме давнего обручения между младшим князем и третьей барышнёй, обе семьи сознательно избегали всяких связей. Поэтому внезапное таинственное письмо вряд ли могло быть просто дружеской перепиской — в это никто не верил.

Правый канцлер настаивал перед троном, утверждая, что на этот раз мятеж неизбежен.

Император не доверял герцогу, но верил младшему князю, которого герцог с детства оставил расти в столице.

Так князь получил приказ тайно отправиться в Юйчэн под предлогом свадьбы и расследовать дела дома маркиза.

Но кто мог подумать, что дочь маркиза так испугается его, что бросится в реку?

Хотя её и спасли, в народе уже ходит об этом «прекрасная легенда».

Для них-то мятеж — дело привычное, а вот чтобы девушка из знатного рода утопилась от страха — такого ещё не бывало.

Когда стражи снова заулыбались, Лу Чэнтинь резко оборвал их:

— Подарки для дома маркиза готовы?

Чанфэн, понимая, что князю надоели их жуткие ухмылки, поспешил вперёд и указал на два деревянных ящика в углу:

— Всё готово: золото, нефрит, живопись, антиквариат — всё, как положено. Только...

— Говори прямо, — нетерпеливо нахмурился Лу Чэнтинь.

Чанфэн сдерживал улыбку:

— Только третья барышня только что из воды, говорят, стала ещё слабее. Не лучше ли обменять часть этих сокровищ на женьшень и олений рог? Так будет уместнее.

Лу Чэнтинь бросил на него такой взгляд, что Чанфэн тут же замолчал.

Такой робкой женщине и впрямь не стоит уделять столько внимания.

Ведь он всё равно не собирается на ней жениться.

Чанфэн тут же втянул голову в плечи и сменил тему:

— Кстати, ваше сиятельство, насчёт той женщины-лекаря: вы велели купить у неё мазь от ран. Я разузнал — в её доме сказали, что она уехала в деревню и надолго не вернётся. Дома остались лишь несколько коробочек с непонятными снадобьями, и хозяйка готова всё продать. Но, по-моему, та женщина выглядела весьма хитрой, так что я не стал связываться.

Услышав это, Лу Чэнтинь слегка замедлил шаг.

Его взгляд скользнул по собственному плечу.

Рана под доспехами уже почти зажила.

В тот день нападение было внезапным. Госпожа Сюй, опасаясь засады в городских аптеках, нашла неприметную странствующую лекарку. Та была молода, поэтому ей разрешили прикрыть лицо вуалью.

Они думали, что это крайняя мера, но, к удивлению, её лечение оказалось эффективнее, чем у придворных врачей.

Лу Чэнтинь вспомнил ту девушку в простой вуали, открывавшую лишь большие глаза. Она без тени страха смотрела на его окровавлённое плечо и даже отмахнулась от двенадцати Железных Всадников, мешавших свету свечи, как от надоедливых псов.

Внезапно в голове мелькнула мысль:

«Если мне когда-нибудь придётся жениться по-настоящему, то лишь на женщине с таким мужеством».

— Сходи ещё раз, — приказал он. — Её лекарство необычно. Если удастся раздобыть рецепт — будет отлично.

С этими словами, видя, что небо уже начинает светлеть, Лу Чэнтинь махнул рукой:

— Переправляйтесь через реку!

В доме маркиза Сюаньпина с самого утра царило оживление.

Старые вещи заменяли новыми, выметали пыль и грязь, даже сухие ветки на деревьях и кустах обрезали.

Обычно так готовятся к великому празднику, но все молчали, на лицах читалась тревога.

Едва пробило пятый час утра, как старая госпожа, опираясь на няню Чан, закрыв глаза, мерно расхаживала по главному залу, перебирая чётки и время от времени складывая ладони в молитве, обращаясь ко всем четырём сторонам света.

Так она ходила и молилась, пока наконец не получила весточку.

— Доложить старой госпоже: князь въехал в город и направляется к нашему дому. Маркиз уже вышел встречать его.

Старая госпожа, не открывая глаз, нахмурилась и, не зная, как распорядиться, медленно обошла зал ещё раз. Но тут же прибежала новая служанка:

— Старая госпожа, князь уже у ворот! Он сошёл с коня и кланяется маркизу!

— Уже? — старая госпожа резко распахнула глаза. — Так много людей с ним?

Служанка, дрожащая от грохота копыт, прижала руку к груди:

— Не видела прислуги, но с ним целых двенадцать стражников! Только одеты не в чёрное, как в столичных слухах... Неужто это и есть те самые двенадцать всадников? У меня от страха сердце замирает...

