Готовый перевод Husband Education Guide / Руководство по воспитанию мужа: Глава 40

Фитиль выскользнул из пальцев Цянь Фан, покатился по грядке и мгновенно исчез во тьме.

Ветер внезапно стих.

Сердце пронзила острая боль — будто иглой.

Цянь Фан дрожащим голосом снова заговорила:

— Ты… пойдёшь со мной?

Цянь Линь отвёл взгляд и твёрдо, хотя и с дрожью в голосе, ответил:

— Нет.

— Хорошо! Не пойдёшь — я сама уйду! — скрипнули зубы Цянь Фан. Она больше не смотрела на него и даже не стала дожидаться, сгорит поле или нет — ей хотелось как можно скорее покинуть это место.

Но в следующее мгновение она поняла: уйти уже не получится.

Перед ней стоял высокий юноша с суровым лицом. Его красивые черты застыли в ледяной маске.

— Куда собралась? — прозвучало угрожающе.

Орлиные глаза впились в неё, и волосы на затылке встали дыбом. Инстинктивно она попыталась обернуться, но за спиной Цянь Линя стоял тот самый человек — тот, кого она одновременно любила и ненавидела. Он перекрыл ей путь, уголки губ насмешливо приподнялись, и на лице Цэнь Синъэ появилась дерзкая ухмылка, от которой Цянь Фан невольно покраснела и забилось сердце. Но слова, что он произнёс, заставили её похолодеть:

— Боюсь, тебе больше некуда деваться.

Цянь Фан стиснула зубы, плотнее прижала рукава и решительно прыгнула в рисовое поле. Однако в тот же миг из воды поднялась стройная девушка в зелёном платье. С хлёстким свистом колючая лиана в её руке ударила прямо рядом с Цянь Фан.

Би Хуан улыбнулась:

— Девушка, лучше выберите другую дорогу.

— Другая дорога, боюсь, тоже не поможет, — из-за спины Янь Лина вышел Фан Цзюэ, элегантный, как истинный джентльмен. Он раскрыл веер и добавил с лёгкой иронией: — Весь этот посёлок уже опутан сетью, из которой не вырваться.

Едва он договорил, вдалеке вспыхнули огоньки. Всё больше и больше факелов окружили поле, образуя яркое кольцо.

Плотная, несокрушимая сеть сомкнулась вокруг Цянь Фан. Голова закружилась, и она рухнула в воду.

Она поняла: всё кончено.

Факелы, казавшиеся ещё недавно далёкими, уже через мгновение приблизились — отряд офицеров в строгом порядке подошёл к грядке.

На них были красные мундиры, такие же, в каких был одет Янь Лин, когда впервые прибыл в деревню Цяньцзя. Это были настоящие уездные стражники, прибывшие по приказу Фан Цзюэ и Янь Лина.

Старший стражник поклонился Фан Цзюэ. Получив одобрительный кивок, он подошёл ближе, одной рукой держа факел, а другой — без лишних церемоний — схватил Цянь Фан за руку и потащил прочь.

Никто не проронил ни слова. Даже Цянь Линь лишь бледный, молча смотрел, как его сестру, опустив голову и перестав сопротивляться, уводят. В этой гнетущей тишине отчётливо слышалось только потрескивание факелов.

Преступницу поймали, дело, казалось, было окончено. Уход Фан Цзюэ и Янь Лина днём был лишь частью ловушки — все четверо заранее договорились разыграть спектакль, чтобы заманить жертву. Если даже простая деревенская женщина госпожа Линь заметила встречу Цянь Фан и Цянь Линя, то уж тем более это не могло ускользнуть от внимания опытных следователей вроде Фан Цзюэ и Янь Лина.

Однако Цэнь Синъэ внезапно почувствовал тревогу, будто должно произойти что-то недоброе.

Он протянул руку Би Хуан, чтобы помочь ей выбраться из рисового поля, и незаметно бросил взгляд на её подол и вышитые туфли — ни капли влаги. Резко ударив ладонью вниз, он вызвал фонтан воды, который обдал всех стоявших на грядке.

Янь Лин, быстрее всех среагировав, схватил Фан Цзюэ и подпрыгнул в воздух. Остальным повезло меньше — хотя брызги были невысокими, все равно окатило по пояс. Би Хуан с трудом сдержалась, чтобы не двинуться: она поняла, что Цэнь Синъэ таким образом исправлял недочёт — ведь она вышла из воды совершенно сухой.