Старая госпожа схватила её за руку:

— А какую поклон он отвесил маркизу?

Если как младший — с поклоном старшему, тогда ещё можно будет поговорить об отмене помолвки...

— Он... он отвесил равный поклон, — ответила служанка с несчастным видом. — Да и поклоном-то назвать трудно: просто кивнул и швырнул кнут за спину, сразу вошёл.

И те двенадцать всадников тоже не церемонились — все разом ввалились следом.

Служанке удалось лишь издали мельком увидеть: младший князь высок и могуч, словно гора, в алых одеждах и серебряных доспехах, сияющих на солнце так, что глаза режет. Сам маркиз — тоже воин, но рядом с князем выглядел жалко.

Старая госпожа пошатнулась, и няня Чан едва успела подхватить её:

— Говорят, младший князь вспыльчив и своенравен. Невежливость в этикете ещё ничего не значит. Маркиз сумеет всё уладить.

Но лицо старой госпожи оставалось мертвенно-бледным.

Из-за этого дела она не спала всю ночь, а утром встала слишком рано. Теперь же каждая новая весть звучала всё хуже и хуже, и её измождённое тело не выдерживало.

Она хотела лично выйти во внешний двор, но, тяжело дыша, вдруг почувствовала, что перед глазами всё потемнело, и вынуждена была сесть в кресло под руку няни Чан.

Пока в зале царило смятение, в дверях вдруг появилась изящная фигурка.

Старая госпожа подняла глаза — её любимая внучка стояла прямо за порогом.

Не слышала ли третья барышня только что донесённых вестей? Няня Чан поспешила к ней:

— Третья барышня, вы ещё не оправились! Как вы сюда попали?

Линь Цзянвань, понимая, что настал её черёд, с улыбкой вошла внутрь:

— Со мной всё в порядке. Я пришла провести время с бабушкой.

С этими словами она подошла и, взяв старую госпожу под руку, мягко сказала:

— Бабушка, вы уже завтракали? Позвольте мне разделить трапезу с вами.

Голос Линь Цзянвань ещё хрипловат, но в нём звучала такая нежность, что сердце невольно смягчалось.

Ведь именно она — главная причина всего этого переполоха.

Именно из страха, что она снова попытается свести счёты с жизнью, семья и решила расторгнуть помолвку.

Даже если сейчас она не бросится в воду, кто поручится, что не сделает этого после свадьбы? Лучше заранее всё уладить, извиниться, заплатить компенсацию — уж лучше так, чем превратить союз в ненависть.

Теперь, видя, как спокойна сама заинтересованная сторона, все немного успокоились.

— Готовьте завтрак, — сказала старая госпожа, чувствуя, как рука внучки придаёт ей опору. Она задумалась на мгновение и добавила: — Пошлите кого-нибудь во внешний двор. Наверняка князь и его свита ещё не ели. Узнайте, что они предпочитают, и позаботьтесь об угощении.

После этих распоряжений у всех появилось ощущение цели, и лица стали выглядеть гораздо лучше.

Пока подавали еду, Линь Цзянвань обдумывала план.

Она ошиблась.

Думала, что младший князь, приехав, первым делом явится к старшим, и она, придя к бабушке, как раз застанет его.

Но в таких знатных домах правила иные: чужие мужчины, вероятно, не входят во внутренние покои.

Значит, после завтрака ей всё равно придётся искать способ попасть во внешний двор.

Впрочем, визит не прошёл даром: едва войдя, она сразу заметила, как плохо выглядит бабушка. Когда та оперлась на неё, Линь Цзянвань незаметно прощупала пульс.

И от этого пульса у неё похолодело внутри: состояние старой госпожи хуже, чем у неё самой — той, что только что вытащили из воды!

От тревоги за бабушку, измученную всеми этими волнениями, Линь Цзянвань, сославшись на необходимость вымыть руки, заглянула в боковую комнату, быстро написала рецепт, подула на бумагу, смяла и спрятала в рукав.

За завтраком она передала свёрток няне Чан:

— Няня, когда последний раз лечили меня, врач заодно выписал бабушке рецепт. Возьмите и сходите за лекарством — здоровье бабушки нельзя откладывать.

После этого Линь Цзянвань поспешила уйти — ей нужно было во внешний двор.

Но няня Чан и старая госпожа так растерялись от её поступка, что на время забыли даже о князе.

Когда внучка ушла, они долго разглядывали рецепт.

Почерк был изящный и плавный. Хотя они не понимали значений и названия трав показались странными, это явно не те корявые каракули, что обычно выводила третья барышня. Значит, рецепт и вправду написал врач.

С каких пор их третья барышня стала такой заботливой?

http://bllate.org/book/5948/576441