Хотя сама не промокла, Фан Цзюэ была вне себя от ярости: во-первых, её неловко обняли, а во-вторых, при приземлении Янь Лин ненароком коснулся её руки. Она сердито ткнула пальцем в Цэнь Синъэ, перекрикивая остальных:

— Ты совсем спятил?!

Но Цэнь Синъэ уже не обращал на неё внимания. Внезапно до него дошёл источник тревоги. Он резко вскинул голову и закричал стражнику с факелом:

— Отойди! Потуши огонь!

В тот же миг искры разлетелись в разные стороны, и половина поля взорвалась огнём. Пламя вспыхнуло с такой силой, что жар мгновенно докатился до грядки, охватив край одежды и обжигая кожу.

Би Хуан на мгновение оцепенела посреди огня.

Она была деревом, духом растительности, и огонь внушал ей врождённый ужас. Вспышка пламени перенесла её в прошлое — к гибели её дома, к пеплу, в который обратились её сородичи. Она видела, как они, плача, обнимались в последний раз.

«Вместе в жизни и смерти».

Это был огонь. Пламя. Кровь бесчисленных душ.

Перед ней не было пути, не было спасения. Её окружали не только языки пламени, но и тьма отчаяния, в которой не было ни проблеска света.

Огонь уже лизал подол её платья, кончики волос закрутились от жара, источая аромат горящей древесины.

И вдруг —

Чья-то фигура бросилась навстречу огню и крепко схватила её, рванув в сторону рисового поля.

— Прыгай!!

— В воду!!

— Бульк!

— Бульк!

Звуки падения в воду раздавались один за другим. Би Хуан открыла глаза под водой и увидела только подбородок Цэнь Синъэ — твёрдый и решительный.

Он навис над ней, мутная вода сомкнулась вокруг Би Хуан, холодная под ней и горячая — от его тела сверху. Она закрыла глаза. Пламя исчезло из её взора, унося с собой пепел и боль.

Благодаря тому, что в деревне Цяньцзя выращивали в основном рис, все уцелели, хотя и пришлось пожертвовать половиной урожая.

Фан Цзюэ, совершенно невредимая, дрожала в объятиях Янь Лина от страха: если бы здесь росла сухопутная культура, половина их отряда наверняка пострадала бы.

Кроме тех, кто не успел убежать и получил ожоги, пострадал только Цэнь Синъэ: спасая Би Хуан, он прикрыл её всем телом, и его спину обожгло почти полностью.

Он лежал на кровати, а обгоревшая спина выглядела ужасающе.

Старая госпожа Цэнь впервые не смогла сдержать слёз. Би Хуан сидела рядом и молча обрабатывала раны, на самом деле незаметно применяя древесный дух для исцеления. Она боялась быть замеченной, поэтому действовала осторожно.

К счастью, из Шуй Юэ Ланя она сумела выделить обезболивающее, и Цэнь Синъэ почти не чувствовал боли, хотя рана выглядела страшно.

Тем не менее, полное отсутствие ощущений на спине вызывало у него сильный дискомфорт.

Остальные же не были так удачливы — во дворе стонали и кричали от боли десятки людей.

Цянь Линь тоже получил ожоги. Госпожа Линь, рыдая, увела его домой, но, несмотря на боль, он молчал, и мать уже начала бояться, не лишился ли он рассудка.

Единственной, кто погиб в этом пожаре, оказалась Цянь Фан.

В тот самый миг, когда пламя взметнулось к небу, она вырвалась из рук стражника и бросилась прямо в огонь, покончив с собой.

Авторские комментарии:

Благодарю ангелочков, которые поддержали меня билетами или питательными растворами!

Особая благодарность за [Гранату]:

Где цветёт роскошь и звучат песни — 1 шт.

Благодарю за [Питательный раствор]:

Гуй Чжи — 10 флаконов.

Искренне благодарю вас за поддержку! Обязательно продолжу стараться!

Этот пожар бушевал всю ночь.

Пламя окрасило небо в багровый цвет. Жители деревни проснулись от криков «Пожар!» и беспомощно смотрели, как огонь пожирает половину рисовых полей. Нежные ростки, не прожив и полмесяца, превратились в жёлтую золу.

Лишь нижняя часть стеблей, скрытая под водой, покачивалась в такт волнам.

Фан Цзюэ вынырнула из воды, отряхнулась и, чувствуя на коже лишь грязь и песок, недовольно встряхнула мокрой одеждой.

— Ты не пострадала? — Янь Лин подошёл ближе и внимательно осмотрел её.

— Нет, — ответила Фан Цзюэ, нахмурившись. Её просто раздражала грязь — она всегда была чистюлей.

Выжимая воду из рукава, она вдруг почувствовала неладное. Подняв глаза, она увидела, что Янь Лин пристально смотрит… ей на грудь.

Мокрая ткань обтягивала фигуру, чётко выделяя округлости.

Сердце Фан Цзюэ ёкнуло. Первым порывом было прикрыться и отпрыгнуть, но многолетний опыт жизни в мужском обличье подсказал: сейчас это будет выглядеть как признание.

Сдерживая стыд и дискомфорт, она запнулась:

— Ч-что смотришь? Разве не видел большую грудную мышцу?!

Янь Лин перевёл взгляд с груди на шею и долго, целых полминуты, молча смотрел на неё. Затем молча протянул ей предмет в руке.

— Твой веер-красавец.

Голос его прозвучал хрипло, будто его задымило. В руке он держал обгоревший наполовину веер — любимый веер Фан Цзюэ.

Раньше она бы сразу выбросила такой, но сейчас между ними повисла такая неловкость, что она лишь пробормотала:

— Спасибо.

Внезапно всё вокруг потемнело — Янь Лин снял свой верхний халат и накинул ей на плечи.

Холодная, мокрая ткань заставила Фан Цзюэ чихнуть.

— Надень, — серьёзно сказал Янь Лин. — Ты промокла до нитки, простудишься.

Фан Цзюэ мысленно фыркнула: «Как будто твоя одежда не такая же мокрая!»

Но всё же послушно завернулась в его широкий халат, тщательно скрывая контуры тела.

— Я пойду проверю, как там остальные, — сказал Янь Лин и развернулся.

Фан Цзюэ кивнула.

Но в следующий миг Янь Лин пошатнулся и чуть не рухнул прямо в рисовое поле.

Фан Цзюэ: «…»

«Неужели водой окончательно промочило мозги?!»

…

Спина Цэнь Синъэ была обожжена так сильно, что плоть отслоилась большими кусками, а обгоревшая одежда впилась в рану. Старая госпожа Цэнь дрожащими руками держала раскалённый нож, слёзы навернулись на глаза, но она никак не решалась сделать первый надрез.

В конце концов Би Хуан вырвала у неё нож, вытолкнула из комнаты и закрыла дверь.

Она знала: сильно обожжённые участки не болят — клетки там уже мертвы. Но граница между мёртвой тканью и живой — это адская боль.

— Больно? — голос Би Хуан дрожал от переживаний. Она протянула руку, но не осмелилась коснуться раны.

— Нет, — ответил Цэнь Синъэ, но тут же зашипел от боли и, смущённо улыбнувшись, пояснил: — Смотри, как змея шиплю — похоже?

Но за спиной воцарилась тишина. Цэнь Синъэ занервничал: он боялся, что уродливая рана напугала жену.

Он торопливо повернул голову:

— С женой всё в порядке? Правда, не больно! Я никогда не вру, поверь мне!

— Я знаю, — тихо ответила Би Хуан, и Цэнь Синъэ сразу успокоился.

Но в её спокойном голосе чувствовалась тревога, и это встревожило его ещё больше.

— Ты ведь знаешь, кто я такая. Я… дух природы, — Би Хуан выбрала понятное людям слово. — Ты же знаешь: даже если бы ты меня не спас, со мной ничего бы не случилось.

— Возможно, с тобой и ничего бы не случилось, но ты же испугалась, — Цэнь Синъэ мягко рассмеялся. — Хотя дрожащая жена и возбуждает, но не в моих объятиях — мужу это не по нраву. — Он легко пошутил, вспомнив свой первый порыв в огне. — Защищать жену — разве не самое естественное дело для мужа? Это не имеет никакого отношения к твоей силе или происхождению. Просто я хочу тебя защитить. И всё.

Его беззаботный тон говорил о том, что для него это было чем-то совершенно обыденным.

Би Хуан онемела.

Спустя долгое молчание она вдруг вспомнила что-то и кивнула в сторону подоконника, где в щелях между камнями рос Шуй Юэ Лань. Из растения протянулась прозрачная нить света и коснулась спины Цэнь Синъэ.

http://bllate.org/book/5947/576395